A HT. V

Les concerts étant terminés, il sera rendu compte

des recettes et des dépenses à la Commission de

surveillance, qui me fera ses observations s'il y a

lieu.

Signé : Comte d'ARQOUT.

Paris, le 13 décembre isya.

Nous voici arrivés au début de la sixième année des concerts de la triomphante Société et déjà bien des chefs-d'œuvre ont été signalés dans ce travail; nous

1. On ne se préoccupa guère de œt article à la Société des Concerts, car ce n'est que plus tard, sur la denianiie de l'Institut, que furent exécutés les envois de Rome.

dl: conservatoire. 3

avons cependant négligé de citer nombre de pages dignes d'intérêt pourtant et signées des noms illustres de Cherubini, Boieldieu*, Rossini, Hœndel* Lesueur',Méhul, Onslow*, Gluck {doo d'Armide, scène des enfers d'Orpftee), Ch.V.AIIian*,Kalkbrenner, etc.; il nous faudra par la suite négliger encore beaucoup de belles choses, ne pouvant détaillertous les programmes de la Société des Concerts.

Au coursdes années -1833, 1834, 183o, je trouve à signaler particulièrement :

De Beethoven, VOuverlure en-ut (composée en 1815), l'ouverture de Léonore (la troisième des ouvertures successivement écrites pour Fidelio (1606) et le Gloria delà messe en ut).

Quintette pour instruments à vent, de Reicha.

Ouverture de Hob-Roy, de Berlioz. Cette page fut très bien accueillie, Berlioz ayant du reste plus souvent connu le succès de son vivant qu'on ne voudrait le faire croire !

Laudi spiritvali, chœur a capella d'un auteur ignoré, qui vécut au XVI' siècle.

Fragments du Requiem de Cherubini, œuvre composée en 1816, pour le service de Louis XVI à Saint- Denis.

Le Roi des Aulnes, de Schubert", mélodie chantée par Adolphe Nourrit au concert donné le 26 avril 183S : Au bénéfiee d' Habeneck. Chopin', ce même jour, interprète pour la première fois une de ces compositions au Conservatoire : Polonaise et Introduction, avec un immense succès.

Quelques jours avant, le vendredi saint 17 avril, i faire connaître eii France les

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3Î SOCIÉTÉ DES CONCEIITS

Lisït ' s'était fait également entendre pour la première

fois à la Société des Concerts, dans le Concerto de

Weber, Iriomphant non moins que le grand pianiste

polonais.

L'ouverture d'Atitigone du chef d'orchestre Girard, un Duo pour hautbois et violoncelle d'Alexandre Batta', un fragment de f.ara, opéra de M. de Ruoltz', une Fantaisie pour piano, de Thalberg', auraient constitué un bilan assez peu intéressant pour l'année 1836, si le nom de Gluck n'avait rayonné sur les affiches avec un extrait d'/phigénie en Tauride {i" acte) — le JO avril. C'est le 18 mai 1779 que Gluck fit représenter cet ouvrage sur la scène de l'Opéra ; la réussite fat grande. c( Je ne sais si c'est là du chant, disait Grimm, mais peut-être est-ce beaucoup mieux ! »

L'ouverture de ce même opéra est exécutée au premier concert de 1838; nous remarquons d'ailleurs plusieurs exécutions d'œuvres du grand réformateur du drame lyrique au cours des années 1837 à 1842 : scène d'Alceste, scène de l'enfer, d'Armide, duo A'Iphigénie; ouverture d'Armide, fragments d'Oiykée. 3° acte d'Armide, 2' acte d'Iphigénie. Heureusement la Société des Concerts, ce véritable musée de l'art musical, ne néglige pas ces admirables chefs-d'œuvre, dont la présence devrait être continuelle au répertoire de nos grandes scènes.

Mais il ne nous faut pas perdre de vue le plan de cette étude, et notre rôle est d'indiquer les autres productions qui furent jouées également durant cette période. Ce sont : l'ouverture d'Anacréon, de Méhul; Jubilaie, psaume et fragment de Samsoii, d'Hœndel; Adagio et Finale de la Fantaisie en mi bémol, de Hummel', exécutés par un jeune pianiste lauréat du Conservatoire en 1838, César Franck' ; une Ouverture,

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de Deldevez; Symphonie, de Reber"; 2' Requiem, de Cherubini, que celui-ci écrivit à l'âge de soixantedix-huit ans pour ses propres obsèques (la Société en exécute seulement un fragment — '19 mars 1837); le chœur des Sauvages (extrait des Indes galantes), de Rameau'; Symphonie concerlante pour deux violons, de M, Charles Dancla', jouée par J'auteiir et son frère Léopold*; et surtout un air de !a Passion du grand Sébastien Bach", dont l'œuvre immense était presque ignorée en France h cette époque.

Par sa belle iMéAUation sur le 1"' Prélude du maître d'Eisenach, Charles Uounod* avait beaucoup contribué à, populariser chez, nous le nom de Bach, dont il devait publier plus tard (janvier 1870) le Choix des chorals pour orgue et piano. De la préface de ce volume, nous extrayons ces lignes qui prouvent quel était le culte de l'auteur de Faust pour le grand génie du maître allemand ; » J.-S. Bach est, en musique, une étoile de première grandeur : comme Dante, Shakespeare, Michel-Ange, il marque un de ces sommets qui ne se rencontrent pas deux fois dans l'histoire du même art; à lui seul il a jeté les fondements de la musique à venir. Son œuvre date déjà de près de deux siècles; le temps n'a pu l'altérer; et bien îoin qu'on l'ait surpassé, nul ne l'a même égalé pour la hardiesse de l'invention et la gravité du style. Son langage a la grandeur biblique de celui des prophètes. »

En 1841 et 1842' la Société des Concerts fait entendre ;

1. Au mois lie février 1813, Auber succéda à Cherubini comme liirecteur du Conservatoire et président de la Socielé des Con ^erls. Dans la Revue et Gazette musicale du 37 février 181! Richaid W^ner justiDait la justesse de ce choix par cette appréciât on de l'œuvre du célèbre compositeur : •> Sa musique tout a la fois élégante et populaire, facile el précise, gracieuse et harJie se Uis-

3i SOCIÉTÉ DES CONCERTS

De Mozart — Air de Cosi fan tutte, David pénitent (oratorio], fragments de la Flûte enchantée, la 38' Symphonie {ea Ré).

De Weber — l'ouverture A'Euryanthe et celle du Roi des génies (cette dernière' est peu connue).

De Vieuxtemps* — le Concerto en mi^ interprété par l'illustre violoniste, alors 'âgé de vingt et un ans, (10 janvier). Succès énorme!

De Mendelssolin, joué pour la première fois au Conservatoire le 20 février 1842 — ■ l'ouverture de la Grottn lie Fingal, écrite à Rome en 1830 et exécutée d'abord à Londres, le 1" juin 1832, sous la direction de Moschelès.

Désormais nous verrons souvent exécuter les œuvres de ce délicieux compositeur à la Société des Concerts, ainsi qu'on pourra s'en rendre compte par le tableau suivant, résumé des travaux accomplis en ce milieu artistique, de 1843 à 1848 :

Mendelssohn — 1'° Symphonie; 2° Symphonie; 3' Symphonie; chœur de Paidns; Concerto de violon.

La 3° Symphonie (en la mineur], dite Symphonie écossaise, fut conçue lors d'un voyage en Ecosse (1829), mais écrite seulement en 1841 et jouée le 3 janvier 1842 par la Société philharmonique de Londres.

Moïart — i\'e pulvis et cinis; Spondente te Deus , sancti et justi (motets) ; 8° Symphonie (en mI ') ; la Clémence de Titus (opéra représenté à Prague le 6 septembre 1791," trois mois avant la mort si prématurée du grand compositeur); les Mystères d'Isis.

sant aller avec un sans faç^in merveilleux à son caprice, avait toutes les qualités nécessaires pour s'emparer du goût du public et le domUier. »

1. Particu\ariié curieuse, cette belle Symphonie ne contient pas lie parties pour les fli'ii*!* et les clarinettes.

DU CONSKItVATOlRE. 3^

Haydn — 33' Sijmphoine (en si bémol); 4° Messe; bO* Symphonie (en *i bémol); 48' Symphonie (en sol); Zfy Symphonie (enwf majeur) ; Kyrie et BenedictJts de la 1" Messe; fragments des Saisons; les Sept paroles de Jésus-Christ (fragments), soli par Al. Dupont, Guignot, M"" Rouault et Courlot; 52° Symphonie.

Beethoven — ■ Marche et chœur des Ruines d'Athènes (gros succès pour cette œuvre, dont Pesth eut la primeur en 1812) ; puis la partition entière des Ruines d'AUf'D'-s, soli par Grignon, Evrard et M"' Rouault (28 février 1847). C'est pour un drame lyrique de Kotïebue que le compositeur écrivit les huit numéros de cet ouvrage ; M. Crevel de Charlemagne avait traduit ceux-ci en vers français.

Gludc — 1" acte d'Orphée (9 février 184a).

Lulli* — Alceste (scène Je Caron, chantée par Hermann-Léon'l.

Félicien David* — Symphonie nouvelle; fragment du Désert.

Pergolèse* — Fragments du Staèat Mater (une partie de ceux-ci avaient été déjà entendus le 23 mars 1842). (Ce chef-d'œuvre fut payé 40 francs à son auteur !)

Leisring'— Filii {d.oah[e chœur sans accompagnement).

. Spontini * — Fragments de la Vestale (œuvre représentée à l'Opéra le 15 décembre 1807).

' Le premier concert de la saison 1848 est consacré A la mémoire de Mendelssohn-Barlholdy . On y exécute la Symphonie en la mineur et d'autres œuvres déjà données précédemment. Dans le Concerto ' pour violon, Alard se fait beaucoup applaudir (9 janvier). Ce dernier morceau, composé par Mendelssohn en 1843

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36 SOCIÉTÉ DES CONCERTS DU CONSERVATOIRE, (op. 68) comprend trois parties: allegro molto appasionaCa, andanle, allegro molto vivace.

Malheureusement, Habeneck, très fatigué depuis quelque temps, avait été souvent obligé de céder le bâton directorial au second . chef, Tilmaut aine (les 29 juin 1843, 2b février 1844 jusqu'à la fm de l'année) et il se vit dans l'obbgation d'abandonner définitivement son pupitre, le 10 avril 1848.

Ayant quitté l'Opéra et sa classe de violon du Conservatoire depuis octobre 1846, François Habeneck n'eut guère le loisir de savourer un repos bien mérité, car il expirait moins d'un an après sa retraite de la Société des Concerts, le 8 février 1849, En l'espace de vingt et un ans, Habeneck avait dirigé 186 concerts au Conservatoire. Sa perte fut vivement regrettée ; de splendides obsèques lui furent faites en l'église de la Madeleine, où l'on exécuta un Requiem écrit pour la circonstance par M. Deldeve^.

.vGoégle

Les successeurs d'Habeneck :

Girard, Tilmant, George Haînl, Deldevez,

Garcin, Taffanel.

Par un vote unanime, Narcisse Girard fut nommé premier chef et vice-président de la Société des Concerts, dont le Comité était présidé par Auber* depuis février

Girard, né à Mantes !e 27 janvier 1797, avait été au Conservatoire l'élève de Baillot pour le violon (l"" prix en 1820) et de Reicha pour le contrepoint. C'est en Italie qu'il alla parfaire ses études de composition. De retour à Paris, il s'attacha successivement à différents orchestres, en qualité de chef; d'abord à VAtkénée musical de l'Hôtel de Ville, puis aux Itahens (de 1830 à 1837) et à rOpéra-Comique (de 1837 k 1846). C'est alors que sur la recommandation d'Habeneclv, démissionnaire, Léon Pillet' engagea Girard pour diriger l'orchestre de l'Opéra.

Au début, les musiciens le trouvèrent trop autoritaire, préférant Battu*, leur second chef, aimé pour son insouciance ; mais Girard sut vite conquérir toutes les sympathies. On en eut la preuve le 18 octobre 1848, lorsque l'on procéda au remplacement d'Habeneck à

I. Léon PUlet dirigea l'Opéra de iUii à. ISll; il succédait à Dupanchel, qui avait réalisé une toriune de 900000 francs et se retiru avec un déficit de 513000 francs. Duponctiel et Roqueplati reprirent sa suite.

la Sodéié des Concerts; les membres de la Société, pour

la plupart artistes de l'Opéra, élurent Girard comme

chef.

Depuis le 23 janvier, Tilmant avait conduit l'orchestre à toutes les séances, sauf à celles des 12, 26 mars et 10 avril, jour des adieux d'Habeneck. Le 5 mars, le concert était donné Au profit des blessés de 1848, la Marseillaise figurant au programme pour la première fois.

Le 14 janvier 1849, Girard prend possession du pupitre de chef d'orchestre à la Société des Concerts ; il s'acquitte admirablement de sop rôle, quoique ayant à interpréter la difficilejVeMUî'éme Symphonie, de Beethoven (soli par Bussine', Jourdan, M""' Meyer, Printemps). La romance célèbre de Martini', Plaisir d'amour, chantée par M'" Grime, accompagnée des chœurs, dut moins le préoccuper, ainsi que le Solo de hautbois, composé et joué par Verroust*.

Le nom de ce virtuose m'incite à rappeler quels furent les principaux artistes qui eurent l'honneur de participer aux. séances de la Société des Concerts depuis 183'2; ce furent: les pianistes Charles Halle', Dœlher"; les violonistes Alard, Maurin*; le flûtiste Altès*; le clarinettiste Klosé*; le violoncelliste Servais'; !e harpiste Godefroy'.

Pour le chant, en outre des artistes déjà cités au cours de cette étude, nous signalerons : M'"" Dorus- Gras , Damoreau, Wiedeman , Poinsot, Levasseur, Xau', Lavoye* ; MM. Balanqué', Grignon, Alizard *, Hermann-Léon *, Massol, Panchard, Marié' et principalement l'illustre Duprez', qui parut pour la pre-

eii 18i7, et il présida ai

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m SOCIÉTÉ DES CONCERTS

mière fois à la Société des Concerts le 13 avril 1838, chargé de la partie principale du Christ au mont Ocs Oliviers. Cette œuvre de Beethoven était alors souvent exécutée ; il serait intéressant, nous semble-t-il, de la produire actuellement.

Le jour de Pâques de l'année 1849, Emile Prudent', brillant planiste, très réputé, partieipe à l'exécution d'un Concerto-Symphonie de sa composition, œuvre assez médiocre. Tout autre avait été l'accueil fait à une scène lyrique de Fromental Halévy*, Promèthée enchaîné (livret de Léon Halévy), (18 mars).

Le succès est plus grand encore pour les fragments de la Damnation de Faust, de Berlioz, au septième concert (13 avril). Le chœur et ballet de gnomes et de sylphes, ainsi que la mai-che hongroise, entendus en un milieu où l'éducation artistique était plus développée que chez les auditeurs de l'Opéra^Comique, furent très applaudis. M. Charles Malherbe, dans une intéressante notice sur la Damnation de Faust, rappelait dernièrement, au sujet des deux premières exécutions de ce chef-d'œuvre à l'Opéra-Comique (6 et 20 décembre 1846), cette phrase amère du compositeur : le II y avait aussi peu de monde que si l'on eût donné le plus mesquin des opéras du réjîertoire. » Au Conservatoire, en 1849, la salle était pleine et le public des plus sympathiques.

Cette même année figurent au programme les morceaux suivants :

S>/mphovie, de M"" Farrenc'; Aii- d'église, de Stradella*, chanté par le délicieux ténor Gustave Roger*; des fragments inédits du Prophète, de Meyerbeer : chœur des mères, marche des jeunes filles otages (parties supprimées pour les représentations de l'Opéra).

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En 1830, l'ouverture des Noces du Figaro' est jouée pour !a première fois aux concerts de la Société; on exécute encore : la Paix, grande cantate à quatre voix et chœurs, de Beetlioven; le 7'rio pour deux hautbois et cor anglais, du même maître, œuvre exquise que font habilement valoir VeiTOust, ïriébert* et Roméden ; puis la^i' Symphonie (en sol], de Haydn.

Le 23 mars 1^1, audition intégrale de la partition du Songe d'une Nuit d'été, œuvre que Mendeissohn conçut à l'âge de dix-sept ans, ce qui n'empêche qu'elle soit un de ses plus beaux titres de gloire ! L'ouverture est une page superbe, la marche est connue de tous, car elle fait partie du programme habituel des cérémonies nuptiales; quant au scherzo, il sera toujours cité comme un modèle de légèreté, de finesse et de grâce!

Fom Pietaiis, d'Haydn, motet d'un beau sentiment religieux, est chanté par Bussine et les chœurs le Vendredi saint 18 avril. Un Hymni:, extrait du 78' Quatuor du même compositeur, est joué la saison suivante. Particularité curieuse, c'est sur la phrase principale de ce morceaii qu'un poète autrichien écrivit VHymne impéi-ial de sou pays.

L'affiche annonçant le premier concert de l'année 1853 porte de nouveau la mention : Conservatoire

1. Les Noces de Figaro furent composées à !a demande Je l'empereur Joseph 11 et données au Tliéâtre-Iialien ûe la cour le S8 avril 1786. jt Pr3((ue le succës fut encore plus TÏfqu'à Vienne. « Ici, mon ami, écrivait Mozart, on ne joue que Figaro, on ne veut entendi'e que Figaro. Figaro par-ci, Figaro par-là; il ji'est question que de cet éternel Figaro .» En France, l'opéra de Mozart fut représenté d'abonl au Tliéàtre-ltalien le 33 décembre 1807, puis à l'Odéon le (Î2 juin 1S06 {arrangement de Castil-Blaze) et au Théâtre-Lyrique {direction L. Carvalho) le 8 mars 1S58. (Traduction Michel Ca'rré et .Iules Barbier.)

Impérial de musique. Girard offre successivement aux

fidèles habitués de la maison :

1883. ^ Symphonie, de Félicien David; la Nuit du V' mai ou le Sabbat des sorciers, curieuse et importante œuvre de Mendelssohn, d'après une Ballade de Gœlhe.

1854. — Marche religieuse à'Olympie, de Spoutini. Trio â'Armide, de Haydn. A' Symphonie, de Mozart. Air A'Ezio, de Hcendel; fragments de Proniéthée, de Beethoven.

1855. ~ Air de Montano et Stéphanie, opéra de Berton (c'est avec cet air que M"" Carvalho' fit ses débuts à la Société des Coxcei-ts) ; un beau Motet, de J.-S. Bach; le chœur des génies à'Ohéron ; chœur de Castor eiPollux' , l'un des meilleurs opéras de Rameau; fragments de YEgmont de Beethoven; air A'Anacréon, de Grétry'.

1856. — Ouverture en ut, de Beethoven; Psaume, Finale de Loreleij, de Mendelssohn; Fantaisie sur des motifs de la Sonnanbula, de BelUni*, composée et exécutée sur la contre-basse par le fameux Botlesini' (exercice un peu déplacé au Conservatoire, quel que fut le grand talent du renommé virtuose).

1857. — Les Saisons, d'Haydn, en entier cette fois, (22 mars) avec traduction française de Gustave Roger, l'un des interprètes; Bonneliée',Mii"RîbaultelBoulart remplissent les autres rôles. Cet oratorio, écrit de 1795 à 1797, avait été exécuté pour la première fois à Paris en 1801. Le chef-d'œuvre dut être redonné le 16 mai suivant, Par Ordre, en l'honneur du grand-duc Constantin.

De Hœndel, relativement un peu négligé, la Société produit pendant la saison 1838 i Introduction de Tora-

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DC CONSERVATOIRE. â3

torio Samson; Thème varié et Fugua pour orchestre, (transcrit de l'orgue par Auber).

Au neuvième concert de 1839, le 17 avril, Girard voulut conduire, quoique se sentant mal à l'aise, et il dut se faire violence pour ne pas abandonner son poste de commandement avant la dernière note de l'ouverture d'Ol/éron, qui terminait cette séance, danslaquelle fut exécuté le Finale du 3' acte de MoïseK Rossini assistait à l'audition, le public l'ayant reconnu dans la loge d'Auber lui fit une chaude ovation. Les soli de Moïse étaient confiés à M^i^i Gueymard, AUès-Ribau!t, Archaimbaud, MM. Obin', Bonnehée, Paulin, Boulo, Kœnig et Couton.

Aux succès obtenus par les chœurs impeccables de la Société des Concerts, j'ai toujours déploré qu'on n'associe qu'însufrisamment d'importants agents du merveilleux résultat obtenu, je veux parler des chefs du chant, remplissant un rôle aussi méritoire que modeste. Je ne veux donc pas oubher de mentionner les noms de ceux-ci. J'ai déjà parlé de Kuhn, lors de la constitution de la Société; cet excellent élève do Chérubin! fut longtemps professeur de solfège au Conservatoire et s'occupa des chœurs de 1828 à 1838. Ses successeurs furent : Benoist' (de 1838 à 1849); ce musicien de premier ordre professait l'orgue au Conservatoire avant César Franck et il eut comme élèves Camille Saint-Saëns' et Lefébure-Wély'.

De Garaudé [de 1849 à 1844)*.

Vauthrot', titulaire de l'emploi sous Girard.

Ce vaillant chef d'orchestre ne devait malheureusement pas survivre beaucoup à la première attaque ressentie au Conservatoire, mais jusqu'au bout il tint

l. Ce Finale avait déjà été donné au Conservatoire le 35 janvier

à remplir toutes ses fonctions, et c'est en pleine représentation de l'Opéra qu'il allait être emporté par une dernière secousse. Le 8 janvier 1860, il dirige, à la première séance de la Société des Concerts, la Symphonie en (a, de Mendelssohn, et le superbe chœur de Gounod, Priis du ^ewue (ii»-aiii/er (paraphrase du Super jlumwa Babylonis); ce morceau fut bissé et, par la suite, figurera souvent au répertoire de la Société, à la satisfaction générale.

C'était la 112' et dernière fois que Girard montait au pupitre dans la salle de la rue Sain te -Ce elle. Quelques jours plus tard, le 15 janvier, devait s'effectuer dans les Huguenots le début de M'" Bruuet à l'Opéra. Girard ne voulut laisser à aucun autre le soin de conduire l'orchestre. Le premier et le second acte se passent sans incidents, mais vers la lin du troisième, Girard est pris d'une violente syncope; on Se transporte aussitôt dans la coulisse et de li à son domicile, où il ne tarde pas à expirer. La soirée put s'achever cependant, car Millaud, le troisième chef, fit terminer le tableau et Deldevez, prévenu, prit la direction pour les deux derniers actes. C'est ce consciencieux musicien que Girard avait désigné pour lui succéder, mais son vœu ne fut pas exaucé. Dietsch' obtint la préférence. Celui-ci ne devait occuper son fauteuil que trois ans et demi ; bon maître de chapelle, organiste de talent, il se fil surtout • connaître comme chef d'orchestre par ses démêlés avec Gounod et Wagner, au sujet de la Reinp. iIp Saba et de Tannhauser.

La Société des Concerts comprit qu'elle devait prendre une large part aux funérailles de Girard ; à Saint-Roch, l'orchestre exécute le Requiem, de Mozart, et la Marche funèbre, de Beethoven. Au cimetière Montmartre, plusieurs discours sont prononcés devant la tombe du

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DU CONSERVATOIRE. ih

sympathique défunt : par Alphonse Royer*, au nom de rOpéra; Trianoii, pour l'Opéra-Comique ; Deldevez, parlant au nom de l'orchestre de l'Opéra, et Lebouc, interprète des membres de la Société des ConcerU. On rappela en cette circonstance, entre autres traits à l'honneur de Girard, que ce fut grâce à lui que Ton rétablit les pensions de retraite des musiciens de l'Académie Impériale de musique, pensions supprimées depuis 1830. De l'allocution de M. Deldevez, j'extrais cette phrase pleine de vérité : « ... Fort de son talent el de l'estime générale due à son caractère, mais plus encore de la justice de la cause qu'il défendait, combien de fois n'a-t-il pas compromis ses propres intérêts, sa position même, pour défendre ceux des artistes... » Rappelons, en terminant la biographie de Girard, que celui-ci a écrit quelques œuvres dramatiques, entre autres les Deux Ko/eui's et l'ouverture d'.4Hii'ïOHe, jouée d'abord en un concert dirigé par Berlioz (1833}.

Tilmant, second chef, s'occupe des séances de la Société jusqu'à l'élection d'un nouveau premier chef. Pendant cet intérim, il fait connaître : la Symphonie en mi bémol, de Félicien David, œuvre exécutée déjà le 8 décembre 1844 par les soins de l'auteur du Désert;

Un Concerto, de Spobr", joué par Kœmpel, étève du renommé violoniste -compositeur.

La Société organise une séance : au fjiméfîce de M"* veuve Girard, W 8 avril 1860, dans laquelle on chante des fragments des deux Armi'de, celle de Lulli et celle de Gluck.

Pendant toute la période écoulée depuis le départ d'Haber.eck, de nombreux solistes se lirenl encore entendre. Dans la partie instrumentale : les violonistes de Cuvillon', .\lard, Charles Danela ; le violoncelliste Norblin; les flûtistes Altès et Dorus; l'hauboïste Ver-

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roust ; le clarinettisbe Leroy*; le corniste Mohr*; le

contrebassiste Bottesini; le harpiste Godefroid.

On peut constater que les virtuoses prennent déjà une part moins active aux séances dominicales de la Société, Plus nous irons, plus sera marqué ce dédain du soliste. Nous nous permettrons sur ce point, à rencontre de certains de nos confrères, de regretter cet état de choses. Je serai certes des premiers à condamner l'abus du virtuosisme, mais je pense qu'il faut lui laisser une place dans nos concerts, et en cela je sais que la majorité du public est de mon avis ; les récents succès de MM. Raoul Pugno' et Ysaye' le prouvent surabondamment. Mais c'est surtout au point de vue du stimulant, que crée l'ambition pour les musiciens de l'orchestre de paraître de temps en temps comme solistes, que je déplore l'abandon de cette coutume. Je sais tels musiciens de la Société des Cuncerts qui n'ont quitté leurs pupitres que par dépit de ne jamais jouer une partie principale ; cette petite concession eût pu cependant leur être accordée sans trop de dommages !

Pour ce qui est des chanteurs solistes, on ne peut guère s'en passer, mais, malheureusement, ceux-ci, trop souvent infatués de leur personnalité, causent bien des soucis aux chefs d'orchestre, à tel point que l'un d'eux (nous pourrions le nommer) s'efforçait de se dispenser de leur concours ! Toutefois, il se trouve de véritables artistes dont le talent ne peut que rehausser l'éclat de séances vouées au grand art; la plupart de ceux que nous citons ci-dessous peuvent être rangés dans cette excellente catégorie : M™"* Meyer, Poinsot, Montigny, Pauline Viardot*, Rosine Laborde*, Boulart, Cruvelli', Marie Cabel', Tedesco'^, Borghi- Mamo', Damoreau, Marie Battu', Marimon*, etc.;

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MM. Bussine,Jourdan, Al, Dupont, Depassio, Battaille', Masset, Gueymard', Massol, Bonnehée, Roger, Levasseur, Obin, Betval", etc.

Ce n'est que le 5 mai IStiO qu'eut lieu te vote pour la nomination d'un premier chef d'orchestre et viceprésident. Tilmant fut élu par 98 voix, sur 104 votants ; Deldevez obtint la majorité des suffrages pour la place de second chef.

Le Comité (renouvelé en 18S9) était donc ainsi constitué :

Président : kaheT, directeur du Conservatoire;

Vice-Président et 1" rhef d'orchestre : Tilmant ;

2= chef d'orchestre : Deldeve/. ;

Chef du chant : Vauthrot ;

i/emÔJ'e.! .■ Portehaut, Fr. Duvernoy', Cuvillon.

L'effectif de la Société comprenait alors : IS premiers violons, 14 seconds violons, 10 altos, -12 violoncelles,

9 contrebasses, 4 flûtes, 2 hautbois, 2 clarinettes,

2 trompettes, 1 cornet à pistons, 4 cors, 4 bassons,

3 trombones, 1 ophicléide, 1 timbalier, 1 harpiste ; '16 sopranos, 12 contraltos, 10 premiers ténors,

10 seconds ténors, 10 premières basses, 10 secondes basses.

Tilmant, le nouveau chef de cette phalange artistique, était né à Valenciennes le 8 juillet 1799. Comme Habeneck et Girard, il était violoniste et Rodolphe Kreutzer l'avait compt^ au nombre de ses élèves. Nous l'avons vu déjà suppléer Habeneck, indisposé, à onue séances publiques, ce qui lui permit de prouver sa valeur et ne pouvait manquer de le désigner c successeur de Girard, tant â la Société des Conet qu'à r Opéra-Comique.

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Le 13 janvier 1861, Tilmant prend officiellement possession de son nouveau rôle au Conservatoire. Dès le second concert, il fait entendre de la nouveauté. C'est d'abord une Symphonie-Cantate, deMendelssohn, dont les solis sont interprétés par M'" Vandenheuvel- Duprez*, MM. Paulin et Archaimbaud ; puis Andante et Allegro pour violon, de Baillot, joué par lu jeune Sarasate'. Élève d'AIard, ce violoniste, dont la renommée allait promptement devenir universelle, avait obtenu le premier prix aux concours du Conservatoire de 18S7;son succès, dès son apparition aux séances de la Société, fut pleinement significatif.

Un autre grand artiste, l'un des plus illustres pianistes qui aient honoré l'art français, Francis Planté', lauréat du Conservatoire en I8S0, élève de cette classe Marmoutel*, pépinière prodigieuse' dont sortirent aussi : Jules Cohen*, Henri Wieniawski", Diémer*, Fissot*, Alphonse Duvernoy*, Théodore Lack*, Francis Thomé* André Wormser*, Bizet', Paladilhe* E. Guiraud*, Théodore Dubois', Lavignac',' Camille Bellaigue', Charles René*, Gabriel Pierné", Paul Braud', Emile Bourgeois', Arnold Reitlinger', Léon Delafosse', etc., obtint, le 10 février, un rare triomphe en exécutant avec un profond sentiment poétique le Concerto en mi bémol, de Beethoven. Ce même jour sont joués : Psaume, de Marcello', louverture de Zampa, d'Hérold et la Symphonie de la Reine, d'Haydn.

La Symphonie militaire de ce dernier compositeur est donnée le 10 mars, en un concert où M™ Pauline Viardot, interprétant une scène â'Alceste, remporta, au Conservatoire un succès précurseur de celui qu'elle devait avoir à l'Opéra, quelques mois plus tard, dans cet admirable chef-d'œuvre de Gluck (le -23 oc-

tobre 1861). Voici ce qu'écrivait Berlioz au lendemain

de cette inoubliable soirée :

«... On sait l'effet extraordinaire que M"" Viardot produisit, il y a quelques mois, en chantant au Conservatoire quelques fragments A'Alceste ; ce fut alors la cantatrice seulement qui fut applaudie. A l'Opéra, c'est aussi l'actrice étninente, l'artiste enthousiaste, inspirée et savante, qui a excité pendant toute la durée detrois grands actes l'émotion de l'assemblée. En lutte avee les révoltes de sa voix, comme Gluck l'est avec lamonotonie desonpoème, ilssont restés les plus forts tous les deux. M'"" Viardot a été admirable de douloureuse tendresse, d'énergie, d'accablement; sa démarche, ses quelques gestes en entrant dans le temple; son attitude brisée pendant la fête du second acte; son égarement au troisième ; son jeu de physionomie au moment de l'interrogatoire que lui fait subir Admète ; son regard fixe pendant le chœur des ombres : i< Malheureuse, otivas-tu? » toutes ces attitudes de basreliefs antiques, toutes ces belles poses sculpturales ont excité la plus vive admiration. Dans l'air : « Divinités du Styx ! La phrase « pâles compagnes de la mort » a excité des applaudissements qui ont empêché d'entendre la mélodie suivante : « Mourir pour ce qu'on aime, » qu'elle a dite avec une profonde sensibilité. Au dernier acte, l'air" Ah! divinités implacables, » chanté avec cet accent de résignation désolée si difficile à trouver, a été interrompu trois fois par les applaudissements. En un mot Alce-'ik est pour M™ Viardot un triomphe, et celui qui se trouvait pour elle le plus difficile à obtenir. »

Le plaisir de citer l'opinion de Berlioz sur l'admirable talent lyrique de M"'= Viardot m'a entraîné un peu hors de mon sujet, mais je tenais à prouver, grâce

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DU CONSERVATOIHE. 51

à ce témoignage irrécusable, que le public de celte époque rossinienne o"était nullement indifférenl aux grandes et belles productions de l'art simple et vrai. Il n'est pas moins curieux, à cet égard, de remarquer comme lesabonnésdu Conservatoire lirentbon accueil, dès les premières audilions, aux Si/mphonies de Beethoven, qui nous semblent aujourd'hui d'entendement si facile, mais qui alors ébranlèrentles habitudes musicales non moins que ne le devaient faire plus tard les doctrines et procédés wagnériens.

L'ouverture du JuhUé, de "VV'eber, jouée le 22 janvierl861, fait grand plaisir; iln'enest pas de mêmede l'allégro d'un Concerto, de Violli,peu goûté le 24 mars, malgré le talent de M. Ernest, Altès', l'un des meilleurs élèves d'Habeneck.

Le jour du Vendredi saint on applaudit beaucoup un motet à deux voix, Lauda Sion, de Cherubini, fort bien chanté par les sœurs Marchisio*.

Suivant l'habitude d'alors, le second concert spirituel était donné le jour de Pâques (on adopte aujourd'hui, avec plus de logique, le Samedi saint pour cette sévère séance)'; en 1861, M'i» Dorus et M. Petit participent à l'audition, ta première en interprétant un air de la Flûte enchantée, le second un air des Saisons, d'Haydn, L'attrait du concert suivant consiste en l'exécution du CoDcrtn en ré mineur, de Mozart, par l'excellente pianiste M"" Mattmannet surtouten l'audition d'importantes parties de la JJamiinlinnde Favst, avec le concours de MM. Ca/.eaux et Grisy*. Le beau morceau Je Méphisto, berçant le sommeil de son « Faust bien-aimé », le chœur de gnomes et de sjlphes, le ballet des sylphes (bissé unanimement), le chœur de eu le Jeuili et le

soldats et d'étudiants, produisent une impression des plus favorables, ce qui tendrait encore k prouver qu'on ne nous a pas attendus pour comprendre Berlioz. Admirateur passionné de ce grand maître, je ne puis que regretter l'exagération de la légende qui veut faire de ce compositeur une épouvantable victime de l'indifférence de ses contemporains 1 Ce u'est certes pas dans les Mémoires du compositeur qu'il faut chercher la vérité et l'impartialité, car celte autobiographie est trop visiblement écrite avec le souci de se faire valoir ; j'aime mieux le Berlioy, moins aigri des Lettres iniimen et des feuilletons du Journal des Débals, il est assurément plus sincère! Stéphen Heller', l'un des plus fidèles amis de Berlio?., adressait à M. Ed. Hansiick, le distingué critique viennois, à la date du l""" février 1879, une lettre dont j'extrais ces quelques lignes :

" Déjà en 183IS, lorsque j'arrivai à Paris, Berlioz occupait une situation iipart parmi les artistes. On ne lui contestait plus, dès lors, le renom d'un esprit hardi, aspirant aux grandes choses... Il était méconnu, cela est certain, mais comme un homme che?. lequel il y a quelque chose ^méconnaître. Berlioz aéleVé laméconnaissance dont il était l'objet à la hauteur d'une dignité; car ceux qui rendaient hommage à son talent, qui l'admiraient même étaient assez nombreux pour que l'opposition qu'on lui faisait parût injuste et période ; et ainsi elle lui assurait chaque jour de nouvelles sympathies... »

Berlioz avait, en effet, dès cette époque, obtenu de beaux succès, notamment avec les ouvertures de Wa- . verley, des Francs-./ugt;s{lS%S), le Concertées Sylphes {eiitta.\l des Huit sc'hies de Fnust (1829), \a Si/mplionie fantas tique [l%-29). Ldio, l'ouverture du Roi Lear (1831), Harold en ItoUe (1834), le Reqniem (!837) ; par la suite,

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les principaux morceaux de ses œuvr< valent également fui valoir bien des triomphes. Parfois, cependant, il y eut quelque résistance de la part des auditeurs, surpris par l'originalité de certaines pages. C'est après un déboire de ce genre que Berlioz s'attira cette boutade de Stéplien Heller :« Cher ami, vous voulez trop, vous voulez tout. Vous méprisez le gros public, et vous voulez qu'il vous admire. Vous dédaignez, de par le droit de l'artiste noble et original, le suffrage des masses, et cependant vous le regrettez. Vous voulez être un novateur hardi, un précurseur, et en même temps vous demandez que l'on vous comprenne et vous honore. Vous prétendezne plaire qu'aux, plus nobles, aux plus forts, et vous vous irritez de la froideur des indifférents, de Tincompétence des faibles. II ne vous suffit pas d'être isoîé, grand, inaccessible et pauvre comme Beethoven ; il vous faut encore l'entourage des petits et des grands de ce monde, il vous faut tous les biens de la terre, titres, honneurs et emplois...» Titres, honneurs, emplois! mais Berlioz n'en fut aucunement sevré. Membre de l'Institut, officier de la Légion d'honneur, il était aussi décoré d'une foule d'ordres étrangers. Ses œuvres furent exécutées à l'Opéra, à l'Opéra -Comique, au Conservatoire et dans les concerts divers, et, ce qui est pins rare, Berlioz obtint du gouvernement des commandes officielles ! Grâce à la puissante protection de Bertin, M. de Gasparin, ministre de l'intérieur, lui demanda d'écrire un Requiem pour la cérémonie du 5 décembre 1837, aux invalides, puis de composer un opéra pour l'Académie royale de musique, [ienvenulo Celiini! Un autre ministre, M. de Rémusat, confia au compositeur le soin de faire participer l'art musical aux fêtes pour la célébration du dixième anniversaire des journées de

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54 SOCIÉTÉ DES CONCEKTS

Juillet 1830, et Berlioz fit la Symphonie funèbi-e et trioniphale, exécutée à rinauguration de la place de la Bastille (28 juillet 1840). Enfin, Berlioz fut nommé bibliothécaire du Conservatoire, se contentant, il est vrai, de toucher les appointements et laissant la besogne à de zélés sous-ordres !

Qu'on m'excuse d'avoir autant insisté sur la situation réelle de Berlioz de son vivant, mais il m'a semblé intéressant de mettre les choses au point sur ce sujet.

La 4' Symphonk (en la majeur), de Mendelssohn, est produite au neuvième concert de 1861. Pour terminer cette brillante saison, un festival est organisé : Au profit de la souscription pour élever un monument à la mémoire de Cherubtni. Naturellement, on y exécute des œuvres de l'ancien directeur du Conservatoire : ouverture d'Anaa-éon, chœur de Blanche de Provence, Élim (fragments de cet opéra); pois la Symphonin en ut mineur, de Beethoven, et le Chant des Titans, de Rossini, dit à l'unisson par quatre basses des plus remarquables ; Obin, Beîval, Faure* et Cazeaux.

C'était la première fois que Jean-Baptiste Faure, l'un des plus merveilleux artistes lyriques de tous les temps, se faisait entendre au Conservatoire; nous l'y retrouverons souvent depuis, et cliaque fois il fera admirer sa méthode incomparable et son art achevé de chanteur parfait.

Le jeune pianiste Théodore Ritter* (il avait alors vingt ans) remporte un beau succès au deuxième concert de 1862 avec le Concerto en sol, de Beethoven,

Le dimanche 9 mars la Pastorale et un chœur du Messie, d'Hœndel sont très goûtés.

Grosse attraction au septième concert : Clara Schu-

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mano', la veuve de l'illustre maître de Zwickau. affirme son admirable talent de pianiste dans le Concerto en mi bémol, de Beethoven; celle œuvre si aimée des virtuoses fut rarement mieux interprétée ; l'excellent instrument d'Erard', joué par la grande artiste, émit des effets de sonorité d'un charme absolumenl pénétrant.

Dans une autre pièce de Beethoven, la Fantaisie -pour piano, orchestre et chœur, M. Saint-Saëns (plus connu à cette époque comme exécutant que comme compositeur, quoiqu'il eût déjà produit deux Symphonies une belle Messe, son délicieux Oratorio de Noël) exécute la partie de piano à la satisfaction de tous (27 avril).

La 2S' Symphonie d'Haydn avait été donnée le 26 janvier 1862; du même maître, on exécute, le 11 janvier de l'année suivante la 41' Symphonie,

Quelques jours après, le 27, le chœur de Psyché (opéra-comique d'A.mbroise Thomas, représenté le '27 janvier 18S6) est bissé d'acclamation.

Tilmant, fait chevalier de laLégion d'honneur en 1862, dirige encore à \rL Société des Concerts. -le trio des songes du Dardanus-, de Rameau (25 janvier 1863); la. Chanté, chœur avec solo, de Rossini(8 février) ; laSl' Symphonie d'Haydn(8mars); le duo nocturne du I'' acte de 5éii(nce et 5^né(fief, d'Hector Ber1io/(ce morceau exquis, chanté à ravir par M'"" Viardot et Vandenheuvel-Duprez, est bissé frénétiquement), a II y a excité (au Conservatoire), — dit Berlioz dans ses Mémoires — des transports dont

1. La maison Erard fournil les pianos pour le Conservatoire de musique, mais à ia Société des Concerts, les virtuoses jouent les hislruments qu'ils préfèrent, Pleyel ou au.tres. En ce qui concerne les instruments à cordes, la fourniture est esclusivement réservée à la maison Gand' et Bernardel'.

S. Tragédie-opéra représentée à l'Académie royale de musique le 19 novemlire 1739.

on voit peu d'exemples. La salle entière a crié bis avec des applaudissements à ébranler l'édifice et mes siffleurs fidèles n'ont pas osé se faire entendre... »

Le jour de Pâques, l'illustre violoniste Henri Vieuxtemps reparaît au Conservatoire, oii il n'avait pas joué depuis le 10 janvier 1841 ; il exécute sa Ballade et Polonaise, à l'admiration générale.

Virtuose également remarquable, le clarinettiste Rose se fait applaudir dans un Concerto de Weber, pour ses qualités d'onctueuse sonorité el de style. M. Rose*, actuellement professeur au Conservatoire, est un artiste des plus modestes, malgré son grand talent; je suis beureux de rendre hommage ici à cet homme excellent et au maître dévoué pour qui chaque concours annuel est une victoire assurée.

Que citerai-je encore en fait d'œuvres noiivellement introduites au répertoire de la Société? A vrai dire, le choix se restreignait d'année en année, et je pense n'avoir omis que la Symphonie Basai, de Rcber*. C'est que Tilmant n'avait plus le zèle des preniiers jours et, soit lassitude, soit dégoût de se voir en butte à quelques critiques, avait offert sa démission au Comité de la Société des Concerts. Hais Tilmant était affectionné de ses musiciens et l'on seflforça de le détourner de sa détermination ; ce fut en vain. On finit donc par accepter sa retraite, tout en le proclamant président honoraire. Tilmant continua de diriger l'orchestre de rOpéra-Comique, poste o(i il se sentait absolument à son aise ; ce n'est qu'en 1868 qu'il quitta son théâtre pour se retirer à Asnières, où il devait expirer dix ans plus tard, en 1878. Pendant ses vingt années de service il la salle Favart, Tilmant avait eu l'honneur de monter bien des œuvres, entre autres : Gira/da, Galaihce, le Père Gaillnrd, ïÉloile du F^ord, Manon Les-

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eaut. d'Auber, Psyché, Quentin Ûunvard, le Pardon de Ploërmel, etc.

Durant ses quatre années de etief à la Sociéié des Concerts il avait présidé à 41 séances.

C'est George HainI qui est appelé à remplacer Tilmant à la tète de notre premier orchestre symphonique, de préférence à sept autres candidats : Berlioz, Dektevez, Alard, Eiwarf, Millot, de Cuvillon et Charles Dancla. Avant ce vote définitif, il avait été décidé que deux concerts supplémentaires annuels seraient donnés en dehors de labonnement, alin de satisfaire à de nombreuses demandes; ceux dos 6 et 20 décembre 1S63 furent dirigés par le second chef, M. Deldevez.

Ce n'est qu'au lendemain de la seconde de ces séances qu'a lieu l'Assemblée générale pour ia nomination du premier chef. Cinq tours de scrutin sont nécessaires pour arriver à un résultat, car, daprès les statuts de la Société, il faut pour que l'élection soit valable que le candidat réunisse, en cas de ballottage, les deux tiers des voix des membres prenant part aux quatre premiers tours de scrutin; ce n'est qu'à ia cinquième épreuve que la simple majorité est suffisante.

Voici comment se répartirent les suffrages des 102 votants :

George Uaînl i'i 53 52 .ïa 53

Deldevez 32 4C 49 49 43

Berlioz 10 U !

Alai'd 7

DanclH 3

Millot 10

Bulletins blancs ou nuls. i :i 1 o o

George Hainl est également nommé vice-président.

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58 SOCIÉTÉ DES CONCERTS DU C0XSEHVAT01IiE.

Ou remarquera certainement dans le tableau cidessus le faible écart de voix entre Deldeve/ et George Hainl ; la suite des événements devait amener à déplorer que le contraire n'eut pas eu lieu, Deldevez étant assurément plus apte à la succession d'Habeneck et de Girard que George Hainl.

Quant à Berlioz, on n'ignorait pas sa valeur de chef d'orchestre, mais outre qu'il ue faisait point partie de la Société, sa réputation d'homme agressif lui créait plus d"eanemis que d'amis et l'on tint, non sans raison, h écarter tout compositeur militant de ce poste envié.

Le nouveau chef de la Société des Concerts était né lo 16 novembre 1807, à Issoire (Puy-de-Dùme). Son père, cumulant l'état do cordonnier avec celui de ménélriep, lui apprit les premiers éléments de musique. George Hainl s'éprit du violoncelle et travailla si assidûment cet instrument qu'il pût se faire admettre de bonne heure à l'orchestre du Grand-Théâtre de Lyon; mais il sentit la nécessité de compléter ses études et vint, dans cette intention au Conservatoire de Paris. Dans la classe de Norblin, Hainl obtint un brillant premier prix aux concours de 1830'. Il possédait déjà les principales qualités qui distinguent le soliste et il entreprit de fructueuses tournées en France et en Belgique. A l'un de ses passages à Lyon, la place de chef d'orchestre au Grand-Théâtre lui est offerte, il l'accepte (1840).

Vingt ans s'étaient écoulés, Hainl très apprécié de ses musiciens et du public venait d'être proclamé membre de l'Académie des sciences, belles-lettres et arts de Lyon, lorsqu'il fut appelé a succéder ii Dietsch au

1. Il fut aussi Élève de Vasiin. La fille de G. IlainI, M-' Grenier, posséile un merveilleux portrait fait nu crayon par Hippolyte Fian.drjn, qui représente Hainl jouant du violoncelle.

pupitre de l'Opéra. Là encore il témoigne d'une valeur incunlestable, possédant à fond le répertoire et fort habite pour monter les œuvres nouvelles; au nombre de celles-ci l'on peut citer : Jloland ù lioncevaux {de Mermet*), l'Africaine, Bon Carlos, Hamlet, Erostrale, la Coupe du roi de Thulé (de Diaz *), la Source, Copp^îia, Greina-Green, etc. C'est lui aussi qui dirige Faust, lors de la première représentation à l'Opéra du chefd'œuvre de Gounod (mercredi 3 mars 1869').

Ce sont ces aptitudes qui le désignèrent à l'attention des membres de la Société des Concerts (dont un grand nombre faisait également partie de l'orchestre de l'Opéra).

George Hainl dirige pour la première fois au Conservatoire le 10 janvier '18M. De ce jour à l'époque de sa retraite (1872), il introduit au répertoire de la Société les œuvres suivantes :

Haydn. — 29" Symphonie [eu sot) (1867); 5i= Si/m- ■plionie (en ré majeur) (1871).

Mendelssohn. — Concerto en sol mineur pour piano (1865); 98= Psaume (1865); Ouverture de Ru>j Blas (1866); Atkalie (chœurs et musique de scène) (1867); 42* />ioume(l868); Œdipe à Colone (1869); le Départie C/ianleurdes àois (chœurs sans accompagnement) (1862),

Schumann*. — Symphonie en si.bémol (15 décembre

1. FansI avait ilè a-ié au Théâtre- Lyrique du boulevard du Temple, sous la dii'eeUon de Carvalho, par M"" Miolaii-Carvalho, A. l<'3ivre, Ductos, MM. Barbot, Italanqué, Reynal, le 19 mars 1850. Dans cette salle, l'opéra de Gounod fut Joué 5S soirs ; M. Carvalho le donna 913 fois au nouveau Lyrique de la place du Chàtelet et 8 fois au tliéatre de la Renaissance (salle Ventadour). La 500- de Faust a été fêlée le i novembre 1887 à l'Opéra et la 1000*, le 1* décembre 1894. En 1895, cette œuvre a été représontée 3:i fois, réalisant une recette de 613405 francs. Dans le cours d'une autre anniie, Faust produisit T60590 francs ! ! (La 1100' représentation a eu lieu dernière m on t.)

DU CONSEBVATOIRE. 61

1867). Celle ci fat écrite en 1841, Tannée qui suivit te mariage du maître avec Clara Wieck et exécutée pour la première fois le 6 décembre de la même année, au Geivandhaus de Leipzig. Celle première Si/mphonie de Schumann {il y en a quatre) est conçue dans les formes classiques, mais on y sent cependant déjà un désir d'indépendance, particulièrement dans le scherzo.

Ouverture de Manfred (1869). Voici ce qu'écrit M. Camille Bellaigue dans tJn siècle de Mttsi(/ue française, au sujet de cette superbe page :

■' L'ouverture de Manfred est le plus magnifique morceau que Schumann ail écrit pour l'orchestre. Toutes ses qualités s'y retrouvent sans aucun de ses défauts. I! y a porté la passion à son comble sans tomber dans l'égarement. Au lieu d'être possédé par son génie, il le possède. Sans un écart, sans que la pensée s'arrête ni dévie, une inspiration maîtresse d'elle-même soutient d'un bout à l'autre et retient ce magnifique prologue. La phrase est toujours ample, l'orchestre plein sans lourdeur et varié sans recherche. Des modulations faciles, harmonieuses, amènent des épanouissements de mélodie admirables. Cette musique, houleuse comme l'Océan, se soulève comme lui sans déborder jamais. Elle a dû donner au compositeur, comme elle la donne fi l'auditeur, cette volupté magnifiquement exprimée par Maurice de Guérin dans le Centaure, « celte volupté qui n'est connue que des « rivages de la mer, de renfermer sans aucune perte <> une vie portée à son comble et irritée. »

Mozart. — Concerto en ré mineur pour piano (1861).

Meyerbeer. — Adieu aux jeunes mariés, chœur (1866); Paler Noster, chœur sans accompagnement (1869); Polonaise de Slruensée (1872) « Cette Polonaise est d'une grâce exquise, dit M. Reyer, et l'instrumentation

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en est extrêmement originale : elle peut être comparée, sans désavantage à la Marche aux Flambeaux en ut mineur, la plus remarquable, selon moi, que Meyerbeer ait écrite, et aux plus jolis airs de ballet du PropMle. » .

Rictard Wagner. — Marche, chœur des Pèlerins (1866), de Tannhauser (1868); marche de Lohengrin (1869), ces pages sont très appréciées, attendu que grâce aux efforts de Pasdeloup au Cirque d'Hiver, on était déjà un peu revenu des ridicules préventions opposées à la musique du grand maître allemand; malheureusement, la funeste guerre de 1870 et plus encore le stupide pamphlet de Wagner intitulé : Une capitulation, devaient retarder l'heure de la revanche wagnérienne. Aujourd'hui la réaction est complète, trop complète môme, Wagner est le seul dieu, nos pauvres compositeurs français ne comptent guère ! (du moins en certains milieux). Aussi lorsqu'il fut queslioji, dernièrement, de doter enfm Paris du Théâtre- Lyrique si indispensable à l'heure présente, notre plus illustre maître actuel ne put s'empêcher de pousser un cri d'alarme en faveur de la musique française. Voici quelques extraits de la lettre adressée par Saint-Saëns à M. Frédéric Hattat', membre du Conseil municipal : « ... Eh bien, si c'est pour ajouter encore à la wagnéromanie et pour jouer les opéras de Wagner qui manquent encore à TOpéra, il vaut mieux ne pas faire du Châteiet un théâtre de musique. Comment ne voiton pas l'œuvre néfaste qui s'accomplit? Ce n'est pas seulement l'annihilation, l'atrophie progressive de l'école française, c'est pis encore : le wagnérisme, sous couleur d'art, est une machine merveilleusement outillée pour ronger le patriotisme en France. C'est