LES FAVORIS DE L'EMPEREUR UÉFUNT. T

whist chez M"° Nelidoff ou chez la comtesse Klein- Michel, et de soupirer sur l'avorlement de projets conçus en commun avec ces dames.

Lorsque nous passerons en revue les salons politiques de Pétersbourg, je vous montrerai MM. Valouïew et Abaza dans le milieu qui les a recueillis; maintenant je préfère vous parler, d'abord du général comte Milioutine et de M. de Reulern.

Le général comte Milioutine est, sans contredit, l'homme le plus remarquable, comme intelligence el comme caractère, de l'entourage de l'Empereur défunt; son espritest incontestablement supérieur, ses Tues larges, ses intentions louables, son énergie et son activité au-dessus de tout éloge. Il a, à lui seul, réorganisé l'armée, introduit le nouveau système. de recrutement, et, durant les longues années pendant lesquelles il a géré le ministère de la Guerre, il a déployé autant de fermeté que d'habileté.

S'il avait eu des collaborateurs dignes de lui, il . est permis de croire qu'il aurait fait de grandes

choses ] mais des aides, capables de le comprendre et de s'associer utilement à ses projets, lui ont constamment manqué; c'est un honnête homme, un galant homme, un 'homme de cœur. II a quitté le pouvoir simplement, dignement, et vit aujourd'hui à l'écart de toute récrimination. Je suis certain qu'il serait le premier à offrir ses services, en cas de nécessité, à l'Empereur actuel. 11 n'y a en lui ni rancune ni aigreur; il aime son pays, son souverain, et, dans son dévouement pour la personne du czar, ne se demande pas qui est cette personne. Soldat de cœur, il a la loyauté et le sentiment de l'obéissance passive du soldat.

Son ancien collègue du ministère des Finances, M. de Reutern, est aussi une forte tête. On dit qu'entré pauvre au ministère, il en est sorti riche à millions. Je ne crois 'pas qu'il ait été si pauvre, ni qu'il soit si riche aujourd'hui; sa politique financière et économique a été nuisible à son pays, mais il faut convenir cependant que, lorsqu'il administrait le trésor public, nous avions moins de dettes el plus de crédit à l'étranger qu'à présent.