Vicomte de JMontfokt. Au Mexiijue Le Correspondani

SOUVENIRS DU ÎMEXIQUE 69

gaillarde figuro au combat. Le fait n'était pas rare. Plus d'une i)elle amazone au teint d'ambre et d'or galopait sous les balles aux côtés de son novio i fiancé) et celait pour celui-ci une traditionnelle galanterie que de lui offrir l'éperon ensang;lanté de l'ennemi tué de sa main. Martinez, le chef à la belle prestance enveloppée d'un ample manteau rouge, se présentait elVrontément sur son cheval et accompagné d'un trompette, devant nos avant-postes, saluait d'un geste superbe de son g^rand feutre brodé d'argent le commandant Lefebvre, puis, faisant allusion au cheval rouan que montait cet officier, il lui criait avec sonplusgracieux sourire : « Buenos tarde, commandanle al cavallo maiiro! » Là-dessus, un coup de carabine. Nos voltigeurs avaient beau riposter. 11 n'en regagnait pas moins de la même allure tranquille la lisière du bois, tandis que son trompette, un gamin de douze à quatorze ans, se relournait sur sa selle pour adresser un pied de nez aux Français. Non moins stupéfiante, la cruauté de ces coureurs d'aventures. Ne les voyait-on pas pendre jusqu'à trois fois le môme prisonnier, le dépendant d'aljord tieux fois pour le ranimer par de savantes frictions et ne le laissant qu'à la troisième fois bien et dûment étranglé? Ouel fauvepoussaàun tel degré ledilettantisme du supplice' ! Avec ces adversaires d'une mobilité extrême, quasi insaisissal)les, il fallait lutter de vitesse et de vigilance. Malheureusement, nous ne disposions que d'un assez faible effectif de cavalerie. Pour y remédier, on eut recours à des compagnies montées qui furent organisées avec des chevaux du pays dans les trois régiments de zouaves et plusieurs des régiments de ligne. Dans le Sinaloa, grâce aux aptitudes cavalières de l'Arabe, on n'eut pas trop de peine à transformer en véritables es- <-aih-ons plusieurs bataillons de tirailleurs algériens.