Pacl Gailot, f.'Expédilion du Mexique

l'empereur MAXIMILIEN et l'impératrice charlotte 113

quil avail j)ré[)ar(''('s et dans lestiuclles il repoussait avec indignation l'accusation d'avoir trahi sa patrie. Mejia se contenta d'abaisser le crucilix (ju'il tenait à la main. L'officier commanda : « Feu 1 » Une décharge géaiérale retentit. Fusillés presque à bout portant, les trois condamnés tombèrent en même temps. On dut éteindre Je l'eu qui avait pris à leurs vêtements. Puis, pieusement, audacieusement, sous les yeux mêmes d'Escobedo, une théorie de femmes vêtues de deuil vint tremper ses mouchoirs dans le sang des victimes. Au loin, le glas sonnait à toutes les églises, dans tous les couvents. Les tambours s'étaient tus. Il était environ sept heures '. Ainsi mourut ce prince qui avait, les uns après les antres, assisté à la fin cruelle de tous ses rêves. Un peu de son âme poétique sembla revivre quelques jours après, ({uand on débarqua pour lui à la Vera-Cruz deux mille rossignols achetés en Styrie pour en peupler sa nouvelle patrie. En préférant à ces doux chanteurs des nuits l'aigle mexicaine, un couple jeune, beau, plein d'espérances n'avait trouvé que la folie et la mort. Une grande pensée politique, les efïbrts réitérés de l'Europe, des sacrifices d'hommes et d'argent, une campagne glorieuse, tant de projets, d'illusions, d'amour, de courage, <le dévouement, tout cela n'avait réussi qu'à venir se briser sur la terre sanglante de Oueretaro.

1. Docteur. I. Bascii, Maximilien au Mexiijuc, Koiwenir.'i de son médecin paiiiculier. — Chaiîli.s d'Hkricai lt, Maximilien el le Mexique. — La nouvelle de l'exécution de Maximilien parvint à Paris le jour mémo de l'inaugin-at ion de ri]x[)osilion universelle. Elle y produisit la plus iui4ul)re impression.