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1. GoLinod avait, on le voit, le pressentiment de sa fin prochaine. C'est le 18 octobre de cette même année quMl expirait en sa propriété de Montretout, la villa Zimmerman.

Soc. DES CONCEUTS.

Malgré le talent de M"« Éléonore Blanc, Mi"« Boidin- Puisais,MM.WarmbrodtetAuguez,lei?e7memdumaître fut peu apprécié; il n'en fallait accuser que le milieu peu propice à cette musique essentiellement religieuse, ce dont on put se rendre compte lorsque, quelques mois plus tard, Toeuvre fut entendue à la Madeleine, le jour du bout de l'an de Charles Gounod (1 7 octobre 1894) . Pour cette circonstance, M. Gabriel Fauré, alors maître de chapelle de cette égliseS dirigea l'exécution avec le bâton de mesure qui servit à l'auteur de Faust, lors de la première audition de Gallia en France.

J'analyserai brièvement ce Requiem. Après quelques mesures d'introduction, le quatuor bat des triolets sous le chant du Requiem œternum, dona eis Domine, auquel s"adapte le Kyrie. Suit, un Dies irœ, de forme peut-être un peu conventionnelle, puis le Salva me, dans lequel le compositeur laisse libre cours à ses tendres inspirations. Le Pie Jesu est dans, la même note. Le Sanctus, page capitale de l'œuvre, est plein d'éclat; puis, après un second Pie Jesu, vient un exquis Agnus Dei chanté sur un mélodieux accompagnement des violons. Ce morceau provoqua l'admiration de Verdi, assistant au bout de l'an aux côtés d'Ambroise Thomas : « C'est, dit-il à son illustre confrère, dans la vision de l'immortalité bien heureuse que Gounod a pu trouver ces accents del'àme qui fuit la terre pour se jeter aimante et repentante dans les bras de Dieu. »

8 avril. — Fragments des Réatitudes -, de César Franck : le Prologue, les numéros 4, 5 et 8, interprétés par Mii^ E. Blanc, MM. Saléza, Delmas et Auguez.

1. M. Gabriel Fauré a pris la succession de M. Théodore Dubois comme organiste du grand orgue de la Madeleine.

2. La première audition des Béatitudes eut lieu à Dijon pour les fêtes de Saint-Bernard, en 1891.

Cette partition, écrite par Franck de 1870 à 1880, comprend huit Béatitudes, paraphrasées de V Évangile, par M™« Colomb. Les principaux personnages intervenant sont : le Christ, la Vierge Mère, l'Ange dû pardon, l'Ange de la mort et Satan.

Le splendide Prologue contient un beau récit de ténor et un chœur d'anges très réussi. Nous nous arrêterons seulement ici sur les morceaux inscrits au programme de la Société, nous contentant de rappeler le titre et le sujet des autres Béatitudes :

1° Bienheureux les pauvres d'esprit!

2° Heureux ceux qui sont doux,

Car ils posséderont la terre l 5° Heureux ceux qui pleurent,

Parce, qu'ils seront consolés!

6*^ Bienheureux ceux qui ont le cœur pur,

Parce qu'ils verront Dieu!

7° BienheurPAix les pacifiques !

La quatrième Béatitude : Heureux les cœurs altérés de justice! est précédée d'un prélude en si mineur dans lequel on distingue, ainsi que dans une page analogue de Bédemption, la lutte entre deux idées contraires : désespoir d'une part, espérance de l'autre. C'est là une des plus nobles inspirations du maître. Le solo du ténor qui vient ensuite est d'une belle envolée lyrique et tranche par sa chaleur avec la réponse calme et sereine du Christ.

C'est par un chœur de révolte que débute la Béatitude suivante, chœur auquel le Christ répond par des paroles de paix : Heureux les miséricordieux! L'ange du pardon et le chœur céleste joignent leurs voix à celle de Jésus; cela encore est de la plus sereine beauté.

Heureux ceux qui souffrent jjei'sécution 'pour la justice! dit la dernière Béatitude. Les justes dédaignent les provocations de Satan, puis la Vierge exprime ses angoisses et le Christ promet de récompenser les bons dans le royaume des cieux. Hosanna! répond le chœur des justes, tandis que Forchestre semble dépeindre Tascension des âmes élues.

Il est à souhaiter que M. TafFanel nous offre une audition complète des Béatitudes ; le succès un peu discuté avec lequel on accueillit l'audition de Psyché la saison dernière, ne semble pas en conformité de ce vœu^ mais, à vrai dire la première de ces œuvres ne présente pas les quelques légers défauts que Ton J peut relever dans la seconde, au sujet du manque de " concision.

. 15 avril. — Fragments de la Suite en si mineur, de J.-S. Bach [Introduction, Polonaise, Badinerié).

2 décembre. — Ouverture de Mélusine, Mendelssohn.

Le 16 décembre, M. Louis Diémer interprète le 4^ Concerto pour piano et orchestre (en ut mineur), de Saint-Saëns, œuvre jouée pour la première fois au

1, Une récente audition des Béatitudes, de C. Franck, au 74^ festival rhénan d'Aix-la-Chapelle (juin 1897), n'eut qu'un médiocre succès; on reprocha à l'œuvre d'être longue, monotone. « Les qualités dynamiques, écrivait à ce sujet le correspondant du Guide musical, font quelque peu défaut à la musique de César Franck; c'est un génie contemplatif dont l'inspiration se complaît en réitérations obstinées et dédaigne l'incessante recherche des contrastes. Puis, il faut bien l'avouer, certaines pages des Béatitudes ont vieilli avant même d'avoir vécu ; elles pouvaient passer encore du temps où l'on croyait aux saturnales meyerbériennes ; aujourd'hui, elles sont totalement passées de mode. » E. E.

Hélas ! pourquoi faire de la musique un article de mode ! Le Beau est-il rebelle à la diversité, et tel genre, telle école ont-ils le monopole de l'atteindre ?

Conservatoire par l'auteur lui-même, treize ans plus tôt. M. Diémer est très applaudi.

Année 1895. — Le 6 janvier, on redonne la Messe en si mineur, de Bach; M™<^s Kinen, Eustis, Leroux-Ribeyre, MM. Warmbrodt et Douaillier chantent les soli.

'10 janvier. — Troisième Symphonie (en fa), de Brahms. Cette symphonie est considérée en Allemagne comme l'une des plus belles qui soient; pour nous, tout en reconnaissant la valeur de l'ensemble et quoique Vandante évoque en notre esprit le souvenir d'un passage de Zampa, il nous semble certain que les symphonies de Schumann, et celle en ut mineur de Camille Saint-Saëns, sont d'essence supérieure.

10 février. — Ouverture du Vaisseau fantôme, de Richard Wagner. C«tte admirable page mérite de survivre au drame qu'elle précède, car elle le résume avec une telle puissance et si superbement que la partition, faible en réalité, paraît inférieure encore après cette exposition. C'est àMeudon que Wagner écrivitleFameaw fantôme, durant l'été de 1841 ; l'ouverture ne fut écrite qu'une fois l'œuvre achevée. Dans leur important travail sur VŒuvre dramatique de Richard Wagner, MM. A. Soubies* et Ch. Malherbe s'expriment ainsi au sujet de cette magistrale ouverture :

« Si, par ses dimensions, par ses procédés généraux de développement, par ce système de marqueterie qui consiste à prendre de petits fragments de l'opéra, à les juxtaposer, à les entremêler sans laisser voir la jointure, si par la fougue de son allure, par la richesse de son coloris, cette ouverture rappelle la manière de Weber, par les contours des motifs, par les procédés

d'orchestre surtout elle trahit nettement la personnalité de l'auteur. A l'analyser de près, on y découvre ]es éléments suivants : 1° la phrase-mère qui domine la pièce se répand dans tout l'ouvrage et en soude, pour ainsi dire, les diverses parties (thème caractéristique, simplement formé de la tonique et de la double dominante inférieure et supérieure) ; 2° le dessin d'orchestre qui accompagne l'allégro de l'air du capitaine au premier acte; 3° le cantabile de la ballade de Senta; 4° une sorte de vague écho de la première partie de cette même ballade, et du chant des matelots au premier acte ou du chœur des fileuses au second, du moins un souvenir de ces rythmes, une imitation de quantité ; 5° le chant des matelots norvégiens qui ouvre le troisième acte; 6° l'éclair final, la coda de la ballade de Senta. Mais une énumération aussi sèche ne dit pas comment tous ces motifs s'enroulent les uns autour des autres, la façon pathétique dont le thème principal, d'abord andante cantabile, se transforme en un allegro vivace, et par quelle habile progression est préparée la strette finale. Ajoutons que si tous les compositeurs ont aujourd'hui leur recette assurée ppur décrire la tempête, pour traduire le mugissement des vagues et le sifflement du vent, il n'en était pas ainsi vers 1840. Gluck dans Iphigénie, Beethoven dans la Pastorale^ Kossini dans Guillaume Tell, avaient abordé le sujet sans épuiser toutes les ressources propres à le traiter. L'ouverture de Wagner a donc, outre sa valeur absolue, le mérite relatif de rappeler une date dans l'histoire de l'instrumentation ; elle marque un progrès ; elle demeure, malgré ce qu'on fera plus tard, une page capitale, tableau d'une rare intensité d'expression et, si. l'on peut ainsi parler, une marine musicale de premier ordre. »

24 féviHer. — Non fecit talitei^molei de M. Th. Dubois. Ce chœur avec soli, composé pour Finauguration de la basiUque de Notre-Dame-de-Guadeloupe, à Mexico, fut chanté au Conservatoire par M"<^ Lafargue et M. Warmbrodt.

A la même séance, M, Sarasate joue pour la première fois un Concerto écrit à son intention par M. Emile Bernard*, œuvre intéressante d'un compositeur de la plus haute valeur. J'avouerai, à ce propos, que je suis vraiment étonné du peu d'empressement de nos directeurs de concerts symphoniques pour faire mieux connaître un musicien que seuls, jusqu'à présent, sont à même d'apprécier les habitués des séances de musique de chambre.

10 mars. — Symphonie en la mineur^ de C. Saint- Saëns. Deux fragments : Vandante et le scherzo avaient été exécutés déjà le 16 février 1872 au Conservatoire et la symphonie entière jouée chez Colonne le 1^"" février 1880, vingt-huit ans après sa première exécution (salle Pleyel, 1862).

Le style en est classique et rappelle le faire de Mozart et de Beethoven au début de sa carrière. Les quatre parties sont : 1° allegro, 2° adagio, 3° scherzo, 4° finale. Nos préférences vont au deuxième et au dernier numéros, l'un plein de charme, l'autre absolument entraînant.

Scènes du premier acte d'Alceste, de Gluck.

On sait le sujet de ce premier acte : Alceste, désolée du mal dont souffre son époux, Admète, ordonne des sacrifices au temple d'Apollon, où> elle se rend ellemême, accompagnée par ses enfants et suivie du peuple.

Le grand prêtre invoque la divinité et lorsque

le fatal arrêt est rendu, la reine n'hésite pas à en accepter la rigueur.

Le plus bel éloge que l'on puisse faire du chefd'œuvre de Gluck, ce « Corneille de la musique », ainsi que le dénomme très justement M. Bourgault-Ducoudray, c'est assurément de reproduire ces quelques lignes de la préface d'Alcesie :

« J'ai cherché à réduire la musique à sa véritable fonction, celle de seconder la poésie, pour fortifier l'expression des sentiments et l'intérêt des situations, sans interrompre l'action et la refroidir par des ornements superflus.

J'ai imaginé que les instruments ne devaient être mis en action qu'en proportion du degré d'intérêt et de passion, et qu'il fallait éviter de laisser dans le dialogue une disparate trop tranchée entre l'air et le récitatif, afin de ne pas tronquer à contresens la période, et de ne pas interrompre mal à propos le mouvement et la chaleur de la scène.

J'ai cru encore que la plus grande partie de mon travail devait se réduire à chercher une belle simplicité, et j'ai évité de faire parade de difficultés aux dépens de la clarté. Je n'ai attaché aucun prix à la découverte d'une nouveauté à moins qu'elle ne fût naturellement liée à l'expression. Enfin, il n'y a aucune règle que je n'aie cru devoir sacrifier de bonne grâce en faveur de l'effet. »

Et l'effet produit par le 1*^^' acte d'Alceste, au Conservatoire, fut colossal, malgré l'absence d'action scénique, mais grâce aussi à la présence d'une artiste géniale, M°^® Rose Caron, pour laquelle nous professons un véritable culte, n'en déplaise à certains dénigreurs de tout ce qui plane au-dessus de leur niveau terre à terre. Dans l'air fameux : Divinités du Styx^ la cantatrice

produisit une colossale impression et le public ordinairement réservé de la Société des Concerts, acclama la superbe interprète. M. Delmas, dans le rôle du grand prêtre, sut se montrer digne d'une telle partenaire et ne pas se laisser aller à ces excès d'accentuation qu'on lui reproche parfois, non sans raison.

31 mars. — 1''^ audition de l'Ouverture de Benvenuto Cellini^ de Berlioz. La chute de cet opéra, due surtout au médiocre livret d'Auguste Barbier et G. de Wailly, fut un gros crève-cœur pour Berlioz, il l'avoua luimême en ces quelques lignes : « Il y a quatorze ans que j'ai été traîné sur la claie à l'Opéra; je viens de relire avec soin et la plus froide impartialité ma pauvre partition, et je ne puis m'empêcher d'y rencontrer une variété d'idées, une verve impétueuse et un éclat de coloris musical que je ne retrouverai peut-être jamais et qui mériterait un meilleur sort. »

Un numéro choral obtint un gros succès, ce même jour, au Conservatoire, la Prière du matin et du soir^ d'Emilio del Cavalière*, pour laquelle M. Charles Nuitter* avait écrit une adaptation française.

12 avril. — Le réputé violoniste allemand, Hugo Hermann, joue le Concerto de Beethoven. Mais la pièce de résistance est une Messe de Requiem^ de M. Charles Lenepveu. Quelques parties de celle-ci avaient été déjà entendues à la Société des Concerts, mais le Preces meœ et le Conf'utaiis s'y exécutaient pour la première fois. Dans son entier, cette œuvre causa la même bonne impression que lors de l'audition à la cathédrale de Rouen, le 23 mars 1893 ; on y remarqua principalement le dramatique Dies irœ et le Preces meœ, duo pour voix de femmes avec accompagnement d'orgue d'une belle ampleur.

S décembre. — La plus large part du programme était réservée à Camille Saint-Saëns. L'auteur de Phryné^, qui avait semblé délaisser le piano pendant quelques années, se fait acclamer pour son interprétation du 23^ Concerto pour piano (en la), de Mozart. On admire plus que jamais, chez l'ancien élève de Stamaty, la sûreté d'exécution, la netteté du rythme et une prodigieuse technique.

On entend ensuite l'ode composée par Saint-Saëns, en 1879, sur le beau poème de Victor Hugo : la Lyre et la Harpe. L'orchestre et les chœurs traduisent en perfection cette belle œuvre, dont les soli sont confiés à M^''^ Adams, M""' Jeanne Raunay, MM. Muratet et Noté*.

22 décembre. — L'Ouverture de Geneviève (le seul opéra qu'ait composé Schumann) est rejouée pour 1< deuxième fois au Conservatoire. C'est une page d( belle facture, dans la manière de Mendelssohn.

Nous rappellerons que M. Eugène d'Harcourt donnj le 16 décembre 1894, à ses Concerts éclectiques de lî rue Rochechouart, une audition presque complète d< l'œuvre du maître de Zwickau. Une note placée en têt( de la traduction nous disait le sujet en ces termes :

« La légende nous apprend que Geneviève, filh d'un duc de Brabant, épousa Siffroi, palatin d'Offtin-dink, au pays de Trêves, dont Hidoff était archevêque. Le palatin fut obligé de se joindre à l'armée de Charles- Martel et combattit le Sarrasin Abdoul-Rahman. Ei partant, il avait confié sa femme à son intendant Golo, qu'il aimait comme son fils. Ce misérable, n'ayant pi parvenir à séduire la femme de son maître, la dénonçî

1. Pfiri/}té, 2 actes joués à rOpéra-Comique, le .24 mai 1893.

comme infidèle à ses devoirs et comme ayant mis au jour le fruit de son adultère. Siffroi ordonna à Golo de faire noyer la mère et l'enfant. L'enfant était le fils de Siffroi. Mais les serviteurs chargés de cette cruelle mission furent attendris. Ils abandonnèrent leurs victimes près du lac où ils devaient les faire périr (6 octobre 1732?).' Quatre années plus tard (6 janvier 1737?), Siffroi les découvrit en poursuivant, à la chasse, une biche qui les allaitait. Il reconnut l'innocence de sa femme et fit écarteler le perfide Golo par quatre taureaux indomptés. Geneviève fit élever à la Vierge la chapelle de « Frauenkirchen », dont les ruines existent encore. »

La partition de Geneviève est loin de valoir celle de Faust, du même compositeur ; elle contient cependant de fort beaux passages, surtout dans les parties chorales.

Schumann, critique souvent sévère des œuvres d'autres compositeurs, disait de Geneviève : « D'un bout à l'autre de l'ouvrage, pas une mesure qui ne soit dramatique. » Tout au contraire, ce n'est que dans les pages essentiellement lyriques qu'avait réussi le maître de Zwickau !

Du disciple favori de Schumann, Johannès Brahms, la Société des Concerts redonne, à cette séance, la Symphonie en ré majeur qui, malheureusement, n'est guère mieux appréciée qu'en 1880.

M. Sarasate joue le Concerto en si mineur, de Saint- Saëns , avec vif succès. Le premier allegro contient une jolie phrase enchâssée dans un morceau tout de vigueur; Vandante est de belle inspiration; le finale, étincelant de verve. Le célèbre violoniste avait été le premier à produire cette œuvre, le 2 janvier 1881, aux Concerts du Châtelet.

Année 1896. — Au cours de cette année, nous allons encore relever de fort intéressantes auditions.

12 janvier. — Le deuxième acte d'Orphée^ est exécuté intégralement. Une fois de plus on put constater l'exactitude de Taphorisme de Jules Janin : « Nous ne reprenons pas les chefs-d'œuvre, ce sont les chefsd'œuvre qui nous reprennent ». Avec quelle simplicité de moyens Gluck porte l'émotion à son comble dans ces scènes où Orphée pénètre dans l'empire de Pluton pour chercher son Eurydice. Comme on comprend que les démons se laissent attendrir par de tels accents ! Et cette scène adorable des Chamjys-Élysées ! Comme là tout est pur, frais, mélodieux et exprime bien le vrai bonheur !

M"'' Landi fit valoir son beau contralto dans le rôle écrasant d'Orphée , auquel elle sut garder la grandeur tragique qu'il exige. M°^ G. Rieu se montra également agréable dans Eurydice. Mais les véritables triomphateurs furent surtout l'orchestre et les chœurs; M. Hennebains, dans le charmant solo de flûte, à la scène des Champs-Elysées, s'attira un gros succès personnel.

26 janvier. — Grâce au dévouement de M. Arthur Coquard*, la Société des Concerts inscrivait à son programme de ce jour une page jusqu'alors à peu près ignorée de César Franck : le Psaume C L. L'auteur des Béatitudes., étant chargé de l'inspection des études

1. Ovfeo et Euridice, azione théâtrale per la musica, del Signor Cristofeno Gluck, livret en 3 actes de Calzabigi, fut représenté pour la première fois à Vienne, en 1764. Lorsque Gluck vint en France, sur le conseil du bailli du Rollet (Gluck avait alors plus de soixante ans!), il fit subir d'importantes modifications k sa partition, dont la version française fut adaptée par Molines. La première eut lieu à rOpéra le 30 avril 1778.

DU CONSERVATOIRE. Ui

musicales à l'établissement des Jeunes- Aveugles, avait écrit ce morceau en guise d'exercice. Exécuté une fois, le Psaume fut classé dans les archives, où le compositeur de la Jacquerie eut le bonheur de le retrouver.

23 février. — Symphonie avec chœurs^ de Beethoven ; soli par M"'' Ëléonore Blanc, M'"*^ Denis, MM. Warmbrodt et Auguez. Les mêmes artistes, sauf M'"*" Denis, remplacée par M^^'' Dupuy, participent à l'exécution de la Cantate n°21, de Bach, superbe monument musical, bien digne de figurer aux côtés de la transcendante conception de Beethoven.

Par leur grandeur et leur caractère sérieux, de pareils chefs-d'œuvre convenaient mieux que tout autres pour être exécutés au lendemain des obsèques d'Ambroise Thomas, qui fut président de la Société depuis 1871 [année de sa nomination comme directeur du Conservatoire jusqu'à sa mort (12 février 1896)].

Le samedi 22, pendant la cérémonie funèbre célébrée à l'église de la Trinité, la Société des Concerts (orchestre et chœurs) interprète : le Lacrymosa du Requiem de Mozart, la Marche funèbre de la Symphonie héroïque^ Vandante de la Symphonie romaine de Mendelssohn, et la Marche funèbre du cinquième acte d'Hamlet. M. Delmas chante un Pie Jesu^ composé par Amb. Thomas en 1867, pour les obsèques de son ami Hippolyte Flandrin, et M. Alvarez dit VAgnus Dei de la Messe écrite par l'auteur de Mignon durant son séjour à la villa Médicis. M. Ch.-M. Widor tient le grand orgue.

A ce propos, il est utile d'ajouter que la Society des Concerts rendit de semblables hommages à Cherubini

et Auber, prédécesseurs d'Amb. Thomas à la présidence de son comité.

8 2nars. — Symphonie pour orchestre et piano, de M. Vincent d'Indy. Cette œuvre, conçue d'après un chant montagnard français (une ronde de bergère lui sert de thème), fut exécutée à l'Éden, le 20 mars 1887, aux séances de Forchestre Lamoureux. Le renom du savant compositeur, et le grand intérêt qui s'attache à ce travail, lui valut d'être ainsi adopté par la Société, si rigoureuse dans ses choix. Le public fit un accueil glacial aux deux premières parties ; quelques amis voulurent chauffer l'enthousiasme après le dernier morceau et ne firent que provoquer des chuts, qui n'auraient pas eu lieu sans ce zèle intempestif. Il est certain que la plus grande partie de l'auditoire était dans son tort, mais il n'y a rien à gagner à faire ainsi violence à l'opinion d'une majorité ; au contraire. Si une œuvre est vraiment belle, la postérité saura lui attribuer tout son mérite ; ce n'est que question de patience. Rares furent les journaux qui parlèrent de cette séance ; les feuilletons de critique étant faits la plupart du temps par des musiciens, et M. d'Indy* étant un confrère influent, on préféra ne pas se compromettre. Les journaux périodiques eurent moins de réserve et ne cachèrent pas leur déconvenue (!) Cependant, l'orchestre s'était montré parfait, et M. Paul Braud*, élève et admirateur convaincu du maître César Franck, avait superbement exposé la partie de piano. On aurait certes mieux accueilli Wallenstein, œuvre dont l'intérêt est plus unanimement reconnu.

Aux Concerts Spirituels (3 et 4 avril), M. Raoul Pugno, titulaire depuis peu d'une des classes de piano du Conservatoire, joue le splendide Concerto de Schu-

Cliché Eug. Piroii.