AV A N T- P R O P O S

tiers de sa durée. Il aura vu refleurir les Conjrrésralions anciennes ; il en aura vu naître de nouvelles. Parmi ces familles d'élite, le Cénacle, avec sa vocation propre et son but précis, a reçu de Dieu et conquis par ses œuvres un rang honorable et utile.

Qui donc aurait l'esprit assez mal fait pour se plaindre de cette multiplicité ? Ne parlons pas des ennemis de l'Eglise ou des simples étrangers : ceuxlà n'ont rien à voir ici, qui haïssent ou ignorent ce que Dieu aime. Pour ceux qui croient et qui savent, ils admirent bien plutôt la riche fécondité de la grâce, et, dans l'unité de la vie parfaite, cette souple variété qui s'accommode à toutes les circonstances, à tous les besoins. Active ou contemplative, une société religieuse n'est jamais de trop que si elle vient à perdre sa ferveur.

Je voudrais espérer qu'on ne lira pas sans quelque fruit le récit que je commence. Il fait toujours bon connaître un peu plus les œuvres de Dieu, ces œuvres que le monde n'aperçoit pas, que l'histoire dédaigne, et qui pourtant resteront seules quand, selon le mot de Bossuet, les histoires seront abolies, et qu'il ne se parlera plus de tous ces faits éclatants dont elles sont pleines.