L A F O N I) A T ION

La maison de La Louvesc restait seule à laMèreTliérèse; les religieuses enseignantes conservaient tous leurs anciens postes, et formaient une Congrégation à part sous le nom de Sœurs de Saint-Régis. Depuis soixante ans déjà, elles font bénir ce nom par les chrétiennes populations de l'Ardèche, de la Lozère et autres contrées. Il est notable qu'en se séparant de leur ancienne Supérieure générale elles la supplièrent de leur continuer sa direction spirituelle. C'était l'impossible, et la force des choses autant que la modestie lui faisait un devoir de refuser.

Ainsi le quatrième pas était franchi, et les créations du P. Terme poussées à leurs dernières et providentielles conséquences. Deux familles distinctes le vénéraient désormais comme leur commun père. Le Cénacle commençait, non pas d'être, mais de subsistél' par lui-même, avec toute l'indépendance et toute l'unité d'une vocation bien définie.

11 ne Aillait plus que lui donner des règles précises, en harmonie avec son objet spécial. Le P, Renault n'avait pas refusé cette tâche; mais, sage autant que dévoué, il avait déclaré dès le premier jour qu'il ne se hâterait pas, qu'il attendait beaucoup du temps et de l'expérience. Un an plus tard seulement, repassant par La Louvesc, il apportait un sommaire des Constitutions futures \ Cette législation abrégée reçut

1. Le religieux ne s'était dévoué qu'après mûre délibération à continuer l'œuvre du P. Terme ; mais, une fois donné, il n'était pas liomme à se reprendre. Jusqu'à sa mort, il resta pour la Conorégation un fidèle ami, un précieux auxiliaire. En 1859, faisant sa retraite au collège de Vaugirard, il écrivait : « Tout le temps que

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Ijicntôt la sanction cpiscopale (11 mai 1836 ), et fut des lors en vigueur. Le costume devint ce qu'il est encore. On commença de suivre un ordre'du jour à peine modifié depuis. Enfin, la petite Congrégation se divisa en religieuses de chœur et Sœurs coadjutrices. Les premières n'étaient alors qu'au nombre de six : la Mère Thérèse Couderc, Supérieure; la Mère Victorine Prost, assistante et Maîtresse des novices ; les Mères Joséphine Grégoire, Marie Blache, Augusline Gharayre et Pacifique Dévidai, Il y avait trois coadjutrices : la Sœur Julie Velay, puis les Sœurs Gertrude Ghabalier elVirginie Goiirjon. Toutes deux, anciennes directrices d'école, avaient voulu servir dans cet humble rang l'œuvre des retraites. Si l'on ne compte pas trois novices qui prirent l'habit le 16 juin, jour de Saint François Régis, ces neuf religieuses étaient alors la Société tout entière.

Nous devions citer leurs noms modestes, mais honorables au regard de la foi. Cela convenait d'autant mieux, que nous en verrons plusieurs rayés du livre d'or du Cénacle sans aucune faute des personnes et à leur profonde douleur. C'est que l'épreuve n'était pas loin ; pour devenir un arbre, la jeune tige sortie du grain de sénevé allait être agitée par plus d'un orage.

j'aurai de librCj l'employer celte année au travail des Constitutions et des Règles des religieuses de Notre-Dame du Cénacle. » Un an après (23 juillet 1860), il confirmait encore cette résolution. [Notice historique sur le P. François Renault, parle P. Acliille Guidée, 1864, p. 145. ) J'ai dit plus haut qu'il mourut le 8 décembre suivant.