CHAPITRE QUATRIÈME

REUNION DE l'assemblée NATIONALE. — LA COMMISSION DU GOUVERNEMENT.

Il est un instinct pénétrant qui fait deviner aux nations par quelles causes et en vertu de quels pouvoirs elles seront préservées. Dès rorigine de la révolution du 24 Février, un cri universel s'était fait entendre : la France devra son salut à l'Assemblée Nationale ; on attendait ainsi sa convocation comme une ère toute nouvelle. Sans doute l'action frauduleuse ou violente avait vicié beaucoup de ces élections; mais enfin l'opinion de la France devait tôt ou tard prévaloir et dominer. Quelques Jours avant la réunion des Représentante, une proclamation du Gouvernement Provisoire avait déclaré qu'en présence de la souveraineté du peuple son pouvoir dictatorial cesserait de plein droit, et que l'Assemblée nommée par le suffrage universel entrerait dans le plein exercice de son autorité*

LA SOCIÉTÉ ET US GOUVSR^IIfJSNTS DE L'EUEOPE. 1Û7

Cette proclamation trè^-convenable fut suivie d'un décret assez ridicule qui fixait le costume des députés : habit noir, gilet blanc à grands revers, ce qu'on appelait vulgairement à la {Robespierre; puis une petite médaille suspendue à la boutonnière, avec les faisceaux de la République, devait être le signe des Représentants du peuple, Le Gouvernement Provisoire avait ainsi fait les fonctions de grand-maître des cérémonies sous rancienne monarchie. Ces petites choses du dehors lui plaisaient beaucoup, et le costume qu'elle indiquait était celui de la Convention, l'idole pour tout le parti montagnard. Les Députés arrivaient avec un grand empressement à Paris , tous impatients de connaître le terrain mv lequel on allait marcher. 11 y avait là des hcmmaôs de tous les raqgs, des esprits de toute portée. Je crois (on Tavouera sans peine), que tous n'apportaient pas la même chaleur de conviction dans Tacceptaticm spontanée du principe républicalq ; mais tous unanimement avouèrent que la situation ne serait ni tenable ni possible , si Ton ne proclamait pas d-abord la République sans débats, sans contestations i on pouvait avoir au fond de l'âme, des souvenirs, des regrets ; mais lorsqu'une forme de gouvernement est

iO« LA SOCIÉTÉ ET LES

un fait, c*est chose inutile et dangereuse de le mettre en question ; seulement il faut faire produire à ce fait toutes les conséquences les plus favorables à Tordre et à la liberté. D^ailleurs la question n'était plus entière. Le Gouvernement Provisoire et les clubs sous la pression desquels il agissait, avaient proclamé la République comme un fait préexistant, sacré , solennel, un article de foi auquel nul ne pouvait toucher. Si au point de vue du dogme de la souveraineté populaire, libre et puissante, cette précipitation pouvait être une hérésie, à quoi bon se heurter la tête contre un fait accompli : est-ce que la société n'était pas assez malade sans qu'on disputât encore sur la forme légitime de son gouvernement î

I-a présidence d'âge échut à un rude vieillard, que la lutte politique de Juillet 1830 avait rendu célèbre, M. Audry de Puyraveau, et sa première parole fut le cri de : vive la République. Un autre vieillard, esprit aussi entier, M. Dupont de l'Eure, président du Gouvernement Provisoire , salua le premier l'Asssemblée Nationale. • Citoyens représentants du peuple , le Gouvernement Proviscnre de la République vient s'incliner devant la nation et rendre un hommage éclatant au pouvoir su-

prême dont vous êtes investis. Élus du peuple , soyez les bienvenus dans la grande capitale où votre présence fait naître un sentiment de bonheur etd*espérancequi ne sera pas trompé. Dépositaires de la souveraineté nationale , vous allez fonder nos institutions nouvelles sur les larges bases de la souveraineté, et donner à la France la seule Constitution qui puisse lui convenir, une Constitution républicaine. » M. Dupont de TEure ajoutait : I Que le moment était venu pour le Gouvernenement Provisoire, de déposer le pouvoir illimité dont la révolution l'avait investi ; cette dictature n'était qu'une puissance morale , au milieu des circonstances difficiles qu'on venait de traverser. » I Fidèle à notre origine, » continuait le vieillard, » et à notre conviction personnelle, nous n'avons pas hésité a proclamer la République naissante de Février. Aujourd'hui nous inaugurons les travaux de l'Assemblée Nationale à ce cri qui doit toujours nous rallier : vive la République. »

Cette harangue, au reste, fort médiocre, continuait d'exprimer cette contradiction que j'ai signalée déjà , la reconnaissance incontestée de la souveraineté de l'Assemblée , puis la prétention de lui imposer un dogme invariable dans un cercle

tracé} le Gouvernement Provisoire s'inclinait devant la souveraineté de TAsseembiée ; puis il lui disait t ff Vous ne pouvez pas agir autrement que Je n*ai fait. » Les hommes d'expérience et de raison ne voulurent point entrer dans ces explications de dogmes au milieu des circonstances graves où l'on se trouvait, et la République proclamée par d'unanimes acclamations devint le droit politique de la France.

Ce ne fut point encore assez ^ et té parti dé^ mocratique imposa un engagement public et solennel ; je laisse ici parler le fameux et enthousiaste bulletin de ta République : « Sur la motion spontanée d'un membre delà Chambre , le Gouvernement Provisoire, accompagné de tous les Représentants en masse , est sorti de la salle ^ et s'est rendu sur le péristyle du palais, afin de fraterniser avec le peuple. Un instant après , en présence de milliers de citoyens qui couvraient les abords de la Chambre, les quais et les ponts, au bruit des salves de l'artillerie , les membres du Gouvernement Provisoire, et ceux de l'Assemblée, ont poussé de nouveau le cri unanime de : vive la République , auquel la grande voix du peuple a répondu comme un immense et sympathique écho,

GOUTEËflÉilËirrS DB t^feCROPE. 111

On a Vil les tttettbi^ du Gouvér&enieût PràvlMira et ceux de TAssemblée, serrer fraternellement la main dé nos brares ourriers et de nos gardes na^tionaux, tandis que de douces larmes de joie coulaient de tous les yeut. » Avec un peu moins de poésie, voici quelle était la vérité : le parti démocratique pour préserver actuellement TAssemblée de toute attaque violente et insurrectionnelle des clubs, avait ëïigé d'elle non-seulement la proclamation de la République , mais cette fraternisa* tion sur la place publique en plein soleil. Le programme s*accomplit : la société était trop se-* rieusement menacée, je le répète, pour qu'on s'arrêtât aux formes.

La question fut ainsi gagnée pour le parti républicain dans cette journée du h mai ; TAssem^ blée avait sanctionné solennellement et sans débat la résolution hardiment prise le 24 Février par le Gouvernement Provisoire. La République pour les partis devenait un fait et un droit en dehors de toutes contestations : il n'y avait plus à discuter que sur sa direction extérieure, son esprit, le personnel de son Gouvernement, triomphe d'idée de position et de profits : on s'était compté dès le début de la séance et les divers partis avaient ainsi

pu mesurer leurs forces. La distribution matérielle des bancs et des places dans la nouvelle salle favorisait même le classement positif des opinions et l'on vit s'élancer sur les hauteurs une nuée de Représentants qui mouraient d'orgueil et de plaisir de s'appeler la Montagne. 11 y a chez les hommes un grand désir d'imitation, et devrais-je ne pas paraître indulgent après des chutes récentes, ce désir suppose beaucoup de médiocrité ; on ne rajeunit pas plus les caractères que les costumes, et les Représentants qui comme MM. Caussidière, Flocon ou Antony Thouret parurent avec des gilets blancs à la Robespierre se hâtèrent de les cacher sous les larges revers de leur habit bleu.

Cette Montagne dans ses replis divers comptait environ cent cinquante membres avec des nuances très-divisées. Le plus grand nombre se composait des amis de la Réforme, conspirateurs émérites de tous les temps, affiliés des clubs et des sociétés secrètes, commissaires de M. Ledru-RoUin, les uns satisfaits, les autres tout pleins d'espérances pour 5'emparer de l'avenir; vieux enfants révolutionnaires ils rêvaient une Convention pour rester en tout point fidèles au blason de 1793, adorateurs des traditions au moment mémo où ils proscrivaient

GOUTERNEMENTS DE L*£UROPE. 113

l'hérédité et Faristocratie. Il n'y avait parmi eux, ni grands talens ni caractère supérieur, comme dans nos premières Assemblées; ils prenaient pour du courage et de la fermeté, une jalousie étroite contre les institutions du passé. Avec eux siégeaient les socialistes, sortes de philosophes et de doctrinaires qui voulaient formuler un dogme pour la nouvelle République. Il est des époques d*aberration où les plus étranges systèmes trouvent crédit; il ne faut pas s'en étonner ; lorsqu'il y a de grandes misères, les esprits fermentent pour trouver un remède et c'est ce qui donne de la popularité aux systèmes. Entre tous ces chefs d'école se révélaient des divisions profondes, des haines vivaces: celui-ci ne voulait qu'organiser le travail, celui-là remaniait l'état social de fond en comble en niant Dieu et la propriété ; un autre appelait des phalanstères ou adorait les triades. Au-dessus de tous leurs sentiments était l'orgueil, et pour les châtier l'histoire sérieuse laissera leurs noms dans l'oubli. Mais ce qu'il faut constater c'est qu'à cette première époque de l'Assemblée, les Montagnards entraînaient à leur suite les socialistes parce qu'esprits de pratique et d'action, ils pouvaient avant tout assurer la victoire.

jii. ^

L^oplùîôn de la République facile, que repl*ésëntait lé Natitmat, avait obtenu uh nottibre trèâ-tiotable de Vôîi dans 1* Assemblée, èl cela autant par la force des circotistances que par i*appuî que lui avaient prêté leà moharcbîstéà eux-mêmes, cat* appelés à opter entre ces enfants avéfltiireux dès sociétés secrètes et d*estamitiet, rêveurs de Montagne et de Convention et les républicalm faciles où ambitieux qui voulaient le pouvoir, le r ej^s et les avantages de la victoire, le choix ne pouvait être douteui ; l'ambition satisfaite appelle le calme, et l'on en avait tant besoin I Ce qui donc faisait la force de ce parti du milieu dans la République, c'était la crainte qu'inspiraient les fous de la Montagne ou du socialisme. On devait s'abriter sous les faiblesses où les vices de la civilisation avancée de ceux qui aimaient les plaisirs, le luxe, les théâtres, et voulaient faire de la République Une présidence tranquille sous la main d'un ami.

Cette position, très-bien sentie par l'ancien parti dynastique de M, Éarrot lui avait fait aetuèlletnent renoncer à toute direction personnelle. La vieille gauche et son centre n'avalent pte aU fond plUs d'estimé politique pour la dictature du National que pour le comité de Salut Public de la ïtêfmHe;

GOUTiMNËbiàiHrs M t'kvBOPE. 1)5

ttiàiâ il lëili" pai^Médt hhpôslsible pdUi" ëiix de i^'efiit^ài^t âétilëllëiileiit ûû pùmoit Sabs grande tebôussé; ilé fi*&Vdént donc plils qu'un choix à faife ènti*e iës deux souverainetés TiëtorieUsëd M 2& Février, et ils s'étaièiit pronohcés pour là plus tèiîipéii'àiité et là plûi consël^atrlcë: Là gauche dynàè- Utiiie â'étàit dôhe ^ferabïiliàii'é dé» i^publicàitis fabilèé; Aihsi avaient êgàlëtneht agi lëé tieht trente vdii légitimistes dé la tihamblt! \ ce pàili avait déttx voies ouvertes: cotiCDUrir au désordft pou^ënMre sortit la nécessité d'ùile festàùi^tioil, btt prètèf Un loyal appui au Gouvernement (|ui protégeait Tbi*ûté, et dans dies circdnstancéà aUssi impëràtivëè, les passions inaUvaiâéis d^ partis s*étaîëiit caltiiéës. On aVàît reUoncé à tout eâplitd'oppositioU bruyante dans la crainte de prêter à^i^Ui à l^anardliië.

11 êU insulta qUé toUte là dlrèétiob dé là CUàthbre l'ut cônAée àUi rëpi'êéëiitàUtâ de l^élcolé du Nati&futl : la présidëUcë à Itf. isuéhëz, esprit holinèté ïUàis ikiblë ëti*êVëur, fépubUëàiu d'Uhe théorie àud-déluviënnë; les quèSteUi^ lUrënt également choisis dans lëâ mèmëâ opinibUs sàtisMtës. 11 se fit àihsi UUé tràUsàëtiôn dé nécesisité, et les tépubliëàitiâ fàctlés fUfëUt Màittëâ de là niàjorîté de Cette ëhàmkë de fiëpréâëhtàhtà, rëSj)dir dé iou^.

La constitution de l'Assemblée Nationale mettait fin aux pouvoirs du Gouvernement Provisoire, et selon les habitudes constitutionnelles, chaque dictateur chargé d'un grande branche de service, vint exposer les actes et les services de son adminis- . tration. M. Gamier - Pages développa le refrain . obligé de son système : « La République a sauvé la monarchie d'une banqueroute. » Quand une intelligence très-incomplète s'est fait une certaine idée, elle y persiste avec ténacité, et il ne faut pas lui en vouloir, car elle est de bonne foi. M. Arago, . ministre de la guerre, vint aussi donner l'exposé de la situation de l'armée; il était d'habitude de critiquer les actes du Gouvernement tombé, et . M. Arago ne manqua pas de dire que les cadres étaient dégarnis, les magasins incomplets ; et, par une contradiction assez curieuse, le ministre faisait cet aveu : « Depuis le 25 Février le département de la guerre a distribué quatre cent quarante-six mille six cent quatre-vingts fusils à la garde nationale. » Où étaient prisées fusils, si ce n'est dans les magasins de l'État? M. Arago ajoutait avec orgueil : « Us ont été distribués sans distinction aux gardes nationaux en habits et en blouses. » 11 aurait pu ajouter qu'ils avaient même servi à armer

GOUV£aN£ll£NTS 0£ L'£UB0P£« 117

les Montagnards de M. Sobrier, et à garnir Tarsenal de la rue de Rivoli. 11 y avait eu en effet, des distributions de fusils accomplies sans règle, sans mesure, sans garantie. C'était à s'en effrayer, car la guerre civile était imminente. Ce fut ensuite le tour de M. Marie, ministre des travaux publics, qui vint faire Téloge des ateliers nationaux : « Vous ne demanderez pas un compte sévère; citoyens, ne vous trompez pas, une armée de travailleurs vit autour de Paris. Cette armée a élu son chef; elle s'est mêlée à la garde nationale quand Paris a pu .craindre ; mais elle est restée paisible et laborieuse quand la ville a été tranquille. » Combien cette peinture des ateliers nationaux était exacte et vraie! les ouvriers tranquilles et travailleurs!

Mais le morceau le plus curieux de politique générale, ce fut Texposé que fit M. de Lamartine de la diplomatie depuis le 24 Février, complément de sa longue et primitive circulaire au corps diplomatique : • 11 y avait, disait-il avec emphase, deux sortes de révolutions dans l'histoire : les révolutions territorales et les révolutions d'idées : aux premières la guerre est nécessaire, aux secondes la paix. Cependant les révolutions d'idées excitent quelquefois des inquiétudes, et alors elleb

elles soiït de^Kïut. Qe^t l9 a^mocratifi 9r«ï^ : ç#s i4é^ wt 4mg^» depuis Iç ^5 F^vri^r, les rappçpis

étf^ligèFe^, *

cbo^ que l^polQgie ^e la prop^^iHKl^t \^ plu? grantf danger de l'Eurçp^, ^ystèmg ^ la fçiçi flftfi? qsçsqt Qt pQltTQO qui ^ yésmqait ?4W î * Î^WS QbçrehQog toits les ingyge^ de Y9V>? déti-ijirç, m^a mm a'QSQPS vqus ffdre la guerre, i Quoi, ^ei i^ AiglTÇ d§ la République fty^t apparteaji à la ^^^

plomatie de la BestauratiQfi» et ivrt. iç PF^»^!;^ ^

MM. de Moiitmorguoy , ^e PpliguaPi 9^H fl^ quç la moQarpbie léguait: à la 44ffiPÇi'f^MQ Vli^e France garrotl^ par le§ relatious le§ plus tj4ste§ et les traités l^s plus dégastrqy^i jL|i Rçstauratijoit aTdit épuisé sa forc^ et sa Vie ^ fi^audif }a Prauçf; çu Europe, lii laver le pays çleg tristes tad^es que lu| aweut faites lesdeus invasions de i81(iet d^lSi^l liQ système diplomatique de la Itraqçlie. ^dette, malgré ses di£Kcultés immenses, avait obtenu dg notables résultats eu Italie, en Allemagne, en fisiT Pftgpeipte'était Mt de.iAJaprtine gui l§s açpuswM.

GOUYEiHWilIffft M i'itiROPE. U9

QF que proposdi^U çom&P nystM^ PPU^Que 4^ la nouvelle démocratie : « Nous avions 4qiu( P^U*' à pFçudr^ j on foife (»pMo» et lauwr l«t p4acipe r^PUbUcato pçvtQUt »ns WVQir «i Iç >q1 ét^t #5« 4i«poaé pour le reoeywr, ou proclamer U paix ffrpubUe^ine en reçomman<1ftnt lei devoirs ^e» pçu-! pie», çp leur prQiaettwt notre appvii, m déclwaii^ que 1a FrauQO eit uu soldat toidours pi^t h vm-> cher pour le Momphe d^ ?es princlp^^, ^

Ain» la prop^g^ade dQ priPcipe? m^» k çQWHiî d'uue b&taiUe, M, de iUmariwe ^ oomplwMdt e»-» suite à détailler ce programme : » Yoh» 8»Ye« ce qui S'est passé daus le Milanais et toute Titalie } estrOâ que ce n'est pas le triomphe de notre lyst^e. du principe républicain désarmé. Mais qe n-egt pas touu Vienne se soulève et se donne unft Constitution i la. Hongrie et la Bohême s^affranehissent, et l'Autnebe D-est plus qu-une nation 4e douze nûiUons d'hommes, Berlin se là^e h son tour et conquit Wt droits. Tous les petits princes allemands^ font 4^ larges concessions à leprs sujets ou sont renversas i le Parlement national triomphe f|t s'élève sur les ruines de la diète de Francfort; il représente les peuples au lieu de représenter les rois, et donne le Boyau d'une nouvelle confédération g^manigue

qui s'appuiera sur la France, la grande puissauce démocratique. •

Comme tout cela était vu avec justesse et hauteur! En dehors de la propagande , M. de Lamartine n'apercevait rien. Quelle habileté de se vanter d'avoir produit la désorganisation de l'Europe! M. de Lamartine était tout enorgueilli d'avoir soulevé l'Italie, démembré l'Autriche et bouleversé l'Allemagne. Ce grand désordre serait - il d'une longue durée ? était-il habile à un ministre des affaires étrangère de mettre contre lui tous les gouvernements réguliers. cLa France, continuait M. de Lamartine, assiste à l'ébranlement du continent sans ambition et sans faiblesse, prête à se contenir ou à s'agrandir, suivant les besoins de son principe, s'agrandir non en territoire mais en influence. La République a fondé la sainte-alliance des peuples ; elle a compris du premier coup les principes de l'avenir ; nous n'avons pas violenté les peuples pour leur porter la liberté à la pointe des baïonnettes ; nous avons agi par la sympathie et par les idées, et comparez la France du 25 Février à la France du 8 mai. Nous étions garrottés et nous sommes debout sur des débris. L'Angleterre n'est plus inquiète de notre ambition en Espagne ; la Russie

GOUVERNEMENTS DE L*£UBOP£. 121

a le temps de réfléchira la revendication légitime de libertés revendiquées par une héroïque nation ; l'Autriche ne se préoccupe que de la rançon de la Lombardie; la Prusse est attachée à son œuvre d'émancipation , et la Suisse est notre alliée. l'Italie est presque libre et son premier cri de détresse appellerait la France. »

Quelle vérité d'appréciation ! quelle force de sysstème I M. de Lamartine se vantait d'avoir réalisé, comme programme politique extérieure, la chanson de M. Béranger, la Sainte-- Alliance des Peuplée; or, en dépouillant cette phraséologie de toute pompe d'emprunt, il ne restait plus qu'un sourire infernal jeté sur les ruines qu'on avait faites et dont l'Europe garderait souvenir pour s'en venger : on ne renverse pas les gouvernements réguliers avec quelques phrases I on s'en apercevrait tôt ou lard : « Il y a trois mois, sous la monarchie, continuait M. de Lamartine, nous étions isolés en Europe; notre horizon était court, l'air manquait. Aujourd'hui notre horizon est l'avenir des peuples ; notre air vital est le souffle de la liberté dans la puissance des peuples; nous nous appuyons surquatre-vingtdix millions d'hommes en Europe! Qelle victoire aurait donnée à la France une telle situation? La

çopimç ufl majl^eurçux ch^gé 4'iîii ii^mçuseï far« deau et qui en est délivré toijt-^rCQup, Ygilà Tétet rççlde notre 3it^atipq^citoye^s représentaqts; nou9 vpus remettons la pai$, le» maips pleipps 4'evepr tuaUtés d'alliance^ »

On s'imagine bien l'enthousiaspae quQ cette déql^jnatiQn çxcita spr tqus le$ hapc$ dp parti révo- Iptiopnaire, M. de Lamartipe était allé cette? foi§ tîienplus loin que dans son prepieripanifç§te, Cette; circppstapce s'explique par le fait incpntesté qpq l'esprit de désordre en Europe vivait fait biep plu^ de progrès depuis deux niois , et la prqpagwd^ se çrpyait {paîtresse de l^ situation eu â^UepA^gnç et ep Italie, ^, de l^ani^rtine lui donuf^it ces ga-^ ges sans s'ipquiéter de ces retours d^ fortune qui aasureraiept gaip de cause ^ tpps les gouver-? nepjepte réguliers : ét^pt-ce de la politique s^^ rieuse que de proçlapaer la France révolptioupap-e Ff^Uiée néçesi^aire de quatre-vingt-dix ix^ilUon^ d'hommes? ï-e parti agitateur p'eptrait paç pqpr Ift vingtième pç^rtie dans la population çahpe et soumise, et quel était donc le caractère de cette poli? tique qui, saps tenir compte des gouvernements, s'adres^tàtous) les hropillpp^ de rjgpropç,? Ves-

GouYE^iigiiilfrrK {1^ ^'Eyf OPE. IjfS

prit ^rolaçttt <ie m, 4§ j^martiïî^ ppuv^im sfj

faire illvis|Qi| è ce pp|m? G'ei^t que ^n cabinçt avait leq piiis mauvîiisçs inferfliaUpnç e^ qqe juir mêçae était ^Yewglé PW l'prguçil ; sa diplproal^p était: renseîgpéq piff dem sources, les réfugiés étrangers çt l§s agfïps du nouvçgu çQrps (Jipïpïna.^ tique, g^n« Qb§Q\jr§« ip^iiffisapts pvi paswppu^a,

he^ plffftsçg dléçtoatpire^ étajep^ , ru reste • destinées ^ produire «B gramj effet pu seip (le risseflahlée Natippale , §t Je Gouvernemept Çrqvisipire tput eptier aspirait à W YPte (Je remer-r cieipçnts Qt dg recQnpai^jâançe, ; le^ çtipses se passent ainsi (lans toutes les époques irrégu?; lières^ Certes , rien 4§ plus étre^ge , de plus vio-r lept, de plus niédioçre quet \e Gpuverpeoient Pror vispire ; il ay^it méçonp^ tous les pripcipes, bri^é les plus honorables epstenpes, renftué les plus folles questions ^^ fw^u^ces^i e^ écppoiQip. politiqi(e , et çppepdapt uu républicain dq Nationa^l, M? Dqr-? Qès, proposai pn^ déclaratiop splennelle d'up Mc^ mérita 4e kf patrie pour Ip Qouvempment Provisoire, qui avait ren4u des services ipimeçs^s au pays. l\ fut curieux dp Y^ir un meipbre dp Taur c|enpe gauche dyqasUque, M. cje Lasteyrie, soutenir ce vQte ^^ pen^erçieipent!S et d'pnthausiasme*

124 LA SOaÉTÉ £1 L£S

Mais à ce moment se montra la dissidence des clubs qui firent toutes réserves par l'organe de M. Barbes : t Avant de voter des remerciements, s'écria-t-il de sa voix forte et méridionale, je crois devoir venir protester au nom du peuple contre une foule d'actes qui ont été faits par le Gouvernement Provisoire. Parmi les membres de ce Gouvernement, il existe d'excellents citoyens, mais il en est qui méritent les antipathies populaires. • Cette distinction que faisait M. Barbes avait toujours été bruyamment imposée dans les démonstrations des clubs au 16 mars , au 17 avril. £t M. Barbes se résumant : « Donc, avant de voter des remerciements, je viens demander, au nom du peuple, compte du massacre des ouvriers de Rouen... Le Gouvernement n'a su rien faire pour l'Italie, la Belgique et la Pologne. »

A ces attaques contre les républicains faciles et modérés, M. Sénard crut devoir répondre par une longue protestation : « On a osé parler de tueries et de massacres à Rouen, ces mots sont durs, impitoyables; voici le fait... » Et M. Sénard raconta longuement, avec sa faconde de tribune, les faits tels qu'ils s'étaient passés à Rouen. « Tout cela est inexact! s' écria M. Barbes, et je demande une en-

GOUVERNEMENTS DE L*EUBOPE, 125

quête; une enquête solennelle, entendez-vous! mais qu'elle ne soit pas aux mains de M. de Franck- Carré. Les premiers coups de fusil sont partis de la garde bourgeoise ; les ouvriers ont élevé des barricades pour se défendre contre ces attaques ; les véritables républicains ont été traqués. » Ce qui excita surtout Tétonnement de la partie modérée de l'Assemblée, c'est qu'aucun des membres du Gouvernement Provisoire ne prit avec fermeté la défense de la garde nationale de Rouen. La majorité de ce Gouvernement bizarre, faible, révolutionnaire désapprouvait la vive répression que la bourgeoisie avait prise sur elle-même. Il aurait voulu, comme à Paris, des transactions perpétuelles entre le bien et le mal. Ces débats en termes acerbes , violents, se résumèrent par le bien mérité de la patrie pour le Gouvernement Provisoire, sortes de vote qui portent historiquement malheur. 11 est rare qu'un homme ou qu'un pouvoir qu'on déclare solennellement avoir bien mérité de la patrie ne soit ensuite proscrit, et qu'on nous pardonne cette comparaison, semblable à ces enfants de rois dont le berceau est entouré de compliments et de fleurs et qui finissent tous dans l'exil.

1^6 U sdciÊfË fer Les

Ce qu'il y avait de plus certain, c'est qtië l'Assemblée une fois réunie, les pouvoirs du Gouternient Provisoire cessaientde plein droit : par quelle autorité serait-il remplacé? Deux systèmes étaient ici en présence t TUn voulait que l'Assemblée gouvernât elle-mêiîie par un ministère de soti choix qU^elle pourrait toujours révoquer. L'incoUvéniëtit de ce système était dé ne pas laisser assez de fofce et de liberté au (iôUvoif exécutif t l'autre congiétidt à créer une Cotutoîssion de goûVerneinetit, véritable Directoire qui pourrait agir librement SOus sa responsabilité : en quel tiombt^ et quëte en seraient les membres triés dans lé GoUveî^netUëlit Provisoire? Il avait été d'abord question dé trois consuls seulement, noms et titres, qiiî rappelaiebt trop le 18 brumaire et les souvenirs du triumvirat ; le désir aussi de créei* des positidtis plus nombreuses, fit renoncer à cette idée, et Ton préféra une Commission de cinq membres t il ne s'agissait plus que de choisir les nomâ des nouveaux gouvernants , opération diflacile dans les Assemblées.

Il était impossible de trouver une popularité plus grattde, une retiommée plus retentissante que celle dé M; dé Lamartine à Torigitie de la révolution de Février, elle s'explique : dU ttî-

GOUTtftilEllEftM DB L'EtJROPE. 127

lieu dé bës notHs inconnus ou menaçants , surgis comme la foudre , les classeô élevées, la bourgeoisie voyaient une grande illustration littéraire < un écrivain qui à travers les mille incidents de sa vie avait toujours exprimé des sentiments extatiques et religieux : oti était donc allé vers lui comme si la société avait l>esoin de cette égîde. Si quelques jours après la République^ la Fratice avait été appelée à choisir un président , M. de Lamartine aurait réuni les deux tiers dessuffragés^ Depuis, cette popularité yétaît bien affaiblie, et chose Curieuse, la faute eu était moins aux capriceà de la foule, qu'à la conduite dé M. de Lamartine lui-même ; sa disgrâce était méritée. Les caractères qui s*usent le plus vite danâ les temps de révolution, ce sont ceuï dont lé tempérament est de totit ménager, dé Confondre dans les mêmes caresses le bieh et le mal politique ; M. de Lamartine avait assez d'intelligence pour lés distinguer, et jamais assez de force pour lés séparer; il avait d'incessantes faiblesses pour lés clubs , les chefs ardents de la République rouge , et il s'était imbu de cette maxime qu^en révolution il faut traiter avec les extrêmes pour né point en être Victime en les comprimant. Certes, M, de Lamartine aVait Un beau

138 rJl SOCIÉTÉ ET LES

succès électoral , hélas! qu'il a bien vite gaspillé comme toutes les fortunes politiques que Dieu lui avait données.

1/ Assemblée ne voulait pas flétrir M. de Lamartine, en le repoussant tout d'un coup du gouvernement du pays , elle l'aurait porté unanimement dans la nouvelle Commission, s'il n'avait luimême imposé la condition împérative de l'accession de M. Ledru-Rollin, contre lequel s'élevaient des griefs aussi considérables ; on avait en vérité trop grandi M. Ledru-Rollin pour le bien comme pour le mal , caractère plus faible que M. de Lamartine avec les apparences de l'audace. Mais l'Assemblée avait souvenir de ses circulaires électorales, de ses bulletins administratifs; elle n'oubliait pas ses relations avec les clubs à ce point qu'il leur avait fait donner une tribune dans l'Assemblée elle-même. M. de Lamartine imposa le choix de M. Ledru-Rollin avant d'accepter le titre de membre delà Commission; ses amis disaient que c'était générosité de caractère, désir de partager le même triomphe et les mêmes disgrâces ; d'autres moins favorables ajoutaient qu'avec l'ami était le complice politique, et qu'on ne se séparait plus à cause de certaines solidarités du passé.

GOUVERNEMENTS DE L*ECROPE. 129

De ce moment date la décadence profonde , irrémédiable de la popularité de M. de Lamartine. Les trois derniers membres de la Commission et qui devaient la compléter, furent MM. Arago, Marie, Garnier-Pagès, Ce n'était donc qu'une édition nouvelle du Gouvernement Provisoire, revue et corrigée par l'Assemblée, mais déjà séparée de son esprit. Souvent les corps politiques souffrent certaines combinaisons du pouvoir afin d'éviter de trop grandes secousses publiques pour le pays.

La Commission du gouvernement ainsi nommée dut immédiatement composer son ministère, et ce fut une série de choix pitoyables. Dans l'état des relations de l'Europe , lorsqu'il fallait agir avec une certaine dignité , une force éminente de caractère et une haute habitude des relations , qui choisissait-on pour diriger les affaires étrangères? M. Bastide, esprit aux études si imparfaites, incapable de concevoir et de relier deux idées considérables. Il est vrai que M. de Lamartine se réservait la haute main ; mais le ministre officiel aux yeux de l'Europe, n'était-il pas toujours M. Bastide le propagandiste honnête et convaincu? Le ministère de la justice restait à

M. Crémieux , esprit faible et médiocre. L'insin. 9

tructioQ publique était laissée à H* Caraot» Fauteur de la fameuse circulaire sur Tinutilité de rééducation pour réligibilité à TAssemblée : qui le croirait? le soin de diriger l'enfance et les collèges était laissé à un socialiste très-avancé , M. Jean RaynaudI Quelle garantie pour les pères de fa^ mille l A Tintérieur M. Recurt; aux travaux publics, M. Trélat; au commerce, M. Flocon; c'était à se voiler le front devant un pays comme la France livré à de telles mains ; d'où venaient donc toutes ces médiocrités politiques? Gomment se faisait-il qu'un parti triomphant n'eût pas dans son sein des hommes d'une capacité et d'une renommée plus retentissantes. A la guerre, on espérait le général Cavaignac; endigue soldat, il y mettait la condition essentielle d'une permanente garnison à Paris.

Dans la même séance, M. Louis Blanc vint déposer aux mains de l'Assemblée les pouvoirs de la Commission des travailleurs créée au Luxembourg ; il le fit en termes aigris et mordants, afin d'attirer sur lui l'attention; il se plaignit avec M. Albert des calomnies qu'on avait dirigées contre la Commission. Enfin et comme pour se créer une situation applaudie par les ouvriers , il refusa

GOUTERMfiMEBrrS M L'EUROPE. 131

dQ prendre part au comité spécial que rAssembléQ avait formé pour les travailleurs; ses lettres desUaées à la publicité étaient écrites avec cette politesse froide qui trahit une arrière pensée. Il était évident pour tous que M. iouis Blanc voulait se réserver une position populaire ; son orgueil était profondément blessé de voir son système toipbé et sa dictature finie. Il ne croyait pas la question des insurrections décidée, et Tune d'elles pouvait le porter au faîte du pouvoir; M. Louis Blanc en rapport avec tout le parti socialiste espé^ rait un retour de fortune, à l'aide des travailleurs et une dictature établie par le Gouvernement aurait été pour lui la plus belle couronne : M. Louis Blanc agissait*il ouvertement dans ce but, on l'ignore ; tant il y a qu'il montrait un visible dédain pour l'Assemblée Nationale» comme Robespierre dansjes derniers temps de son pouvoir. Les autorités de Paris qui devaient répondre de la police de la cité et du déploiement des forces militaires, étaient assez singulièrement composées. M. Gaussidière sous la Commission executive restait préfet de police avec le même pouvoir et les éléments semblables, voulant faire de l'ordre avec les Idéçs de désordre ; il voyait tous les clubistes

et pactisait avec eux ; son autorité résultait d'une perpétuelle transaction. Les forces qui obéissaient à la préfecture avaient le même caractère : qu'étaient les Montagnards ? des émeutiers à la fois et des réprimeurs d'émeutes? Il existait aussi la garde républicaine , les gardiens de la ville de Paris, avec un tel mélange, une confusion si générale que l'autorité n'était pas séparée de la résistance ; on ne savait jamais où était le pouvoir : ainsi l'autorité judiciaire faisait arrêter un individu compromis dans un sérieux complot contre l'ordre public; arrivé à la préfecture de police, on le mettait en liberté, et cela, il faut le dire, était accompli souvent en dehors des ordres du préfet par une sorte de pouvoir demimilitaire qui gardait les portes. M. Caussidière longtemps conspirateur exerçait une autorité de famille auprès des anciens condamnés politiques ses camarades; il les grondait, les menaçait, les exhortant à demeurer sages, s'ils ne voulaient être arrêtés et poursuivis : ceux-ci tenaient compte de ses exhortations ou n'y prenaient pas garde ; pour le moment l'affaire était assoupie. M. Caussidière appelait cela faire de la police; on traitait d'égal à égal avec des amis : ainsi on avait auto-

risé M. Sobrier , le directeur de la Commune de Paris, à s'armer comme dans un arsenal, et au besoin on appelait le concours des Montagnards pour les démonstrations contre la bourgeoisie. Partout Ton trouvait donc de la police et de la conspiration si mélangées, qu'il était trèsdifficile de séparer Tune de Tautre.

Y avait-il plus d'ordre , plus de tenue sous l'administration de M. Marrast qui avait son siège à rHôtel-de-Ville? Après l'abdication du Gouvernement Provisoire, cet hôtel était exclusivement réservé à la mairie de Paris qui avait sa garde et sa police. M. Marrast jugeant la situation avec instinct s'était fait l'antagoniste de M. Gaussidière, d'abord par d'anciennes haines entre la Réforme et le National, puis par la vieille opposition des deux préfectures qui se reportaient jusqu'au consulat. Je -crois qu'au fond M. Marrast eût désiré un bon arrangement avec la bourgeoisie qui lui eût laissé en définitive l'administration paisible de Paris sous le titre de préfet; c'est pourquoi on pouvait parfaitement compter sur son dévouement contre l'émeute. Il s'était fait attribuer le droit de faire battre le rappel de la garde nationale, concurremment avec le ministre de l'intérieur et le général

134 iA^SOGlÉTÊ £T LBS

Gourtais commandant supérieur de la garde nationale de Paris , caractère dont j*ai déjà parlé , aventureux et avide de popularité.

Cette grande armée de Tordre public, la garde nationale avait subi une modification considérable ainsi qu'on a vu , par trois causes 2 V L'appel indistinctif de tous les citoyens dans ses rangs ; 2"* l'armement de tous sans garantie de solvabilité et d'opinion ; &" Télection confuse des officiers, ce qui avait amené le plus étrange désordre. C'était par l'application très-exagérée de l'idée égalitaire qu'on avait pu appeler dans la garde nationale et armer chaque individu par cela seul qu'il était homme. Ceux quiavaient conçu une telle pensée ne voyaient pas qu'ici était la cause tôt ou tard d'une guerre civile : dans l'élection des officiers, il y avait également une lutte engagée entre Tordre et le désordre : sous prétexte qu'il fallait préférer les patriotes, combien de clubistes n'avaient-il pas été poussés dans les élections à Taide même des ateliers nationaux payés par l'État ? A quelles voix M* Barbes devait-il le grade de colonel dans la 12* légion? Qui avait voulu tout cela et surtout cette multitude de capitaines , lieutenants ou sousliautraants démocrates ? Cette garde par qui était-

elle commandée en chef et qui avait dans ses mains la direction de ses puissantes colonnes? Je l'ai déjà dit, le général Courtais, et combien d'incertitudes avaient marqué sa conduite et celle de l'état-major placé sous les ordres de MM. Guinard et Saysset?

— Dans la journée du 16 mars le colonel Courtais avait blâmé la démonstration de la garde nationale et fraternisé avec la multitude des rues et d'elle il avait accepté le surnom et le titre de général du peuple. Le 17 avril il s'était montré trèsfaible, très-incertain; ses sympathies vraies ou fausses, il ne le dissimulait pas envers la partie la plus avancée du Gouvernement Provisoire; on citait de lui deux ou trois escapades de nuit où des toasts à domicile avaient été portés à deux heures du matin au Luxembourg chez MM. Louis Blanc et Ledru-RoUin. Au cas d'une grande émeute pourrait-on compter sur M. Courtais pour conduire fermement la répression; tel était le devoir du général en chef de la garde nationale et nul esprit sensé ne pouvait y croire. Que devenait ce Corps si puissant pour Tordre, privé même de ses chefs,

Âiniâ en résumant les forces qu'un gouvernement d'ordre pouvait opposer à ses ennemis, on

trouvait une Commission faible, tiraillée, sans esprit d'unité, tendant la main de droite et de gauche pour se maintenir au centre de tous les partis sans en blesser aucun ; comme elle avait des comptes à rendre , elle pouvait désirer une sorte de confusion qui empêcherait la vérité d'arriver tout entière : une Assemblée qui ne pouvait avoir toute Tunité désirable à l'origine de son pouvoir, une police moitié conspiratrice et moitié bien ordonnée, une garde nationale trop égalitaire, trop confuse dans ses officiers pour être toujours une garantie et souverainement mal commandée : double autorité partout. Enfin les deux forces les plus saintes, les plus puissantes de l'ordre social, la magistrature et l'armée étaient également annulées par les factieux ; ils calomniaient la justice, ils avaient imposé à un ministre obscur et faible l'abolition de l'inamovibilité et quant à l'armée, les clubs n'en voulaient à aucun prix dans la grande cité.

En présence d'un gouvernement si faible, il faut maintenant récapituler les forces agitatrices de la faction anarchique; et sans hésiter je place d'abord la presse, et par la presse j'entends seulement les journaux ; elle avait disparu, la littérature se-

GOUVERNEMENTS D£ L*£UROP£. 137

rieuse, intelligente, spirituelle qui charme les loisirs et glorifie une société ; la France était revenue à l'état barbare: les journaux ignobles ne procédaient que par des dénonciations et des menaces; ici la doucereuse Commune de Paris au nom de la fraternité jetait les plus odieuses insinuations à la bourgeoisie ; là le Père Duchesne colporté dans les rues annonçait sa colère par de sales dictons; la Vraie République dénonçait la propriété comme un vol, la famille comme une corrupticm. Il y avait au dehors une si grande masse d'idées atroces ou séduisantes pour le mal que le peuple le plus saint, le plus pur n'aurait pu y résister, et Dieu sait que tel n'était pas le peuple que cinquante années de fausses doctrines avaient fait en France.

Le peuple de Paris est bon , sa nature hardie, généreuse se ressent de l'origine gauloise; ses tendances sont pour la pitié, l'humanité ; il est railleur et néanmoins il tend la main à toutes les misères; autrefois ses instincts religieux le corrigeaient dans les mauvaises passions de son caractère. Il ne fallait pas compter aujourd'hui sur cette puissance de la foi de ses pères, elle avait presque entièrement disparu. L'action qu'exer-

çait la mauvaise presse sur ce peuple était affreuse; le boulet tue, le journalisme déprave, La révolution de Février, en ôtant la confiance, avait anéanti le travail ; il n'y avait plus ni usines ni ateliers, et cette foule était jetée oisive sur le pavé de Paris. Alors étaient venues les doctrines de M. Louis Blanc sur Torganisation du travail. On avait incessamment répété à l'ouvrier que le capital était le vol, le banquier un usurier, le maître un tyran et l'ouvrier avait pu et dû le croire ; on l'avait ensuite groupé dans des ateliers nationaux, qu'y £Bdsait-il ? Je ne parle pas seulement de la mauvaise gestion de l'œuvre, mais de la fatale direction de l'homme, telle qu'elle était donnée dans les ateliers nationaux : point de travaux mais des lectures et des chants révolutionnaires : un travailleur achetait pour quelques sous les feuilles les plus perverses qu'il lisait ensuite & haute voix, au milieu des commentaires passionnés, et tout cela s'achevait par quelques déclamations contre les riches, les chants Ça ira et la CktrtMgnole. Jamais les jeux de hasard n'avaient été plus multipliés : le loto, les cartes; les enfants qui prenaient un rôle si actif dans les révolutions, passaient leur journée à joiMr au iMMu^n,

GOUYSKNBlffiMTS OK L^AUROPE. 119

La plupart des che&d*escouade, dans les ateliers nationaux, étaient les aflOiliés des clubs qui par ce moyen dominaient les travailleurs. La période la plus active de ces clubs fut le temps qui s'écoula du 16 avril au 1& mai, guerre à mort déclarée à toutes les idées» à tous les principes de Tordre social. Ce n'étaient pas de vaines paroles 1 Ils annonçaient partout au prolétariat une ère nouvelle, active, militante. Dusonunet de la Sorbonne jusqu'aux vastes bâtiments des Menus - Plaisirs, tout était destiné à l'enseignement clubiste le plus sauvage, le plus insensé. Les noms révolutionnaires de Jacobins, de Montagnards, de Gordeliers, étaient renouvelés avec orgueil et placardés sur chaque coin de rue, étonnement et effroi de la bourgeoisie. Tous les clubs avaient leurs orateurs dominants, et le préfet de police, M. Gaussidière, ne leur faisait que cette guerre*ci : à savoir que lorsqu'il pouvait trouver une tacbe de justice, une condamnation criminelle, il ne manquait pas de la rappeler pour arrêter Torateur éloquent

Dans ces clubs avait grandi la réputation de MM» Blanqui et Barbes, hostiles l'un à l'autre, et qui d^jà menaçaient de division la Bépubliqi^ ootti^ette, la démocratie rouge; mais tous ëwx

l&O LA SOCIÉTÉ ET LES

parfaitement unis dans l'espèce de guerre que les clubs allaient déclarer à l'Assemblée Nationale. En vain cherchait-on à railler les orateurs sur les objets discutés par eux et leurs thèses étranges; le mal était assez grand , assez actif en luimême pour que la société menacée ne rit pas en sondant toute sa profondeur. Les clubistes, depuis avril, venaient au club en armes sous prétexte que la garde bourgeoise menaçait de les attaquer, ils maniaient le fusil et la carabine; le Gouvernement Provisoire et la Commission executive avaient adressé des exhortations aux clubs pour qu'ils cessassent de s'armer, en termes si caressants, si humbles, que nul d'entre eux n'obéit; le caractère de tout gouvernement faible est de n'inspirer ni respect ni obéissance. Les clubs grandirent à ce point de dominer la société tout entière : où allaient les travailleurs à la fin de leur journée amoindrie de deux heures? Ils remplissaient les clubs le soir; les salles fournies par l'État ne suffisaient plus à ces turbulentes réunions.

Ces discussions orageuses s'attachaient surtout à deux objets : dépopulariser l'Assemblée Nationale, et animer le peuple (la multitude) contre la bourgeoisie. Je demande ce que les clubs pouvaient

GOUVERNEMENTS DE L'EUROPE. \Ui

reprocher à T Assemblée Nationale? Ils avaient désiré la République et en avaient proclamé la grande nécessité ; sans plus longue discussion» l'Assemblée, en faisant taire tout autre sentiment, avait proclamé la République. Alors vinrent d'autres exigences : ce n'était pas tout que la République, il la fallait encore démocratique et sociale, c'est-à-dire égale et fraternelle, le communisme et l'association. Or, les clubs savaient bien que jamais l'Assemblée Nationale n'accepterait de tels principes, qui étaient le bouleversement de la société ; d'où la haine qu'ils voulaient exciter contre elle. L'Assemblée devint l'objet de toutes les attaques, on la présenta comme une réunion d'aristocrates qui ne demandaient qu'à priver le peuple de ses droits, et la démocratie de sa légitime action. A ce sujet venaient toutes les déclamations contre les bourgeois, thème habituel de M. Blanquî. Il fallait l'entendre au club de la rue Bergère jeter ses sarcasmes amers, ses railleries spirituelles sur les bourgeois. C'était surtout à l'occasion des événements de Rouen que se développait son éloquence bilieuse ; M. Blanqui demandait audacieusement l'accusation des chefs de la garde nationale, de l'armée, et même des magistrats qui

141 Là SOCIÉTÉ ET LIS

avaient rempli leur devoir avec dignité et fermeté. La fermentation était à son comble chaque soir à la suite de ces réunions.

En présence d*une irritation si vive et si grave, on se demande ce que faisait la Commission executive ; elle venait d'être nommée par l'Assemblée, toute revêtue de sa force; on lui avait donné à peu près tous les pouvoirs qu'elle avait demandés, et bien que le nom de M. Ledru-RoUiû n'inspirât pas une grande confiance, on Tavait concédé à M. de Lamartine. La Commission avait aussi librement choisi ses ministres qui tous n'avaient pa& l'absolue confiance de l'Assemblée : quoi de plus désirer î En retour la Commission devait agir dans les intérêts du grand pouvoir de l'État. Je sais que dans les temps agités, il y à des choses et des intérêts à ménager, et après le 24 Février, on ne pouvait pas agir comme sous l'époque monarchique; mais enfin les clubs ne conspiraient-ils pas assez ouvertement pour autoriser certaines précautions, et sMl le fallait, légitimer des poursuites ; quand leschefs annonçaient audacieusement qu'ils s'armaient en organisant des sociétés secrètes; lorsqu'ils prenaient des délibérations publiques, affichées aux quatre coins de Paris , pourquoi res-

QQuynmiBirni lui L'imon. l&s

ter sans yoii, sans volonté, en présence de tels faits ? c*était, disait-on» la conséquence de la liberté ; mais la liberté large pour le bien doit être justement réprimée pour lemal : à quoi la Commis* sion employait-elle ses fonds de police ? Pourquoi ne point oser enfin rentrée solennelle des troupes à Paris, ainsi que le souhaitait T Assemblée Nationale, Texpression réelle du pays?

Il fallait ne point avoir le sentiment de là situation, pour ne pas pressentir qu'un heurtement très-rapproché aurait lieu : quel serait le temps choisi ou bien le prétexte arrêté? On l'ignorait en^ core ; les partis sont si habiles à dissimuler. Enfin tout se préparait à organiser un coup contre l'Assemblée, et il aurait son appui dans Tincertitude de la Commission du gouvernement, dans une certaine faction de l'Assemblée, fortement liée à ce qu'on appelait la République rouge, démocratique et sociale : M. Barbes ne laissait pas passer une seule occasion de monter à la tribune et par quelques mots passionnés ou mystiques à Tusage des clubs, il entretenait une vive effervescence dans les esprits. 11 y a un langage de convention que les partis seuls comprennent, et quand un gouvernement veut suivre les projets d'une

U/i LA SOCIÉTÉ ET LES GOUVERNEMENTS DE L'EUROPE.

faction, il doit écouter ce que disent les chefs et le langage que tiennent ses organes : or, le journal dirigé par M, Sobrier, la Commune de Parts, incessamment convoquait les républicains à des communications intimes, et de là partait sans doute le mot d'ordre pour la démonstration qui se préparait. On ne conçoit pas que la Commission executive, nécessairement instruite des intentions clubistes, par ses agents, n'ait pas pris les mesures de précaution les plus vulgaires : voir les âmes s'enflammer , s'exalter à ce point, et ne pas comprendre que le tonnerre était prêta éclater!