CHAPITRE NEUVIEME

JOURNÉE DU 23 jum 1848. — le 24 au matin.

L^UNlrf DU POUVOIR DANS VÉTkT DE SIJÊGE,

. Il feut aux poeiétéft de grandes tpeousses op de tristes épreuves pour les rpmener aqx principes éternels d'ordre et de gouvernen^nt; le droit régu^ lier est de sa nature pacifique, calme et n*ai^)eUe pas de répression terrible pour se &ire reconnaître et sanctionner; c'est pour cela que nos pores préféraient un pouvoir héréditaire d'origine m^ orée qui avait sa force incontestée, son droit ina« Uénable , dictature réglée par les coutumes, les mœurs, les résistances légales de raijguste magis^f Irature ou des corps intermédiaires ; un fient est toujours plu9 violent qu'un droit; cela s'explique parce quUl peut être nié. Sous la vieille monarohie, l'état de siège n'était applicable qu^aux villes réel-^ lement assiégées; et ce qu'on pppel^it le bon plain sir du prince était si lié par les usages, que la tyrannie était une exception et le gouvernement

LA SOCIÉTÉ ET LES GÛDYERNPMEfrrS DE L'EUBOPE. 2fii

modéré la règle éternelle, Qu'toportept au reste, tes fprjftes de gpuYernemenl; lorsque le résulta^ d'ordre publie, est égalennent pbteuu.

l-e §l?juift ftu sojr Paris pffrait Taspeçt ag|^ d'une ville èi, h veille d'uue grande bal,a|llç sociale^ Eu partout 4u Pauthéo» ou flu Ï4uxenibpurg jugr-

qu'à |9 rive droite de la Seine, pu ue voyait que dea groupes d'puvrierg goui^ies })9nnières diverses de9

ateliers n^tipnaut qui s'agitaient ePtre eu?s et ^ donuaient reudez-vpus pour une prise d'^ypies. On ne déguisait ni les npms des çbefs, ni les desseins définitifs des pwtfs 5 les uns jnettaient en avftnl

le npTO de % ÇaBssidière^ les autres celui de

M. Louis Blanc ; mais les mieux sign^dés par^ saient être MM. Pujpl, Grandmenil, Lel^pUt etc.| outre les chefs d^esçpuade» les délégués du Luxembourg , tous eu rapport depuis plusieurs ^'ours avec les clubs ppur une levée formidable, La d^ marche qu'ils avaient feite auprès d^ W. Marie f ipembre de h Çpuunissipu executive i^'ayant pr<H duit aucun résultat, l'ordre fut donné d'upe prisg d'armes. Il fut répandu partout dans les faubourgs la nouvelle que le lendemain M. de Fallpux devait faire son rapport sur la suppression des ateliers nationaux : « Cent niille ouvriers allaient dppe rester

sans ressources : pouvaient-ils attendre plus longtemps,eux les souverains de qui émanait toute force?

Les travailleurs comptaient sur plus d'un complice ; seraient-ils abandonnés par leurs plus chers amis Louis Blanc et Caussidière : parmi les ministres même on savait que le cioyen Trélat ne partageaît pas Topinion de TAssemblée sur la nécessité d'une dissolution des ateliers nationaux ; le cœur du citoyen Flocon ne pouvait être aux royalistes : si Ledru-RoUin avait été mal au 15 mai, il chercherait à revenir au peuple dans cette circonstance solennelle ; la division serait partout dans Tarmée, la garde nationale, la mobile; et au milieu de cela le drapeau rouge arboré deviendrait le symbole d'une nouvelle forme républicaine qui aurait ses bases dans une transformation sociale, sortie du communisme fraternel. » Ces desseins se disaient dans chaque groupe avec un laisser-aller d'émeute et d'insurrection fière et indomptable ; on échangeait réciproquement les rendez-vous et les postes du combat pour le lendemain, jour assigné des batailles.

11 est impossible que la double police de la Commission executive et de M. Trouvé Chauvel, le successeur de M. Caussidière n'eussent pas des

agents au milieu de ces groupes^ et comment n'agîrent-ils pas dans la nuit sur ces informations ! N'était-il pas facile d'arrêter les délégués, chefs de rémeute et de désorganiser ainsi le mouvement avant qu'il s'accomplît? Tout était fait avec un tel ordre, avec une telle résolution publique, que des agents habiles pouvaient s'emparer de tous ces hommes presque en flagrant délit, et les chefs une fois saisis que devenait l'émeute ? Les nuits du mois de juin sont courtes il est vrai, mais celle-là pouvait être parfaitement employée. La police était alors dans les mains des politiques du parti républicain; le pouvoir militaire obéissait au génér ral Cavaignac : n'étaient-ils donc pas les maîtres de toute force pour la pleine exécution des ordres du gouvernement. Ici le débat contradictoire a révélé mille incidents : Jes mandats d'arrêter sont signés par la Commission executive, et M. Trélat ministre des travaux public en suspend l'exécution sous de frivoles prétextes : que devient la police de M. Trouvé Chauvel? où sont ses agents, ses instructions, ses prévoyances? C'est ce qui a fait dire avec une certaine sagacité historique que le parti des républicains du National désirait ame-. ner un état de choses qui nécessitât une dictature.

M4 LA SOaÊTÊ ET LES

Rieq de plus tranciuille que la physionomie de I^aris lé SS juin au matin , après la nuit la plus courte de Tannée; le soleil était assez beau, obscurci de temps à autre par de bruyantes bouffées de vent$ les boutiques s^ouvraient pour une journée de paix et de rente, lorsque quelques groupes se formèrent aux deux portes Saint-Denis et Saint-Martin; ils étaient d'abord inoffensifs; on y était si accoutumé, qu'on y prenait à peine garde I lorsque à un signal donné par la voix et un coup de sifflet, on vit sortir précipitamment de quelques boutiques de marchands de Tin de la rue et du faubourg Saint^Denis des hommes en blouse, en Teste, quelques-uns en habit, qui se mirent immédiat^DQent à construire des barricades comme cela s'était tu au 24 FéTrier, d'abord en reuTefsant des charrettes de porteurs d'eau ; pois arec des pincest des barres de fer, ils dépavèrent à une œrtaine profondeur. Ce travail fut accompli sans doute avec actinté; il y arait là les professeurs de barricades et leurs élèves ; mais on ne conçoit pas que pendant une heure que dura ce travail, il ne se soit présenté aucune force, aucun obstacle au paisible accomplissement des barricades.

Cm birricades se dressèrent partout à peu prés

GOUVERNEMBIITS DE L*£UBOP£. 295

dans le même ordre et avec la même tranquillité, à la rue Saint-Jacques, au Pantbéon, dans le centre du vieux Paris. S'il y a un gouvernement, une administration, une police, on peut presque dire qu'elle est parmi les insurgés ; on ne voit rien qui ressemble à la répression, même à un symptôme de résistance ; sur quelques grandes places publiques des troupes de ligne disséminées, toujours immobiles; au Panthéon, au Luxembourg, à la place Royale nulle proportion entre le moyen de répression et de révolte.

D*après les ordres de la place, il y avait un bataillon de piquet aux mairies pour la sûreté des habitants, et au premier bruit répandu de la constructicm des barricades, un bataillon de la 8* légion, avec une ardeur digne d'éloges, se porta rapidement sur la porte Saint-Denis. Il était impossible que lia garde nationale laissât paisiblement s'organiser un système de barricades , et ce bataillon marcha droit contre elles sous les ordres de son digne commandant; elle avait à peine des cartouches, et elle fut accueillie par un feu de mousqueterie parti du haut des maisons, des fenêtres et à travers les bairicades ; quelques garded luttionaux tombèrent tués ou blessés; les

insurgés liraient en pleine sûreté à travers les jalousies, les fenêtres et les poutres. Les barricades furent prises en revers par le 2* bataillon de la 1" légion, qui essuya bravement le feu meurtrier des insurgés.

Qu'on le remarque bien! tout s'engage spontanément par la garde nationale et les insurgés; alors seulement la générale se fait entendre ; dans toutes les rues les boutiques se ferment , et Paris prend Taspect sinistre des grandes émeutes. Le pouvoir résidait dans les mains de la Commission executive réunie dès le matin au Luxembourg. Les membres qui la composaient n'avaient pas les mêmes opinions, les mêmes sympathies politiques; s'il y avait entr'eux des différents notables, tous reconnaissaient également la nécessité de l'autorité militaire, la répression de l'émeute en une seule main, et le vœu depuis longtemps manifesté fut accompli; le général Cavaignac fut nommé chef de toute autorité militaire par la Commission ellemême qui confiait ainsi la répression de la grande émeute aux républicains du National. Autour du général Cavaignac se groupèrent les généraux de Lamorjcière , Bedeau , Damesme , Duvivier, Le Breton. M. Clément Thomas reprit le commande-

GOUVËIiI«iUl£NTS DE L*£UROP£. 297

ment de la garde nationale; il avait donné sa démission depuis huit jours. La question devenait militaire, le Gouvernement se faisait soldat.

Au bruit du tambour retentissant, TAssemblée Nationale s'était réunie nombreuse et agitée. Lorsque M. Sénart, président, annonça d'une voix grave les événements qui se passaient au milieu de Paris, Il n'y avait de présents à l'origine de cette séance que quelques membres de la Commission executive; les autres s'étaient groupés autour du générai Cavaignac pour donner une vive impulsion et une nouvelle force à la répression militaire qui élait le seul grand danger de la situation. Le général Cavaignac, au premier bruit de l'insurrection^ prit-il toutes les mesures militaires pour la réprimer ? Question historiquement discutée et où sont mêlées les passions politiques : on a prétendu que l'ambition avait dominé le devoir. Depuis que le maréchal Bugeaud s'était chargé de la répression des grandes émeutes de Paris, une seule pensée avait présidé à tous les plans de défense : isoler l'émeute ; comme il ne s'agissait plus ici d'une émeute mais d'une insurrection qui embrasscUt toute la capitale, le plan du général Cavaignac ne différa de celui du maréchal Bugeaud

que par la grandeur de ses proportions, c'est-à-dire qu'il tendait à isoler les diverses branches de Témeute les unes des autres pour les étouffer ensuite séparément. Ce plan s'adaptait à merveille aux dispositions prises par les insurgés; eux convergeaient des extrémités vers le centre qui était l'Hôtèl-de-Ville, la pensée du général Gavaignac fut de séparer chacune des ailes en les acculant vers leurs extrémités.

La valeur stratégique de ce plan a été contestée; la Commission du gouvernement y a vu un moyeu de laisser construire paisiblement des barricades, et de ne réprimer qu'alors que la dictature et Tétât de siège auraient mis tous les pouvoirs dans les seules mains du général Gavaignac : il eût été facile, «t't-on dit, d'éviter la bataille de Paris, si chaque place «eût été gardée à temps; la Gonunission avait donné ces ordres, comment ne furent-ils pas exé^ eûtes? Aces reproches le général répond : • Qu'il ne voulait pas éparpiller les troupes et subir les désarments ou les échecs du 2/t Février, que ce qu*il redoutait c'était la crosse en Tàir ou Tenlèvement partiel de sa troupe par les insurgés; en faisant tout converger du centre aux extrémités, il évitait ee&ialbeur parce qu'il était maître de ses forces. »

GOUYEBNEIIENTS DE L'EUBOPE. 299

C'était beaucoup que de compter dans une telle circonstance sur le dévouement de toud; le sentiment de Tobéissance avait été si profondément ébranlé depuis le 24 Février, qu'on pouvait croire à des défections I

Les curieux qui parcouraient les groupes durent remarquer Taffectation de plusieurs hommes toujours prêts à répandre d'alarmantes nouvelles. C'était l'ordre secret des chefs de Tinsurreetion que d'entretenir ainsi l'inquiétude par la propagande de faux bruits : ici la garde mobile défectionnait, plus loin la garde nationale et ses bataillons passaient au peuple ; à chaque pas de sinistres menaces pour la société et le Gouvernement î t Sur tous les points les travailleurs socialistes, disait-on, obtenaient pleine victoire ; plus de cent mille insurgés étaient sous les armes; l'Hôtel-de- Ville était pris, les mairies des faubourgs occupées i aux armes donc! n'était-il pas temps enfin de rappeler aux riches qu'ils tenaient tout du peuple et que l'égalité n'était pas une chimère. > A ces propos répétés dans tous les groupes , une joie infernale se manifestait dans le regard des travailleurs en blouses, répétant en chœur les chants des ate-

L'Assemblée se réunissait au milieu d*un grand appareil militaire ; les issues de la place Louis XV étaient gardées par la mobile, deux régiments de cavalerie, lanciers et dragons, protégeaient le centre; une batterie d'artillerie gardait le pont et tout le beau régiment se déployait avec ses pièces sur le quai d'Orsay. Les Députés s'étaient réunis dès dix heures , non point en séance publique, mais dans le salon de la présidence d'où partait l'impulsion politique. Il y avait alors trois pouvoirs bien distinct : 1* celui de la Commission executive qui siégeait au Luxembourg; elle avait perdu la confiance générale par son incurie, son incapacité profonde : qui pouvait avoir quelque sécurité politique, lorsque MM. de I^martine et Ledru-Rollin dirigeaient et dominaient sa pensée! Sous cette Commission un ministère plus incapable encore, dont les chefs étaient MM. Trélat, Flocon , Bastide, etc. 2* Le pouvoir extraordinaire délégué au général Cavaignac par la Commission, et qui en faisait un centre militaire absolu , car le général commandait en chef toutes les troupes destinées à la répression. 3* Enfin l'autorité de l'Assemblée Nationale , qui exerçait sa souveraineté par son président, au-dessus même du gêné-

GOUVEBNEIIEinrS DE L'EUROPE. SOI

rai Cavaîgnac et de la Commission executive. M. Sénard» parfaitement dévoué au parti des républicains politiques, devait servir la combinaison d'une dictature. Dans les salons de la présidence on s'était préoccupé surtout de la nécessité d'accorder les pleins pouvoirs au général Gavaignac ; ce qui paraissait la pensée dominante.

A une heure seulement la séance publique s'ouvrit par la ridicule demande d'un crédit destiné à payer les écharpes tricolores commandées à la fabrique de Lyon ; d'autres propositions insignifiantes succédèrent, lorsque le général Le Breton vint exposer : t Qu'il serait peut-être utile que les représentants eux-mêmes vinssent se mêler aux groupes pour exercer sur le peuple une influence morale et salutaire. • Proposition qui fut combattue par le général Leydet, comme énervant l'action régulière de la force militaire. On continuait à discuter sur des choses insignifiantes, lorsque H. Sénard s'exprima dans ces termes : t J'apporte à l'Assemblée des nouvelles heureusement trèsrassurantes qui me parviennent de tous les points de Paris. Au bout de la rue Planche-Mibray, la garde républicaine et la garde nationale ont enlevé des barricades qui ont été assez faiblement défen-

3Q9 u soaËTË sr U3

4|içff; Içs bs^içades élevées sur les boulevards et §qr Jei; quaî^ Qut été démplie$& sans beaucoup d@ résiatftnee, I^a troupe dQ ligne a fait plusieurs feiu( d^ pelQtpn 2^ la rue 3aiptrPeQis, La gardi^ piobilç S (fût spontwéuieut feu 9Ur 1@3 insurgés qiu ¥§? naleut pour \^ désarniçr ^u poste du bpulevardl Bonne-Nouvelle; plusieurs cpups de feu put ét^ tiré^ dçg croisé^^t rB^tel-de-YUle çst gardé par ^ ferons intpQsao^s, Pu général, i'én^outc^ rtin» CQUtre pou 4e sympathie dans la population, •

Il y avait dans ce bulletin plus d'une ineMqt|« tud§» §t par ^ewplo la fidélité de la garde répu-^ bUç^e était certes trèsrsuspecte; on av^dt vu luên^ des offîQier^ de cette garde rue Dauphiue, à la tête des insurgés; les barricades sur les boulevard^ ne s'ét^ent pas partout abaissées ; il avait fallu les preudre bardiment la baîounette au J^out du fusil ; lUaîs 00 devait rassurer les esprits. La piajorit4 de la Cpn^missipn du gouveruement s'était réunie daus 1@ palais mêiue de TAssembléç Nationale; M. pioçpu r^unonça officiellement à l'Assemblée, en {Ljoutaut ces étranges paroles ; c Une agi^ tatipu îpattendue P'est ipanifestée dans la v|lle, ellp a çftphé, tjint qu'elle Ta pu, son paraçtère çt spu drappftu i Perrière ce désordre tpys 4ps enner

eouTBimmiNn m l'nnon. Hi

mis de )s République w fm% i>âiiQia. Si V9» pwrn yi$nt h ^xMr i§ fil ^ cq oomplot, on y traavfln plm quQ te ïfksùn 4'iiii prétesdant qo d'ouvileni égaré! { mv iéçmfrm l'orgeot de l'étranger t Imi prétention!^ çlçs prétendants m m'alarisent pa» $ QQ8 véritajïieg @nq§uU» wnt ceitt du debws s il? nfi nous font P99 Ift gu^rr^ flV^ d@9 soldat? mais av^ 4es limita i^n»és dani la population, avec d« Tof qui tent@ la pauvreté et détruit cetta abnégation sublime, une dei garantie de Tordre, ou de» prin^ çip<Uçs fçrçes de ifL RépnbUque» Eb bien. j§ le dis

du haut de cette tnbttUOi tQH§ cç§ ^é^PFdr^i tom ç^ef§ts n'ont qu'un butt I9 renveniçnieAt dç la ^^laoçratie et le triomphe du despoti^n^e, n

On ne ^'explique que par la vnlg^ité des idées pplitiqueSi cette étrange sortie de M. Flpçpn con-i \rQ l'étranger ; qu'avait à faire l'or anglais qu russe dans une question tPUte simple, le soulèvement des trftvailleyrs et des ateliers nationaux! Est-ce que le rapport de M. 4e FallQnx n'expliquait pas rinsurreçtion? l!''4ssemblée s'était résolue à uuQ mesure déçi^iye; elle YOUlait bautement supprimer les atelier^ nationaux;, en substituant à l'indemnité votée des secours à domiçiief Trois millio^^ ^Yftient cette do^tination i d'autr§§ articles faisaient

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une répartition de crédit d^encouragement pour lUndustrie et les travaux agricoles. Alors on vit M. Trélat garder une position intermédiaire, miparti entre Témeute et le gouvernement régulier ; ministre des travaux publics, M. Trélat soutint qu'il ne pouvait pas approuver la mesure qui supprimait les ateliers nationaux, et qu'il en dégageait immédiatement sa responsabilité ; déclaration assez singulière de neutralité lorsque Témeute grondait violente avec les bannières des ateliers nationaux ; car en ce moment il n'y avait plus de doute sur le caractère de Tinsurrection.

Le président de l'Assemblée lisait avec gravité les rapports de police de M. Trouvé-Chauvd qui suivaient pas à pas le développement de l'insurrection ; l'inquiétude devenait générale, parce que le danger était profondément senti. Tous ces hommes qui à d'autres époques avaient semé l'émeute à Paris , subissaient le plus dur des châtiments : à leur tour ils étaient menacés par la révolte terrible et populaire qui grondait sur la place et dans les rues de Paris. M. le général Gavaignac déclara qu'on était maître à peu près de l'insurrection ; chacun avait fait son devoir : garde nationale, mobile, armée, la garde républicaine surtout ; c'était

un peu la faiblesse du général d^exalter tout ce qui se rattachait à la démocratie. M. Gamier-Pagès, le granddéclamateurdelaConunission executive, vint exprimer son opinion sur la révolte qui agitait les rues. Selon lui la Commission avait tout vu, tout pressenti; TAssemblée devait s'abandonner à sa prévoyance. « Sans doute, répondit M. Bonjeans, mais ne serait-il pas mieux que rassemblée elle-même nommât des délégués pour se joindre aux forces militaires. » Ayez confiance en nous, s'écria M. de Lamartine, votre place est ici, la nôtre est en face des barricades; délibérez gravement, sans émotion»

Il faut dire que Tintention des membres de la Commission executive avait toujours été d'apaiser la sédition par des paroles pacifiques, et à cet effet, M. Arago s'était porté vers les barricades dressées près de l'Observatoire et du Panthéon où des pourparlers s'étaient établis. M. Arago, qui au 24 Février avait brisé les liens de l'obéissance, voyait autour de lui ce même peuple des barricades, qui, les yeux ardents, la bouche menaçante, agitait ses armes et imposait des conditions. Sur le boulevard, M. de Lamartine s'était porté k cheval, accompagné de M. Leclerc pour examiner les barricades, haranguer les insurgés ou enfin les combattu. 20

tre. On annonçait à chaque moment de tristes nouvelles, la blessure de MM. Clément Thomas, Bixio; partout fut remarquée Tabsence presque absolue des troupes de ligne : que voulait en faire le général Cavaignac?

C*est ce que se demandait surtout M. Ledru- RoUin, qui seul des membres de la Commission executive était resté au Luxembourg. A chaque moment il recevait des appels de secours partis de tous les points de Paris pour sauver un quartier ou préserver une mairie. Les monuments publics, les chemins de fer, sollicitaient un bataillon, un régiment du général Cavaignac, témoignant de toute son impuissance k satisfaire le nombre si multiplié de demandes qui diminueraient Tarmée sous ses ordres. Le général voulait agir par grandes masses, tandis que le système de la Commission était de porter les plus prompts secours aux endroits menacés, afin d'empêcher la construction des barricades et le développement du vaste système des insurgés qui avaient aussi leur plan de campagne* Déjà s'élevaient des cris accusateurs; le pouvoir avait tant de fois abandonné la société, que celle^i, toujours en méfiance, croyait à la trahison : quoi d'étonnant de trouver partout cette disposition d'esprit?

GOUYERNEMElfTS DE L*BUROPE. S07

La séance de TAssemblée se prolongea fort longtemps dans la soirée au milieu de Tanxiété générale et des éclats sinistres de la fusillade qui partout se Msait entendre ; des sentiments divers se manifestaieotdans l'Assemblée ; Textrême gauche qu*on appelait déjà le parti de la Montagne se trouvait placée dans une situation fort délicate ; les insurgés comptaieiit sur elle dans le cas d'un triomphe pour le sanctionner, et à son tour ce côté de la Chambre voyait avec douleur Tune et l'autre de ces victoires. Que feraient-il des insurgés vainqueurs, et si Tordre et la bourgeoisie triomphaient, quelle serait la situation de la Montagne, ses principes ne seraient-ils pas tristement compromis? C'est pour éviter des conséquences également déplorables pour lui, que ce côté de l'Assemblée offrait sa médiation entre le Gouvernement et les insurgés. En ce sens parlaient MM. Lagrange, Gaussidière, Pierre Leroux, qui se croyaient assez d'influence sur les insurgés pour les entraîner à un arrangement. • Voulez-vous laisser tout Paris s'égorger, s'écria Gaussidière, si vous ne voulez pas que nous întei** venions, faites au moins une proclamation. •

Ce juste milieu entre la révolte et la répression n'aurait ffiit que continuer une situation mauvaise,

qui déjà avait compromis tant d'intérêts. Aussi, la Commission du gouvernement continua au général Gavaignac tous les pouvoirs militaires; il Mait Tunité du commandement avec la résolution ferme et invariable de répression à Tégard des insurgés; qu'ils se soumissent à la loi, et la société se montrerait indulgente; mais il fallait une obéissance immédiate, absolue, qui constatât le triomphe de la loi et de la force gouvernementale. S'il se fit quelques pourparlers entre les insurgés et FAssemblée, il faut rendre cette justice aux pouvoirs publics qu'ils sentirent la dignité et la nécessité d'une lutte et d'unç répression.

Dès le commencement de la triste bataille, plusieurs des membres de l'Assemblée avaient désiré se porter sur le théâtre du combat, les uns pour jeter des paroles de concorde, les autres pour donner une vive impulsion à la cause de l'ordre et de la bourgeoisie. Des proclamations furent multipliées; les unes émanées de l'Assemblée elle-même, en termes indulgents; les autres de la Commission du gouvernement et de la préfecture de police qui s'adressent aussi aux ouvriers. On dut remarquer les timides expressions de M. Marrast, le maire de Paris; son langage, sans être ambigu, n'avait pas cette

G0UVEIU9EMENTS DE L'EUROPE. 309

précision nécessaire qu'imposaient les circonstances; homme d'esprit, M. Marrast sentait peut-être qu'on était trop près du 24 Février, pour qu'on pût flétrir en tenues menaçants la révolte envers TarméCé II est certain que soit la Commission executive, soit les autorités constituées par elle, procédèrent avec un certain décousu qui ne pouvait lutter longtemps contre cette unité qui semblait présider à la révolte. Les insurgés avaient compté sur cette solidarité un peu orgueilleuse de l'ouvrier qui le ferait marcher pour ceux de ses frères qu'il croirait menacés. I^s journaux et les clubs étaient parvenus à faire du travailleur un peuple à part, dans un état d'antagonisme naturel avec la bourgeoisie. Ainsi en France, les mauvais partis étaient parvenus à créer deux nations en pleine guerre civile. Que devaient faire dans cette situation le maire de Paris et le préfet' de police? Puisque ni l'un ni Tautre n'avaient pu prévenir la lutte , ils devaient s'occuper surtout de préserver les quartiers où l'insurrection allait spécialement s'organiser : pourquoi M. Marrast, maire de Paris, laissa-t-il élever des barricades jusqu'à une portée de fusil de l'Hôtel-de-Ville? Tout le quartier du Marais ne fut-il pas librement occupé par une poignée d'hom-

310 LA SOCIÉTÉ £T LfiS

mes sans qu'ils pussent rencontrer la moindre opposition ? A cela , sans doute» on pouvait opposer une raison capitale, c'est que l'anarchie était ellemême au sein de quelques-unes des administrations municipales ; plusieurs faisaient des vœux pour les insurgés. Toute la mairie d'un des arrondissements avait été formée sous la même influence qui avait élu M. Barbes ; l'armement confus et désordonné de la garde nationale, en avril , avait placé sur la même ligne ce qui était fidèle et ce qui était séditieux ; il y avait même dans les rangs de ceuxci des officiers avec l'uniforme. Pourquoi se battaient-ils ? à cela ils répondaient que c'était pour la République démocratique et sociale : toujours ces mots vagues et mystérieux qui étaient jetés comme les j)aroles fatales ou une sentence de l'É* criture dans la bouche des puritains. La majorité $e rattachait à cette idée, à ce drapeau ; les éten^dards élevés sur les barricades présentaient le sym^ bole des écoles montagnardes et socialistes que l.es publications des journaux avaient exaltées.

On peut dire que dans la soirée du 2d juin l'in* surrection organisa ses moyens de défense, et ils furent immenses; bien des travailleurs paisibles passèrent à l'insurrection k la suite de bruits in«

GOUVEfiJNEMENTS Ofi L'IUBOPE. 311

fâmes, semés à dessein par les chefs du mouve* mente Ces mots^ on les avait prononcés dans la journée du 2/i Février : t On égorge vos frères ^ c'est l'ouvrier qu'on massacre avec vos femmes et vos enfants I » alors, en vertu de cette solidarité, on prenait les armes. Dans plus d'un quartier il y eut même des actes de violence pour contrains dre d'honnêtes pères de famille & prendre rang parmi les iasurgés; et ce qu'il y eut de plus cruel c'est que ceux-ci furent les plus exposés : sur plu« sieurs points la violence n'était pas nécessaire et tout se faisait avec spontanéité et enthousiasme i de jeunes filles jouant jusqu'à la mort le rôle d'héroïnes républicaines, se posaient sur les bar<ricades en déesse de la Liberté, un drapeau à la main : quoi d'étonnant I On avait fait jouer aux femmes un rôle si actif depuis la révolution du ik Février! partout on les avait reproduites par les gravures en déesse de la Lil)erté ; sur les e»« tampes, on les voyait un grand sabre au côté et un bonnet phrygien sur la tête. N'avait-on pas dit que M"' Rachel était sublime chantant la Marseillaise enveloppée dans les plis d'un dra<« peau tricolore? Tous ces exemples, on les avait gardés; 11 y a une certaine logique 4ans la Baulti-**

tude, ce qu'on a caressé un jour et fêté comme un acte d'héroïsme, elle ne peut croire qu'on le transformera en crime le lendemain : des femmes donc parurent un drapeau à la main sur les barricades, comme M""" Bachel au théâtre : c'est à qui se poserait le mieux et recevrait le plus gracieusement les balles de la guerre civile. Sur la barricade Saint- Denis une jeune fille reçut la mort.

En présence d'une insurrection qui prenait des proportions gigantesques, pouvait-on se fier à la Commission executive faible , morcelée, découragée? L'Assemblée nationale créerait-elle un nouveau comité de Salut Public ; y aurait-il dans chacune de ces combinaisons des principes d'ordre et d'unité. Pour combattre les nouveaux Barbares, il fallait une dictature régularisée par la loi, il ^'agissait d'une longue et redoutable bataille à livrer; on devait laisser au général en chef toute la force de ses moyens, toute la puissance de concentration. La société du 2/i Février entrait dans une nouvelle phase, elle arrivait au principe conservateur sous la dictature militaire. Au milieu de toutes les corruptions subies par l'idée politique depuis le xvui* siècle , deux institutions étaient restées debout, gardant précieusement les règles de la disci-

pline , je veux parler de l'armée et du clergé. En valu recelé libérale, imprudente ou coupable avait déclaré les baïonnettes intelligentes, raisonneuses, telle était encore la force d'institution de l'armée qu'elle avait presque partout résisté à ces atteintes de l'insubordination, c'était par de rares individualités qu'on comptait la défection dans les régiments et sur elle pesaient des impressions fâcheuses; l'honneur du drapeau était la religion du soldat. Que n'avait pas fait également la presse pour troubler l'admirable hiérarchie du clergé, les rapports d'obéissance antique entre les curés et les évoques? L' Église avait résisté et il se trouvait qu'avec l'armée elle était appelée à reconstituer le moral et la force naturelle de cette société si violemment agitée. SI d(mc ce pays, si noble et si beau, se relevait jamais de ses malheurs, au sentiment moral de sa dignité, ce serait par le double culte de l'autel et du drapeau. Dieu met toujours dans les sociétés un principe sauveur. Or, ce qui rendait impossible le triomphe de l'insurrection de Juin, c'est que l'armée tout entière profondément affectée de ce qu'elle avait subi depuis trois mois, resterait fidèle à l'Assemblé, et surtout à ses généraux. Dans la nuit du vendredi au samedi (23 au 2/i),

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on peut dire que les insurgés développèrent en pleine liberté le plan de bataille tel qu'ils l'avaient conçu dans les trois limites : de la rue Roche-* chouart au faubourg du Temple par le Canal ; du Temple au faubourg Saint-iaitoine, par les rues Fontaine-au-Roi et Saint-Maur, et du faubourg Saint-Antoine au faubourg Saint^Marceau par le Jardin-des-PlanteSi le Panthéon, d'où rinsurrec* tion descendait par la rue Saint* Jacques jusqu'au Petit-Pont* Dans la nuit même des barricades s'étaient élevées de la place Royale jusqu'à la rue Rambuteau, presque jusqu'à la rue Saint-Martin, D'après cet aperçu on peut parfaitement juger que plus de la moitié de la grande cité était au pou* voir des insurgés, qui voulaient d'abord s'emparer de rUôtel-de-Ville, le siège essentiel de leur gouvernement; la Grève était cernée par tous les points de l'insurrection; fortement gardée, il est vrai, néanmoins la place serait entourée de barricades en barricades jusqu'à ce qu'on pût la cer* ner, Tenvelopper. Un mcmient même on murmura parmi les insurgés que l'Hôtel-de-Ville était pris, ce qui exalta parmi eux une joie bruyante et expansive de la première à la dernière barricade« Cependant t dès la pointe du Jour» le plan nuili'

GOUVERNliMENTS OB L*£UROPE. SIS

taire du général Gavaignac dut reœvoir son exécution : dégager le centre, c'est-à-dire THôteWe- Ville, tandis qu'une colonne d'attaque se porterait sur la rive gauche vers le Panthéon , l'autre dégagerait le Marais jusqu'à là place de la Bastille; une autre sous le général Lamoricière partant des boulevards du Temple rejetterait les insurgés du Canal sur le faubourg du Temple en les séparant de l'insurrection du faubourg Saint-Antoine. On aperçoit la concordance des deux plans opposés , les insurgés convergeant tous vers l'Hôtel-de- Yille, et les colonnes répressives cherchant à dégager la Grève pour refouler en éventail l'insurrection sur tous les points.

La première colonne d'attaque se déploya donc sur les quais, vers le Petit-Pont qu'il fallut dégager à tout prix, en enlevant avec une intrépidité merveilleuse une immensité de barricades, dans toutes les petites rues qui bordent le Panthéon. Un sang précieux fut versé à grands flots ; le Panthéon, ce temple vide devint le lieu d'un combat acharné. Je n'écris point un bulletin ; il y eut quelques centaines de coups de canon contre des barricades dres* sées avec tant d'art et une si grande persévérance, qu'on aurait dit de véritables forteresses. Là» tom«

bèrent des généraux , des oflSciers supérieurs de tout grade : on fit déjà des prisonniers en grand nombre, et l'on put voir à quel degré d'ivresse s'exaltait le fanatisme politique ; noble pays de France, Paris, cité de lumière et de civilisation, deviez- vous être témoins d'une guerre civile si affreuse I Cependant tout y était préparé depuis le 15 mai ; les partis fourbissaient leurs armes, les débats du journalisme entraînaient les cœurs les plus simples, les plus doux, à des haines, à des ressentiments. On avait inventé des mots à Tusage de ces haines, espèce d'argot du Père Duchêne et de la Vraie République. Tout homme qui n'était pas en blouse était un aristo^ et contre lui s'élevaient toutes les vengeances des sans-culottes ; notre pauvre pays en était arrivé à ce point de dépravation hideuse, que la guerre la plus horrible devait s'accomplir entre Français. Voilà ce qu'avait produit la liberté de la presse!

La Commission executive avait cherché à montrer du zèle, le premier jour de l'insurrection et comme courage personnel, on citait M. de Lamartine accouru aux barricades entre la porte Saint- Denis et la porte Saint-Martin. Les chroniques ajoutèrent même qu'il avait cherché la mort avec

GOUVERNEMENTS DE L'EUROPE. Si 7

un désespoir sombre et rêveur, et que la mort n'avait pas voulu de lui, légende que Ton rencontre presque toujours lorsque les héros d'un grand drame, jouent d'un va-tout dans une bataille. Trop de plaintes au reste s'élevaient contre cette Commission, ses tiraillements, ses incertitudes pour qu'il fût possible de la garder à la tète du gouvernement politique du pays : la victoire de la bourgeoisie la rendait justement ardente, impérative, et du jour où le général Cavaignac était chargé de la direction des affaires, les pouvoirs de la Conmiission du gouvernement devaient cesser. II y avait longtemps qu'une question était soulevée au sein de l'Assemblée, on se demandait s'il était bien nécessaire qu'il y eût un pouvoir intermédiaire entre elle et les ministres, et si un cabinet avec un président du conseil ne suffisait pas à la politique générale; la circonstance s'offrait toute seule, pour l'organisation d'un Gouvernement central , tel que l'entendait la majorité.

C'était également le vœu et le dernier but des républicains politiques et ambitieux , qui ne voulaient pas laisser passer cette lutte décisive sans s'emparer définitivement du pouvoir. La justice veut qu'on dise qu'ils s'étaient jetés dans la résis-

tance avec un grand courage ; on ne pouvait refuser cet hommage aux amis du National^ MM. Clément Thomas, Bixio, tous blessés dans cette jour* née. Pour prix de tant de sacrifices ils visaient à la pleine possession du pouvoir sur la ruine de leurs ennemis. Ils avaient à lutter tout à la fois contre les clubs, leurs vieux adversaires, le parti Ledru-^RoUin qui les avait gênés dans la pleine jouissance du pouvoir et surtout contre Topinion napoléonienne assez puissante pour leur disputer la présidence de la République, qu'eux voulaient aux mains du général Cavaignac : • La circonstance était décisive, pourquoi ne recourait-on pas à Tétât de siège, en plaçant la dictature en leurs mains. Avec une certaine période de pouvoir ab* solu, on pourrait préparer les voies à la présidence presque sans obstacles. • 11 est vrai que c'était contraire à tous les antécédents du parti: Quoi! ils appelleraient eux-mêmes l'état de siège, quand ils avaient flétri, condamné le prince de Polignac, pour l'avoir décrété dans le suprême jour des ordonnances de Juillet au milieu des barricades. Quoil ils recouraient à cet état de violence que M. Casimir Périer avait fait décréter contre euxmêmes au mois de juin 1832. Mais on sait que

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lés partis qiiand lis veulent obtenir la victoire, ou la malotenlr, se soucient fort peu de leurs antécédents; ils vivent de leur nécessité actuelle sans faire de Thistoire rétrospective.

L'aspect de Paris dans la matinée du 2&, était curieusement triste; témoin oculaire des événements, j'entrai dans la grande cité par la barrière de l'Étoile; le canon grondait sur plusieurs points, et la fusillade faisait entendre un bruit lointain et déchirant t en avançant vers la place Louis XV, on trouvait des groupes d'ouvriers en blouse, qui Semblaient avec curiosité attendre l'issue du combat, pour élever des barricades en cas de victoire des prolétaires ; du sein de ces groupes partaient les faux bruits : « Les ouvriers sont maîtres de l'Hôtel* de-Yille , la garde mobile et l'armée fraternisent avec eux ; on va bientôt attaquer l'Assemblée. » A chacune de ces nouvelles, on voyait briller l'œil fauve de tous ces hommes qui n'attendaient qu'une fcirconstance pour prendre le fusil et former des barricades ; on pouvait parcourir tous les Champs- Elysées, sans rencontrer de troupes; le déploiement de forces commençait aux fossés de la place Louis XV où se trouvait le centre du commandement. Le général y avait massé infanterie , cava-

lerie et des batteries de campagne ; de là partaient les reconnaissances de droite et de gauche. Le faubourg Saint-Honoré était libre par les derrières de la Madeleine; toutes les boutiques fermées, les habitants inquiets , alarmés sur chaque porte indiquaient le deuil de la cité. Puis les mêmes groupes dont j'ai parlé : si on les interrogeait sur l'état de l'insurrection, ils en racontaient des nouvelles favorables; ainsi on pouvait avancer jusqu'à la Chaussée -d'Antin. A ce point commen* çait une véritable surveillance exercée par la garde nationale elle-même; chaque quartier se préservait par les bourgeois comme au temps de la Ligue , et la surveillance était parfaite. Le système consistait à séparer les grandes issues , à ne laisser passer personne sans le fouiller; tout transport de munitions était ainsi interdit, tandis que l'armée de ligne jointe à la garde mobile, opérait sur les points occupés par l'insurrection.

11 arrivait, en ce moment, aux citoyens de Paris, un secours plus significatif que considérable, expression d'une idée qui avait sa force et sa propagande ; j'ai déjà dit que les départements commençaient à se lasser de cette omnipotence capricieuse de Paris qui leur envoyait

une forme nouvelle de Gouvernement par dépêches télégraphiques; le caprice avait passé toute mesure à la suite des proconsulats de M. Ledru-RoUin. Les nouvelles qui arrivaient aux provinces, présentaient la capitale comme occupée et dominée par des hordes de nouveaux Barbares qui menaçaient l'Assemblée Nationale, la société, la civilisation; la province s'en était profondément émue, et déjà même on avait mis en question si dans les cas d'une tentative à main armée contre l'Assemblée, il ne serait pas dans les devoirs des départements de se lever en masse pour protéger les Députés qu'ils avaient élus et d'assigner une ville du centre qui deviendrait le siège du Gouvernement. Dès qu'il y eut donc nouvelle de l'insurrection de juin, tous les gardes nationaux des départements demandèrent à marcher sur Paris ; l'élan fut unanime. C'était à la fois un secours et une protestation : la province voulait montrer qu'elle ne resterait pas indifférente ; première tentative contre l'extrême centralisation. La vie politique était partout.

La Chambre des Représentants, un moment suspendue le 23 juin au soir, reprit ses séances au milieu de la plus vive inquiétude; les couloirs