LE CORNETTE AUX DRAGONS

nel : on devait servir le Roi ou se consacrer à Dieu. Leur bravoure était si connue qu'un dicton du pays disait d'eux : « Messieurs de Roquetaillade mangent les pointes d'épée en salade et se font la barbe à coups de pistolet. »

Le fier chevalier dont nous venons de citer la réponse n'était autre que le père de Bernard de Montfaucon. Il s'était marié deux fois et avait eu onze enfants. Bernard était le cadet, et vingt-sept ans le séparaient de son frère aîné. S'il avait vite déserté les camps pour l'autel et les rudes campagnes militaires pour le labeur paisible de l'intelligence, sa place n'était pas restée vide, et ses frères avaient soutenu dignement l'honneur de la famille.

Plusieurs d'entre eux entrèrent dans l'armée et y firent vaillamment leur devoir. Montfaucon a conservé les lettres de jeunesse de l'un deux ; elles sont pleines de mouvement et d'esprit, et l'on y retrouve le digne frère de dom Bernard. Le fragment que nous en avons cité plus haut a déjà pu en donner une idée. Voici, du reste, quelques extraits qui, quoique bien antérieurs à l'époque dont nous nous occupons, nous ont paru intéressants. Celui qui les écrivait était un bel esprit qui, au rebours de dom Bernard, avait quitté le petit collet pour la cuirasse et l'épée, ce qui ne l'empêchait pas de faire des vers entre deux gardes. Il les envoyait à son frère afin de les soumettre à son jugement. Celui-ci, plus compétent en matière d'éru-

dition que de poésie, les montrait à ses amis de Paris :

« Au ' nom de M. l'abbé Tallemant, nous avons

tremblé, mon très cher frère, il n'en fallait pas tant

pour nous réduire Si j'eusse su que vous eussiez dû

montrer ma lettre à un juge de cette force, je l'aurais rendue plus digne de lui être présentée, car ce n'étaient que des pensées informes et négligées que j'ai mises

depuis en meilleur ordre

« Je désirerais bien de lire votre livre de la vérité de YHistoire de Judith, c'est une belle matière et qui demande beaucoup d'érudition; sans mentir, vous seriez honnête homme si vous n'étiez pas si méchant casuiste et hérétique sur la matière de la grâce ; quand vous serez M. Arnauld tout pur sur ce sujet-là, je vous donnerai mon estime entière, mais autrement toutes les langues du monde ne vous établiront pas dans mon esprit : hœc oportuit facere, et illa non omùtere. J'ai envoyé l'élégie dont je vous parlais à l'auteur du Mercure galant, apparemment elle sera dans le Mercure de décembre ou de janvier. Il n'y a point de nouvelles en ce pays-ci, on dit seulement que nous devons être assiégés l'été prochain; en ce cas-là j'ai Pégase à mon commandement, j'y mettrai un dragon dessus pour vous porter les nouvelles. Adieu, mon très cher frère.