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tit LA SOCIÉTÉ ET LES

comme la longue fumée de pipes dans les contes d'Hoffmann; tous modestes par nécessité, vivant lie peu ♦ souvent avec honneur, toujours avec énergie, se réveillaient aux chants patriotiques , à travers quelques verres de vin , aux jours de fêtes , le 10 août, le 21 janvier ou le 31 mai.

Ces classes si longtemps déshéritées, et à ce moment triomphantes, avaient pris pour organe principal et chéri le journal la Réforme^ qui devait à sa constitution particulière d'être à la fois un foyer de complots et un organe d'opinions ardentes et avancées. Le fondateur et le soutien de ce journal était M. Ledru-Rollin , esprit d'une certaine facilité retentissante et hardie ; on le disait homme de plaisirs aristocratiques, dépenseur de sa fortune et de ses loisirs; je Tignore; mais lé sentiment général était qu'il avait sacrifié une partie de son existence à ses convictions politiques ( ce qui est toujours honorable ). A la Chambre, M. Ledru-Rollin s'était placé dans une situation si particulièrement exceptionnelle, que nul n'avait osé le suivre. Lors du banquet du 22 février, lui et ses amis s'étaient séparés avec une sorte de dédain du système dynastique et mitoyen de M. Barrot qui avait craint de soulever la foule. Le rédacteur en litre du journal

GOnVEftNEMBlfTS DE L*EI]1I0PE. 67

était M. Flocôn, esprit de relations faciles, trèssincère dans son républicanisme ; longtemps sténographe, même dans les journaux légitimistes ou ministériels, M. Flocon n^avait jamais caché son opinion franchement démocratique. Depuià les Ventes de Carbonari et les sociétés secrètes de 1820 ( c*était Tieux ) , il avait constamment exprimé les mêmes opinions et sa sensibilité était encore émue au souvenir de Berton et des quatre sergents de la Rochelle. Il y avait dans M. Flocon la double nature dont j*ai parlé : Phomme d'action et le journaliste vivant à la façon des étudiants de Leipsick ou de Heidelberg. Comme journaliste, il avait des formes de phrases d'admirations pour 1793 et la Convention, qui allaient si bien aux idées des sectionnaires. Aussi se groupaient-ils aux bureaux de son journal qui leur offrait une hospitalité de pensée , de dessein et de secours; parmi les rédacteurs ou les employés de ce journal se trouvaient quelques conspirateurs émérites appelés depuis à jouer un grand rôle , MM. Caussidière , de Saint-Étlenne , célèbre dans la conspiration de 1834, Sobrier, le riche pour eux, et le convaincu pour touis; Martin dit Albert, l'ouvrier mécanicien ; M. Lagrange, qui chevaleresquement jouait sa

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vie. Fresque tous quittèrent le fusil des barricades le 24 Février pour réaliser l'idée et le vœu de leur vie ; la Réforme devait donc vivement agir et donner sa liste pour le Gouvernement Provisoire. Incontestablement tous devaient marcher dans le sens républicain sans transaction.

En se plaçant à l'horizon démocratique, la conduite du National n'avait point été absolue; au dernier jour, on dit qu'il avait accepté le programme de la Régence , et n'était pas éloigné de M. Odilon Barrot. Depuis la mort de M. Armand Carrel , sa haute direction avait fait place à ce que l'on pouvait justement appeler une famille exclusive , un gouvernement préparé. Le National avait mis une sorte d'afiectation à représenter chaque fraction de la science ou de l'idée politique, sans en excepter même Férudition personnifiée en MM. Libri, Lebas et Arago qui se soutenaient mutuellement dans leurs œuvres; pour l'économie politique et les finances, on avait MM. Garnier-Pagès et Duclerc, qui se donnaient mission de remanier les bases du crédit pulic ^ en dénonçant les dilapidations du gouvernement monarchique. Que d'économies on annonçait dans le parti démocratique, au cas d'un

GOl}V£Rr^£M£i\TS DE t'LUROPE. 69

triomphe : ramoindrissement au moins du tiers des charges publiques, la suppression des impôts, des barrières, la substitution des banques populaires à la banque privilégiée! Pour le commerce même, n'avait-on pas toutes les idées nouvelles de M. Pagnerre? Enfin, la question de haute finance trouvait pour interprète M. Goudchaux, esprit, au reste, pratique et applicable dans un cercle limité. S'agissait-il de l'armée et des questions de stratégie? on avait M. Clément Thomas, ancien sous-ofiicier, et M. Chantas, que de vieux services liaient à l'armée d'Afrique.

M. Bastide sans spécialité d'étude , avait longtemps traité les questions étrangères à peu près dans les proportions sérieuses que le poète M. Béranger avait données à la diplomatie dans sa chanson de la Sainte alliance des peuples^ rêve de propagande, que l'expérience devait bientôt dissiper. L'instruction publique était traitée par M. Carnet ; on avait la justice représentée par le défenseur privé du journal, M. Marie; et, ce qu'il y avait de remarquablement complet dans cette organisation, c'est que la correspondance politique du parti avait partout des rapports dans les départements, rapports intimes et fort étendus qui

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se retrouveraient à l'heure d'un triomphe. Audessus de cette famille d'écrivains, présidait M. Armand Marrast, esprit méridional, souple, facile talent de journaliste, fatigué dans une longue lutte; comme tous les hommes d'intelligence et de sensualisme. M, Marrast n'était pas inaccessible aux accommodements, aux tiers partis ; cette vie active de combats qui avait commencé dans la Tribune^ à travers beaucoup de périls, il ne voulait pas plus la retrouver que son temps d'exil ; voilà pourquoi il devait apporter une grande reserve dans tout engagement politique d'une nature insurrectionnelle.

Certes, par leurs principes, leurs tendances et leur personnel, les deux journaux la Réforme et le National étaient assez antipathiques pour s'être de tout temps jalousés et combattus. Il y avait eu même, à une date très-récente, une lutte si vive, qu'il avait fallu intervenir en arbitrage pour la calmer. Gomme on vivait alors de souvenir et d'imitation^ sans rien de spontané et de neuf, les uns s'appelaient les Montagnards, les autres les Giron^ dins, tout prêts k recommencer (dans les propor* tiens mesquines de leur temps) la sauvage lutte de 1795. Mais dans la circonstance d'une victoiie,

et provisoirement» les deux journaux devaient s'entendre pour faire une liste de Gouvernement: les républicains étaient-ils assez nombreux pour se diviser dès leur début? Du bureau de chaque journal devait donc émaner une liste qui servirait de base à un Gouvernement Provisoire. Ce qu'il y avait de trop dur, de trop menaçant dans les bureaux de Tun, se corrigerait par les concessions faciles de l'autre qui avait l'intention de tempérer les idées et de gouverner par les hommes de son parti. Cette union ne devait pas durer longtemps; chacun reviendrait à sa nature ; mais elle était jusqu'alors indispensable pour le triomphe de h cause commune. Le gouvernement devait appar** tenir à ces deux rédactions de journaux , centre d'attraction pour les opinions démocratiques.

Toutefois d'autres intérêts, d'autres opinions devaient nécessairement trouver place dans la for* me nouvelle et provisoire du Gouvernement. Ceux qui avaient suivi la presse» non-seulement dans les joutbauXt mais encore dans les livres, lespàm-* phlets , ayaiânt dû reoonnattre et saisir une tendance visible vers ce qu'on appelait les questions sociales» et parmi celles-ci, l'organisation du travail. Avant qu'une école d'économie politique appa-r

raisse comme une force qui s'impose, il faut un certain temps consacré à l'élaboration de Tidée; un peu d'intelligence et d'attention suffisait pour reconnaître que depuis dix ans cette élaboration s'accomplissait avec une indicible persévérance. Aux yeux de la nouvelle école, la fonne d'un Gouvernement n'était plus qu'un moyen, qu'un instrument pour arriver à la réalisation définitive de l'idée socialiste. Mille pamphlets avaient été publiés dans cet objet; chose assez curieuse! après avoir démoli en 1789, l'admirable système des corporations, on commençait à reconnaître les torts de l'école des Encyclopédistes et de la Constituante qui avait tout nivelé, tout individualisé ; on attaquait la concurrence, l'inégalité des salaires, la liberté absolue de l'industrie,

Conmie c'était en grande partie l'ouvrier qui avait combattu et triomphé dans les sanglantes journées , il devait obtenir une pleine satisfaction pour ses idées, ses instincts ; et ce qui embrassait toute la théorie, on avait pris pour symbole V organisation du travail. Ceux qui exprimaient ces idées, croyaient dire des choses neuves et trèsavancées, et tout juste ils revenaient au moyenûge, l'époque du grand bons-sens et du mutuel

GO(JV£RN£M£mS DE t*ËUROP£. 73

concours des classes travailleuses ; néanmoins il était imposible de les laisser en dehors d'une combinaison politique. Depuis trois ans, les ouvriers avaient fondé un journal dans lequel ils discutaient avec talent et persévérance toutes les questions de Tatelier ; là Vêtaient révélés quelques noms déjà connus dans les classes travailleuses. Comme théoristes ou utopistes dans les Revues ou petits pamphlets, on ti^ouvait MM. Louis Blanc, Pierre Leroux, Jean Reynaud, sans en excepter la Démocratie Pactfi(fue de M. Victor Considérant. Ceux-Kîi avec leurs opinions et leurs tendances seraient-ils laissés en dehors du gouverne-^ ment politique? Si on les y appelait, ils seraient évidemment un embarras sensible; si on les laissait en dehors , ils se. placeraient à la tête d'une opposition redoutable. Enfin restait la partie religieuse et chrétienne de l'opinion démocratique représentée à un certain point de vue évangélique par M. de Lamennais, et dans un journal de philosophie politique^ par MM. Bûchez et Bastide. Ne fallait-il pas faire une part à tous ces éléments politique, religieux, socialiste dans le nouveau pouvoir! Au demeurant, il manquait à tous ces hom- ' mes qui allaient fourmiller dans le Gouvernement

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l'éclat 4es noms , la renommée d[es services , et ce qui 66t plus grave qu'on ne le croît t le maniement pratique des affaires : qu'allaient dire Paris et la France lorsque la bourgeoisie verrait surgir tout-à-coup les théoristes les plus aventureux à côté de quelques hommes célèbres seulement par leurs vieilles condamnations comme membres des sociétés secrètes? Pouvait-on former une administration sérieuse de journalistes hardis et d'amnistiés de prisons politiques?

]La nécessité de former un Gouvernement Provisoire était partout sentie et le premier nc«i accepté (jeu bisarre de la fortune) sur la liste de la Chambre fut celui de M« de Lamartine; to gloire et sa Êiiblesse,il les devait également à l'extrême se^^ timent de sa personnalité ; poussé dans la diploma** tiepar le parti (te la congrégation sous l'aile du yi* comte Mathieu de Montmorency , il avait été premier secrétaire à Florence et ses avancementsdansla car* rière, il les devait je crois à MM* de La Ferronnaye et de Polignac : quand la révoluticm de Juil* let 1830 éclata M% de Lamartine resta une ou deux années s^lenqew^, considéré par tes légitimistes connue un des leurs» jusqu'à ce qu*il eût entrepris son voyage d'Orieiit (ami 1832). C^esl de cette épo-

que que date un ch«iageuieut curieux et wys^ . tique dans la vie de M. de Lamartluç ; accueilli en Syrie par la bizarre miss Stanhope il se crut le prédestiné de l'avenir, le messie des promesses^ venu de l'Orient ; alors le chantre des Méditationi marche dans les voies de Jocelyn et de la chute (fun Ange^ imitation de la Bible et de Milton que la presse exalta , parce qu'elle accepte et grandit toute œuvre 4e démolitign.

Dès ce moment M. de Lamartine aspire à un rôle politique ; légitinwste jusqu'alors , il quitte ce drapeau parcç qvt'il ne peut le Içvçr ^ . tête et le premier ( M* Berryer n'a-t'il pas ime plus grande parole?). Alors il se fait loyalement orléaniste (l'auréole de MM. Guizot et Thiers l'importune), avec eux non plqsi, il ne peut avoir la première place ! il se rapproche donc de M. Mole, combat la coalition avec honneur et quand le ministère de M. Guizot arrive il se jette dans une oppo-^ sition ardente : son but était-il le renversemiant absolu de la dynastie ? jç ne 1q pense^ pas ; je cirol$ qu'il s'arrêtait comme beaucoup d'autres à la Jlégence. Ce n'est qu'après la pubUoatiop ^Qirmir rfm^ qu'on peut le voir aspirer à un chançeu^ent radical dans des ipstituliofts pu j| ne trouvait plus sa

destinée. Provoquant la tempête dans la dernière séance de la Chambre des Députés, on pouvait dire que lui seul avait étayé par Téclat de son nom, et la générosité aventureuse de son caractère, la combinaison du 24 Février. Cette conduite parut si étrange que beaucoup cherchèrent à l'expliquer par des antécédents ; on crut que M. de Lamartine revenait au point de départ de sa vie, le légitimisme, c'était une erreur: M. de Lamartine avait alors une ambition, la présidence de la République, et rhistoire pour être vraie, doit dire qu'au milieu de ces noms effrayants ou inconnus, le nom de M. de Lamartine paraissait comme une garantie rassurante pour les sentiments élevés et l'orgueil du pays.

A ses côtés et sur la même liste du Gouvernement Provisoire, on portait M. Dupont de l'Eure ; les partis ont un instinct admirable pour prendre et choisir un nom d'homme auquel ils font une grande popularité. Ne croyez pas que pour cela ils choisissent jamais un esprit supérieur ; la supériorité a toujours quelque chose de blessant , d'importun, de dominateur ; il leur faut au contraire, un caractère qui ne les gêne pas, de mauière qu'avec cette enseigne, Us puissent tourner

GOUYBBMEMENTS OC L*mJROPÉ. 77

de droite et de gauche en la montrant toujours avec une inscription de vertueux^ de vénérable, épithète redite jusqu'à la fin. M. Dupont de TEure, ministre de Louis*Philippe quelque temps, avait mis dans ses rapports avec la couronne une rudesse de manières qui Tavait très-^levé dans le parti démocratique. Quelle bonne fortune pour un parti qu'un vieillard faible^ d'une vie hcmorable qui pouvait sanctionner et glorifier les premiers actes d'un Gouvernement dont le principe semait partout la crainte.?

C'était un caractère tout opposé que celui de M. Arago, habile, méridional et qui, malgré ses relations avec le parti démocratique , avait traversé la monarchie, fort bien posé, fort écouté partout auprès du roi et des princes de la maison d'Orléans. On ne peut en faire un reproche ^ car il y avait chez le directeur de l'Observatoire une science réelle que les exagérations avaient exaltée et qu'une certaine jalousie faisait descen-* dre jusqu'au petit esprit de coterie. Comme homme politique, M. Arago s'était jusqu'alors rarement mis en scène; chaque fois qu'on l'avait vu en rap* portt soit avec le roi I^uis-Philippe, soit avec les commissions et les ministres, on avait pu remar-

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quer un esprit sans doute tfôê-distingaé , mais parieur de petites choses et Oublieux Aes grandes ; modéré par tempérament et conriction, M. Arago marcherait aux extrêmes» aux impatiences, à l'injustice ministérielle. Quand les hommes se jettent dans les rérolutions, peuvent-ils jamais répondre d'eux^èmes? Voilà pourquoi quelque profit m(v «lentané qu'ils en tirent , ils doivent les éviter à tout prij ; ils y exposent leur caractère et y compr<miette|it jusqu'à leur renommée.

Ces trois noms de MM. de Lamartine, Dupont de l'Eure et Aragosetrouvéientcommeéclat et apparat sur toutes les premières listes jetées à la Chambre pour la toroiation d'un Gouvernement Provisoire. La véritable source de ces listes était dans les deux journaux que j'ai dits longtemps séparés et un mom^t réunis dans la victoire démocratique; en d^ors il n'y avait plus rien. Sur les premières listes arrêtées on porta encore MM. Ledru^RolIin i Gamier-Pagès , Marie , Grémieux ; toutes nuances de l'opposition révolutionnaire Aans la ChMnbr#; M. Ledru-RoUin, tète poli-* tique »dente , amoureux des renommées du vieux régime ^ 179S (on avait vu de ces si-> militudes parmi tes royalistes de 1815), les par-

gouvêhkëMents Dfi l'evropj^ 79

tis les aiment et les exaltent; M. 6arnier-Pagès, orateur moins retentissant maïs très-dange^ reux, parce que honnête et convaincu il jetait des maiimes et des faits d^économie politique singu* liers ou d'une grande simplesse; M. Marie, dé* fenseur des journaux démocratiques, auquel la Providence réservait le châtiment de se démentir lui--même ; enfin M. Grémieux qui par une fatalité assez étrange, se trouvait transformé en républi** cain ; dans laséanc^ du 2/i Février il devait prendre la parole pour la Régence, et il se trouva un des membres du Gouverment Provisoire. C^est qwe dans les temps de révolution nul ne s'appartient; la faiblesse, la crainte, Tambitlon s*emparent de vous pour vous entraîner dans les voies de Tin» connu et de Taventure.

Au reste, tous ces honmies, quelque médiocrement politiques quHls pussent être, étaient encore au-dessus des véritables vainqueurs de Février ; le triomphe appartenait à des auxiliaires plus purs, plus énergiques, mais en même temps plus incultes qui,réunis à l'Hôtel-de-Ville, préparaient un Gouvernement Provisoire, presque tout entier pris en dehors des combinaisons parlementaires. 11 faut être juste avant tout, la victoire, la surprise du 2ft

Février étaient dues à d'autres héros qu'aux noms portés surlalistedu GouvemementProvisoireXeux qui avaient dressé les barricades et prodigué leur sang pour le triomphe de leur cause adorée, avaient bien quelque droit à s'emparer du mouvement politique; et à ce point de vue» le journal la Réforme avait plus de titre que le National à dominer le Gouvernement Provisoire; orjusqu'ici, sur la première liste, il ne figurait que le pom de M, Ledru- RoUin. Bientôt on y ajouta celui de M. Flocon qui, par ses études, son esprit, les habitudes de sa vie, appartenait à la démocratie pure : sa vie de jeune homme, je l'ai dit, avait commencé ayec les malheureux sergents de la Rochelle, et depuis il avait Incessamment conspiré , en plein air, avec une si grande tolérance de la part des opinions dominantes ou opposées, qu'il avait été tour-à-tour Sténographe du Moniteur^ du Messager, àQ Idi Quotidienne, de la Gazette (et il faut être juste), sans déguiser ses opinions et ses desseins. Élevé dans les habitudes des sociçtés secrètes, il aimait à écrire un fusil à ses côtés ; il avait toujours un pied dans le journalisme, un autre pied dans la conspiration, ce qui le faisait aimer des chefs des sociétés secrètes. Tout, jusqu'à ses allures simples

GOUVERNEMENTS DE L'eUROPE. 81

et franches, le rendaient cher aux barricades. Eb» mon Dieu, il faut des distractions à tout le inonde ; ceux-ci aiment les parfums, ceux-là les nuées de la tabagie. D'ailleurs Testaminet, le café n'étaient-ils pas les lieux habituels les plus favorables à la cons* piration, entre une partie de billard et un jeu de domino? Le nom de M. Flocon fut d'abord porté comme simple secrétaire sur la première liste du Gouvernement Provisoire; ce n'était pas assez dans la combinaison démocratique.

Comme compensation à ce choix et pour établir une balance égale avec le National^ on plaça sur cette liste des secrétaires du Gouvernement Provisoire , M. Armand Marrast qui cherchait un rôle dans la situation politique; d'une origine modeste, mais d'une éducation cléricalement cultivée , il avait des mœurs et des habitudes aristocratiques. L'esprit a ses faiblesses et ses infirmités; il est rare qu'il n'aime le luxe, les fantaisies, Tor, les pierreries aux cheveux , et comme en réalité la France n'a rien de démocratique , là situation de M. Marrast devait grandir, pourvu qu'il abdiquât bien vite ses longues déclamations de la veille ; j'ajouterai qu'une situation d'élégance exagérée, quand elle n'est pas le résultat des habitudes ou une tradî

ii tA SOriÊTÊ ET LfeS

tionde famille fri^ la haulc comédie, et qu'il n'est pas aussi aisé qu'on le croit de jouer le marquis. Quelle que fût la diversité des tendances, on voit que jusqu'ici les choix s'étaient concentrés entre les deux rédactions du iVa/iona/ et de Ibl Ré forme; Tune qui aurait voulu faire du nouveau système quelque chose de modéré mais d'exclusif, l'autre qui par ses opinions se rapprochait de la partie active et militante des barricades ; les blouses étaient un instrument pour Tune, une fraternité pour l'autre: M. Marrast se serait parfumé les mains après avoir touché celle d'un ouvrier; M. Flocon ne l'aurait trouvée ni trop caleuse ni maculée.

Cependant il fallait compter avec cette force du travailleur qui triomphait sur les barricades ; il ne suffisait pas de les accabler d'éloges et d'appeler chaque prolétaire un héros, on devait leur donner des garanties positives, par le choix de certains noms qui représentaient les opinions du travail On avait dit que le National était la Gironde et la Réforme la Montagne ; ce pouvait être un jeu d'esprit, une réminiscence du passé; mais cette combinaison politique ne correspondait pas à tous les besoins nouveaux, à toutes les idées : que ferait-on de l'école socialiste ( l'économie politique de la

GOUVEflNEMENTS DE l/EtIROPE. 83

révoiuticm de Février) ? J'ai déjà parlé de M. Louis Blanc et de ses travaux ; les idées qu'il avait exprimées, vraies ou fausses, avaient incontestablement pénétré dans les ateliers, et ne devait-on pas en tenir compte? Ces théories dont le sens définitif n'était pas encore bien compris, inspiraient une certaine crainte aux deux coteries exclusivement politiques; et dans les primitives combinaisons on avait cherché à les exclure du Gouvernement Provisoire. En rétat des esprits c'était chose impossisible ; au milieu des cris vivement poussés pour obtenir un ministère du progrès, mot vague et creux, on proclama M. Louis Blanc et l'ouvrier Martin Albert, tous deux secrétaires du Gouvernement Provisoire, titre qu'avaient MM. Flocon et Mar» rast. Tôt ou tard il fallait faire une plus large place à des opinions qui seules avaient un sens et un but dans un mouvement démocratique : quelle pourrait être la destinée d'une révolution faitfe par les prolétaires, qui ne prendrait pas pour résultat l'égalité des classes et la modification des rapports de l'ouvrier et du maître, du capital et du travail?

Bestait en outre la partie agissante et armée des sociétés secrètes qu'il fallait satisfaire; c'est ce qui explique l'immédiate prise de possession de

la Préfecture de police par MM. Marc Caussidière et Sobrier, avec le titre de délégués. En temps de révolution, ne demandez pas quel est le contreseing de chaque nomination ; elles se font un peu par le hasard , en vertu de ce seul fait qu'on a eu le courage ou même seulement Taudace et la volonté de les prendre. Dans les bureaux de la Ré^ forme j au moment même où les membres du Gouvernement Provisoire se rendaient à THôtel-de- Ville, se trouvait un homme à la haute stature, gros de corps, de la race si forte des mariniers du lac de Léman ; un fusil à la main, des pistolets à la ceinture, la face couverte de poudre, il s'offrit plutôt qu'il ne fut désigné pour la police dans cette journée si ardente. C'était M. Marc Caussidière dont j'ai déjà parlé ; sa vie inculte s'était vouée a la conspiration; caractère exceptionnel dont l'histoire était une légende de croyance, de conviction et de finesse. Ne méprisons jamais ceux qui ont foi : les luttes politiques de Lyon, Saint-Étienne avaient toujours vu M. Marc Caussidière, vigoureux athlète aux prises avec les agens de police : ainsi, en 1834, traduit devant la Cour des Pairs il avait subi une condamnation que l'amnistie avait fait cesser; M. Caussidière avait repris son

GOIVËRNEMEMTS D£ L*£UROPE. 85

ancien état de commis-voyageur, en y mêlant un peu de politique ; le journal la Réforme se l'était rallié à titre de courtier d'abonnements ; et comme un loyal et joyeux prolétaire, M. Marc Caussidière prenait au cabaret son frugal repas et à l'estaminet ses jouissances : une révolution, par un grand coup de théâtre, allait le placer à la tête de la police, qui naguère avait les yeux sur lui. Depuis la conspiration du général Mallet, on n'avait rien vu de semblable; la conspiration de la veille devenue le Gouvernement du lendemain ; si bien que le nouveau délégué de la police pouvait trouver son dossier dans ses propres bureaux.

A côté de M. Caussidière, et comme adjoint à la même délégation, marchait un homme jeune encore, de formes douces et gracieuses, esprit plus cultivé que lui, mêlé comme étudiant à la conspiration de 1834. C'était M. Sobrier ; avec d'aussi fortes convictions que M. Caussidière, allant plus loin par la pensée, et moins rude par l'action, il exerçait une sorte d'autorité sur son parti parce qu'on le savait à la tête d'une petite fortune (huit mille livres de rente, disait-on ), et pour les prolétaires cela paraissait un immense trésor. * Sobrier est riche, propriétaire, et ncanluoins il est

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avec uous. • Tel était le cri des seclionnaires qui Tentouraient avec respect ; cette situation exceptionnelle fanatisait ses adeptes : M. Caussidière avait une milice, M, Sobrier des sectaires d'autant plus attachés à lui qu'il avait un corps de doctrines religieuse et socialiste, un peu de l'école de M. Bûchez. Avec cela du courage le jour des barricades ; les armes à la main il s'était montré partout très-ardent démocrate, cœur à sacrifice, ce que les masses apprécient spécialement. Ce caractère le rendait très-peu capable d'application pratique ix la police d'une grande cité : s'en tendrait-il toujours avec M. Marc Caussidière, homme de faits , artiste en révolution, au demeurant ferme et absolu? Les rêveries de M. Sobrier lui paraissaient des impossibilités capables d'effrayer les bourgeois, et le nouveau délégué à la police avait l'amour-propre de les rassurer. Quoi qu'il en soit, la Préfecture de police allait devenir un véritable Gouvernement avec sa garde, ses prétoriens : qui pouvait le disputer en popularité, en énergie, à Marc Caussidière ?

A l'Hôtel-de-VilIe, l'émotion des rues se montrait capricieuse comme la multitude. Cet Hôtelde- Ville, depuis? lu Frou4c, avait, été téa^o^u de si

étranges événemejQts ! Su vieille ftiçade dç Philibert Delorme badigwonée, grandie, ornée par let comtQ de Rambuteau, se mirait dans les flots d'une multitude rugissante sous les plus bizarres déguisements : ici des groupes de prolétaires, aux bras nus et déguenillés, brandissant des épées ou des sabres ensanglantés ; là des enfants, le casque en tcte, avec des lattes de cavalerie qu'ils soulèvent a peine. La multitude, ivre de vin et de poudre, tirant au hasard des coups de feu, signe de triomphe et de menace : tout à la fois de la fureur et de la gaîté; je le répète, une sorte de procession de la ligue ! une vague de peuple poussait Fauti'ç vague jusque sur les marches de l'Hôtel-dc-YiHe, Au'dedans, nulle volonté et dçs Gouverneinenls dans chaque salle : à mesure qu'un nom était proclamé, il était accueilli ou repoussé par ces hommes en guenilles ; des vœux de toute nature et de toute espèce sur la forme de Gouvernement, à ce point que certains groupes n'en vpulaient d'aucune sorte : nulle scène de l'histoire comparable à celleci. Quelqu'amour de la démocratie qu'on puisse avoir, il faut reconnaître le caractère étrange de cette souveraineté qui allait prononce sur le$ destinées de la France î

C'est au milieu de ces vociférations, des menaces, des exigences que le Gouvernement Provisoire, formé plus encore dans les bureaux du journalisme que dans la Chambre des Députés, vinl prendre possession de l'Hôtel -de -Ville. Un témoin oculaire, oflîcier de la garde nationale, trèsdévoué à ridée républicaine, M. Saint- Amand, a raconté la marche bizarre des membres de ce Gouvernement, depuis le Palais Bourbon jusqu'à la Grève : i J'allais à la Chambre, dit-il, et l'on criait : c Un homme du peuple et un garde national, pour protéger M. de Lamartine ! » Le patriotisme et l'amitié inspirant Bastide, il prit le bras d'un côté de M. de Lamartine, et je reçus de celui-ci son second bras; nous prîmes la tête du convoi que j'organisai rapidement : deux tambours en ayant, suivis d'un drapeau que son propriétaire, aux bras nus, offrait avec empressement Sur quatre de front, nous sortîmes de la salle des séances, et gagnâmes le quai d'Orsay. Ledru-Bollin marcha longtemps à côté de nous ; la foule n'était pas très-compacte. Nous longeâmes assez paisiblement la rive gauche de la- Seine jusqu'au Pont-Neuf. Au Pont-Royal nos tambours et le drapeau, formant la lèlc de colonne, s'étaient dirigés

GOUVËR^£M£JNTS D£ L*£l]ROP£. 89

du coté des Tuileries ; nous ne les avions pas sui* vis, préférant le côté de la Seine le moins encombré de peuple; Dupont de l'Eure venait derrière nous dans un petit cabriolet; M. de Lamartine, quoique grippé, était soutenu par son énergie; il mourait de soif. Dix fois, dans le parcours, je me procurai de l'eau rougie, pour lui donner la force d'arriver, à travers les barricades, jusqu'à cet Hôtel-de-Ville, où nous attendait une foule presque impossible à percer. Tout le long de la route, nous avions proclamé le Gouvernement Provisoire, et le nom de Lamartine, en le montrant; le peuple se découvrait, et répondait, quoique avec surprise, à nos vivats. »

Sur la Grève, siège alors du pouvoir, le Gouvernement Provisoire fut bien et mal accueilli. Les opinions de désordre repoussaient toute autorité, et les sectionnaires n'étaient pas satisfaits de quelquesuns des noms iwrtés sur la liste. Quelles garanties offraient-ils au prolétariat? On avait été si souvent trompé, le serait-on encore? On devait prendre ses précautions : dans quel temps tout cela était-il dit ! La place de Grève était-elle désormais l'expression de la France, noble et grande nation? De là ce premier trouble, celte confusion indicible qui

W là SOCIÉTÉ ET L£S

présida tt la formation du Gouvernement Provisoire; la liste en est incessamment modifiée. D'abord, M. L. Blanc et l'ouvrier Albert n'avaient été portés que connue secrétaires. Sur la place de Tllotelde-Ville , les choses changent d'aspect ; les délégués de la multitude, en invoquant la nécessité d'un ministère du progrès, veulent que MM. L. Blanc et Martin Albert entrent comme membres titulaires dans le Gouvernement même. M. Ferdinand Flocon, l'ami des sectionnaires, leur associé depuis longues années, ne sera-t-il que simple secrétaire aussi? ne doit-il pas prendre place à côté de MM. Ledru-RoUin et Arago ? Pour compenser toutes ces concessions, on élève également M. Marrast au titre de membre du Gouvernement Provisoire. Les éléments de ce pouvoir ainsi très-divers, très-souvent hostiles, encore ne satisfaisaient pas les passions ameutées.

L'indicible désordre de la prise de possession du pouvoir à l'Hôtel-de- Ville nous est toujours raconté par M. Saint-Amand : « Ce ne fut qu'a^ près des efforts inouïs que nous pûmes arriver jus* qu'à l'escalier ; portés ensuite par la foule, nous entrâmes dans un petit salon, pendant que les auticjs membres du Gouvernement Provisoirp er-.

raient dans d'autres parties. Pour occuper Iç temps, M. de Lamartine monta sur un canapé, entretenant la foule avec cette parole élégante, pathétique et abondante, sur de trouver de Técho dans tous les coaurs. Mais le temps marchait, et la foule grossissait plus impatiente; je me détachai et fus a la découverte , je trouvai une pièce déserte (le cabinet d« préfet) ; deux pu trois pièces vide§ se présentèrent à mes yeux ; alors, je cherchai a retrouver mou chemin, pour rejoindre M. de Iamartine. J'y parvins ; uon qu'il fut resté à la même pl^ce, mais les clameurs de la multitude me Tin-' diquèrent ; il avait rejoint MM. Dupont de l'Eure et Crémieux; alors, je les attirai vers mes solitudes; elles se peuplèrent jusqu'à un certain point. Cependant, nous parvînmes à fermer la porte, et nos efforts en arcs-boutants, pour empêcher qu'elle ne fût forcée, réussirent quelques instants. On put commencer à travailler. M. de Lamartine, sans perdre de temps, prit du papier, une plume et commença, ^si que M. Crémieux, à rédiger un manifeste. Mais la tranquUUté du mom^t fut vite troublée par la foule et les disputes, soi-disant du peuple, qui venaient imposer les. volontés de ce nouvy^u bouveraift tpm-pvUswttU U (aUuk *uspett-.

dre et conclure, et se réfugier dans la pièce a côté. Pendant que les orateurs étaient le plus en train de pérorer, montés à triples rangs sur nos épaules, nous filions un à un dans la pièce à côté, et leur animation était si vive, que le Gouvernement Provisoire avait changé de pièce, qu'ils continuaient encore à discuter : Plût au Giell (dit encore le narrateur républicain), qu'ils s'y fussent plus longtemps oubliés! aveu curieux pour un partisan de la démocratie. Cependant, à force d'étayer les portes avec nos épaules, nous pûmes avoir assez de liberté pour travailler. Lamartine acheva son manifeste; les commissions des membres du Gouvernement furent dressées. Étaient alors présents : Garnier- Pagès, Lamartine, Grémieux, Dupont de l'Eure. Ledru-Rollin arriva, et M. de Lamartine lui soumit son projet. Un moment de silence solennel eut lieu. Il s'agissait du sort du pays. Ledru déclara qu'il adoptait le manifeste, en demandant qu'aux formes républicaines, fût substitué le mot République. G'était grave, et cependant, après quelques secondes, la réponse fut affirmative. M. de Lamartine écrivit, et je copiai. »

Ces faits s'expliquent : les passions ardentes demandaient immédiatement de&garan lies. Si l'on se

GOUVERNEMENTS DE I/EUROPE. fii3

rappelle la marche des faits et des idées depuis le 22 Février, on pourra reconnaître que le vœu pour une République se développa surtout k Tllôtel-de Ville. On s'était levé pour la Réforme, et une surprise seule avait entraîné une infime minorité audelà de ce vœu : faut-il le dire , même une fraction du Gouvernement Provisoire , la plus considérable, la plus sage, n'avait pas voulu de ce grand essai, qui jetait le pays dans un avenir inconnu. Mais, à THôtel-de-Ville, sons la pression de ce mouvement de peuple, était-il possible de délibérer librement , spontanément? La première condition imposée par cette masse arniée, ce fut donc la République, sans retard, sans délai, comme pour quelque chose qu'on craignait de voir s'échapper. 11 fallut lutter sur un premier point : serait-ce une forme définitive, indestructible, ou bien un provisoire que la souveraineté de la France exprimée par les Assemblées primaires, pourrait admettre ou rejeter? Les sectionnaires impatients, absolus, voulaient à tout prix proclamer la République par un coup d'État. 11 fut soutenu par la grande majorité du Gouvernement Provisoire : « Que la première condition d'un pouvoir démocratique, c'était de reposer 3ur la volonté du peu-

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pie et non pas d'une seule fraction. Sans doute, le pouvoir improvisé à l'Hôtel-de-Ville avait le droit de proclamer la République, comme une formule soumise ensuite à la grande épreuve du suffrage universel, mais rien de définitif ne devait être constitué avant cette sanction. • Ceci mécontenta la partie ardente des sectionnaires qui voulaient enlever tout d'un coup le gouvernement du pays. Rien de plus absolu que la démocratie : son dernier mot c'est la dictature. Toutefois, les chefs de sections se calmèrent parce qu'ils eurent l'espoir de maîtriser le suffrage de la majorité, de le violenter ou de le surprendre comme ils avaient fait dans la Chambre des Députés lors de la journée du 24 Février.

Ce fut donc lé résultat d'une transaction débattue que la première proclamation du Gouvernement Provisoire qui annonçait les événements accomplis : après les déclamations accoutumées contre tous les gouvernements qui tombent , vœ victis, on déclarait que le peuple nvait organisé un Gouvernement Provisoire avec mi^ion de prendre en main l'administration du pays, et que le principe adopté comme forme de gouvernement était la République , en attendant la sanction du

GOUVEBNEMENTS DE L'EUROPE. 95

peuple français ckm vaqué en Assemblée primaire, N'élait-ce pas beaucoup déjà que de preudre l'initiative pour indiquer à la souveraineté du peuple la forme du gouvernement préférable, comme si le pays ne devait pas être toujours le maître de pro* noncer sur sa destinée ! Le Gouvernement Provi* soire dut ensuite immédiatement organiser les services publics, qui, dans un État, ne peuvent demeurer en souffrance. On doit remarquer que jamais parti triomphant n'avait été plus complètement libre de ses choix ; nulle gène, nulle contrainte. On allait voir enfin à l'œuvre le parti démocratique qui , à la fois, avait tant attaqué et tant promis. Le champ était vaste et déblayé, l'ancien système s'était complètement retiré de la politique et de l'administration.

Dans les temps de révolution^ il y a une bonne manière d'obtenir des places, c'est de les prendre : un fauteuil est vide, on s'y assied et tout est dit : c'est ainsi que MM. Caussidière et Sobrier s'étaient emparés de la Préfecture de police, le sabre au cùté, le pistolet au poing. 11 en fut de même de l'administration des postes, si essentielle pour organiser le départ des courriers qui devaient annoncer aux départements les événements de Paris.

M hk SOCIÉTÉ ET LES

On vit s'élancer des bureaux de la Réforme, M. E, Arago , qui s'empara de la direction générale des postes; esprit d'une certaine portée littéraire et d'une camaraderie affable, loin d'être un conspirateur hautain, vigoureux, ou un républicain intraitable , il s'était attiédi à ce point , dans les temps difficiles, qu'il avait sollicité et obtenu du ministre de l'intérieur, la direction du théâtre du Vaudeville ; avec un zèle spirituel , il y avait fait de mauvaises affaires. Pour les partis, ces sortes d'antécédents ne comptent pas : c'est vieux comme l'histoire de Rome, et la conspiration de Catilina : les événements imprévus produisent des hommes aux habitudes hardies. Il n'y avait pas de raison de repousser M. E. Arago, dans cette multitude d'hommes d'action improvisés administrateurs par la révolution de Février.

Le Gouvernement Provisoire, institué, modifié au milieu des flots de peuple à l'Hôtel-de-Ville, allait-il gouverner lui-même dans les divers départements ministériels? 11 eût été plus régulier, sans doute, de désigner des ministres responsables pris en dehors des membres du Gouvernement Provisoire ; mais quelques-uns de ces membres avaient soif des ministères et de ce manie-

ment actif du pouvoir qui donne la disposition des subsides et des places : ensuite, il y avait disette de capacités, impuissance de direction. Ces motifs déterminèrent le Gouvernement Provisoire à choisir la plupart des ministres dans son se in : d* abord, M, Dupont de l'Eure dut aller abriter son incorruptibilité politique dans le Petit-Luxembourg (les appartements de M. le chancelier); quand les mœurs d'un pays sont faites, d'une certaine manière^ le premier souci de ceux qui prennent les places, c'est de s'en assurer les profits, les honneurs, les commodités. M. Dupont eut la présidence du Gouvernement Provisoire et du conseil des ministres,, présidence qu'il avait déjà occupée sans portefeuille dans le ministère de 1830, avec une rudesse remuante qui avait amené la dissolution du cabinet; vieillard, plus encore par les idées que par les ans, il était ou une inutilité ou un dissolvant.

M. de Lamartine prenait le département des affaires étrangères avec un empressement qui supposait l'oubli complet de la situation extérieure. Avec la plus faible intelligence des faits et des traditions historiques, il devait apercevoir que TFAirope surprise, envahie par l'énergie des éveil. 7

nements et l'action de la propagande, subirait un moment le conlre-coup de la révolution de Février pour se réveiller ensuite dans un système de réaction modérée; qu'il fallait dès lors un grand.ména* gement d'idées et d'expressions, pour ne pas compromettre l'avenir. Dans sa situation révolutionnaire, M. de Lamartine ne pouvait s'arrêter à ces considérations; la faiblesse extrême de son caractère politique, sa personnalité, qui était aussi une faiblesse t le rendaient tremblant devant toute critique de journaux, et il accepta pour sous-secrétaire d'État M. Bastide,

S'il était une éducation en dehors des qualités spéciales que demande le département des affaires étrangères , c'était celle de M. Bastide. Ce n'est pas un crime de sortir de la classe moyenne, d'artisans même ( le baron de Thugut était le fils d'un batelier du Danube ) ; mais ce qui est une cause de fautes innombrables, c'est le défaut d'antécédents et d'instruction dans la spécialité qu'on embrasse; or les affaires étrangères exigent les connaissances profondes et traditionnelles sans lesquelles aucun but n'est atteint. 11 peut bien se produire pendant quelques jours des circonstances ardentes qui sortent de toutes

GOUVERNEMENTS DE I'eITROPE. 99

les règles et n'exigent aucune étude préalable ; ces circonstances passées, on en revient inflexiblement aux traditions, aux principes généraux sur les alliances, sur les traités, et c'est ce qui donne une si grande supériorité à la diplmnatie étrangère. Le baron de Thugut, Thomme le plus instruit de l'Europe, était resté vingt^cinqans dans les légations; la science avait effecé son origine. Le département véritablement politique, le ministère de Tintérieur, fut confié à M. Ledru-Rollin, qui représentait le parti actif et ardent dans la révolution de Février; ce qu'on appelait l'opinion de la Montagne. Il y avait dans M. Ledru- Rollin le journaliste et l'avocat, et, pour donner des gages à ces deux partages de sa vie, il prit auprès de lui comme sous-secrétaire d'État M. Flocon , et comme secrétaire-général M. Jules Pavre. Par M. Flocon, il plaisait singulièrement aux sociétés secrètes et à la presse avancée ; il avait un homme qu'il pouvait opposer à l'influence trop absorbante de la Préfecture de police confiée à M. Cûussidière, l'ami des conspirateurs et des barricades. Par M. Jules Favre, il correspondait à cette portion du barreau littéraire, aux beaux parleurs, écrivains à plirases, Comme lui, M, Le^

iOO LA SOCIÉTÉ ET LES

(Iru-Rollin se croyait Danton, d'autres se disaient Camille Desmoulins et Fabre d'Églantine; si les uns portaient des grands sabres, des ceinturons à pistolets et des gilets à la Robespierre, ainsi que les représentants en mission, d'autres singeaient les airs de Chénier, de Barbaroux, poètes, ^orateurs des temps révolutionnaires : c'était de la politique rétrospective, M. Ledru-RoUin arrivait au ministère de l'intérieur, lui et ses amis, avec la pensée de briser les obstacles, de parvenir au triomphe de ses idées. On avait réussi par l'audace au 24 Février; c'était par l'audace qu'on pouvait et qu'on devait continuer l'œuvre de surprise et de hardiesse révolutionnaire.

Au titre de membre du Gouvernement Provisoire, M. Crémieux allait joindre celui de ministre de la justice, la plus haute, 1q plus austère fonction de l'État. Sa position vis-à-vis la nouvelle République était particulière ; M. Crémieux, engagé d'abord dans le camp de la Régence, l'avait abandonné toutà-coup à la tribune, et cette situation lui imposait la nécessité de donner des gages au parti vainqueur, triste nécessité lorsqu'il s'agit d'une institution aussi auguste que la magistrature en France I 11 y avait dé]h quelque humiliation pour les grandes

Cours de passer sous la main d'un avocat à la vive parole et sans grande importance au Palais : le nouveau ministre ne serait-il pas poussé, entraîné par l'esprit de parti et son propre caractère à porter une main sacrilège sur cette belle institution de la magistrature, restée debout à travers les secousses de toutes les révolutions ? Le même jour qu'il prenait possession de son portefeuille, M. Grémieux désignait pour la haute dignité de procureur-général, un conseiller à la Cour royale, d'un nom considérable dans les annales de la justice, le baron Portalis de Lucquet, caractère honnête, excentrique, d'une démocratie trèsavancée. Sous l'aile de son nom traditionnel, et sous la grande tolérance de la Restauration, M. Portalis était successivement passé de la dignité de juge à celle de vice-président du tribunal civil de la Seine , puis à celle de conseiller à la Cour royale; la République et M. Crémieux en faisaient un procureur-général (ou commissaire près la Cour d'appel). Un avocat du Palais, d'un nom peu retentissant, M. Landrin, devenait procureur ou commissaire de la République près le tribunal de première instance : c'était un ami intime de M. Ledru-RoUin, associé à sou opposition et inspirant

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ainsi toule confiance au parti qui triomphait sur la place publique.

Je suis convaincu que la majorité de ceux qui poussaient à la grande aventure du 24 Février, ne croyaient pas à ses conséquences désastreuses pour Tindustrie , le commerce, les finances, la situation, en un mot , tout entière du pays. M. Goudchaux y par exemple, qui prenait le ministère des finances, banquier très-régulier, s^'imaginait qu'après une légère secousse, une émotion de rues, le crédit reviendrait k^on état normal, un peu lourd, il est vrai , mais enfin dans de^ conditions à se re lever après un ou deux mois. Au 22 Février, tous les services étaient faits par le dernier Gouvernement; le dividende du 22 mars était déjà déposé à. la Banque de France ; un emprunt gradué correspondait k récUéaoce de la dette flottante ; les impots directs et indirects rentraient régulièrement à rÉtat : IML Goudchaux ne pouvait donc comprendre comment un simple changement de principe aUait faire crouler cet édifice si solide du. crédit public. Quand ou a vécu avec une idée, quelqu'ea dehors qu'elle puisse êtie de la société, ou s'y famiJiacise de manière qu'on croit que cette idée: ti:i(Mii£bwte même |^ une surprise, seira pai-

GOUVËfiiNEMËi^ii) Dli L'EUROPE. 103

siblement acceptée par tous. Le réveil de M. Goud<chaux devait être* pénible; sa candide foi dans l'idée démocratique recevrait bientôt un fatal démenti par la ruine générale de tous les intérêts justement alarmés.

Un autre membre du Gouvernement Provisoire, M. Marie prenait le département des travaux pu-^ blics, administration autrefois si pacifique et alors si profondément agitée : les ouvriers depuis longtemps corrompus parles fausses doctrines, étaient armés sur les barricades ; et par ouvriers, il ne fallait pas entendre les travailleurs laborieux qui se livraient aux professions industrielles, mais les proletaires.de vie plus. ou moins équivoque (sorte de frelons dans les ruches d'abeilles ) , qui passaient leur vie à la barrière et dans les sociétés secrète^ Ceux-ci encore sur les barricades avaient demandé un ministère du progrès^ expression vague que M. Louis Blanc leur avait inculquée, symbdled'un portefeuille ministériel qu'il se destinait à lui-même. Le Eûnistère n'avait pas été acc^ordé; coumie il fallait une réalisation de l'idée, on promit une commission spéciale destinée à résoudre toutes les questions soulevées entre le maître et l'ouvrier, et à la tête de cette commission, on dut placer MM* L.

Blanc et Albert. De cette manière, le département des travaux publics se débarrassait d'une multitude de questions ardentes qui devaient agiter la société jusque dans ses bases. 11 lui restait pourtant assez à faire pour donner une impulsion au travail que la surprise du 24 Février allait paitout tarir : que faire de cette masse d'ouvriers qui couraient demander des aliments, des labeurs à un Gouvernement qu'ils avaient créé de leurs mains caleuses et souveraines ?

Dans cette suspension d'affaires, était-il utile également de créer un ministère du commerce, confié à M. Bethmont? La candeur de tout ce Gouvernement Provisoire était de penser que dans cette grande aventure de la démocratie , la confiance survivrait à ce point, que les maisons de banque continueraient leur crédit, les riches leur commande , les aristocrates leur luxe; je crois pour leur honneur, que ces hommes à vues trèslimitées, croyaient ce qu'ils disaient , car autrement ils auraient trompé le peuple d'une manière étrange : par le fait, tout le commerce allait être supprimé , toute confiance éteinte , tout prêt désormais impossible. M. Bethmont comme M» Marie était im avocat fort libéral au barreau ; ce qu'il

savait du commerce était à peu près à la hauteur de la science de M. Marie dans les travaux publics. Les révolutions démocratiques sont bien plus capricieuses que les rois absolus; elles imposent des noms et les font reconnaître à coups de fouets. A un avocat plus systématique, on confiait Tinstruction publique , je veux parler de M. Hippolyte Carnot. On se demande ici comment M. Arago^ membre du Gouvernement Provisoire, ne prit pas lui-même ce département qui allait si bien à son illustration scientifique. C'est qu'il y avait dans M. Arago ce double sentiment : une certaine envie contre tout ce qui s'élevait au-dessus et en dehors de lui en niant sa valeur sérieuse; puis une certaine faiblesse, j'ai dit un manque de courage pour attaquer ses ennemis de face ; il voulait dominer le département de l'instruction publique , pour y faire ses petits coups d'État sans paraître jamais en nom , et en faisant porter là responsabilité sur le ministre signataire, M. Hippolyte Carnot n'était connu dans le monde politique que par. le souvenir de son oncle (cette école pourtant repoussait Taristocratie), et dans le monde littéraire que par des articles d'encyclopédies et, je crois, une préface rédigée de concert avec le

lOC LA SOalkXÉ Kï LË5

Statuaire M. Davldi en tête des mémoired du coii'^ ventionnel fiarrèré. On était alors tout blasonné de Conventiotis et de Comité de Salut Public : nul ne pouvait se vanter d'être descendant des Mont^ morency, d'un Condé, d'un Bourbon^ sorte de gé^ néalogie proscrite ; mais quel honneur d'être fils, petit-fils, ou neveu de Robespierre, Marat, Saint Just, LeboUi Lebas, etc*, vanité d'armoiries ré^ volutionnairesl Ce qui était plus grave, certes, c'était la nouvelle tendance de rinstructiôn publique sous l'impulsion des idées religieuses et socialistes de M« J. Raynaud. On ne pouvait pas se faire illusion sur les tendances de ces doctrines, elles étaient écrites partout ; de sorte que la divl-^ sion des cultes séparée du département de la justice pour l'enlever à la direction d'un ministre juif, tombait aux mains de l'école sceptique et no* vatrice qui niait le catholicisme.

Un trait caractéristique de cette organisation ministérielle, ce fut la difficulté de trouver deux spé^ dalités pour la guerre et la marine, et cela s'ex«plique p» la tendance même du mouvement du 2& Pévrien La révolution alors accomplie avait été faite contre l'armée, sa discipline, ses habitudes d'obéissance : qu^avaitron profcmdément humilié,

G0UV£RM£M£M1& Dt L'£1]R0P£. 107

proscrit, dissout? la troupe restée dans son devoir; de vieui soldats coupaient leurs moustaches, échangeaient leurs nobles habits militaires contre la blouse pour échapper aux humiliations et à la vengeance. Les seuls corps loués, félicités^ c'étaient ceux quit oubliant toutes les lois de la discipline militaire, avaient mis la crosse en Tair devant rémeute. On voyait dans les rues de Paris des soldats Tœil morne et baissé , comme les vétérans de César après une défaite ; dans les régiments plus de subordination; les meilleurs offîciers allaient être signalés , dénoncés comme royalistes ou chassés par les soldats eux-mêmes en vertu des principes de la révolution. Qui pouvait donc accepter ce poste de ministre de la guerre dans ces circonstances fatales pour Thonneur de Tépaulette et la discipline des œrpsî Le Gouvernement Provisoire appela un vieux général , tout usé par les ans, qui ne devait être qu'un nom de passage, une étiquette pour couvrir le véritable miMstre actif. A côté donc du général Subervic, le Gouvernement plaça le chef de bataillon ML Châtras (ccnume il avait donné H. Bastide à M. de Lamartine). Le commandant Charra»^ ancien élève de T École P(^y technique» lié avec les géirëraaii d'Afrique,

était une véritable spécialité pour exécuter les volontés et les exigences du parti républicain.

A la marine on ne plaça point un chef des armées navales , un oflScier supérieur ; M, Arago se réserva ce département ; son nom était connu dans la flotte par ses travaux scientifiques , et la marine était trop dévouée au pays pour opposer la moindre résistance. Elle aimait, elle honorait sans doute ce noble prince, brave marin qui avait défendu ses droits et protégé son pavillon, mais la discipline s'était conservée intacte. Un coup de télégraphe faisait obéir la flotte : que lui importait la forme du gouvernement , la patrie n'était-elle pas toujours la mère commune? Pour les détails de l'administration, M. Arago gardait un vieux employé, M. Maresc. Indépendamment de ses titres sûrs et réels (les services) il avait encore le baptême de la Convention ; son père y avait siégé. Le gouvernement si persécuteur de la Restauration et de Louis-Philippe, ne s'était jamais occupé des antécédents et des opinions d'un homme dé mérite, pas plus de M. Maresc que de M. Cavaignac ; les avancements étaient donnés dans la forme régulière, sans examen d'antécédents. La direction des colonies fut confiée à M. Schœlcher, âme honnête

GOUVERNEMENTS DE L*EUROPEt 109

et rêveuse d'émancipation pour la race noire, philanthropie qui allait charger le trésor, et ruiner nos colonies à sucre.

Le ministère, tant bien que mal était constitué ; la police passait aux mains des sectionnaires, et les postes sous la dépendance de M. Etienne Arago. Restait encore l'administration de Paris, ce que Ton appelait la Préfecture de la Seine. Par une manie d'innovation rétrospective, le Gouvernement Provisoire sous les flots du mouvement de THôtel-de-Ville, fit tout d'un bond un retour vers 1 792 en reconstituant la mairie générale de Paris. Toutes les Constitutions depuis celle de 1795, avaient voulu éviter le renouvellement de cette lutte sanglante entre la Convention et la Commune de Paris; elles avaient morcelé, réglé l'administration sous un préfet, Thomme du pouvoir ; les Constitutions furent mises de côté et l'on fit un maire de Paris unique avec des attributions plus étendues que celles même du préfet. L'Hôtelde-Ville n'était-il pas tout-puissant , car dans ses vastes salles siégeait le Gouvernement Provisoire? Le premier maire de Paris fut M. Garnier-Pagès qui rêvait déjà peut-être le rôle de Bailly et de Péthion , sauf, bien entendu, le dénouement. A ses

côtés vinrent s*asseoir comme a4]oint9 MM. Bûchez, le représentant religieux de la révolution , M. Recurt, patriote d'un grand zèle, M. Adolphe Adam, et une multitude d'autres fonctionnaires, dont le pouvoir éphémère était improvisé sur les bar* ricades, parmi lesquels il faut compter le libraire M. Pagnerre qui allait bientôt prendre le titre de secrétaire-général du Gouvernement Provisoire; éditeur de tous les pamphets politiques, de tous les almanachs populaires, des histoires menteuses qui avaient détruit la foi dans le pouvoir, M. Pagnerre s*était placé aussi à la tête de cette fatale idée des banquets réformistes qui avaient amené l'état social du 24 Février; spirituel et ardent de paroles avec les traditions du commis-voyageur, il avait dominé les réunions électorales ; au demeurant, esprit modéré, jeté au-delà de ses idées par la marche irrésistible des événements. M. Pagnerre, comme beaucoup d'^autres, par instinct, aurait voulu s'arrêter à la Régence.

Tel était le personnel du pouvoir nouveau subitement élevé après la journée du 24; on ne pouvait pas dire que l'opinion victorieuse eût été gênée le moins du monde dans ses choix ; elle avait élu ses chefs, ses amis, du haut au bas de Véchelle;

GOUVEBNEMENTS DE L'ECROPE. i 1 1

& elle donc maintepant les destinées de l(i société, elle en avait la responsabilité et la cliarge. Cette direction, certes, serait difficile, mais à qui la faute ? Quels hommes avaient appelé Torage? quelles mains ouvraient Taptre des tempêtes? M^inten^int qu'on était en pleine catastrophe , ces têtes iqaprudentes s'écriaient : « Aidez-nous à sauver la civilisation. » Il faut être juste, je crois qu'une fois la révolution accomplie, il eût été difficile, impossible au Gouvernement Provisoire, d'éviter la République la seule idée qui restait debopt. Les vain^ queurs, la crosse de leur fusil apppyée sur les barricades, étaient ces sectionnaires courageux qui n'avaient jamais rêvé qu'une seule Idée dans leur vie; ceux qui campaient sqr la place de l'Hôtel-^der Ville, ou remplissaient les vastes salles de leurs vociférations et (Je leurs cris joyeux qu menaçants, s'étaient voués au culte de la République, et lorsque la déesse aux vastes mamelles, la fée de leur rêve se montrait à eux , ils la laisseraient échapper! Cela ne pouvait être; quand on est vainqueur on en profite, le cœur humain le veut ainsi.

La République-fut alors proclamée, parce que les Becllonnaires l'imposèrent au Gouvernement Pro*

i12 I^A SOaÉTÊ ET LES

vîsoire qui concéda le principe afin d'éviter de grandes catastrophes. Seulement M. de Lamartine avec une honorable fermeté, voulut sauver les apparences de la souveraineté du peuple en soumettant le principe à la sanction du pays; et ce résultat, je le répète, ne fut pas obtenu sans luttes sous les baïonnettes étincelantes, au milieu des menaces de mort. En présence de cette résolution d'un provisoire apparent, tous les partis , les légitimistes purs, les partisans de la Régence, ou du principe impérial, suspendirent leurs espérances jusqu'à la convocation du peuple et de l'Assemblée Nationale. I^s droits n'étaient-ils pas réservés?

Toutefois on remarqua que les premiers articles du National et de la Réforme^ tout en restant empreints d'une certaine modération, afin de ne pas alarmer les esprits par le motB^;?tt6/tVM^, considérèrent le pouvoir démocratique comme une conquête absolue et définitive que nul n'avait le droit d'enlever à la multitude parisienne victorieuse et debout sur les barricades, la véritable souveraineté. Les vainqueurs, seulement, daignaient jeter un voile sur le passé ; la République ne devait pas, ne voulait pas être exclusive, elle appellerait autour d'elle tous les bons services dans une époque

GOt]T£RNBM£llTS M L'SCBOPE. 11 S

de bonhemr général et d'émancipation universelle sous le symbole de la Liberté, de T Égalité et de la Fraternité, Tel fut le langage du premier jour (et de très-courte durée) du parti vainqueur» Vi

Que signifiait maintenant cette trinité mystique, ce symbole à triple essence qu'on vit le lendemain crayonné sur tous les murs de Paris : Liberté^ Éga^ Kté, FraUrtûté? Pour s'en expliquer le sens, il faut se reporter par la pensée aux programmes des sociétés secrètes et des sections organisées depuis i8â2 ; les conséquences alors devaient ap* paraître à tous les yeux, hdi Liberté était un prin* cipe qu'on disait conquis en 1789 et dont on n'avait légalement joui que sous la Charte de la Restaura* tion et de la monarchie de Louis-Philippe. La U-^ berté révolutionnaire portait avec elle-même quelque chose d'étrange, de fantastique, la licence ou la d[ictature, le trouble ou k violence; on ne se sauvait de l'anarchie que par le despotisme. V Égalité n'était pas la maximct ancienne et constitutionnelle de régale aptitude aux fonctions, ou de l'égale répartition des charges (l'égalité devant la loi) ; mais ce niveau d'acier passé sur toutes les conditions, sur toutes les classes, symbolisé par le sinistre triangle de 1793. Oa y ajoutait la Fraternité^ la II. %

il* hk SÛGIiTi; 8T ÎM

plus hardie des ioiiovatioiis dans la poUtkiiie; et ca n'était pas sans luotif qu'on Jetait ainsi m avant ce principe de fraternité, prémice philosophique du socialisine dans Tapplication.

La fraternité appartenait par son origine au pur christianisme ; or cette intervention de rÊvangite dans la politique allait imprimer à la révolution une face nouvellei et puissante. I.e domaipe de rÉvangile est intellectuel et s'appUqiie au gouvernement des âmes parfoitest si on le fait deacen*^ dre à Tadministration pratû|ue de la société, m descend à l'anabaptisme de Munster et aui saints de Gromwell ; ce que les plus avancés dans les opinions républicaines avaient bien eompri». On dut remarquer dans les Journées du ^3 et 34 fé^ rrier un respect presqu'absolu pour les égU^^t et la prise des Tuileries eut sa légende * du crucifix porté' en triomphe par un élève de TÉcoie Poty** technique devaqt le peuple agenouUifê : « Chapeau bas ! voilà le Christ notre maître k tous». » U (allait tenir compte de cet élânent religteun dan» les tendances de la mmvelle révolution. Aux yem des socialistes, le Sauveur mor|; en croix était le plus hardi des communistes dont le règne adviendrait, ainsi que Tannonçait I4 {^us sublime des pnëras.

GOUVBRNEMEBiTS DE L*£UROPE. 415

En resp^tant les autels, la révolution avait pour but définitif d'attirer à elle cette iminenfe population catliolique du monde que la République de i70S avait soulevée coqti^ e}Ie pur rimpiété. Il y avait déjà tant de a?aintes répapdues autoiu* ^e ce seul mot République^ qu^on devait prendrp toute précaution popr y accoutumer les esprits en France çt en Euvppe. Sufi^rait^il d*un décret eur voyé de Paris par télégraphe à cet effet? L'idée , je vais mteie plus loin, la forme républicaine avait Mi des progrès dans Téducation , dans les livres depuis dix ans , témoin l'imm^ise popularité des Girondins de M. de Lamartine : bjen des souvenirs iangLaqts s^ étaient efibcés par les uns et ennoblis même par les autres ; on avait fait Télogede i79S et de la sainte Montagne ; qui ne se souvenait de 'admiration na{ve et sincère de la révolution fran>çaise ppiofessée par M. Michelet , et de la perfide apothéose des temps d'agitation démocratique que venait de publier M. Louis; Blanc?

Si la portion aventureuse du pays accédait à ces enthousiasmes en serait-il ainsi des intérêts ealmes, rationnels, examinateurs ? Quelque mobilité qu'on puisse supposer à potre caractère national, n'était-ce pas changer tpop vite dans une

chose si grave que la forme même du gouvernement,en présence du coimnerce^deFiiidustrie étonnée, alarmée d'une si vive secousse! Quel échec pour la fortune publique! L'idée seule d'un gouvernement par la démocratie, n'éloignerait-elle pas de Paris, Faristocratie supérieure , les gens riches , les étrangers surtout qui faisaient son luxe et sa fortune! En supposant que la République s'établît sans commotion, sans troubles, la seule transformation d'une ville désormais sans cour, sans arts de loisir, n'affecterait-elle pas profondément le luxe et l'industrie!. Paris vivait de son commerce d'exportation et de fantaisie qui entrait dans la balance des douanes pour plus de 80 millions, et qu'allait devenir cette vaste cité avec ses besoins incessants de transactions industrielles? L'idée de République se présentait à tous avec le cortège de la banqueroute, des assignats et de la misère profonde. On n'osait le dire encore , mais ces impressions paraissaient sur les visages consternés de la bourgeoisie prudente, qui n'aime pas les aventures I

Que d'existences atteintes et pleinement bouleversées, ou bien jetées aui^ caprices du hasard et des passions : magistrature, administration gêné-

raie, armée, trésor ! La République n' avait-elle pas ses amis, ses adeptes sortis des catacombes pour saisir légitimement le pouvoir dans toute la hiérarchie. Si la Restauration ou le Gouvernement de Juillet avait mis une certaine délicates^ dans le respect des positions acquises , la démocratie violente et railleuse n'était-elle pas au-dessus de ces scrupules! Comme un pacha d'Orient, elle faucherait de son glaive tout ce qui ne marcherait pas à son caprice. Avec Tégalité, plus de distinctions ; avec la fraternité, plus de rangs et de hiérarchie : c'était, en un mot, la société à refaire de fond en comble, dangereuses épreuves dans lesquelles souvent un pays succombe : qu'allait-on faire de tous ces ou- * vriers ( plus de cent mille peut-être ) , que la disparition de la confiance allait jeter sur le pavé de Paris? On était loin de s'exagérer la situation, un grand coup de tête avait été fait, on devait en subir les conséquences.

Puis jetant les yeux sur la situation de l'Europe, n'y avait-il pas lieu de s'alarmer! La République ( sans préjuger la bonté relative de cette forme de gouvernement) était en opposion évidente avec l'organisation de l'Eiirope, à moins que la propagande ne se chargeât de planter partout l'étendard

118 I»A SUGiÉTÉ ET LEë

démocratique en briBânt les trônes : n'y aurait-il {His mie lutte sanglatite, inévitable entre lés antiques monarchies et la forme dé gouvernèiliéiit improvisé dans les rues de Paris : les rois se laissé^ raient41s découronfféir san& résistance? Où avait souvenir des vieilles coalitions jus(|U*en 181 Ai et aux Cent Jours, allait-on courir encore ceë fean^ glantes aventures? En admettant même que la guerre ne serait pas immédiate et frémissante, ne s'en suivrait-il pas toujours une suspension des rapports commerciaux entre naticms? Je dis que toutes ces éventualités pouvaient être envisagées par les esprits sérieux, très-hésitant à se jeter dans • les hasards de la démocratie sans en calculer la portée. 11 est donc aujourd'hui avoué que le Gouvernement du 24 Février fut l'œuvre d'une très-faible minorité intrépkle, audacieuse qui s'imposa par une sorte de terreur morale au pays étonné ; cette minorité ne voulut point abandonner l'occasion de faire triompher l'idée forte et chérie de ses vi«gt ans de lutte. L'opinion des démocrates circ^speets était que la République les prenait au dépourvu, et l'on serait tenté de le croire ea voyant rinsufflsance des hcmimes qm allaient surgir de cette révolution. Je ne pense pas que rbistéire

GOUVERNEMENTS DE t'EUBOPE. 119

présente un second exemple d'un parti triomphant dans la plénitude de sa liberté, et montrant à nu Timpuissance de see id^ et de ses capacités : quelle différence avec cette République de 1793, qu'on prenait incessamment pour, point de comparaison ^ si audacieuse par ses principes, dictature sanglante, mais si énergique pas ses hommes d'intelligence et d'action !