GOU V£I1N£M£M IS 1>Ë L'£UR0P

naace de la troupe? Dans le club de M. Blanqui surtout, on commença à dénoncer la garde bourgeoise de Rouen avec cet accent demi-menace et raillerie qui était le caractère de cette polémique des tribuns; quelques-uns eurent l'audace même de demander la mise en accusation du digne général, des magistrats et des chefs de la garde nationale qui avaient préservé la ville de Rouen du gouvernement des prolétaires. Or, quand les clubs faisaient entendre de sinistres paroles, le Gouvernement Provisoire ne disait pas un seul mot pour la justification die ceux qui avaient légalement soutenu Tordre public.

A Limoges, le mouvement avait pris une autre, tendance; la garde nationale trahie par quelques^ uns de ses chefs avait été obligée de céder devant les prolétaires qui enthousiastes de leur victoire , s'étaient hâtés d'établir une façon d'ordre politique : ce gouvernement si singulièrement organisé, avait levé des contributions, établi une forme de municipalité , et la dictature s'était montrée comme le dernier mot des institutions démocratiques. Autant dans les clubs Rouen était en exécration, autant Limoges était exalté, grandi.; c'était le peuple, le véritable peuple , généreux ,

M ta SO(!IÊTÉ ET &£S

magnanime, qui pardonnait aux hrargeois. Il sttf« flsait d'une certaine sa^cité d'esprit pour voir & quei résultat nous entraînaient ces comparaisons incessamment renouvelées : le système proscrit était celui dé Rouen, le système fêté, espéré, at-* tendu était celui de Limoges avec un comité de Salut Public* Sans se rendre précisénient compte de la valeur intrinsèque des mots fraternité et eoHdarité, ils étaient pris dans le sens d'une domi-. nation des prolétaires sur les bourgeois a£Eaissés par la crainte du communisme. Jamais peut-être dans Thistoire deux systèmes n'avaient été plus nettement en présence avec une si grande, si profonde irritation. Ceux qui espéraient les concilier étaient sans instinct ou sans bonne foi ; l'amer^ tume débordait partout ; et qu'on le remarque, un irrésistible aveu^ement avait mis les armes à la main à ces honmies qui professaient des opinions si diverses et si ardentes : tous faisaient partie an même titre de la garde nationale ; plus d'un offi^ cier leur appartenait. Voyez l'imprudence I jamais temt dé baine dans les idées, tant d^antagonisme dians les opinions, et à ces hommes, on leur disait : Voilà des armes I Le combat pouvait être suspendu, retardé , mais tOt ou tard il était inévital)le«

GOUYEWIEIIlIfrd M i.'£UBOPE. fit

La Gouvernement Provisoire s'était doaoé , j'aime à le croire, la mission conciliatrice dont j'ai parlé. Lui-même présentait-il cette unité* cette concordance qui pouvait maintenir raccord, l'harmonie entre les diverses parties d'un système î C'est avec peine que ce Gouvernement Provisoire s'était traîné jusqu'aux élections, tiraillé, divisé, avec ce sentiment néanmoins, qu'il devait restar uni jusqu'à la réunion de l'Assemblée Nationale, A. quel prix n'av^ût-il pas acheté ce droit de vie? Ja-^ mais la toute-puissance des clubs ne s'était plu& hautement montrée, et chaque jour il fallait leur faire des concessions; le Gouvernement Provi'^ soire, devant cette omnipotence, ne savait que baisser la tête ; il n'administrait pas; il transigeait incessamment De là cette indicible faiblesse enver» tous : le voici d'abord en présence de la Com^ mission du Luxembourg, sous la présidraoe de MM» Louis Blanc et Albert; véritable pouvmr, elle impose ses décrets» M, JLouis Blanc vient d'abréger les heures de travail, de supprimer le marchandage ; cela est une affaire co«tsommée, et pourtant ce n'est pas tout, car il appelle une pénalité contre les oontrevenants : le fabricant qui imposera un travail plus loog sera passible d'une amende et

même de la peine corporelle; ce système, qui fa- Torise la paresse àans créer le labeur, désorganise les ateliers; qulmporte à l'esprit absolu de M. Louis Blanc? Les colonnes du Moniteur sont chaque jour remplies de longues homélies : « Sur ses frères les travailleurs dont il partage les misères au palais du Luxembourg, t Ceux-ci lui demandent incessamment de nouvelles concessions , et Tune des plus importantes, la voici : Dans la pensée et la nécessité de lutter contre Toisiveté, l'usage a fait confier des objets de confection aux prisons et aux couvents; les ouvriers demandent que cette utile habitude cesse; ils s'inquiètent peu de la liberté des transactions, des vices que les prisonniers vont contracter avec l'oisiveté dans la solitude: ces questions pour eux ne sont qu'accessoires ; M. Louis Blanc leur a trop parlé de l'antagonisme, de la concurrence, pour ne pas la détruire partout, et un décret du Gouvernement Provisoire supprime le travail des prisonniers, aux risques d'une grande corruption. Les travaux ne revinrent pas davantage ; car ce qui crée les transactions actives, c'est la condition double du bon marché, des capitaux et de la confiance; pouvaït-on encore espérer l'abondance des capitaux avec la guerre qu'on leur décla-

rait violente dansles écrits et du haut de la tribune où siégeait M. Louis Blanc? La confiance n'existe nulle part; elle a disparu du commerce, de Tindustrie, de la Banque; partout on fait des efforts inouïs pour la retenir, et jamais peut-être le commerce ne montra un désir plus franc et plus liaut de marcher à travers ces difficultés; on ne lui en tient aucun compte, le travail disparaît d'une façon presque absolue.

De là cet accroissement immodéré des ateliers nationaux. La société avait pris rengagement de donner un travail suffisant à l'ouvrier et un salaire en rapport avec ce travail ; rien de plus juste et de plus chrétien : il ne doit pas y avoir dans une société bien ordonnée, un seul membre qui, valide pour le travail, ne doive être occupé et rétribué selon son œuvre. Ainsi la pensée d'ateliers publics destinés aux travailleurs sans ouvrage n'était pas mauvaise en elle-même; il s'agissait seulement de la régler et de la diriger. Plusieurs fausses pensées étaient ici accumulées : d'abord ces ateliers pouvaient être dans leur constitution, dans leur développement, les instruments d'une action politique, et on l'avait vu lors des élections; les voix des ateliers nationaux avaient été comptées et dl-

9ft Là SOCIÉTÉ ET LES

rigéës comme un seul sufirage dans Fintérêt de la démocratie extrême; avec cette direction politique était née la paresse de l'ouvrier dissertant sur chaque borne, au coin de chaque place sur les intérêts de rÉtat« Elle était alors bien étrange la vie du travailleur : le matin à sept heures Tappel, puis la lecture du journal (le plus agitateur, bien entendu), après commençaient les chansons patrio<tiques; si le civisme de Touvrier allait plus loin, on proposait une promenade pacifique ; des bandes parcouraient la cité, drapeaux en tête, portant T»gitation et le trouble sur un point ou sur un autre^ au gré des meneurs : ici pour planter un arbre de la liberté, là pour adresser des remerciements au Gouvernement Provisoire, et toujours pour montrer qu'il y avait une armée ainsi prête au service de Tagitation*

Avec de simples notions d'économie politique, il eût été facile d'utilement diriger les ateliers nationaux. Chez un peuple aussi grand que la France, avec des besoins si variés, il devait y avoir place pour toutes les industries : combien n'était-il pas facile d'appliquer les travailleurs selon leurs capacités, aux terrassements des chemins de fer, aui[ défrichements des terrés incultes dans les départe*

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ments» aux canaux, et à Tassainissemeut des marais; ou s'en gardait bien pourtant, car le siège dfe toutes les agitations n'était-ce pas Paris? Il fallait lui laisser sa garnison d'ateliers nationaux. Les doctrines de M. Louis Blanc, toujours plus avancée?, servaient admirablement la paresse des travailleurs. Du haut de la chaire du Luxembourg, il déclara non-seulement que la concurrence et régulation étaient un vice, mais encore qu'il n'y avait de moral et de rationnel : i Que l'égalité des salaires ; » de manière que les bons et les mauvais ouvriers seraiieat placés au même rang ; plus d'intelligences exceptionnelles ou d'élite ; serf attaché à la glèbe, l'ouvrier remplissait sa tâche avec un salaire fixe ; \e système égalisait matériellement ce que la nature avait créé inégal. Le Gouvernement Provisoire eut l'extrême faiblesse non-seulement d'accepter cette théorie si étrange, mais encore il organisa des ateliers sur cette base; ce qui accomplit Ja grève légale de la moitié des grandes usines qui subsistaient encore à travers les difficultés du crédité

M. de Lamartine dirigeait au sein du Gouv^nement Provisoire la partie diplomatique avec un laisser-aller qui tenait plus sans doute aux préoccupations du Gouvernen^ent Provisoire qu'à son

propre caractère. Le Moniteur du 5 mars avait établi le principe de la non-intervention, en même temps qu'il lançait sur les frontières les réfugiés révolutionnaires. Ceux-ci recevaient partout une leçon sévère, en Belgique, sur les bords du Rhin, dans le Piémont, en Suisse ; le ministre se hâta de les désavouer vaincus, comme il les aurait applaudis vainqueurs. 11 permit rorganisation de légions italiennes ; M. de Lamartine, par une incroyable condescendance, avait accédé au système de M. Bastide et des républicains du National qui n'admettaient pas les agrandissements du roi dfe Sardaigne, mais la formation d'un système fédératif de Républiques italiennes, un moyen-âge démocratique. Était-ce poésie ou mauvais dessein de propagande ? 11 n'y avait pas d'idées fixes et de résolutions positives dans le Gouvernement Provisoire pour les relations extérieures : on voulait la paix et rt>n faisait sournoisement la guerre à tous les gouvernements légitimes ! puis nulle fixité, nulle gravité dans le choix des agents extérieurs. Le corps diplomatique forme comme une grande famille dont tous les membres sont accoutumés à se voir, à se comprendre, à se respecter; les noms inconûus jetés en avant par M. Bastide, pris je ne

GOUTERIIEIIENTS DE L'BCBOPE. 9^7

saisoù, excitaient une répugnance invincible, et en supposant qu'ils fussent admis auprès des gouvernements, quelle serait leur place au milieu du corps diplomatique? Déjà plusieurs refus signalaient la mauvaise position faite à des hommes d'honneur et de quelque renommée. Jamais à aucune époque de favoritisme, le pouvoir n'avait usé plus capricieusement de la prérogative des choix ; conm^ sous Louis XI, on avait presque vu des barbiers dans les consulats et les dignités d'ambassade; tous les despotismes brouillons se ressemblent : il n'y a que la dictature intelligente qui ait sa spontanéité.

Aux finances, M. Gamier-Pagès, esprit de plus en plus remuant, faisait à grand bruit les concessions demandées par l'école socialiste. Par la seule volonté dictatoriale du Gouvernement Provisoire» il avait mis un impôt de quarante-cinq centimes sur toutes lescontributions; en même temps qu'il abolissait le droit d'exercice sur les vins et qu'il s'engageait à effacer les dernières traces de l'impôt sur le sel, le ministre déclarait solennellement que l'impôt devait être exclusivement progressif et que le superflu devait seul le supporter. Un autre décret introduisait l'impôt somptuaire et frappait les hypothèques de 1 Vo du capital ; M. Gamier-Pagès III. 7

séq^Q^tr^ sw le çlieiïû» de 1er d'Oriépus» iffewière tewtative d'appUo^Uon positive de Ift pensée woift^ iiçte qui faiMdt de l'ÉW Je propriétaire géoéraj et çomwwft de toutes le» choses de h société } d^îv m^iiii tout le système financier reposa sur cette ap^ propriatioii des chemins de Cer par l'État. ÀTaitro» les csap4tQvi^ péoessaires pour le rachat ? on s'en i»' quiéteiî pow} le ministre posait en principe l'uti» litâ.puHique, et il fut même m immt question de prononcer «ette confiscation par une simple or* donnanca. «ans attendre r Assemblée Nationtde. On fut arrêté par la pensée que les propriétaires d'actions refuseraient d'accéder h un simple décret, comme une grande partie des départements de la France pour l'impôt des quarante-cinq centimes. Dans l'administration des finances, les derniers jours du Gouvernement Provisoire furent marqués d'un grand désordre; il n'y eut pas jusqu'à la Cour des Comptes qui ne subît son épuration capri*^ cieusement ordonnée par M, Qamier-Pagès sous la double impulsion des clubs et de ses amis ; l'ina-r movlbilité fut méconnue. On ne put rien voir de plus incroyable que la confection du budget. La République, pour se faire accepter et aimer, devait

a])oUr l9 moitié du budget de^ dépensas: site V9r y«it pTQBîfe daps ses çngag«mento aotériews ; oo dut être itfiméi qu'au li§u d'écouowiaer, çije iw P08Q d^s saOFifîce^ pouyeaviï, Pepui? trente au?, il n'y a pasf dQ période daos l'histoire OÙ les fiuançef aieut été plus çérieusewent çompromisea.

Qn u'avait pas trouvé d« nUqi^trei de la g[uerre sérieux et capable poqr remplir riotériro de M, Aragp, Qp s'était adressé au géuéral Gavaiguaç uopimé gouverneur de l'Algérie^ et celui-ci eo vrai et loyal i^oldat, avait demandé pour pre-

mière et solennelle condition, que trente ou quarante «aille bonime» fussent réunis à Paris pu sous ses murs. Étrange position que le Oguygm^ ment Provisoire faisait à l'armée! et qu'ayait-eiie donc fait cette armée pour l'exiler de la grande cité? i^'étaitreiie pas composée de bous et vrais citoyens? Qui, sans doute, mais les clubs avaient fait une condition impérative de l'éioignement des troupes de la capitale, et le Gouvernement Provi» soire obéissait docilement. En vain la garde natio^ nale, la bourgeoisie, ftppQlaientr^lles les troupe»à l'aide de leur service, on les écoutait h peine ; les club» ne le voulaient pas, et le Çpuvemementav^it tout pFMuis h leur esigepee, Il se fit même quel-

que chose d'une singulière faiblesse ! on avait dressé le programme d'une fête qui, sous le nom de ta Fraternité, devait réunir les gardes nationales, les ouvriers et Tarmée; n'était-ce pas l'occasion de retenir les régiments dans les murs de Paris, puisqu'une députation de chaque corps devait recevoir les drapeaux ? On l'avait pensé un moment, mais les clubs ne le voulaient pas, et, chose triste à dire, les députations durent regagner leurs corps: étaitce assez de concessions? Mais l'audace revenait lorsqu'il s'agissait de méconnaître lés droits ancîens, les services acquis. M. Arago, sous l'influence du colonel Charras, frappa plus d'un tiers des généraux de division et de brigade, dont les services pouvaient être utiles encore à la patrie. On prit pour prétexte la nécessité de multiplier les économies en resserrant les cadres des officiersgénéraux en activité; vaine excuse, puisque à peine quelques jours écoulés, de nouvelles nominations d'officiers-généraux vinrent grandir les cadres de l'armée.

Le Gouvernement Provisoire faisait également un certain bruit de la formation de l'armée des Alpes : le soin en avait été confié au brave général Oudinot, un des officiers les plus capables de la

Restauration ; tout ce que l'activité avait pu accomplir sans de grands moyens était fait; l'armée était prête d'entrer en campagne ; mais elle n'avait pas un complet de plus de vingt-huit mille hommes, dont un tiers était retiré de l'armée d'Afrique. Cette campagne d'Italie si impatiemment attendue» serait-elle enfin ouverte sous de glorieux auspices? On n'était pas si avancé et la cause on devait la chercher dans les combinaisons diplomatiques, et dans la position singulière prise par M. de Lamartine. J'ai dit qu'en vertu d'une certaine fantaisie, le ministre des affaires étrangères avait repoussé l'alliance sarde pour préparer la combinaison des Républiques italiennes , dont l'expédition des réfugiés piémontais était la première base. M. de Lamartine n'avait pas la fermeté nécessaire d'un coup de main, ni la sincérité d'une alliance ; les dépenses pour la fonnation d'une armée des Alpes retomberaient donc en pure perte sur le département de la guerre. La création des armées d'observation supposent toujours une grande incertitude de volonté ; le premier consul Bonaparte ne laissa pas plus d'un mois inactive, même l'armée de réserve de Dijon. Nous n'en clionb plus à ces temps héroïques.

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Dftfi» le départèm<itit de la marîtié, lé Ckmvérfièïném Provisoire tfatûlt fait i^û'employêr lès élémebM préparés par là monarchie; M. Arago s*y posait coitime une spécialité , et tout son labeur s*était borné à un changement dans les grades et les titres, par un retour aux idées et aux instituUons de la marine républicaine. Il y a des esprits qui s'imaginent opérer de grands changements dans les choses parce qu'ils modifient (}UêlqUéâ noms, et tel était le caractère de tout le Gouvernement iProvisôire. Mais ce qui devint plus gravé dans le département de la marine et dés colonies, ce fut le décret tôut-à-côup lancé pour l'affranchissement des noirs, et Tabolitiou de Tesclavage dans les colonies : si Ton étudiait la question àii point de vue général et chrétien, nul ne pouvait nier que Tesclavage né fût une chose ôdieiisé et anti-sociale. L'indépendance du corps est la suite inévitable du rachat des âmes par la rédemption du Christ ; mais les gouvernements dés sociétés doivent tenir compte des faits existants sous peine de s'y briser eux-mêmes ou de soulever de sanglants obstacles : avait-on calculé toute la portée d'un décret qui subitement et sans préparation proclamerait raffranchissôment des noirs

GOUtERNËUBl^td t>fi L*kUROPE. lOS

dans les côlohiei ? tf avait-on jfms le MOdernè éOtt*venir du massacre des blancs, à Baint-Dômingué? M. Arago avait pour sectétaîre à la marine M. Schctotcher, esprit honnête, qui avait passé sa vie à céB études de philanthropie; et cet acte fut pôui' lui Comme un vœu profondément ac(}nitté. Il feùt moins en vouloir à ces conseienCès révéusdB,^u'aUîL ministres qtd les acceptent éommé de» hommes d'application. Avec cet acte, le Gouvernement Provisoire abolit la peine de l'exposition à la suite de lourds considérants motivés sur les progrès de là i^ison publique; jamais Gouvernement n'avait plus longuement motivé ses décrets, et ces ridicules professions de principes étaient Tœuvte habituelle de M. Louis Blanc qui aimait la phrase vide et sentimentale. Sans doute Texpôsition publique n*étaît plus dans nos mœiiw ; voici pourquoi : c'est que souvent Timpùdence était telle chez les condamnés, que sur le pilori ils insultaient l'opinion.

M. Û'émieux voulait aussi introduire lé divorce dans la loi î chaque fois que la société est troublée, cette pensée de divorce vient se mêler aux débats, parce que le désordre dans là famille et le désordre dans la propriété se tiennent la main. M. Garnier-Pagès tfattaquait^l pas la propriété

iOil LA SOCIÉTÉ ET L£S

dans ses théories sur les hypothèques, les chemins de fer, dans ses distinctions entre les propriétaires des bons du Trésor, et des déposants à la caisse d'épargne ? Le trouble de la famille devait s'en suivre. Il arrivait à peine à son terme, ce Gouvernement Provisoire incessamment tiraillé, sur les principes, et l'origine des pouvoirs* De tous côtés les gens de bien lui proposaient de suivre une ligne plus fimne, il ne le voulait pas; tes clubs conservaient leur pensée fixe, qui était de modifier le Gouvernement dans son personnel, de manière à y faire entrer les chefs de leur parti, en retardant une fois encore la réunion de l'Assemblée Nationale ; le Gouvernement ne se décidait ni pour le bien ni pour le mal ; il était arrivé à une si grande fatigue, qu'il n'en pouvait plus. Pourtant ce n'était pas le pouvoir, l'arbitraire qui lui avait manqué : on peut remarquer même que dans le court espace de soixante-dix jours, le Gouvernement avait tout bouleversé, tout compromis : la politique étrangère, par un système turbulent et sans couleur, brouillon et faible ; les finances par la suppression d'impôts, les modifications des recettes et des dépenses, un désordre incomparable ; nul principe n'avait élc respecté, ni l'inamovibilité de l'auguste

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magistrature, ni le vieil état de l'officier; plus de commerce, de travail, d'industrie, la navigation suspendue, le transit presque nul ; toutes les valeurs dépérissant au milieu des principes anti-sociaux qui éclataient de toute part. Dans cette désorganisation générale, il fait pitié de voir un des derniers décrets du Gouvernement Provisoire. L'histoire avait dit toutes les vieilles traditions du Louvre, le palais des rois; cet antique château dut être débaptisé pour s'appeler le palais du Peuple ^ immédiatement achevé aux frais de l'État Tout parti vainqueur gratte les insignes du vaincu, conséquence et satisfaction de la victoire; il faut des esprits calmes et impartiaux pour éviter les réactions. Le Louvre devenait le palais du Peuple par un raffinement de flatteries et un ignoble adoration du Veau d'Or; mais où trouver de l'argent pour ces magnificences annoncées? C'est la réflexion qui venait à tous. On couvrait ses haillons sous un manteau de pourpre.