INTRODUCTION IX

Empire, travestissant le moindre enfantillage ou la moindre frivolité pour en faire des extravagances et même des crimes. Nous avons glané parmi les écrivains qui songeaient à l'histoire et non à la calomnie. A la légende de perpétuelle opérette joyeuse terminée en drame sombre, qui pour les Lano, les Viel-Gastel, parfois les Loliée, personnifie le monde du second Empire, nous avons cherché à opposer la vérité : une société valeureuse, brillante et gaie, insouciante un peu, comme à toutes époques le furent les sociétés heureuses, mais à laquelle on concédera bien qu'elle avait une excuse dans la gloire et la prospérité des premières années.

Ce kaléidoscope présenté sans parti pris vient, croyons-nous, à son heure. Une série de très intéressantes gravures, la plupart peu connues, éclaire ce texte anecdotique et en rendra la lecture plus facile et plus attrayante.

Mars 1911.