CAUSES DE LA GUERRE SOQALE DE JUIN 1B

Les hommes appelés à gouverner les sociétés témoignent, en général, trop d'indifférence pour les doctrines quand elles ne se transforment pas en actes ; il semble que la région des idées doit leur rester étrangère, et que la pensée n'a pas de prise sur l'esprit des peuples. La licence de la presse, depuis Février, n'avait pas de limites ; et aucun pouvoir n'osait dire qu'elle était un mal, aucun n'avait assez de force pour tenter une mesure de répression. On laissait donc tout aller au gré des mauvais instincts : l'un disait hautement que la propriété était un vol; l'autre déclamait contre l'égoïste bourgeoisie et les souffrances du pauvre peuple. Les agitateurs qui préparaient un mouvement, avaient un seul but : créer des inimitiés profondes entre le peuple et la bourgeoisie ; celle-

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ci coiumeuçuil à sentir une certaine humiliation à se voir sous l'autorité absolue des prolétaires, et à mesure qu'elle voulait la secouer, le peuple , souverain en éprouvait de la colère. Le vice profond venait de ceux qui avaient proclamé cette souveraineté en caressant les mauvais instincts de la multitude.

Il fallait pénétrer dans les ateliers nationaux pour voir combien le mal était invétéré. Avec l'oisiveté et la direction mauvaise de travail, il y avait d'incessantes prédications des doctrines les plus perverses; de là partaient les déclamations contre les riches et les heureux du siècle; ceux que la société entière nourrissait par un accroissement d'impôts, par les sacrifices les plus extrêmes, souvent le ventre au soleil, ou bien la tète penchée sur un jeu de loto ou de cartes, tenaient compte de ces sacrifices en dénonçant les propriétaires, les banquiers, marqués en encre rouge. Il n'était pas rare, lorsqu'un homme un peu bien vêtu passait près des ateliers nationaux, de le voir insulter, menacer parles citoyens travailleurs, dictateurs réels de la société parisienne. A moins de supposer la subversion de toute société, un tel état de choses ne pouvait durer ; nul pouvoir régulier ne

devait le souffrir, et comme les ateliers nationaux avaient le sentiment de leur inévitable dissolution, ils faisaient entendre des murmures; divisés en brigades, avec des drapeaux, ils formaient comme une troupe armée en pleine disposition poi)r le combat : car le Gouvernement Provisoire, plus d'une fois, avait compté sur eux et les avait appelés à son aide. Aujourd'hui on voulait disperser les janissaires de la République ; il y aurait une lutte nécessaire , sanglante , comme a Constantinople lorsque les sultans voulurent se débarrasser de la troupe sacrée, les janissaires aussi sorte de travailleurs armés.

Déjà des préparatifs étaient faits et des annonces répétées : sous prétexte d'opposer la frugalité d'un repas de prolétaire à ce qu'on appelait les orgies de la garde nationale, le joujrnal le Père Duchêtie annonçait toujours son banquet à vingt-cinq centimes, en famille avec femme et enfants, et les meneurs comptaient sur les listes de ce banquet, comme sur un moyen de dénombrement. Aux yeux de tous, ce banquet devait être l'occasion d'un grand conflit, et, faut-il le dire, dans l'état d'irritation où l'on était parvenu, il était fort diffîcile de l'éviter. Les cœurs étaient depuis longtemps blés-

ses; la garde nationale chaque jour insultée, désirait montrer que cette bourgeoisie était digne de porter Tuniforme^ et les prolétaires égarés disaient qu'il fallait en finir avec T Assemblée et la garde nationale. Tous n'avaient pas les mêmes desseins, un grand nombre croyaient de bonne foi travailler pour la République démocratique et sociale^ mot vide de pensée et qui n'avait pas de sens déterminé ; les autres désiraient le partage des propriétés, et enfin (et par un sentiment honorable pour Thutnanité ) je crois qu'un très-petit nombre désiraient le pillage ; ici pourtant eipliquons-nous (un pillage turbulent, non) mais un pillage organisé le lendemain de la victoire, par un impôt immense sur le riche, le milliard demandé par M. Barbes à la tribune nationale le 15 mai.

La première qualité d'un gouvernement chargé de la police sociale, c'est l'instinct, et il était impossible de ne pas voir la véritable tendance des esprits. A chaque prétexte éclatait une sorte d'émeute t on avait vu, depuis le & juin, les places inondées de prolétaires ; des tentatives de barricades môme déjà avaient été faites ; l'Assemblée était gardée militairement; jamais, on peut le dire, od ne s'était mieux attendu à un coup de main; il

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était prévu « annoncé. Chaque soir se renouvelaient ces sinistres clubs en plein vent sur la voie publique : les portes Saint-Denis et Saint-Martin voyaient toujours Taffluence qui préparait Té* meute : des troupes d*enfants hideux à voir, corbeaux des guerres civiles, parcouraient les boulevards aux cris de : vive Barbes, vive Bianqui^ les prisonniers de Yincennes. A ces cris s'en mêlaient d'autres depuis deux jours, qui se rattachaient & la position des ateliers nationaux. L'Assemblée avait ordonné , sinon la destruction complète, au moins la m^leure répartition des labeurs : le travail à la tâche, Téparpillement des ouvriers sur le territoire français, partout où le besoin de travaux se faisait sentir. Ces départs étaient ainsi organisés par escouades ; une dédsion également du Gomité des travaux publics avait déclaré que tout ouvrier des ateliers nationaux de dix-huit à vingtcinq ans, célibataire, serait obligé de prendre du service dans Tarmée.

Rien n'était plus juste ni plus simple; eh bien, les brigadiers avaient annoncé la vive opposition que ces mesures rencontraient parmi les ouvriers : TÉtat devait donc salarier cent vingUcinq mille travailleurs et constituer une grève permanente ?

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Les mécontentements se traduisaient aussi en cris séditieux ; dans les ateliers on disait hautement : « Qu'on ne partirait pas : quitter Paris , c'était le livrer aux aristocrates ; savait-on dans quels lieux on allait jeter les enfants du travail? Dans des marais insalubres, aux prises avec des nécessités de toute espèce; la fièvre et la mort; T Assemblée Nationale voulait les sacrifier. » Ces mécontentements dans les émeutes du soir se traduisaient par ces cris : « Nous ne partirons pas, les enfants de Paris ne sont pas encore partis, » résistance audacieuse aux actes de Tautorité publique.

Les ateliers nationaux ne se contentaient pas de ces manifestations bruyantes; ils agissaient comme une sorte de personne collective et légale : ainsi, chaque fois qu'un orateur voulait parler de leur organisation à l'Assemblée, ou se plaindre de la tendance de leur esprit, aussitôt une affiche était placardée sur tous les points de Paris, signée collectivement des délégués de chaque atelier, etle langage en était fier et souvent insolent; de cette manière ils avaient répondu à M. Dupiu, à M. Goudchaux lui-même, qui désiraient apporter un peu d'ordre dans le mouvement de la fortune publique. Mais ce qui signala au plus haut point les mauvais des*

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seins des ateliers nationaux , ce fut la démarche officielle faite par les délégués auprès du ministre des travaux publics, démarche réelle et sans emphase : les délégués déclarèrent que les ateliers nationaux, formant en quelque sorte une partie intégrante du peuple souverain, ne voulaient quitter Paris qu'après la constitution d'une République démocratique et sociale. C'était ici l'ultimatum des ateliers qui voulaient traiter de puissance à puissance avec le Gouvenïement. Cela devait -il étonner? Qu'avait-on fait depuis Février 1848? si ce n'est l'apothéose des travailleurs. Le Gouvernement Provisoire avait agi dans ce sens, quoi d'extraordinaire que ce peuple égaré, trompé, ne se crût appelé à dicter les actes de sa souveraineté? Les coupables étaient ceux qui avaient enivré les masses des idées démagogiques.

Il était impossible de croire que ces flots seraient apaisés sans conflits, et quand les passions haletantes appellent la bataille, de nouveaux éléments viennent s'y mêler. Ici se présentent diverses questions environnées de ténèbres : y eut-il de l'argent de l'étranger distribué, ou la couleur plus immédiatement prononcée d'un parti politique? C'est en général une accusation qui vient à tous les

temps que celle de Targeat de rétraoger mêlé à nos désordres civils; plus d'un subside eut cette destination, il faut l'avouer, de 1793 à 18ift, Dans des temps ordinaires, lorsqu'il s'agit d'affaiblir un ennemi, de disséminer ses forces pour la guerre» on conçoit les sacrifices d'ua gouverne^ iQeQt à c^t effet. Mais dans la lutte qui s'engageait à Paris, luttq sociale et profonde, quel gouvernement, même notre plus implacable ennemi, pouvait désirer le triomphe de l'cinarchie? La guerre de Paris n'était pas une grande bataille de partis, mais une de ces effroyables révoltes de prolétaires qui* triomphant, auraient menacé le monde entiçr, et nul gouvernement, pour nne vaine satisfaction, ne pouvait désirer ce triomphe. Quant aux partis, je sais qu'ils sont implacables, et que pour le triomphe d'une de leurs idées, ils mettraient la société en péril ; il est donc possible qu'ils aient cherché à profiter de l'exaltation des classes travailleuses, pour réaliser leurs penchants, leurs mauvais insr tîncts, Dans la réalité il s'agissait de ractivité brûlante de ces passions elles-mêmes. La véritable cause de la prise d'armes était ces doctrines enseignées depuis un mois dans les feuilles publiques et les clubs, dans les passions des prolétaires qui

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daignaient accorder quelque pitié an vieil ordrç socistl ; la véritable cause était dans le sentiment exagéré que le^ ateliers nationaui;: avaient de leur droit et de leur force. Je dis que les vrais, les seuls grands coupables étaient )çs hommes d'eU'^ seignement, ç^u% qui avaient fléchi le genou pour adorer les dieu]|c inconnus; et même ces hommes étaient encore moins coupables que leurs doctrines} cellesHçi, il fallait oser les proscrire pour s'éviter plus tard de proaçrirfi les individus. L'habileté d'un gouvernçinent consiste dans la compression des mauvaises idéeg, et daq$ la liberté e\ la sécurité des individus, car la liberté de Thomme ^ droit au respect de tous ; or V ultimatum hantain des travailleurs, une fois repoussé, il fallait s'attendre à une inévitable bataille : l'heure et le jour, sans être pré^ cisés, devaient ne pas être à uiî long terme, car le rendez-vous était pour ainsi dire pris, et la Com« mission executive devait compter la force qu'elle pourrait opposer au mouvement des partis.

Ici l'histoire doit s'arrêter pour examiner une question de politique et de prévoyance générale : le Gouvernement aurait r il pu éviter le conflit sanglant des journées de juin? tout fut-il fait afin d'élwgpçT cette époiivaptAble seçQHsg§? Pour

résoudre ce point d'une haute gravité historique , il faut une fois encore revenir au personnel de ce Gouvernement et voir les luttes d'ambition qui chaque jour s'y engageaient. La Commission executive était un abrégé du Gouvernement Provisoire , auquel la journée du 15 mai aurait dû donner à la fois un avertissement et un peu plus d'énergie; MM. Arago, de Lamartine, Ledru-Rollin, Marie et Gamier-Pagès. Au-dessous de cette Commission était un ministère d'une incapacité profonde. Le seul de ces ministres qui eût une valeur considérable était le général Cavaignac au département de la guerre.

11 y avait dans M. Cavaignac deux hommes : le général de l'armée d'Afrique, brave, habile, plein de convenance et de respect envers ses chefs; ensuite le frère de Godefroy , Te fils du Montagnard, ce qui le liait à une coterie de républicains l'entourant pour en faire la base oû le sommet de tout un système. La pensée de ce parti était de pousser M. Cavaignac à la présidence de la République , M. Marrast à la vice-présidence , et d'assurer à tous ainsi une place durable et féconde dans le nouveau Gouvernement. Ce plan avait été conçu dès le 26 Février, et des obstacles multipliés

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s'étaient opposés à son immédiate réalisation. Ces obstacles résultaient des efforts de plusieurs partis et de divers hommes en lutte avec la coterie politique qui voulait se rendre maîtresse absorbante de la situation.

D'al)ord le parti démocratique de la Réforme^ qui, à l'origine du 24 Février, s'était séparé du National. Ce parti, représenté dans la Commission executive par M. Ledru-Rollin et dans le ministère par M. Flocon, avait perdu bien de ses forces ; mais il s'était ligué pour la présidence de M. de Lamartine, qu'il préférait à la domination militaire etimpérative du général Cavaignac. Ce parti on devait le vaincre, et comment y parvenir si ce n'était par le développement de la victoire du 15 mai, qui avait mis tous le pouvoir dans les mains des amis du Nationale On pouvait désirer une bataille qui apporterait comme couronnement une dictature, et avec la dictature on aurait la présidence. Aussi, le général n'était-il pas toujours d'accord avec la Commission executive dont lesordres n'étaient pas fidèlement exécutés. D'après le récit de M. de Lamartine, depuis le 5 juin on était prévenu qu'un grand complot se tramait et qu'une bataille paraissait inévitable ; dans le des-