SOCIÉTÉ DES CONCERTS DU C0.\SERVAT01BE
artistique et vient à Paris pour se faire admettre au Conservatoire. Reçu dans la classe de Baillot, qu'on a pu justement appeler le chef de notre école actuelle du violon, Habeneck obtient en 1804 un brillant premier prix et se voit aussitôt nommé répétiteur du cours de son célèbre professeur. De plus, l'impératrice Joséphine l'ayant entendu dans un concert, lui accorde une pension annuelle de 1 200 francs. Après un court passage à TOpéra-Comique, Habeneck entre à l'orchestre de l'Opéra, en qualité de premier violon. La place de chef des seconds violons étant vacante, il y aspire, mais se voit préférer un musicien assez ordinaire. Bientôt, il est vrai, .i la suite d'un concours très disputé, Habeneclt était adjoint à Rodolphe Kreutzer*, comme violon-solo. Kreutzer ayant été proclamé chef d'orchestre, à la mort de Persuis*, cède la première place instrumentale à son camarade de pupitre. Depuis '1806, Habeneck dirigeait au Conservatoire {sur l'avis motivé de Cherubini, Mchul et Uossee) les Exercices publics, qui ne cessèrent qu'en 1815. Ces auditions avaient lieu dans la petite salie des concerts, aujourd'hui salle d'examen et classe d'orgue.
A-Ux Concerts Spirituels de l'Opéra, dont Habeneck prend la direction en 1818, ainsi que nous l'avons dit plus haut, concerts qui eurent Heu chaque année les lundi, mercredi et vendredi de la semaine sainte — jusqu'à. 1831 — i! fait jouer diverses œuvres de Beethoven, entre autres la Symphonie en ré, dans laquelle il se vit forcé de substituer à l'andante, Valtegreito de la Symphonie en la, afin de satisfaire ses musiciens, contre l'opposition desquels il dut souvent lutter. Celte fois, l'échange parut plaire au public, car l'adorable page de la Septième Symphonie fut bissée avec transports.
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Nommé Directeur de l'Opéra, en remplacement de Viotti*, le i" novembre 1821 , Haheneck confie à Balîlot' la mission de conduire les Concerts Spirituels.
L'Académie Royale de musique étant installée à la salie Le Peletier depuis le 16 août, !a première œuvre nouvelle qu'y monte Habeneck est un opéra-féerie, Aladin ou la Lampe merveilleuse que Nicolo* n'avait pii achever avant de mourir. Benincori' et Halieneck inireut la dernière main à l'ouvrage, qui fui représenté le 6 février 1822 avec grand succès, grâce surtout à une fastueuse mise en scène [188260 francs 60 furent dépensés!). Ce soir-là, la salle de l'Opéra resplendissait de lumière, car le ga/ y faisait sa première apparition, remplaçant les quiuquets fumeux jusqu'alors en usage.
Sous l'administration d'Habeneck furent successivement représentés : Florenim, de Garcia*; Alfred le Grand, de W. Robert ; Saplio, de Reiclia ; Cendrillan, de F. Sor'; Virginie^àe Berton*; Losthénie, d'Hérold' ; Aline, de Gustave Dugazon'; Vendôme en Espagne, d'Hérokl; le Pape inconstant (ballet de Dauberval), d'Habeneck, joué ie 18 décembre 1823 ; Ipsiboii, de Kreutzer ; les Dpaix Snlem, de Daussoigne * ; Zémire et Azor, de Schneitzhueffer* ; Iphigénie en Aulide, de Gluck {reprise solennelle, le 13 avril 1822).
Nommé chevalier de la Légion d'honneur le 19 août 1822, Habeneck quitte la direction de l'Opéra en 1824, où Diiplantys lui succède. Le vicomte de La Rochefoucauld crée alors pour son protégé la place d'inspecteur général du Conservatoire {au grand mécontentement de Cherubini), en même temps qu'il lui confie une classe supplémentaire de violon dans le même établissement. Habeneck y forma d'excellents élèves parmi lesquels: Ciivillon, Masset*, Hiigène Gautier,
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L. Glapisson* et principalement Aiard* et Léonard*. A cette même époque. Habenecli est chargé de la direction de l'orctiestre à l'Opéra, Kreutzer ayant fait valoir avec succès ses droits t la retraite. A ce titre il préside aux études des opéras et ballets suivants: le Siège de Corinlhe, Moïse, le Comte Onj, GuiUaume Tell, Othello, de Rossini*; Astolphe et Joconde, la Sownam~ bute ou l'Amuée d'un nouveau seigneur, la Fille mal gardée, d'Hérold: Manon Lescaut, la Tentation, la Juive, Charles VI, d'Halévy ' ; Robert-le- Diable et les Huguenots, de Meyerbeer * ; Ma7-ie Stuart, Siradella, de Hiedermeyer*; Ali-Baba, de Cherubini ; la Sylphide, de Schneitzhoeffer ; les Martyrs, la Favorite, Don Sebastien et Lucie de Lamermoor, de Donizetti*; Benvemdo Cellini, de Berlioz* ; le Guérillero, Betty, d'Ambroise Thomas'; Bon Juan, de Mozart (première ài l'Opéra, 10 mars 1834).
Mais c'est la création delà. Société des Concerts qui devait par-dessus tout contribuer à établir pour toujours !a gloire d'Habeneck. Aussitût que fut connu l'Arrêté du vicomte de La Rochefoucaidd , Habeneck réunltde nombreux adhérents, qui élurent d'abord un Comité provisoire. Ceiui-ci convoqua pour une assemblée générale, qui eut lieu le 24 avril 1828, et dans laquelle on lut les cinquante-deux articles du règlement élaboré en vue de la constitution de !a Société. On y envisageait toutes les questions: Fondation, Comité d'administration. Chef d'orcbeslre. Secrétaire, Commissaires, Agent comptable. Archiviste, Dépenses, Devoirs et droits des membres, Bénéfices, etc.. (Bien des modifications seront faites par la suite, inspirées par l'expérience.)
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Le Comité définitif est ainsi constitué : Président, Cherubini, directeur de l'École royale de musique; Vice-président et Chef d'orchestre, Habeneck; Commissaire du pei'sonnet, Brod'; Archiviste-caissiev, Bonet; Chef du chant, Kuhm : Commissaire du matériel, Amédée ; Membre adjoint nu Comité, Leborne*.
Le personnel instrumental comportait : IS premiers violons (Tilmant, Urhan*, Battu, Aug. Tolbecque*, Sauzay*, Cuvillon, Girard, Seghers, etc.); 16 seconds violons {Ch. Tolbecque*, Guérin, Clavel *.,.}; 12 violoncelles (Norblin*, Franchomme,Déjazet', Mercadier, Ghevillard*...); 8 contrebasses (Chénié'); 4 flûtes, fTulou *...); 3 hautbois (Vogt*...); 4 clarinettes fDacosta*...) ; 2 trompettes (Dauverné *...); 4 cors (Dauprat'...; 4 bassons (Henri...); 4 trombones (Barbier...); 1 timbalier (Schneitzhoeffer) ; I barpiste.
Le personnel vocal comprenait : 17 premiers sopranos (M'"" Cinti-Damoreau', Dabadie', Dorus', etc.); ly seconds sopranos {M"'" Caroline et Hortense Maillard, Fuchs...); 22 ténors (Ponchard*, Alexis Dupont', Adolphe Nourrit*, Wartel', Massol, Trévaux, Plantade*, Aug. Panseron' ...); 21 basses (Levasseur' Dabadie*, Barroiîhet, Serdat...).
Les concerts eurent lieu dès le premier jour dans la salle de la rue du Conservatoire, salle construite par l'architecte Delannois, à la suite d'un décret du 3 mars 1806. Je n'ai pas à décrire ce coin de notre école de musique, car tous ceux qui, à Paris, S'intéressent aux choses de la musique, l'ont certainement fréquenté, soit à l'époque des concours annuels, soit en assistant aux séances de la Société des Concerts. Je dois rappeler, cependant, qu'à l'origine la salle contenait 1078 places pour les auditeurs, ainsi réparties: orchestre, 180: couloirs d'orchestre (debout), 16 ;
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parterre, 130; 30 baignoires, 176; fauteuils de haîcon, 68; couloirs dé balcon (deljouL), i6; 3U premières loges, 157 ; 34 deuxièmes loges (dont deux réservées à la presse), 177; 4 troisièmes loges, 2b; staltes d'amphithéâtre, 89; 2 loges sur le théâtre, 24.
Plus tard, la salle sera un peu remaniée (1868) et le prix des places, très modeste au début, légèrement augmenté (18S8).
La première séance de la Société des Concerts eut lieu !e 9 mars 1828, date mémorable, car elle marque le début de la grande évolution musicale qui allait s'accomplir en France à dater de ce jour. Aiissi ne puis-je me dispenser de reproduire le programme de cette sensationnelle audition,
V Symphonie ker<iique Beiîthoven.
3° Duo de SémiramU Rosseni.
3° Soio de cor à pistons [eséouté par l'auteur) — Mbjpred.
4° Co«cer(o de violon (exScutépar M. Sauïayj'. . , Bodb.
5* Air [chanté par M"" H. Maillard) ROHSiNi.
6° Chœur de Blanche de Provence Cbebubk"'!.
T Ouverture des Abencerages Ghëeubim.
8° Kyrie et lilona de la lieue du Sacre (exécutés
à grand chœur) Chebubini.
L'Orchestre sous Ja direction de V. Hadeneck.
Je n'aurai pas le loisir, en ce court travail, d'analyser toutes les œuvres jouées à la Société des Concerts (ce qui constituerait une grande partie de l'histoire de la musique), mais il est des productions de telle importance que je dois marrêter, si peu que ce soit. De ce nombre est la Symphonie héroïque, la troisième des neuf superbes pièces de ce genre écrites par Beethoven. Achevée en 1804, jouée pour la première fois à Vienne,
î. C'est Baillot qui devait jouer ce Concs'-fo, mais indisposé au dernier moment, il pria Ilabeneck de faire interpréter le par son jmne é\k\'e Sauzay.
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SOUS îa direction de i'auteur, le 7 avril' ISUo, cette symphonie (op. 55) devait primitivement porter pour litre Buonaparte, mais rillustry musicien, passionnément épris des idées libérales de la Révolution française, ne voulut pas conserver cette appellation lorsqu'il eut connaissance du coup d'État du 18 brumaire, et il l'intitula : Symphonie héroïque, pour fêter le souvenir (Tun grand homme.
« Je connais peu d'exemples en musique d'un style où la douleur ait su conserver constamment des formes aussi pures et une telle noblesse d'expressions», disait Berlioz au sujet de ce chef-d'œuvre '.
Admirablement exOcutée par l'orchestre d'Habeneck, la Symphonie héroïque fut très chaudement accueillie par le public, qui fêla surtout l'émouvante Marche funèbre. C'est toujours celte page qui sera le plus goûtée par la suite, et cependant le premier mouvement, l'original Kchemo et l'ingénieux finale sont d'inspiration aussi soutenue. Dans cette œuvre, qui marque le début de la seconde manière de Beethoven *, le compositeur use pour la première fois d'un procédé qu'il affectionner^» : le retour k la tonique par la tonique elle-même, non procédée <le la dominante.
Habeneck, s'inspirant du conseil de Beethoven, d'exécuter cette symphonie « plus près du commencement que de la fin » du concert, l'avait placée, on le voit, en tête du programme.
Le succès obtenu par la Symphonie héroïque donna au célèbre chef d'orciiestre l'idée de consacrer entièrement au maître de Bonn le programme de son deuxième concert.
