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[28 FÉv. 1791] LA JACOniNlÉRE 125

fureur, se mordant les doigts et se pinçant les lèvres. Du Port s"élance le premier à la tribune : « C'est fini, Messieurs, s'écrie-t-il, c'est fini, nous ne sommes plus les maîtres. Notre empire est perdu; nous avons succombé ce matin à l'Assemblée nationale ; les résolutions prises ici n'ont pas fait la loi ; le décret que nous avions préparé avec tant de soin a été rejeté avec horreur, et tous nos cris, tout notre tapage, tous nos efforts, toutes nos cabales, tous nos hurlements, n'ont pu empêcher un maudit décret qui a renvoyé au pouvoir exécutif'... Le Mirabeau lui-même, Mirabeau qui sait tous nos secrets, nous a trahis, il a parlé pour la liberté, et... »

Mirabeau, qui était dans un coin, se lève, et du Port se cache dans la tribune. Mirabeau y arrive, il jette un coup d'œil sur l'Assemblée, et chacun baisse la tête en silence : « Oui, dit-il, je sais tous vos secrets, je connais tous vos desseins, je connais vos moyens, vous le savez, j'en ai été trop longtemps le complice; je vous déclare la guerre, et je vous la ferai jusqu'à votre mort, qui n'est pas éloignée. »

Il descend de la tribune, et chacun se regarde. On cherche des yeux qui osera lui succéder, on s'appelle l'un l'autre, et tout le monde recule.

Enfin M. Lameth se lève; il n'avait pas la contenance d'un Alexandre; il arrive lentement à la tribune aux harangues : « Oui, Messieurs, dit-il, il n'est que trop vrai que nous ne faisons plus trembler. Nous avons inutilement donné deux leçons au pouvoir exécutif et à Monsieur, son frère ; nous avons inutilement commandé et payé des insurrections aux Tuileries et à Yincennes; nous n'avons pu ni en imposer, ni inspirer de la crainte. On s'est permis de nous résister en face, même de nous attaquer à découvert jusque dans l'Assemblée nationale. Je vous dénonce MM. Chapelier, Beaumetz, d'André, Duquesnoy et Regnaud, qui nous ont combattu de front, et qui, malgré tous nos efforts, ont fait décréter que Mesdames étaient libres. Heureusement tout n'est pas perdu. Nous avons dépêché un courrier à Arnay-le-Duc; nous y avons envoyé des instructions pour que le décret de l'Assemblée n'y soit pas plus respecté que les ordres du pouvoir exécutif, pour que Mesdames y soient retenues, et même qu'on prenne tous les moyens possibles pour qu'elles ne puissent pas donner ici de leurs nouvelles. Pendant ce temps-là, nous ferons jouer de nouvelles machines, nous renouerons de nouvelles intrigues pour faire une seconde tentative, et, lorsque nous aurons rassemblé toutes nos forces, nous verrons si M. de Mirabeau... »

1. Dans la séance du 28 février 1791, l'Assemblée avait renvoyé, non pas au pouvoir exécutif, mais aux Comités, le projet de loi contre les émigrants.

126 SOCIÉTÉ DES JACOBINS [28 fév. 1791]

Mirabeau, que l'on croyait parti, reparaît au milieu de TAssemblée, et Alexandre devint à cette vue un pauvre Thersite. Il fut se cacher dans la foule.

« Je ne croyais pas, dit Mirabeau, qu un Lameth osât prononcer mon nom. Je le savais, que vous aviez dépêché un courrier, et j'attendais l'effet de vos menées pour vous en faire décerner la récompense. Pygmées qui voulez jouer à la Mirabeau, vous apprendrez ce que je vaux et ce que je j^uis contre le parti que je poursuis. Je n'ai jamais été votre dupe. Peut-être avez-vous contribué au succès de mes desseins, mais il est temps que vous rentriez dans la fange dont vous êtes sortis et qu'après avoir servi en quelque chose au bien public, comme le sublimé entre quelquefois dans la composition d'une médecine, vous alliez comme lui vous confondre dans le résidu. »

A ces mots, chacun phe les épaules et se retire le nez dans son jabot.