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^k% U SOGIÊTi HT iE8

CelleK^i avait attendu que M. tisaot attaquât ÛU rectement la Restauration pour suspendre a<m CQurSt et M, Andrieux, ce satirique esprit, n'avait pai$ cessé de toucher son traitement* M. Gamot ne respectant aucun droit , supprima d'un seul coup les cbair?9 de M M« Lerminier et Michel Gheva^ lier: quels griefs avait^n contre en% depuis la ré^ volution de Février ? A la bibliothèque du roi, les places de conservateur avaient toiyours étérespecitées, même sous la Clonvention qui avait assuré un traitement m\ anciens gardes de^ manuscrits et des médailles, Sous la nouvelle {République, M* Car*^ not destitua M. Raoul Rochette Tuo des savants le^ plus spirituels ; que lui imputai^on ? Peut- être la dignité d'un dévouement pour ce qui n'était plus depuis dix-huit ans t

Il y eut dans tout cela de la petitesse t de Tanimosité ; nulle grandeur, vieille rancune ^'évu^ dits. Les persécutions s'étendirent du haut au bas de l'échelle; il fallait faira plaçç poqr les fkva\s\ la camaraderie s'étendait à la scienoe, dontM* Ara^ go était le pontife suprême. M» Jean Reynaud soumit au ministre un plan général d'études, tout boursoufllé, comme si chaqnç phmse était une révélation : de grandes périodes, d'inamenses

GOUySKUEIfpim M L'EUROPE. %%

prcgêtst aiicuaa pmtique dans rdxâcûtîaa, 4^ subtilités, de4 divisicmft inûoies ; \xn thème iiimtif simoDiea et fouriéristô : du pédantiama siirl^utl

A^tr^m ba«ûi» dç d^nwder quQls d|irent étre^ s&m MM, darnot et Jean Beyoavidt lea pappûrta <ju mîniitra et de rÉglisef une haiite indiffiép^iee 4é^ daigâeuse pour un fait religieux qui parierait quel* 'que temps enpore au yulgalre , jusqu'à ee que le panthéisme vint définitivement remplacer toute religion pû«itive ; ee qui explique ce langage iaus« sementpoli du ministre aux évéqu^s sur les affaire^ spirituelles i le c^tholieisme devait foire son t^nps | il n'irait pas autdelà ; cm le ménageait pour les pe^ tits efprit^ \ seulement on élevpit contre lui les eol^* léges et renseignement pirmaire que Ton peuplait d'esprits matériels. De là Fétrange circulaire que le ministre de rinstruetion publique fdressa aux instituteurs d^ campagnes constitués pfflciers de police pour préparer les élections. Ces es* prit9 supérieurs qui se disaient les élus de la Franee pour &ire mareher sa civilisatieui déclarée rent ; i Qu-il ne. fallait pas donner son vote au plus lettré, miiis préférer le patriote inculte et grossier à rbomroe d-édumt|0Q et de spécialité, i Était-ce

le pressentiment de Tétat brut dans lequel la ré« Yolution de Féyrier nous allait faire passer ?

Toute littérature avait comme subitement disparu ; nul n'osait publier un livre d'histoire et de science : qui pouvait appeler, souhaiter encore la puissance de Tesprit ? Le nouveau système avec la prétention étrange de tout faire renaître, allait tout éteindre, tout briser. Désormais nul théâtre prospère et splendide; TOpéra vide, les Français sans spectateurs recevraient-ils une utile impulsion comme aux temps de Taristocratie élégante ? Statues, tableaux^ palais, galeries, tout cela était mort avec le luxe, avec le bon ton, Texquise compagnie ; fi ! de la noblesse , de Tesprit gentilhomme, de rhabit pailleté; la blouse, puis la veste ; la blouse I ce vêtement était honnête sans doute, mais Dieu n'avait pas donné au prolétariat le superflu pour faire vivre Partisan. Le crayon spirituel qui poursuivait par la caricature le système tombé ne savait pas que ce système emportait avec lui-même la littérature féconde, gracieuse, la poésie, Tart, le drame ! L'acteur qui sur la scène entonnait à tue-tête la Marseillaise^ le Chant du Départ^ les Girondins^ ignorait que pour lui , sa famille, son existence^ il entonnait l'hymne

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des trépassés, le chant funèbre; et que mourant de faim, à la porte du théâtre fermé, il irait implorer à rétranger Tobole qu'il n'avait plus dans sa patrie ! Un caractère de sombre misère se manifestait partout; la barbarie se montrait avec toutes les tristesses et les préoccupations de l'avenir. On voulut néanmoins remettre un peu de joie au cœur de tous ; le ministre de l'intérieur , sur l'offre de M. Lockroy directeur des Français, mit ce théâtre une fois par semaine à la disposition des travailleurs, et ce fut alors que par une dégradation indigne de son art, mademoiselle Rachel descendit jusqu'à réciter la Marseillaise, toute enveloppée d'un drapeau pour obtenir quelques applaudissements vulgaires.

M. Bethmont,dans la combinaison du 24 Février, avait reçu le département du commerce qui subissait un malaise plus terrible encore que les arts. Je ne sache pas de crise qui, depuis 1793, ait produit une perturbation plus grave dans les intérêts. Toutes les transactions furent suspendues pendant huit jours, les boutiques fermées ou à peine ouvertes. Ce qui produisit un étonnement bien triste, un véritable effroi parmi les marchands, c'est qu'il ne fut pas accompli une seule transaction

2M UMGl6T&fiTUS

iDiporUute; pas une eeiïle vente, pas le moibdre étu en circulation ( te terreur pesait sur tous les points de la France. Que pouteit faire à une situ&«« tinn mêêi t^idue un ministre du cotnmercë ? V aveit-4t un tt»uède pour rét^ler la confiance dé« tmire ? ili Bèthmont^ esprit régulier et modéré était incapable de parer A là crii»e \ quend une lutte est Ut>p (otVè^ êônuneîlt âe plâeer aù-nles^ sus d'elle et la I^raver t II n'est pas dans la condi^ tion d'un gouvernement de créer ce qui n'ekiste paS) Mèiè de diriger ce qui eiiste. Ain!si était Té^ tet des esprits qu'on ne pouvait mttacher le pays à aucune combinaison commerciale oii finatt^ citère ] il avait peur* Geui qui avaient joué la grande aventure de Février n'avaient pas calculé toutes ses conséquences ; la confiance ne se commande pas; elle ne vient qu'aut conditions qu'elle impose elle^môme^ L'eiigent avait disparu^

C'est également àvdc ki puissance du numé^ raire qu^on pouvait donner une impulsi<m aui travau publics^ et un ministère à part âVait été constitité sous la direction ée M^ Marie ruVo(»it Nsg^wnai^ qu'on leppesait au ministère 4u pro^ grèfc prodamé par M« Louis BlMfc« En eicffiiinant la sitMrtioa au poiat dte vue des réalitfte, â étak

GOUV£ii!ii£MË]NTS 0£ L*£UROP£. 2&f

facile de com^endré daas la crise toute Tini* portaâoe des travaux publics î la révolution active s*était faite presque entièrtment par la classe ouvrière , à l^aîde de ses bras robustes et l'ott disait partout^ k sou profit. La première coUséqueace devait être ramélioratiou des travailleurs^ mattres alors de la société : il fallait Créel" rdixmdauce des travaux, le bien-être de leur existence» ramoindrissement de leurs veilles , de leurs sueurs, et c*estdans ce but qtfon avait tant insisté pour la création d'un ministère du progrès. Dès Torigine on voit Tantagonisme entre le naifiistère des travaux publics et la commission spéciale du Luxembourg , sous la direction de Mt Louis Blanc qui iwrodame la nécessité d'un mînistèredu progrès chargé d'examiner et de résoudre les questions qui touchent aux salaires. Des g^is.de lîens et de pratique seraient remontés trèànalui^lementÂk question primordiale : comment multiplier les sources du travail et les aliments de Tindustrie sans la confiance 1 N'était-îl pas â craindre (et Texpérience le prouvait ) que Tébranlel9Éent i^roduit par la révolution de Février n'eût pour résultat définitif la cessation absolue de tous 1« travaux? Ce qui prépare le travail fécond et

incessant c'est la richesse ou la confiance, et la révolution les avait taries. Le premier besoin était de les voir renaître : au lieu de cela, qu'allait faire M. Louis Blanc au Luxembourg ? il allait ameuter les ouvriers autour de ces deux idées vulgaires : • Nous travaillons trop et nous ne sommes pas assez payés. • C'était ainsi s'adresser aux instincts les plus sordides : l'augmentation du salaire et la paresse. A travers toutes ces basses flatteries on ne voulait que donner aux mauvais travailleurs une solde facile et le loisir d'aller aux clubs.

Après les journées de Février, Paris se trouva comme inondé d'hommes de toute espèce, de tout pays, et malheureusement dénués de toute ressource; s'il y avait là des ouvriers réels, travailleurs honnêtes, la majorité n'avait pas d'état , sortis de la multitude , jetés dans les rues, sans asile, sans pain, quelquefois avec les plus tristes antécédents de cour d'assises et de police correctionnelle. Le premier soin comme le premier devoir du Gouvernement, devait être dans cette circonstance, de venir immédiatement en aide à cette multitude qui s'agitait menaçante. On recourut à la création des ateliers nationaux , dont le but alors évidemment utile , fut

GOUVERNEMENTS DE t*EUROP£« 249

détourné de son origine; il dut grouper toutes ces existences errantes , agitées qui pouvaient compromettre Tordre social. On occupa ces bras pêle-mêle dans un double dessein : les faire vivre d'abord dans la crainte d'un pillage ; puis embrigadés par des chefs , on les gardait sous la main pour les diriger à volonté dans le but politique de faire accepter par la population moyenne les formes sociales qui faisaient peur. A mesure que la misère devint plus profonde, les ateliers embrassèrent toutes les existences , depuis le plus habile artisan, jusqu'aux plus tristes et aux plus abaissés. Au 10 mars, plus de cinquante mille ouvriers déjà campaient sous leurs bannières à Tesplanade des Invalides , dans les plaines de Mousseaux, travailleurs insoumis, toujours prêts à prendre les armes au premier mot d'ordre des grands meneurs de Février. Le Gouvernement Provisoire les ménageait non-seulement à cause de leurs forces physiques, mais encore pour imprimer la crainte à ce qu'on appelait la réaction.

A côté de cette armée de travailleurs salariés se plaçait l'autre force d'ouvriers qui avait son palais au Luxembourg, dans l'ancienne Chambre des Pairs. C'était en effet là que M. Louis Blanc et

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le méCâiiicieû Marlin^ dit Albert, ayaient transporté te siège de la coinmlssioti dés iravaîlletins*, l'un et rautres^étaieot partagé les appartements du grand référendaire avec la Vue du jardin. M. Louis Blanc avait choisi le boudoir et la chambre à coucher de madame Decaeesi Une fois installé au palais, il convoqua dans la salle des séances de la Chambré des Pairs toutes les corporations d'ouvriers pour venir exposer leurs droits, et dans le langage nouveau , pour faire entendre la voix de leur suzeraineté , car la société était à eux. Le vieux mot de corporation reparaissait dans le dictionnaire des travailleurs, et on détruisait ainsi Tœuvre de 1789 î M. Louis Blanc qui croyait faire du nouveau, arrivait tout tfun bond îaux temps des villes de Flandre et du moyen-âge, il ne faisait qu'exagérer T^MlCien régime. lA révolution de Février avait fait malheureusement de grands loisirs aux ouvriers qui pouvaient se promener dans les rues bannières déployées^ comnie les processions des villes de Flandre au xrv' sîètte^ et ces processions avalent désormais deux buts, te Luxembourg et rHôtel-de-Ville; ils partaient donc en grcfflip^, tambours en tête , pour aller porter leurs grills ii la commission des travailleurs

GOUVliANBMI^IllS 1>I> L'EUROPE. 251

OU des oflraodeB au (Gouvernement Provisoire , avec de belles et | atriotiques harangues contre le patron et le capital , les deux ennemis de l'ouvrier; on déclamait contre l'exploitation de riiomme par rii(»nme) comme si ce n'était i)as la con^ dition de la société industrielle l

Au Luxembourg, M« Louis Blanc à sa qualité de membre du Gouvernement Provisoire * réunissait le titre de président de la commission dés travailleurs; ce titre il le préférait a tous les autres» parce qu'une grande ambition s'y rattachait dans sa pensée. Les ouvriers dominaient la société par leur fwce réelle^ par leurs prétentions et leurs es* péranceSv plus puissantes encore que leur force 2 se faire décerner la dictature par les acdamations des travailleurs , c'était s'assurer le pouvœr sur la société, et c'est à quoi tendait M. Louis Blanc pour sa personne et ses id^s^ Avec le corps le i^iis frèle^ la taille la plus petite ^ sans avoir rien de la force musculaire de l'ouvrier, néanmoins il prétendait le dominer par k seule actkm de la parole. Cette parole était douce, caressante, cha^ que ' fois qu'elle s'adressait à l'ouvrier ; c'était à faire rougir l'orgueil : . ti Les travailleurs étaient les amis , les frères bien-aimés , les maitres et

souverains de la société. » Toutes les passions, tous les instincts de l'ouvrier M. Louis Blanc savait les caresser, et avec des paroles d'amour il semait la défiance et ia haine. Son premier soin avait été de s'entourer des délégués de chaque corps d'état les plus dévoués à ses idées et de les grouper au Luxembourg dans la salle où naguère siégeait la Chambre deà Pairs. Quand les délégués furent là réunis , M. Louis Blanc ouvrit la séance par un discours vulgaire dans la forme , mais qui avait sa portée. L'orateur, si splendidement abrité dans le palais des Médicis, se félicitait de voir assis sur les sièges où naguère trônait le privilège , les représentants du travail : changement immense et admirable dans la société! Cette flatterie jetée aux délégués , si injurieuse pour les hommes éminents de la Pairie, était assaisonnée d'une multitude de non-sens sur les merveilles de la nouvelle théorie, développement de ses idées sur l'organisation du travail. M. Louis Blanc commençait ses attaques contre la concurrence et sa guerre bizarre à l'émulation par l'égalité du salaire. Dans ce premier discours , il ne dépassa pas une certaine mesure très - modérée , aidé dans cette tâche étrange par l'ouvrier mécanicien dont j'ai parlé ,

GOUTERNEMENTS DE L'EUBOPE* 253

Martin, dit Albert, son acolyte habituel, esprit très-matérieh Albert élevé au rang de membre du Gouvernement Provisoire, se contentait du second rôle en se plaçant comme Timage du travail auprès de M. Louis Blanc : n'était-ce pas le plus grand titre de noblesse que de dire : c Je suis ouvrier ! » Conune si dans sa sphère chacun n'était pas travailleur.

Ce fut au Luxembourg comme une Chambre nouvelle et permanente, destinée aux réclamations les plus bizarres. Chaque jour on voyait partir d'un des* coins de Paris, de grandes processions s'acheminant vers Tancien palais de la Pairie, tambours en tête, drapeau au centre , députation ou délégation destinée à M. Louis Blanc : celle-ci venait réclamer une diminution d'heures pour le travail, celle-là une augmentation dans le prix du salaire; prétention toujours accueillie avec faveur. Le thème habituel était une longue déclamation contre l'égoïsrae du. riche fabricant et l'exploitation de l'homme par l'homme, formule alors consacrée; comme si la société ne reposait pas sur cet élément de bénéfices mutuels I M. Louis Blanc répondait à toutes ces députations avec la même et inaltérable quiétude, par d'égales promessesprodiguées à tous : iMes bons amis, ce que

aS4 iA SOCIÉTÉ IT LE»

VOUS demandes vous Taures , patieBce, > Telles étaient ses paroles habituelles, et ses promesses secrètes allaient plus loin : y avait-il bonne foi sincère, croyance dans son infaillibilité ? je le crois; rhypocrisie eût été trop coupable, car le résultat produit par les prédications de M. Louis Blanc , au Luxembourg, était désastreux pour Tindustrie ellemême ! la déclamation coptre Tégoïsme du capital Tavaitfait disparaître d'une manière ab^olue; il se retirait chaque jour des transactions 2 le crédit était mort, la circulation éteinte; la diminution des heures du travail tuait le fabricant et Pempéchait de lutter avec les Anglais, même avec les Allemands sur les divers marchés du monde ; en*fm, Texagération dans le prix des salaires donnait le dernier coup à l'industrie déjà si malade par Tabsence de débouchés.

Ce que favorisait surtout M. L» Blanc, c'était l'oisiveté du travailleur pour le livrer à la politique ; Touvrier s'y accoutumait avec ce laisser-^aller qui porte 4 la paresse, quand il a un salaire jouraaliep assuré : or, la République, diaprés le principe de fraternité devait l'existence à tous, et le travail à chacun; Ppuvrier se croisfiit les bras en attendant la réalisation des grandes promes^s que ses

GouvnmBiiEBm ne l'cijrope. tfiS

ami» poUtiques lui faisaieat : n- éuât4l pi» lé êouk* vgrmn, lô maître saprème, et tous ne devairat^ls p^ ^'abaisser devant lui? En attendant ces grand» joursi de la démocratie ^ cm Tincorporait parmi les myriade^ d*ouVrier$ des ateliers nationaux. Cette qrgaqliàation ne déplaisait pai au Gouvernement Provisoire qui gardait soub sa main ces forces ave\iglep et ardentes» pour en disposer contre To^ pinipn modérée, car ce Gouvernement se plaisait^ demeurer cûostftmmeDt dans Tatmost^ère d'un j^^te milieu entre l'ordre et le désordre, le bien et le malt Que disaient les travailleurs des ateliers qatlonaux? LaKxaroni de la République, ils dormaient le ventre au soleil , au regain des chants démocratiques ; les plus jeunes, comme la plèb§ de Rome, ainsi qu'on la voit sur les frasques dQ la vilia Adriana, jouaient au palet , en attendant Vhmf^ du salaire.

Cette ^iuatlon d*une masse considérable d'ous. vrierr toujourfi disponible allait aux desseins des agitateurs ralliés autour d9 M- I^uis Blaqc. I^* M^i^fl^r abaque matin recueillait comploisam^ m^it les plus vulgaires de ses phrases sur Tégalilé des salaires, sur les douleurs de la concurrence, sur la perfeetioq Idéale d*un atelier, ou par devoir.

sans émulation , chacun produirait également et gagnerait le même salaire : travailleurs, paresseux, habiles ou maladroits; intelligence et matière confondue. Presque toujours M. Louis Blanc entretenait son auditoire de ses souffrances personnelles , de ses sueurs pour l'ouvrier , son ami son frère, et des calomnies dont il était abreuvé au milieu de la régénération sociale qu'il avait entreprise et qui absorbait son corps et son intelligence. De là, ses comparaisons avec la croix et les souflrances du divin martyr du Calvaire. M. Louis Blanc considérait comme une calomnie tout examen calme, impartial de sa doctrine ; si bien que M. Michel Chevalier ayant publié une série d'articles très-remarquables sur la vérité et le danger des principes de M. L. Blanc, celui-ci se plaignait fort & ses amis les ouvriers, de voir sa vie entière livrée & d'affreuses calomnies ; tout cela parce qu'il aimait et qu'il servait l'humanité. A la suite de ces paroles des acclamations avaient éclaté partout pour supplier le martyr du Luxembourg de continuer son œuvre si favorable à l'ouvrier dont il était le protecteur et l'espoir.

Cette œuvre s'avançait toujours vers la désorganisation de l'industrie. Chaque corps d'état sous les

inspirations du Luxembourg demandait l'impossible aux maîtres, et la commission donnait presque toujours pleine satisfaction à l'ouvrier dans les moindres de ses caprices. C'est ainsi qu'un de ses arrêtés fixa à dix heures la durée du travail , et le maître ne put rien exiger de plus. De beaux considérants proclamèrent que les deux heures enlevées au maître seraient consacrées à l'éducation de l'ouvrier et à la culture de son esprit ; hélas { c'était bien beau, mais les joyeux instincts de la barrière le domineraient bien plus que les études littéraires et intelligentes! Dans la pensée de M. L. Blanc, les loisirs de l'ouvrier auraient une autre destinée : il voulait les accoutumer aux séances des clubs pour en disposer à son gré au jour des agitations politiques. Un autre décret supprima ce qu'on appelait l'exploitation de l'ouvrier par l'ouvrier, connue sous le nom de marchandage. Si l'on examinait la question d'une manière absolue, le marchandage pouvait être un abus, mais il donnait à l'ouvrier la presque certitude d'être toujours employé ; le travail était si rare alors, et n'était-ce pas une faute que de supprimer l'entremetteur qui allait chercher partout la tâche de l'homme de peine? La II. 17

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socîëté dans sa réalité en dehors des niopîes, n'eôt-elle pas toujours l'exploitation des uns par les autres? exploitation libre, spontanée dans les sociétés chrétiennes, forcée et abrutie dans la société antique et orientale ! Les choses allèrent si bien avec les doctrines de M. L. Blanc, que vers le milieu de mars, un mois h peine accompli depuis la révolution de Février, il n'y avait plus de travail, plus d'ateliers, plus de capitaux, mais des bandes d'ouvriers campées conime les vétérans de la vieille Rome, ou comme la plèbe retirée sur le Mont Aventin. De temps à autre ces troupes sortaient pour se dénombrer en jetant la crainte et la terreur dans la société par leu^s chants, leurs cris, leurs menaces !

Voici donc ce qu'avait produit le Gouvernement Provisoire de la démocratie depuis son installation au 24 Février jusqu'au 15 mars , première période de son existence : confusîoil de tons les pouvoirs, inquiétude et terreur à ce point que la vie de la société semblait être suspendue ou surexcitée ; tout allait par soubre-saut et vioteiice : la désorganisation départementale la plus absolue sur les ruines de Par torité légale; partout une dictature de commissaires, odieuse ou bouffonne subie

r.fWTYERNI'MFNTS HE î/KtifiOPE. 25?>

avec humiliation ou repoussée avec mépris par \eè provinces; la chute rapide^ profoinde, irréïûé** diable du commerce , de Tiddustrie l la faillite Qùisum solution naturelle et presque légitime de icmtes les opérations comtnef ciales ; rÉtat en pleine banqueroute tis-jevis les caisses d'épargne et les porteurs d'obligations du Trésor ; 1& Banque n'échangeant plus ses billèti^^ lé numéraire si rari^ qu'on ne pouvait en troUvër : nulle négoda-* tion réalisable, le prix des choses immobilières dlnlinué à ce lioirit qu'un prêt hypothécaire deve-* nftit impossible; Ih propriété gtevée d'un nouvel impôt dd quarantë^cinq centimes par franc.

En échange de ces misères» quel état social ? le prolétaire désormais le souverain maître de toutes les forces publicpies ; le Gouvernement Pro* visoire si faible, ^ mal disposé qu'il avait un pied dans l'ordre et un pied dans le désordre^ sans aucune hardiesse pour le bien public, comprimant les vœux légitimes par l'action de la populace : autorité au double visage, souriant à la bourgeoisie et toujours en pleine concession aux clubs. C'était une curieuse chose! Aux yeux de ce Gouvernement Provisoire et devant ses ministres , le peuple , ce n'était pas la garde nationale , la par-

tîe bourgeoise , Touvrier laborieux , rangé , tranquille ; le seul peuple souverain, c'était la tourbe remuante des travailleurs politiques, les gens de clubs , les harangueurs de foule. Après avoir désorganisé le pouvoir, le Gouvernement Provisoire désorganisaitlesidées, jetant la confusion partout: à qui s^adressaient les harangues de M. de Lamartine pour apaiser la divinité populaire? n'était-ce pas aux chefs des clubs pour les supplier et les attendrir? Quand il y avait une grande émeute , on prenait soin de dire dans le Moniteur : « Que le peuple avait voulu, avait ordonné, et que le Gouvernement Provisoire tenait tout de lui. » Or, ce peuple était-il la France? Nul ne pouvait le soutenir, et cependant c'était la seule voix écoutée, le seul commandement devant lequel tous les fronts s'abaissaient ! Je ne sache rien de plus adulateur à cette époque que le langage de M. de Lamartine. Juste ciel, à qui's'adressait-il?