LES LETTRES DE FAMILLE DE DOM BERNARD

Les frères de Montfaucon. — Le cornette aux dragons. — Le vieux M. de La Rochetaillade. — Les sœurs de dom Bernard. — Madame d'Aoustène. — Le mariage de mademoiselle d'Aoustène. — Les religieuses de Sainte-Marthe. — Une mésalliance en province au dixhuitième siècle. — M. de Villarzel. — M. de Beauteville. — Une note de fripier au milieu de la correspondance bénédictine.

« Vous ' êtes insuportable, mon très cher frère, avec vos racines greques, vous êtes toujours occupé à en déterrer quelqu'une, et ne pensés à autre chose, vous creuseriés jusqu'aux abimes plutôt que d'en perdre une seule. Je vous avertis qu'il y a ici un champ qui en est tout plein, si vous voulés que je vous en envoyé une charge, vous n'avés qu'à me le 1ère savoir, mais à condition qu'après cela vous n'abandonerés pas pour chercher des racines greques tous vos autres devoirs. Vous comprenés bien que je me plains de votre négligence à me fére réponce, je vous ay écrit quatre lettres, mais quelque maudite racine greque, dont la découverte vous tient au cœur, vous ôte tout le temps de

' Montfaucon, Bibliothèque nationale, fonds français, 17710, (° 234.

m'écrire. Au diable vos racines greques ou hébraïques, car je me souviens que c'est aux hébraïques que vous en voulés, la belle passion que la poursuite d'une racine hébraïque. »

Ces lignes, dont nous avons conservé avec soin la vieille orthographe et qui sont tirées d'une lettre d'un frère de Montfaucon, officier au service du Roi, ne sontelles pas fort aimables et ne montrent-elles pas que la vivacité d'esprit était un don fort répandu dans sa famille? Dom Bernard avait en effet gardé de très intimes relations avec les siens. Le savant Bénédictin était issu, comme nous l'avons dit au début de ce travail, d'une de ces vieilles maisons du Languedoc où l'antiquité, la noblesse et la pauvreté allaient de pair. Le château de la Rochetaillade, berceau héréditaire de la famille, était situé près de Limoux, dans le diocèse d'Aleth, au milieu du comté de Comminges, c'est-à-dire en pleine terre languedocienne, ce pays où les souvenirs historiques de tous les âges de notre histoire abondent et que les guerres de religion ont si profondément labouré. Le dévouement des Montfaucon à la cause royale était légendaire dans la contrée, et la réponse de Timoléon de Montfaucon au duc de Montmorency, qui essayait de l'entraîner dans la révolte, était demeurée célèbre : « Mon âme est à Dieu et mon épée au Roi » , avait fièrement répondu le gentilhomme insensible aux promesses comme aux menaces. Aussi, chez les sires de Rochetaillade, le métier des armes était-il tradition-