Achevée le 13 mars

3. Hummel et Meyerbeer avaient tenu à faire partie de l' orchestre; le premier jouait la grosse caisse, et l'auteur des Huguenots tenait les cymbales V.

Ifi SOCIETE DES CONCERTS

L'ouverture de Freischùlz, chef-d'œuvre produit d'abord à Dresde, en iSig, donné à l'Odéon, en 1824, avec le plus grand succès, puis à l'Opéra, le 7 juin

Enfin un Concerto pour piano, de Henri Herz', exécuté par l'auteur.

Il nous faut relever principalement dans cette «numération la première audition des sixième et septième Symphonies du grand maitre de Bonn.

La 5ymp/ioiiie/"ïsiom/e a cegrand avantage de séduire, grâce à son cûté pittoresque, ceux mêmes que laissent indifférents d'habitude les pages de musique sérieuse.

« Cet étonnant paysage, dit Berlioz, semble avoir été composé par Poussin et dessiné par Michel-.\nge. L'auteur de Fidelio et de la Symphonie héroïque veut peindre le calme de la campagne, les douces mœurs des bergers. Mais entoudons-nous : il ne s'agit pas des bergers roses verts et enrubannés de M. de Florian, encore moins de ceux de M. Lebrun, auteur du Jiossij/nol, ou de ceux de J.-J. Rousseau*, auteur du Devin du Village^. C'est de îa nature vraie qu'il s'agit ici. Il intitule son premier morceau : Sensations douces qu'inspire l'aspect d'un riant paysage. Les pâtres commencent à circuler dans les champs, avec leur allure nonchalante, leurs pipeaux qu'on entend au loin et tout près; de ravissantes phrases vous caressent délicieu-

1. Le Devindu riïiojre, opûra en un acte, paroles ot musique de Jean-Jacques Rousseau, représenté le 17 mars 1153 au théâtre de rO|iéra, après avoir été joué ilevaiU la Cour à Fontainebleau, tes lH et Si octobre 1152. Les musiciens de l'orchestre de notre grande scène lyrique voulant se venger de celui qui prétendait n que les Français n'ont point de musique et n'en peuvent avoir, ou que, si jamais ils en ont une, ce sera tant pis pour eur », pendirent Jean- Jacques en effigie dans la cour de l'Opéi'a. Son œuvre n'en eut pas moins un gros succès et obtint plus de 400 représentations!

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DC CONSERVATOIRE. n

sèment comme la brise parfumée du matin; des vols ou plutôt des essaims d"oiseaux babillards passent en bruissant sur votre tête, et de temps en temps l'atmosphère semble chargée de vapeurs ; de grands nuages viennent cacher le soleil, puis tout à coup ils se dissipent et laissent tomber d'aplomb sur les champs et les bois des torrents d'une éblouissante lumière...

Plus loin est une senne au bord de la rivière. Contemplation... L'auteur a sans doute créé cet admirable adagio, couché dans l'herbe, les yeux au ciel, l'oreille au vent, fasciné par mille et mille doux redets de sons et de lumière, regardant et écoulant à la fois les petites vagues blanches, scintillantes du ruisseau se brisant avec un léger bruit sur les cailloux du rivage; c'est délicieux

. . . Continuons : le poète nous amène à présent au milieu d'une réunion joyeuse de paysans. On danse, on rit, avec modération d'abord ; la musette fait entendre UQ gai refrain, accompagnée d'un basson qui ne sait faire que deux notes. Beetlioven a sars doute voulu caractériser par là quelque bon vieux p vsan allemand, monté sur un tonneau, armé d'un mauvais instrument délabré, dont il tire à peine les deux sons priucipaux du ton de fu, la dominante et la tonique. Chaque fois que le hautbois entonne son chant de musette naïf et gai comme une jeune fille endimanchée, le vieux basson vient souffler ses deux notes ; la phrase mélodique module-t-elle, le basson se lait, compte ses pauses tranquillement jusqu'à ce que la rentrée dans le ton primitif lui permette de replacer son imperturbable fa, iil. fa. Cet effet d'un grotesque excellent, échappe presque complètement à l'attention du public. La danse s'anime, devient folle, bruyante et avinée; on frappe dans les mains; on crie, on court,

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on se précipite. C'est une fureur, une rage... Quand

un coup de tonnerre lointain vient jeter l'épouvante

au milieu du bal champêtre et mettre en fuite les

danseurs.

Oragn, éclairs. Je désespère de pouvoir donner une idée de ce prodigieux morceau ; il faut l'entendre pour concevoir juqu'à quel degré de vérité et de sublime peut atteindre la musique pittoresque entre les mains d'un homme comme Beethoven. Ecoutez ces rafales de vent chargées de pluie, ces sourds grondements des basses, le sifflement aigu des petites flûtes qui nous annoncent une horrible tempête sur le point d'éclater; Touragan s'approche, grossit; un immense trait chromatique, parti des hauteurs de l'instrumentation, vient fouiller jusqu'aux dernières profondeurs de l'orchestre, y accroche les basses, les entraîne avec lui et remonte en frémissant comme un tourbillon qui renverse tout sur son passage. Alors les trombones éclatent, le tonnerre des timbales redouble de violence; ce n'est plus de la pluie, du vent, c'est un cataclysme épouvantable, le déluge universel, la fin du monde. En vérité, cela donne des vertiges, et bien des gens, en entendant cet orage ne savent trop si l'émotion qu'ils ressentent est plaisir ou douleur. La symphonie est terminée par Vaction de grâces des paysans après le rp.lour du beau /em/js. Tout alors redevient riant, les pâtres reparaissent, se répondent sur la montagne en rappelant leiu-s troupeaux dispersés ; le ciel est serein ; les torrents s'écoulent peu à peu; le calme renaît, et, avec lui, renaissent les chants agrestes dont la douce mélodie repose i'àme ébranlée et consternée par l'horreur magnifique du tableau précédent...

La Symphonie pastorale fut composée en grande partie dans le vallon de Heiligenstadt, village des envi-

DU CONSEHVATOfllE. 19

rons de Vienne. Quinze ans plus tard, Beethoven et Schindler parcouraient les mC-mes sites par une belle journée de printemps; tout à coup le mailre s'arrête près d'un vieil orme, demandant à, son ami s'il entendait le ctiant du loriot', Rchindler répond négativement. — « C'est ici cependant, reprend Beethoven, que j'ai écrit la scène au bord du ruisseau ; les cailles, les rossignols et les coucous l'ont composée avec moi». A cet endroit s'élève aujourd'hui un monument perpétuant ce précieux souvenir. Cette sixième Symphonie, terminée en 1808, fut exécutée pour la première fois, à Vienne, le 22 décembre de la même année.

Vallegveito de la Symphonie en la est une des pages les plus universellement admirées dans l'œuvre de Beethoven. « C'est l'expression d'une douleur sans bornes... « à laquelle succède « une vaporeuse mélodie, pure, simple, douce, triste et résignée comme la patience souriant à la douleur ».

Les autres parties de cette symphonie sont non moins belles : Vallegro vaut par les développements et l'ingéniosité rythmique, le finale par la grâce et l'éclata

En 1830, figurent aux programmes: le Chœur d^Eun/antke, de Weber *.

Trois Symphonies de Beethoven.

La Symphonie en si bémol (la quatrième)^ qui fut

1. Beethoven était alors affligH tie la surdité qui attrista profondément les dernières années de sa vie et dont il avait ressenti les premières atteintes vers 1798.

2. Cependant, Weber parlant de la Symphonie en la majeur, eut la sottise de la juger en ces termes : » Beethoven, à présent, est mûr pour les petites maisons si

3. Elle ne fut publiée qu'en J809, avec dédicace au comle Oppersdorf eteiécutée ù Vienne, en IWl.

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achevée en 1806 ; œuvre souriante, fraîche, de proportions parfaites, dont l'adagio est empreint d'une tendresse indicible. Voici ce qu'en pense Berlioz : « ... C'est tellement pur de foruies, l'expression de ia mélodie est si angélique et d'une si irrésistible tendresse, que l'art prodigieux de la mise en scène disparaît complètement. On est saisi, dès les premières mesures, d'une émotion qui, à la fin devient accablante par son intensité ; et ce n'est que chez l'un des géants de la poésie, que nous pourrons trouver un point de comparaison à cette page sublime du géant de la musique...' »

La deuxième Symphonie {^en ré ma/ew}, exécutée pour la première fois le S avril 1803, à Vienne. « On n'y saurait voir que l'ardeur juvénile d'un noble cœur dans lequel se sont conservées intactes les plus belles illusions de la vie », ainsi s'exprime Berlioz au sujet du premier allegro, et il ajoute ; « ... L'andante n'est point traité de la même manière que celui de la première symphonie; il ne se compose pas d'un thème travaillé en imitations canoniques, maïs bien d'un chant pur et candide, exposé d'abord simplement par Is quatuor, puis brodé avec une rare élégance, au moyen de traits légers dont !e caractère ne s'éloigne jamais du sentiment de tendresse qui forme le trait distinctif de l'idée principale. C'est la peinture ravissante d'un bonheur innocent à peine assombri par quelques rares accents de mélancolie... »

Le scherzo et le finale sont des morceaux rayonnants de vive gaieté ; comment s'imaginer à les entendre qu'une telle œuvre fut écrite durant l'une des périodes les plus tristes de la vie du grand musicien !

1. C'est le 21 fiivrier qu'est jouée, ^our la première fois au Conservatoire, la Symphonie en si bémoL

DU CONSERVATOIRE. îl

Commencée en 18111, elle ne l'ut terminée qu'en 180'2, à Heiligenstad. « La pi-emière édition de cette sympliouie, publiée en mars iSU4 (dit M, Cli. Malherbe), porte le titre suivant : Grande Sinfonifi, composée et dédiée à Son Altesse Monseigneur le Prince Chartes de Liclinowski, par Louis Van Beetiioven, op. 36 ; ù Yienne, au bureau d'Arts et d'Industrie (Verlagsnummer ; 3US. In Stimmon'. »

La Symphonie en ul majeur (première), qui dérive directement d'Haydn et Mozart et où le scherzo, création de Beethoven , fait sa première apparition, remplaçant le meniiel. Celle-ci fut terminée vers 1800 et jouée pour la première fois, à Vienne, sous la direction de l'auteur, !e 2 avril de cette même année. Dédiée au baron Van Swieten, elle fut achetée deux cents ducats par les éditeurs Hofmeister et Kolinel, qui la publièrent en 1S0I-.

De Mozart, la Société 'les Concerts exécute l'admirable Ave veram [io avril), chef-d'œuvre improvisé en quelques instants par le maître, six mois avant sa mort.

Uue séance est donnée .1 In mémoire d'', Mêhul' , le 7 mars, consacrée exclusivement aux œuvres de l'auteur de Joseph.

Pour inaugurer sa quatrième année d'existence, la Société joue Au profit '/es ùlessi's de juillet ISSO. A cette séance le Septuor de Beethoven est exécuté pour la première fois au Conservatoire; Nourrit, Dabadic

1. Exiîeulée pour la première fois le 5 avril 1830, à l:i Suciété îles

S. L;i Si/niphanie '-.n ul majew, quoique la première, ne fut donnée nu Conservamii-e que le B mai IS30.

et Levasseur y chantent le trio de Guillaume 7'eU.

Le 13 février 1831 , le Finale de Fidelio est interprété avec le concours, pour les soli, de Dabadie, Al. Dupont, Prévost, Wartel, Derivis fils* et Gornélie Falcon*.

Au troisième concert, on joue l'ouverture de Prométkre de Beethoven, ballet en trois actes, représenté à Vienne, au théâtre de Burg, le 28 mars 1801. Fait curieux., la partition ne fut gravée qu'en 1863, par Breitkof et Hartel, de Leipzig. Delpliin Alard fait applaudir un Hondo pour violon, d'Habeneck,

Mais le gros événement de la saison est le cinquième concert (27 mars) : Dans lequel (disait le programme) on exécutera pour la première fois la grande Symphonie avec cltœvrs\de Beethoven. Dupont, Derivis, M"' Dorus et la Falcon sont chai-gés de la tâche ardue d'interpréter le quatuor vocal.

Bertio/. ayant commenté superbement la neuvième Symphonie, nous reproduirons en grande partie son analyse : « ... Le premier morceau, empreint d'une sombre majesté, ne ressemble à aucun de ceux que Beethoven écrivit antérieurement. L'harmonie en est d'une hardiesse quelquefois excessive : les dessins les plus originaux, les. traits les plus expressifs, se pressent, se croisent, s'entrelacent en tous sens, mais sans produire ni obscurité, ni encombrement; il n'en résulte, au contraire, qu'un effet parfaitement clair, et les voix multiples de l'orchestre qui se plaignent ou menacent, chacune à sa manière et dans son type spécial, semblent n'en former qu'une seule ; si grande est la force du sentiment qui les anime

1. Commencée en 1833, ii Baiien, la neuriime Symphonie fut ericutée pour la première fois à Vienne, au théâtre de la Porte di^ Carinthie, le 7 mai 189i; elle est dédiée iui roi de Prusse.

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DU CONSERVATOIltE. 33

Le scherzo vioace qui suit ne contient i-ien de

semblable (des dissonances non niolivées) ; on y trouve,

il est vrai, plusieurs pédales hautes et moyennes sur

la tonique, passant au travers de l'accord de dominante ;

C'est au moyen du rythme surtout que Beethoven a sn répandre tant d'intérêt sur ce charment badinage ; le thème si plein de vivacité, quand i! se présente avec sa réponse fuguée entrant au bout de quatre mesures, pétille de verve ensuite lorsque la réponse, paraissant une mesureplus tôt, vient dessiner un rythme ternaire au lieu du rythme binaire adopté en commençant.

Le milieu du scherzo est occupé par un pn<slo à deux (em/3s d'une jovialité toute villageoise, dont le thème se déploie sur une pédale intermédiaire tantôt tonique et tautûl dominaute, avec accompagnement d"un contre-thème qui s'harmonise aussi également bien avec l'une et l'autre note tenue, dominanlc et tonique. Ce chant est ramené en dernier lieu par une phrase de hautbois, d'une ravissante fraîcheur, qui, après s'être quelque temps balancée sur l'accord de neuvième dominante majeure de ré, vient s'épanouir dans le ton de fn naturel d'une manière aussi gracieuse qu'inattendue. On retrouve là un reflet de ces douces impressions si chères à Beethoven, que produisent i'aspect de la nature riante et calme, la pureté de l'air, les premiers rayons d'une aurore printanière.

Dans {'adagio canlab'de, le principe de l'unité est si peu observé qu'on pourrait y voir plutôt deux morceaux distincts qu'un seul. Au premier chant en si, bémol à quatre temps succède une autre mélodie absolument différente en ré majeur et à trois temps

Il faut entendre plusieurs fois ce merveilleux adagio

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pour s"accoulumer tout à fait à une aussi singulièro disposition. Quant à la beauté de toutes ces mélodies, à la grâce infinie des ornementa dont elles sont couvertes, aux sentiments de tendresse mélancolique, d'abattement passionné, de religiosité rêveuse qu'elles expriment, si ma pensée pouvait en donner une idée seulement approximative, la musique aurait trouvé dans la parole écrite une émule que le plus grand des poètes lui-même ne parviendra jamais h lui opposer. C'est une oeuvre immense, et quand on est entré sous son charme puissant, on ne peut que répondre à la critique, reprochant à l'auteur d'avoir ici violé la loi de l'unité : « Tant pis pour la loi 1 . . . »

Nous voici arrivés au redoutable 7''!i?flfc avec chœur' ; il débute par un presto instrumental aux harmonies sauvages et rudes, puis le coryphée dit un récitatif, exposant ensuite le thème de VOde à lu joie, qu'accompagnent les /lùsictKî des cordes. « ...Cette joie est au début pleine de douceur et de paix; elle devient un peu plus vive au moment où la voix des femmes se fait entendre. La mesure change ; la phrase, chantée d'abord â quatre temps, reparaît dans la mesure h, 6/8 et formulée en syncopes continuelles ; elle prend alors un caractère plus fort, plus agile et qui se rapproche de l'accent guerrier. C'est le chant de départ du héros silr de vaincre ; on croit voir étinceler son armure et entendre le bruit cadencé de ses pas. Un thème fugué, dans lequel on retrouve encore le dessin mélodique primitif, sert pendant quelque temps de sujet aux ébats de l'orchestre : ce sont les mouvements divers d'une foule

1, Les paroles furent Iraduites par Victor Wilder, sous le titi'o d'Ode (i la Libei-té, mais depuis M. Alfred Ernst a écrit une nouvelle version (généralement adoptée), ol, plus respectueux du texte original, il en a fait une Ode ù la j'oie.

active et remplie d'ardeur... Mais U; cJiœur rentre bientôt et chante énergiquement l'hymne joyeuse dans sa simplicité première, aidé des instruments à vent qui plaquent les accords en suivant la mélodie, et traversé en tous sens par un dessin diatonique exécuté par la masse entière des instruments à cordes en unissons et en octaves, h'andattle maesioso qui suit est une sorte de choral qu'entonnent d'abord les ténors et les basses du diœur, réunis à un trombone, aux violoncelles et aux contrebasses. La joie est ici religieuse, grave, immense; le chœur se tait un instant pour reprendre avec moins de force ses larges accords, après un solo d'orchestre d'où résulte un effet d'orgue d'une grande beauté... Suit un grand allegro à6/4, o(i se réunissent dès le commencement le premier thème, déjà tant et si diversement reproduit, et le choral de Vandante précédent. . . 11 y a moins de fougue, moins de grandeur et plus de légèreté dans le style du morceau suivant : une gaieté naïve, exprimée d'abord par quatre voix seules et plus chaudement colorée ensuite par l'adjonction du chceur, en fait le fond. Quelques accents tendres et religieux y alternent Ji deux reprises différentes avec la gaie mélodie, mais le mouvement devient plus précipité : tout l'orchestre éclate, les instruments à percussion, timbales, cymbales, triangle et grosse caisse frappent rudement les temps forts de la mesure; la joie reprend son empire, la joie populaire, tumultueuse, qui ressemblerait à une orgie, si en terminant toutes les voix ne s'arrêtaient de nouveau sur un rythme solennel pour envoyer, dans une exclamation extatique, leur dernier salut d'amour et de respect il la joie religieuse. L'orchestre termine seul, non sans lancer dans son ardente course des fragments du premier thème dont on ne se lasse pas... »

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Tel est ce coiossal chef-d'œuvre, que Beethoven composa de novembre 1823 à février 18:*4! Je dois dire que, malgré la superbe exécution qui en fut donnée par les artistes de \îiSociélé des Concerts, le public ne comprit que partiellement tout d'abord cette partition, qui demande, il est vrai, d'être entendue plusieurs fois pour qu'on en saisisse toutes les beautés.

Le sextuor de /)on Juan, chanté par Nourrit, Levasseur, Dabadie, M"" Uabadie, Dorus et Michel, avait produit, au contraire, un gros effet à la séance du 13 mars. Le même jour Massart* fît goûter un solo de violon d'Auguste Kreutzer*, qui avait été son professeur au Conversatoire.

En 1832, Habeneck fait entendre de nouvelles œuvres de Beethoven ;

i" La Symphonie en fa (huitième.), écrite de 1813 à 1814, l'une des symphonies les moins souvent jouées du Titan de la musique. « 'CeUe-ci est en fa comme la pastorale, mais conçue dans des proportions moins vastes queles symphonies précédentes. Poiirtant., si elle ne dépasse guère, quant à l'ampleur des formes, la première symphonie (en ut majeur), elle lui est au moins de beaucoup supérieure sous le triple rapport de l'instrumentation, du rythme et du style mélodique.

Le premier morceau contient deux thèmes, l'un et l'autre d'un caractère douxet calme. Le second, le plus remarquable selon nous, semble éviter toujours la cadence parfaite, en modulant d'abord d'une façon tout à fait inattendue (la phrase commence en ré majeur et se termine en ut majeur), et en se perdant ensuite, sans conclure sur l'accord de septième diminuée de !a sous-dominante.

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On dirait, à entendre ce caprice mélodique, que l'auteur, disposé aux douces émotions, en est détourné tout à coup par une idée triste qui vient interrompre son chant joyeux.

Vandanle schenando est une de ces productions auxquelles on ne peut trouver ni modèle ni pendant ; cela tombe du ciel tout entier dans la pensée de Tartiste, il l'écrit tout d'un trait, et nous nous ébahissons à l'entendre

... Un menuet avec la coupe et le mouvement des menuets d'Haydn remplace ici le scherzo à trois temps brefs que Beethoren inventa. A vrai dire, ce morceau est asseK ordinaire, la vétusté de la forme semble avoir étouffé la pensée. Le finale, au contraire, étincelle de verve, les idées sont brillantes, neuves et développées avec luxe. On y trouve des progressions diatoniques à deux parties en mouvement contraire, au moyen desquelles l'auteur obtient un crescendo d'une immense étendue et d'un grand effet pour sa péroraison. L'harmonie renferme seulement quelques duretés produites par des restes de passage, dont la résolution sur la bonne note n'est pas assez prompte et qui s'arrêtent même quelquefois sur un silence »

Ajoutons que la Symphonie en fa fut composée à Linz vers la Un de 1812 et exécutée pour la première fois !e 27 février 1814. Au Conservatoire, on la joue seulement le 19 février 183"2'.

1, Dans la Gazette viennoise du 24 février 181i, on pouvait tire ces lignes : « Encouragé par l'accueil favorable de l'honoralile public et par le désir qu'ont exprimé plusieurs estimables amateurs, le soussigné aura l'honneur de faire exécuter dimanche prochain, dans la grande salle de la Redoute, une composition sur la victoire de lord Vellinglon ù la bataille de Vittdrla, une nouvelle symphonie encore inédite et un trio pour les vois, également nouveau et inédit.... n Ludnig van Beethoven,

2° Le Kyrie et le Gloria de la messe en rè majeur;

3" Le Calme de lamer (chœur);

4* Le Concerto pour piano en sol, qu'exécuta Félix Mendelssoho*, auquel on fit un assez tiède accueil!

5° Fugue du 9f quaiuor. (Ce morceau, joué par tous les instruments à cordes de l'orchestre, fit une très grande impression.)

A cette époque, il était de coutume de pi-oduire fréquemment des solistes, usage qui sera abandonné en partie plus tard, les programmes laissant de moins en moins place à la virtuosité. Les principaux artistes qui eurent Thonneur de se faire ainsi apprécier h la Société des Concerts en étaient bien dignes, ainsi qu'on en pourra juger par la liste ci-dessous : -yiolouistes : Habeneck, Baillot, Sauzay, Tilmant aine, Urhan, Battu, Mazas', Cuvillon, Alard, Massart*; violoncellistes : Vaslin", Frauchomme, Chevillard; hauboïste : Brod ; flûtistes : Tulou, Dorus'; clarinettiste : Butteux; bassonniste : Kockeo ; cornistes (ceux-ci étaient très en faveur) : Meifred, Mengal*, Gallay*, Rousselot'.

A. la date du 13 décembre 1832, était publié l'Arrêté ministériel suivant, ayant trait à l'organisation de l.i Société des Concerts :

<i Le ministre -secrétaire d'État au département du commerce et des travaux publics ;

D'après la demande de M. Cherubini et la proposition de la Commission de surveillance auprès de l'Académie royale et du Conservatoire de musique.

Arrête :

Le Directeur du Conservatoire réunira et présidera le Comité de la Société des Concerts, qui sera composé

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aO SOCIÉTÉ DES CONCERTS

de douze membres pris dans le sein de ladite Société ; le chef d'orchestre sera vice-président,

La Société est autorisée à donner sept concerts à partir du mois de janvier prochain, lesquels auront lieu de quinze en quinze jours, sans interruption.

Art. m<.

La Société devra faire entendre dans chaque concert un des élèves dernièrement couronnés au Conservatoire ; elle devra, de plus, faire exécuter, dans chaque concert, un des morceaux des élèves lauréats envoyés à Rome ou en Allemagne depuis trois ans.

Art. IV.

Outre ces sept concerts, la Société sera tenue d'en donner un au bénéfice de la caisse des pensions du Conservatoire.