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sein de la prérenir et de la rendre impuissante» M« de Lamartine, au nom de la Commission ex4« cutive, avait idvité le général Gavaignac à réunir des niasses de troupes à Paris et cet ordre n'avait été qu'imparfaitement exécuté ! Tel était aussi Ift témoignage dé MM. Arago, Garnier-^Pagès, membres de laCoinmission executive^ et de M. de Saint* Hilaire, qui tenait auprès d'elle les fotictions du secrétariat.

Il y avait donc au moins une différence datis la manière de voir entre le ministre de la guerre et la Commission ëxé(iutive. D'autres motifs s'élevaient pour amener la nécessité de la dictature du général Cavaignac : n'était-ce pas le seul moyen de vaincre l'opinion puissante qui s'appuyait sur le nom immense de Napoléon I Cette opinion s'était manifestée dans sa force par les élections multiples qui avaient entouré le prince Louis-Napoléon ; si on la laissait se développer, elle pourrait être un obstacle considérable au projet dont j'ai parlé : la présidence du général Cavaigtiac, la vice-présidence de M. Marrast et la pleine satisfaction de tous leurs amis. De là cette vive guerre, que tous les hommes du National^ depuis M. Clément Thomas jusqu'à M. Marie font au parti

bonapartiste, qui éclate dans la rue et dans TÂssemblée. Placée sur ce même terrain, la Commission executive a peur également de la puissance de cette opinion napoléonienne, et, qui le croirait 7 le généreux M4 de Lamartine vient proposer le maintien de la loi d'exil qui frappe les Bonaparte. Tout fait croire dès lors à une lutte inévitable; tandis que la Commission executive s'agite contre lui, le prince Louis se montre en toute circonstance d'une convenance parfaite ; pas une parole de récrimination ; il est évident que sa force grandit. C'est une conviction si profonde pour l'Assemblée, que le prince Louis Bonaparte est admis. Quel^ concurrent redouté pour le parti républicain qui vise au gouvernement de l'État!

C'est alors que se séparant à la fois de la Commission du gouvernement représentée par M. de Lamartine, et de la grande opinion napoléonienne, la petite église des républicains du 2A. Février cherche son point d'appui exclusif dans l'armée d'Afrique. Ce sont d'anciens rapports entre le National et les africains, représentés par les généraux Cavaignac, Lamoricière^ et surtout par le colonel Charras. Voici le plan : la bataille est inévitable et doit nécessairement s'engager entre tou*

tes les opinions hostiles; dès lors il faut la rendre profitable au parti qui vise à la présidence et à la direction unique des affaires : il faut à la fois renverser la Commission executive et se débarrasser des hommes de la Réforme et de M. Ledru-RoUin; enfin dompter Topinion bonapartiste. On ne pourra obtenir ce résultat qu*après une bataille sérieuse dont la conséquence nécessaire sera Tétat de siège, et avec cet état de siège la dictature d'un général, et derrière lui celle d'une opinion.

En examinant les forces diverses dont le Gouvernement pouvait disposer, on arrivait aux calculs suivants : en première ligne la garde nationale si nombreuse et qui s'était montrée dans les jours d'avril et de mai, avec une certaine unanimité de répression ; mais en ce qui touche l'armement de cette garde, il avait été commis plus d'une imprudence par le Gouvernement Provisoire. L'institution de la garde nationale est essentiellement conservatrice, c'est Tesprit de préservation de la cité par la cité ; d'où cette conséquence nécessaire quil ne faut armer que ceux qui offrent une garantie d'ordre, de propriété, l'honnête ouvrier comme le riche, pourvu que l'un et l'autre soient également rattachés à la cité. Une garde nationale sans garan-

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tie est UQ danger. Le Gouvernement Provisoire n'était point parti de cette base rationnelle et conservatrice. De ce que la loi avait admis le suffrage universel pour Télection, il en avait conclu que tous ceux qui votaient devaient également recevoir un fusil. On avait vu, chose étrange, les arsenaux de i'Étatdépouilléspour armer confusément tous ceux qui demandaient des fusils ; prolétaires, ateliers nationaux, domestiques, concierges, ouvriers sans aveu logés en garnis, comme le père de famille, et en vertu de la même règle : c'était ici la désorganisation complète de la garde nationale, l'abdication de son principe d'ordre. Si la majorité se prononçait pour l'esprit de conservation, une minorité ardente recevait des armes, et pouvait jeter ainsi des éléments de guerre civile au sein de la garde nationale elle-même, d'autant plus qu'en vertu des dernières élections, un grand nombre d'oflSciers n'étaient ni sûrs, ni dévoués aux principes sociaux. Il y avait des colonels, des ofliciers supérieurs timides, incertains, dans la couleur du général Gourtais; des capitaines, lieutenants et sous-lieutenants tout-à-fait liés à ce qu'on appelait la République rouge : qu'arriverait-il en cas de conflit et d'une prise d'armes?

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Le Gouvârnement Provisoire n'avtdt pa» vu tout cela, ou 8'il Tavait vu, il pensait balancer les partis l'un par Tautre, et annuler l'opinion conservatrice désignée par ses amis sous le nom de réaction; en partant de la base politique de la fraternité, il mar« chait à la confusion ; un jour viendrait où ces mesures porteraient leurs fruits ; le bien et le mal seraient si mêlés qu'on ne pourrait en sortir que par des déchirements cruels et la guerre civile, Néan^ moins le Gouvernement devait compter sur le concours de l'immense majorité de la garde nationale ; le propriétaire, le commerçant, l'honnête travail^ leur viendraient soutenir ce qui était juste et loyal; ils ne voudraient pas que la civilisation périt sous les décombres de Paris. Avec un Gouvernement central et fort, ou aurait pour soi la vraie garde nationale qui se séparerait du prolétaire armé.

On avait également sous sa main les bataillons de la garde mobile ; ceux-ci resteraient-ils fidèles à l'ordre et à l'esprit de conservation? Quel était le caractère de ces jeunes volontaires des premiers jours de la révolution de Février? Je n'aime pas ringratitude et je n'insulterais pas aujourd'hui ceux qu'on portait naguère en triomphe. Incontestablement la moitié de la garde n^obile sortait du

peuple, de sa partie la plus désordonnée, car ces bataillons comprenaient en majorité ces bruyants gamins de Paris qui tant de fois s'étaient agités sur les places publiques; peu à peu ces bataillons ayaient accueilli des fils de famille, ou des hommes sws aveu , que la révolution semait partout ; ils avaient en majorité choisi leurs oflSciers avec cet instinct qui fait au peuple distinguer si ce n'est le mérite au moins les dehors d'intrépidité.

Puis il s'était opéré ce qui arrive toujours en France; avec l'uniforme, l'esprit de règle et d'ol)éi4sance était venu ; ces enfants des mélodrames, des émeutes souvent, avaient pris l'esprit de corps sous un vieux et brave général de l'armée d'Afrique, Puvivier : ils imitaient l'armée de ligne, sauf quelques écarts de gentilshommes des rues. Peu à peu les bataillons s'étaient épurés de mauvais sujets, et ils ue se distinguaient plus de l'armée de ligne que par les chants qu'ils entonnaient par souvenir 4u chœur des Girondins ; braves enfants, l'ordre pourrait-il compter sur eux comme la patrie? Les travailleurs çlcs ateliers nationaux disaient non ; c'était mal connaître le caractère de l'unifonne; Tesprit (Je corps est admirable en France, parce qu'il Qxée \xm grande solidarité; la garde mobile

marcherait la première à la répression de Témeule ; elle y était préparée par l'esprit général de la garde nationale et de l'armée.

C'était une situation affligeante que celle de l'armée depuis la révolution du 24 Février : mollement commandée dans cette journée, elle avait à regret fraternisé avec le peuple et levé en l'air la crosse de ses fusils , faute de discipline que la victoire populaire fit excuser; mais il semblait que puisqu'elle avait faibli un moment devant l'explosion des multitudes, l'armée ne devait pas être un objet pour cela de méfiance et de suspicion. Les hommes des clubs qui proclamaient avec ostentation les principes de fraternité générale, avaient imposé au Gouvernement Provisoire l'éloignement de l'année; ils n'en voulaient à aucun prix. Ce faible Gouvernement qui cédait toujours, n'avait pas osé appeler un régiment dans les murs de Paris , et une ignoble populace avait osé porter la main sur l'uniforme ; fallait-il le dire à la honte du temps , des régiments de ligne avaient été désarmés aux l)arrières, cela sans que le pouvoir s'en inquiétât , sans qu'il tint le moindre compte des justes susceptibilités de l'honneur militaire. Le passage de M. Arago au ministère de la guerre fntmar*

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que par rabaissement de l'armée : on voyait bien quelques soldats éparsdans Paris, des détachements et des drapeaux étaient venus assister à la singulière fête de la Fraternité , mais les clubs avaient exigé que les régiments s'éloignassent immédiatement de la capitale et le Gouvernement avait obéi. Il y avait tant de faiblesse et de décousu dans les actes de ce Gouvernement, que le général Gavaignac n'avait pu entrer dans le ministère, parce qu'il imposait comme condition de force et d'honneur la présence à Paris d'une force imposante de l'armée de ligne sous le drapeau.

Depuis la journée du 15 mai, la garnison de Paris s'était accrue et le général Gavaignac avait pu développer avec plus de liberté son système de garnison militaire. Les obstacles à l'entière occupation sollicitée par la garde nationale, venaient de plusieurs causes : la Gommission executive ne voulait pas heurter trop ouvertement l'opinion des clubs ou aider une dictature ; ensuite la destination de Tarmée des Alpes exigeait un certain nombre de troupes disponibles, et la Commission craignait de s'engager dans de trop fortes dépenses. D'après les états militaires, il paraît constant qu'au

6 juin il y avait à Paris de quinze à dix-huit mille hommes disponibles dans les régiments de ligne» cavalerie et infanterie, et cette troupe en bataille suppose un efîectif régimentaîre de vingt-quatre à vingtH^inq mille hommes ; quand il s'agit des bataillons de combat, ils faut déduire un bon tiers de troupes nominativement indiquées. Joignez à cela quinze mille hommes qui pouvaient arriver à Paris dans les trente-six heures, quatorze mille hommes effectifs de la garde mobile, les services dévoués de la garde nationale, et quinze cents hommes environ de la nouvelle garde républicaine. Il paraît qu'à partir du 6 juin , la Commission executive pénétrée des graves difficultés de la situation et de Timminence d'une lutte, insistait continuellement auprès du général Cavaignac pour augmenter reffectif de Tannée à Paris. En comptant le personnel des ateliers nationaux, les défections probables de la garde nationale, les forces armées des clubs, la République rouge grouperait plus de cent mille hommes derrière les barricades : dès lors un effectif de cinquante mille hommes de troupes de toute arme n'était pas exagéré pour Paris.

Toutes ces forc^ marcheraient-elles comme un seul tiaoune : y aorqitil une seule volonté sans

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défection ? A ce point était le danger ; les Jour* naux avaient tant exalté ceux qui marchaient avec le peuple ! les troupes tant de fois défectionnai»^ res, resteraien telles fermes sous les drapeaux 1 préoccupation réelle et sérieuse pour les hommes d'action et de gouvernement qui devaient exami-^ uer toutes les circonstances et les ficcidents de la position.

L'histoire peut di^cilement compter les foroas réelles que Tinsurrection allait déployer dans les rues de Paris; sans faire un dénombrement à la manière homérique, on peut cependant apprécier la nature de ces forces et juger de la difficulté de Tattaque par la ténacité de la défense. Il est certain que depuis deux mois la perversité des journaux et des clubs était parvenue à créer Tinimitié vivace et profonde de Touvrier contre la classe bourgeoise; ainsi il faut bien le dire, sauf quel«ques exceptions, toute la classe des travailleurs entrait de solidarité plus ou moins active dans le mouvement d'attaque contre la bourgeoisie. Cette attaque ne serait pas simultanée le premier jour ; mais une fois engagée, on devait s'attendre à la voir générale, parce que l'action est de sa nature élec<trique; rouvrier suivrait Touvrier. Uimpuliion

naturelle partirait des ateliers nationaux qui avaient leurs chefs, leurs brigadiers affiliés aux clubs. Dans ces clubs aussi étaient des hommes de toute espèce : vieux soldats instructeurs , esprits actifs mêlés à toutes les révolutions, et quelquesuns les plus chauds promoteurs des journées de Février. Leur plan était celui-ci : engager d'abord la bataille, une fois le premier coup de feu tiré, on ferait de la passion de quelques-uns la cause de tous, et pas un seul travailleur ne resterait indifférent ; tous se croiraient solidaires, et alors le combat serait général : quelle résistance sérieuse pourrait-on rencontrer ? la garde nationale? Celleci s'était déjà montrée très-divisée sur la question de Louis Bonaparte ; elle le serait bien davantage sur les questions du travail et du prolétariat. On comptait plus de quatre-vingt mille fusils de gardes nationaux qui tireraient avec tes insurgés derrière les barricades ; on aurait des officiers même dans ses rangs. Quelle force pourrait-on craindre? la garde mobile? Mais ces enfants de Paris ne passeraient-ils pas dans leurs rangs fraternels? La ligne? on crierait des vivats pour elle, et la crosse de fusil se lèverait en l'air !

Ce système des insurgés était donc préparé dans

cette conviction, avec une certitude de succès. qui doublait le courage. Un plan d'attaque était préparé depuis un mois dans les combinaisons les plus avancées de la stratégie. Ce plan était-il la suite de cet instinct militaire du peuple de Paris, dont un bon tiers a été soldat ; ou bien fut-il tracé par quelques^ chefs habiles que la circonstance ou les mauvaises passions avaient inspirés. Je crois qu'il y eut de l'un et de l'autre ; le genre de guerre qu'on allait faire était étudié depuis dix-huit ans par les sociétés secrètes, sous tous les points de vue; l'étude des barricades était passée à l'état de science dans les clubs ; on savait chaque point de Paris vulnérable, les centres dont il fallait s'emparer, les moyens d'attaque et de défense. On dit même qu'une compagnie de barricadeurs s'était organisée avec mission d'étudier stratégiquement à ce point de vue la topographie de Paris rues par rues, places par places, de manière à tout couper comme par des forteresses mouvantes. Le plan du 24 Février fut très-modifié; à cette époque on avait l'aide de la bourgeoisie, aujourd'hui c'était contre la bourgeoisie qu'on agissait; c'est pour cela que le plan d'attaque ne devait comprendre qu'une fraction de la capitale et procéder avec méthode à l'eu-

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Yahissement suÈcessif des autres poîdtd de Paris. ^ La grande pensée de l'insurrection c'était dé progresser des faubourgs sur le centre bomtnun, THôtel-de- Ville ; on ne faisait pas l'honneur à l'As* semblée de s'occuper d'elle. L'Hôtel-de-Ville devait d'abord deveùir le siège d'un Gouvernement Provisoire, d'un Comité comme au 15 mai ; l'in^ surrection des faubourgs avait surtout cet avantatagd qu'elle pouvait et devait empêcher l'arrivage des troupes et des secours que les départements pourraient envoyer à l'Assemblée Nationale. Les trois bases d'opération étaient celles-ci : ■ Les barrières Rochechouart en s'appuyant sur les murs d'enceinte avec la commune de Montmartre, dont la garde nationale était à l'insurrection ; cette ligae s'étendait par le clos Saint-Lazare jusqu'à Belleville et par le faubourg du Temple, elle arrivait au faubourg Saint- Antoine , le pont d' Austerlitz , le faubourg Saint-Marceau, le Panthéon, de manière qu'avec ses bras l'insurrection cernait par tous les points l'Hôtel-de-Ville qui devait être le centre de ralliement. Au-delà de cette ligne formidable, partout des postes avancés : les insurgés de la barrière Rochechouart devaient descendre jusqu'au boulevard Poissonnière, et se joindre par les bou-

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levards aux insurgés de la porte Saint-Deuis ; ceux-' ci retrouvaient d'autres barricades, une autre multitude au Château - d'Eau défendu par le canal Saint-Martin; là tout le Marais insurgé correspondait au faubourg Saint-Antoine, s' avançant par la place Royale jusqu'à l'Hôtel-de- Ville, tandis que^ le faubourg Saint^Marceau descendait par le Panthéon, les petits ponts de la Seine et Notre- Dame, pour faire leur jonction. »

Ce plan, parfaitement militaire, supposait de longues réflexions et des cotiférences; dès-lors on se demande comment Fautorité n'en fut pas informée; comment la Commission executive n'eut pas des yeux et des oreilles pour voir et pour entendre; il ne s'agissait pas ici d'une conspiration secrète, mais d'un véritable plan de campagne que plus de soixante mille hommes devaient ac-> complir par des masses et sous des chefs presque tous connus. Cette incurie ou cette ignorance inexplicable favorisait l'ardeur des insurgés ; mais une circonstance plus caractéristique encore, c'est que la plupart de ces hommes qui prenaient les armes n'avaient pas de drapeaux fixes et de pensées bien arrêtées : le mot d'ordre de leurs réunions était certainement bien vague : la Repu-

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blique démocratique et sociale, et c'est avec ce mot dont le sens n'était pas même bien défini et plus subtil que la scolastique du moyen-âge, que la guerre civile allait éclater sanglante à Paris. Je crois que si une petite minorité d'insurgés avait de mauvais instincts, d'atroces pensées, la majorité était comme enivrée des infâmes publications qu'on lui avait destinées depuis trois mois.

Le prétexte fut la dissolution des ateliers nationaux : n'aurait-on pas eu celui-là qu'on en aurait cherché un autre, le banquet du Père Duchêne, par exemple, à vingt-cinq centimes ; mais enfin les meneurs saisirent cette circonstance qui leur paraissait déterminante : cent mille hommes appartenaient aux ateliers nationaux jetés sur le pavé de Paris, la plupart sans travail, sans ressources, armés comme citoyens et gardes nationaux , n'étaient-ce pas des auxiliaires tout trouvés pour une grande sédition? Il est certain que depuis le 6 juin les chefs se concertaient dans des réunions au Luxembourg , au Jardin-des-Plantes : comment se fit-il que dans un groupe aussi considérable, le Gouvernement n'eût pas un seul agent de la police pour s'enquérir d'un objet qui tenait à la sûreté de la capitale? comment ! des hommes

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groupés délibèrent sur les moyens d'investir Paris et de jeter la guerre civile dans son sein, et le pouvoir n'en est pas informé, il laisse tout dire, tout faire; il y a certainement des préparatifs d'armes, des manufactures de poudre clandestines, et il ne le sait pas! c'est le plus incroyable des mystères dans l'histoire des agitations publiques I L'excuse de la Commission était bien, il faut le dire, dans l'esprit de conciliation paresseuse au moyen duquel on espérait tout calmer : on ne croyait pas à des passions aussi effrénées et à une audace qui n'avait pas de limites 1

Si l'on résume les faits qui se sont passés depuis le 6 juin jusqu'au 22, il y a une multitude d'éléments qui viennent se réunir dans l'agitation générale : l"" les ateliers nationaux qui se préparent à jeter leurs forces brutales dans l'insurrection i i" les clubs qui depuis un an ont dominé les travailleurs de tous états, les faubourgs et qui arborent leurs drapeaux sur les barricades; â*" enfin toutes les forces des partis hostiles qui peuvent se joindre à l'insurrection pour en profiter dans l'intérêt de leur principe.

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