SITUATION, FORCES, DOCTRINES ET PERSONNEL DU PARTI RÉVOLUTIONNAIRE

Je viens de faire connaître l'état de la vieille société et des Gouvernements de l'Europe, avant le mouvement de Février. Ce tableau serait très-incomplet pour s'expliquer les faits qui vont s'accomplir, si l'histoire ne s'imposait aussi le devoir de pénétrer dans la vie intérieure de la faction hardie qui allait s'emparer des affaires après une lutte contre les vieux pouvoirs ; je garderai le sangfroid nécessaire et le libre droit d'examen dans ces appréciations. Bien qu'on repousse loin de soi des doctrines dangereuses, ce n'est pas un motif pour les dédaigner d'une façon absolue ; et si à son point de vue, l'historien condamne la conduite politique et sociale de quelques opinions ardentes, il ne lui appartient pas de les flétrir. Cette

concession faîte, je reprends toute ma liberté de jugement et de critique.

Ce n'étaient pas des hommes bien neufs et des doctrines bien jeunes qui allaient s'imposer au pays, après une journée de surprise; il y avait longtemps qu'un travail d'organisation s'était accompli et révélé au sein des sociétés secrètes qui avaient leurs principes avoués, leur dogme politique. L'origine de toute la conspiration se reportait aux premiers jours de 1830, et la base de la doctrine de ces sociétés, c'était la déclaration des droits de lliomme et du citoyen^ œuvre de Maximilien Robespierre : « Héritiers de la mission qu'avait entreprise le génie de la Convention Nationale, voulant que la société soit ramenée vers son véritable but , c'est dans cet esprit que dès son origine la société des Droits de l'JIonime, adopte comme expression de ses principes , la déclaration présentée à la Convention Nationale , par le citoyen Robespierre. • Cette déclaration primitive et hardie signée par M. Godefroy Cavaignac, comme président,etpar M. Berryer-Fontaine, comme secrétaire, si nette qu'elle fût dans le sens de la Montagne, était complètement approuvée par le comité , qui se composait de MM. Voyer d'Argenson, Guinard,

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Lebon, Vignerte, Rersausie, Audry de Puiraveau, Beaumont, Desjardins et ïilot (celui-ci bientôt remplacé par M. Recurt).

Comme tous avaient l'espérance de s'emparer du gouvernement, la formule qu'ils adoptaient était celle-ci : « Un pouvoir central électif, temporaire et responsable avec unité d'action ; une Assemblée Nationale choisie par tous les citoyens, et qui ne sacrifie jamais l'ensemble à aucune prétention excentrique ou égoïste ; une organisation de gardes nationales qui appelle tous les citoyens à défendre leurs droits et leurs foyers, et place leur élite dans les conditions d'une armée disciplinée, disponible avec l'élection ; un système d'éducation commun ; une organisation financière qui ne se borne pas à dégrever le pauvre, le travail et l'industrie, mais encore qui soit pourvu de ressources nécessaires pour les aider, la commandite qui remplace ce qu'on est convenu d'appeler les revenus de l'État par un capital social dont la puissance constitue le budget public, non plus débiteur, mais créancier, et mette le crédit non plus aux mains des particuliers envers le corps social, mais à la disposition de celui-ci envers les particuliers; une organisation judiciaire, qui généralise l'institution du

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pays , grandisse la juridiction des justices de paix ; rétablissement de fonctions industrielles qui contribuent à réaliser la meilleure division du travail, la meilleure répartition des produits, de manière à émanciper la classe ouvrière ; le concours du droit d'association à ce développement des intérêts sociaux, pour réformer les désastreux effets de risoleraent; une fédération de l'Europe, fondée sur la communauté du principe générateur de la souveraineté du peuple et sur ses conséquences à l'égard des diverses familles de la nation européenne, »

C'était donc tout un système de gouvernement, de socialisme et d'économie politique, que contenait cette formule des sociétés secrètes dont l'Évangile était la déclaration de Robespierre, avec des explications chaque jour plus ardentes. Une lettre signée de M, Vignerte, prolétaire, membre de la société des Droits de t'IIomme s'exprime ainsi : t A bas tous les privilèges, même ceux de la naissance, à bas le monopole des richesses , à bas l'exploitation de l'homme par l'homme, à bas les inégalités sociales et cette infâme organisation où de nombreux parasites se donnent la peine de naître pour vivre largement dans l'oisiveté, du travail de leurs

malheureux frères; que Tindividualisme qui ronge la société fasse place au dévouement qui seul peut le faire fleurir; vive le peuple souverain de droit» il le sera bientôt de fait ; au peuple appartient la sanction de toutes les lois préparées d'al)ord par ses mandataires, c'est lui qui instituera et changera à son gré la forme de gouvernement , qui choisira ses magistrats suprêmes , qui les révoquera quand ii lui plaira, et qui les punira quand ils auront prévariqué. C'est le peuple qui garde et cultive le sol. C'est lui qui féconde le commerce et l'industrie, qui crée les richesses; à lui donc appartient le droit d'organiser la propriété, de faire une légale répartition des charges et des jouissances sociales, en un mot , d'ordonner la chose politique de la manière la plus avantageuse au bien-être de tous. »

Cette lettre de M. Vignerte, véritable et hardie déclaration de principes, formait comme le droit public de la société des Droits de P Homme ^ où se trouvent alors mêlés tant de noms révolutionnaires. Cette vaste société formait un véritable gouvernement à côté du pouvoir légal. La formule définitive de ses doctrines, le but définitif de ses desseins se révélaient dans les titres pris par cha-

que section qui la fractionnait : Égalité^ Fraternilé, Canon (f alarme, Saint-^ust, Brutus, Bonnet pliry^ gien. Montagne, Babœuf^ Gueux ^ Jacobins^ Tiberius Grâce hus^ Carillon, Abolition de la propriété, Robespierre, çà irai Guerre aux châteaux, paix aux chaumières ! 11 y avait dans ces titres une indication suffisante de la direction des idées au sein du parti prolétaire organisé ; il n'y eut jamais que de simples modifications à ces formules primitives. Les choses et les noms extérieurs changèrent pour éviter les poursuites ; on qualifia du nom innocent de Société des Saisons ce qui n'était que le vieux pacte des Droits de CHomme.

Cette puissante administration, créée au sein du parti prolétaire, imposant l'abnégation absolue des volontés, l'obéissance aveugle, avait des ramifications sur tous les points de la France et même en Europe. Ces affiliations embrassaient les noms les plus connus (depuis Février), mêlés aux plus vifs débats des clubs et de la politique. L'organisation provinciale avait pour premier but de grouper des hommes dans les départements tout prêts à s'emparer du pouvoir sans retard, en cas d'une surprise à Paris. Le secrétaire-général delà correspondance était M. Félix Avril, esprit d'ardentes convictions,

et en rapport à Lyon, par exemple, avec MM. Baune, Poujol, Silvain Court, Martin Bernard, Messéner, 01agnere,Lagrange; àSaint-Étienne, avecMM.Caussidière, Tiphaine, Reverchon; à Marseille, avec MM. Ramagni, Imbert, Lardier, etc. C'était donc un gouvernement politique d'une très-grande force par ses affiliations prolétaires, qui pouvaient remuer tous les travailleurs au premier ordre donné. Le comité révolutionnaire avait parfaitement compris la faute immense qu'avaient commise les pouvoirs de la société en développant le mouvement manufacturier d'usines, chemins de fer dans les grandes cités, vastes travaux qui groupaient des niasses innombrables de travailleurs. Au jour de l'insurrection, ces masses se retrouveraient les armes à la main; il suffirait de les organiser : avait-on les instruments tout prêts?

C'est une biographie en tous points curieuse que celle des hommes qui, dès l'origine, avaient conçu et développé ces projets d'un remaniement si profond et si absolu de la société : M. Godefroy Cavaignac, esprit d'action et penseur énergique, avait jeté les fondements de cette vaste affiliation établie sur les anciens éléments du carbonarisme italien qui avait menacé la Restaura-i

Uon ; à ses côtés, et comme secrétaire du comité central, était M. Berryer-Fontaine, alors étudiant en médecine, Vignerte, professeur de mathématiques, dont j'ai rapporté l'acte de foi si hardiment socialiste, MM, Germain Sarrut , longtemps attaché au collège de Pont-Levoi , Armand Marrast, aussi dans la même carrière de l'instruction, tous deux esprits méridionaux, d'une ardeur sans pareille, qui avaient fondé la Tribune^ d'une audace menaçante. M. Guinard, avec une fortune et une position plus élevées, s'était placé à toutes les époques dans la vie des complots, depuis la Charbonnerie, jusqu'à la société des Droits de F Homme; M. Recurt, médecin renommé du faubourg Saint- Antoine, actif, bienfaisant, dans les voies de toutes les conjurations; de Kersausie, officier de hussards, doué d'une bravoure à toute épreuve, lien pour l'armée; M. Raspaii, séminariste d'abord, médecin du pauvre, et tout fier de sa participation à la Charbonnerie et du dernier adieu que lui donna le général Berton montant à l'échafaud; MM, Cahaigne, Eugène L'Héritier et Sauriac, tous écrivains hardis dans leurs doctrines : M. Sauriac avait développé ses idées dans un livre intitulé : Hé forme sociale, ou Catéchisme du Prolétaire

GOCVËRINEMËMTS D£ L*£UROPE. 187

dont voici quelques préceptes : « Quelle doit être la conduite des membres de la société qui se croient aptes à la réformer? — Ils doivent se battre contre le pouvoir existant avec d'autant plus de courage, que leur cause est plus sainte : ne faites aucun quartier à ce qui est ennemi radical ; épargnez les prisonniers volontaires, les monuments qui appariiennent à la nation, le trésor public, etc. Organisez immédiatement le gouvernement républicain ou réformiste, faites les premières élections sur le champ de bataille, tenez-vous en garde contre Taristocratie et la guerre civile ; soyez prêts à résister à l'étranger, à aider la propagande chez eux et à les regarder comme frères. »

Les doctrines de la société des Droits de l'Homme ainsi se continuent et se développent. On voit parmi les jeunes hommes, nouveaux adeptes qui les soutiennent en 1834, MM. Sobrier et Lacambre, tous deux étudiants, l'un du Dauphiné, l'autre du Lot, et M. Guy d'Amour à dix-sept ans. 11 est bon de voir et de juger la persévérance, la ténacité de ces principes que l'on retrouve à de longues années; et ceci n'est pas un reproche que j'adresse; dès qu'il y a conviction profonde, à ce point de s'offrir en sacrifice, on mérite le respect même des

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adversaires. Le projet de renversement social est parmi eux , simple, avoué, sans dissimulation : ce qu'ils veulent, c'est la République, et avec cette formule , une modification radicale. Le mot d'ordre est donné partout, à Paris, dans les provinces ; les ramifications s'étendent dans l'armée, et dans un complot à Lunéville, se trouve M. Clément Thomas, officier affilié à un projet de renversement, mauvais exemple dans l'armée, sous tous les régimes- Ce fut donc, dès l'origine, un mouvement trèssérieux que celui de la République, qui éclata dans des proportions subversives ; il était impossible de se méprendre sur son esprit et sa tendance réelle : la République ! et par ce mot, le plus grand nombre entendait le remaniement absolu de l'ordre social dans des formules si radicales que les républicains tempérés de l'école américaine redoutaient l'irruption soudaine de ces esprits énergiques dans le mouvement pacifique des opinions. M. de Lafayette et môme M. Armand Carrel furent proscrits par ceux qui s'appelaient du nom de parti montagnard. 11 fut môme dit qu'ils avaient été condamnés à mort par les arrêts des sociétés secrètes : Était-ce un bruit ou une menace ?

Un coup considérable et fatal fut porté a la forte organisation des Droits de l'Homme par le procès du mois d'Avril 1834. H s'en suivit la captivité de presque tous ses chefs les plus fermes, les plus audacieux, et lorsque, avec une hardiesse ingénieuse, ils échappèrent à la captivité, presque tous quittèrent la France pour se réfugier en Angleterre, en Amérique, en Suisse, à l'abri des poursuites, sans doute , désormais impuissants pour agiter le pays. On s'aperçoit bien de leur absence dans la direction des complots contre le gouvernement établi, car ces complots n'ont plus la môme fermeté : il y a des tentatives atroces, celle de Fieschi, de Morey et de Pépin (ceuxK^i puisèrent sans doute leurs principes dans les leçons des sociétés secrètes), mais l'attentat, en lui-même, fut conçu et exécuté tout-à-fait en dehors de la société des Droits de FHomme. Ce n'est qu'après l'amnistie, faute politique, que la conspiration se développa dans des idées nouvelles d'union et de force ; les ennemis du vieil ordre social avaient revu la France!

Tous les hommes qui s'étaient agités dans les sociétés secrètes ou à leur côté, n'avaient pas été compris ou condamnés dans les poursuites du procès d'Avril; un grand nombre étaient restés en

dehors de toute peine légale, encore étrangers à la responsabilité active et politique; tels étaient MM. Barbes et Blanqui, qui n'entrent en scène au premier rang qu'à la seconde période, et par l'organisation de la société des Saisons^ destinée au même but que la société des Droits de l'Homme^ avec des formes moins dramatiques et plus pénétrantes néanmoins parmi les prolétaires : M. Barbes, esprit audacieux avec quelque instinct chevaleresque : M. Blanqui, austère et très-ulcéré contre l'ordre social, qu'il veut démolir ; l'entreprise qu'ils organisent avec le concours de M. Martin Bernard est assise sur des bases très-larges, car ils s'adressent aux travailleurs, à cette masse immense de bras que les passions et le besoin remuent si profondément : dédaignant les politiques, les faiseurs de constitutions civiles, ils en veulent à la société qu'ils trouvent fatalement organisée ; pour attaquer l'ordre ancien, ils s'appuient sur les ateliers de travailleurs ; et de là ces longues ramifications qui embrassent tous les genres d'états ; sous les prétextes de bienfaisance, de solidarité , on se lie pour les jours de résolution et d'audace. En 1839 éclata le coup de main de M. Barbes, étrange et forte surprise : M. Blanqui agit avec lui, bien qu'il trouvât

l'entreprise prématurée ; cette fabuleuse tentative n'a rien de commun avec ce qu'on a essayé en 1832 et 1834 ; les combattants sont des hommes inconnus qui veulent surprendre la société par un coup de main.

MM. Barbés et Blanqui sont en captivité; leur esprit est encore parmi les travailleurs et grandit leurs espérances d'avenir; les républicains politiques visent à un changement exclusif dans la forme des institutions ; les travailleurs s'organisent dans d'autres desseins : la modification radicale et fraternelle de la société. 11 n'y a qu'à parcourir les faubourgs pour s'apercevoir de l'enivrement que procurent ces idées ; pour eux, la République n'est qu'un moyen et non pas un but, et c'est ce qui fait trembler les Républicains politiques, l'école américaine devant ces terribles auxiliaires. Qu'adviendra-t-il un jour dans la grande lutte, quand ces ardents esprits viendront demander compte des résultats acquis par le gouvernement démocratique? Cet état d'inquiétude des faubourgs est signalé par mille faits particuliers : des saisies d'armes, de fusils et de balles fondues ; on trouve des règlements de mutualismé, de solidarité. L'atetelier fermente, et qui pourra le contenir?

C'est dans la période de 1841 à 1848 que se développe surtout ridée socialiste qui conquiert définitivement la supériorité sur l'élément montagnard, relégué dans quelques esprits d'action. Cette période voit se formuler avec une certaine précision les diverses nuances du parti radical : l'amnistie a rappelé en France le plus grand nombre des exilés qui prennent une position légèrement modifiée, mais toujours active pour la conspiration contre l'ordre établi. Si le parti de la République américaine a fait deux pertes considérables, MM. de Lafayette et Armand Carrel, il acquiert quelques adhérents qui ont vu se modifier l'ardeur de leur conviction primitive : ainsi le fougueux M. Marrast n'est plus l'intrépide conspirateur de la société des Droits de F Homme. L'expérience l'a sans doute corrigé, et les épreuves l'ont mûri; sa plume est encore acerbe, mais sa conduite très -étudiée et réfléchie; il prend la direction du journal de la République modérée. A lui viennent encore d'anciens amis qui, appartenant à la conspiration d'alors, ont conquis la même expérience : MM. Recurt, Trélat, Guinard, Clément Thomas; ils espèrent désonnai» aboutir, en dehors des sociétés secrètes, sous ie

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drapeau de la publicité, à une situation nouvelle, qui leur donne Tadhésion des prudents et des modérés MM. Arago , Marie , Garnier-Pagès , orateurs à grandes phrases, en communication alors avec la science, le barreau et l'industrie de Paris. On remarquera même que la République n'est pas Tunique mot, le but inflexible de leurs tendances. Aux derniers temps de Louis-Philippe, ils en désespèrent à ce point qu'ils se renferment dans une expression plus simple , moins menaçante pour le gouvernement établi ; ils se disent radicaux, épithète qui n'est pas absolument républicaine, car un parti radical peut vivre sous le régime monarchique.

L'idée d'arriver au gouvernement du pays , môme avec la combinaison de la royauté ou de la régence ne paraît point exclue par cette faction . politique; chacun s'applique à une spécialité : intérieur, guerre et finances, travaux publics, industrie, instruction publique ; de manière à se substituer à l'école gouvernementale et sérieuse qui tient les affaires : arrive le jour de triomphe, et ces aptitudes se montreront dans leur éclat! C'est une coterie, qui se vante et se soutient mutuellement

partout, dans la garde nationale, l'armée, les col- L 13

léges électoraux, au palais, dans les Chambres législatives; elle a son organisation départementale; dans chaque chef-lieu, aux arrondissements, s'il existe un journal d'opposition radicale, il devient le correspondant naturel du comité de Paris, et il agit en vertu de cette affiliation. Autour de ce journal se groupent quelques hommes qui espèrent organiser le pouvoir révolutionnaire dans les localités, et, en attendant, ils préparent les élections. Du centre aux extrémités le ressort est tendu et n'attend plus que le tocsin de Paris. Cette active coterie a également sa politique étrangère que lui suggèrent les niille réfugiés des nations de l'Europe : Polonais, Hpngrois. Italiens, Allemands, Espagnols. Ceux-ci ont conservé des relations considérables et actives avec tous les mécontents de leur patrie. 11 arrive fréquemment à Paris des voyageurs qui, sous prétexte de commerce, de science ou de plaisir, viennent porter des paroles d'espérance , et organiser à l'extérieur la trame qui se poursuit à l'intérieur par des relations d'Université, de journaux, gens de lettres, commis voyageurs en librairie. Les démocrates français, eux-mêmes, longtemps exilés avant l'amnistie ont parcouru l'Angleterre, l'Allemagno, ntalio ot ont laissé la trace de leur passage

en fondant des associations secrètes. Quelques littérateurs, poètes, roiuanciers étrangers, tous liés avec le parti démocratique français, aident le mouvement de la propagande; ils trouvent appui partout, de manière qu'au jour où un changement éclaterait à Paris, il aurait son retentissement naturel en Belgique , en Allemagne , en Italie. Comme.ll se mêle un peu de religion et de mysticisme à tout cela depuis le mouvement imprimé par Pie IX, le parti démocratique modéré confie la direction de ses rapports à MM. Bastide, Lamen. nais. Bûchez et Maillefer, chargés de s'entendre avec la jeune Italie et la mystique Allemagne, que désolaient les doctrines religieuses et philosophiques, le triumvirat d'Hegel , Strauss et Ronge.

Je répète qu'il existe un certain ordre, une certaine tempérance dans les désirs et les volontés de cette fraction du parti radical qui au besoin accepterait la royauté ou la régence par fatigue ou intérêt. Dans cette voie, elle a conquis une fraction de l'ancienne société des Droits de l'Ham^ ' me vieillie et fatiguée, dont la grande majorité reste en dehors et cherche à se grouper autour d'autres chefs. D'abord voici l'inconnu des ateliers dont personne ne peut prévoir et défmir les dcsti-

nées : prolétaires ardents, courageux, ils espèrent trouver parmi eux les forts et les dictateurs chargés de les conduire : qui peut répondre de leur inspirer toujours confiance? Il faut donc laisser de côté cet inconnu bientôt si puissant pour s'occuper de cette autre fraction de la société des Droits de F Homme qui a refusé de se rallier aux républicains modérés et fatigués. Là, se retrouvent MM. Flocon enfant de la charbonnerie , Caussidière , Sobrier, Etienne Arago, Lagrange, je crois aussi M. Vignerte ; comme chef suprême, ils ont pris surtout M. Ledru-RoUin , déclamateur de barreau et de tribune , caractère faible et facile à travers les prétentions à l'absolu et à la force, et comme son lieutenant M. Jules Favre, avocat de Lyon, à la parole facile.

Ce parti , moins riche que dévoué , s'alimente de dons volontaires et de sacrifices personnels ; il a comme les démocrates modérés , des ramifications dans les départements , et M. Caussidière pourrait mieux qu'un autre raconter les difficultés qui accompagnaient ses pèlerinages de commis voyageur pour recueillir les dons politiques destinés à aider le seul journal qui fût leur organe. Cet apostolat était également destiné à compléter les forces de partis, à énumérer les ressources pour les

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jours de péril. Quel espoir pouvait-on avoir à cette époque ? De 1846 et 1847 la fraction la plus ardente du parti était captive à Doullens ou au Mont-Saint-Michel avec MM. Blanqui, Barbes, Martin Bernard et Hirï)er; n'avait-on pas besoin de leur énergie dans un jour de bataille , et comment obtenir leur délivrance? Ce parti donc qui s'intitule les vrais républicains , les Montagnards, ne trouve avoir d'espérance que dans la force des ateliers, c'est-à-dire l'inconnu , et c'était dans le but de régulariser leur action prolétaire, qu'avait été organisée la société des Saisons par MM. Blanqui et Martin Bernard, actifs et très-habiles en complots. Au demeurant, ce que voulait l'atelier, nul ne pouvait le savoir; il semblait pressentir le socialisme comme son seul et dernier but.

Ce socialisme, lui-môme, sous quelle formule serait-il accepté ? 11 y avait d'abord l'école très-pacifique de M. Victor Considérant trop en dehors des faits pratiques pour exercer une grande puissance sur l'atelier. On devait être convaincu qu'en cas de triomphe, bien peu de travailleurs se tourneraient vers l'utopie des phalanstériens : le socialisme hyperbolique de M. Cabet n'avait pas une consistance plus forte quoique les adeptes pus-

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sent bien apercevoir à travers les nuées, le communisme définitif et le partage des biens , car rien de plus clair au demeurant que les allégories du voyage icarien : on avait aussi les doctrines de solidarité et d'association de M. Pierre Leroux et les apocalypses de M. de Lamennais appelant le triomphe du pauvre sur le riche, du prolétaire tristement délaissé sur l'homme qui possède ; le socialisme médical et fraternel de M. Raspail , thérapeutique chrétienne, ou bien le système encore très-peu étudié de M. Proudhon. Chacun voulait ainsi à son gré refaire l'ordre social que la Providence nous avait donné.

Au demeurant, le système le plus populaire alors dans l'atelier, c'était celui de M. Louis Blanc , qui possédait l'art surtout de faire parler de lui par la flatterie étudiée de ses paroles et la doucereuse tendance de ses écrits ; le travailleur, sans comprendre toute la portée de son système , l'acceptait par la forme, comme le don d'une main amie : il était impossible de ne pas faire la place à cette opinion dans la pensée d'un gouvernement d'avenir , et ce fut pour se donner plus de popularité que M. L. Blanc conçut et publia son histoire de la Révolution française^ théorique

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et médioci'e exposition dirigée contre la courontie et les classes tilitoyeilnés qui la soutenaient. Une vé-^ ritable monomanie saisit tous les esprits poifr écrire Thistoiré de la RéYolution ! Ce n'était paâ assez de celle dé M. Thiers, dont l'immense popularité avait corrompu les idées d'une génération ; il y eut encore celle de M. Michelet, bizarre et fantastique développement de l'idée de fraternité , larme de joie jetée sur l'attendrissante fédération de 1791 , et sut les beaux jours de la Convention. On fit aussi des histoires des Montagnards, des Jacobins, où tes éloges furent prodigués à Couthon , Saint-Just, Marat, Kobespierre, où les journées funèbres furent hauteïneht exaltées comme les plus beaux souvenirs de la Frafnce,

Le travail capital^ sur Fépoque révolutionnaire, fut évidemment celui de M. de Lamartine ; car il montra aux esprits les plus enthousiastes la tendance définitive de toutes ces écoles de sophistes qui se disputaient les imaginations et les cœurs de notre France. Le travail de M. de Lamartine n'était pas sérieux: un livre coupé en petits fragments, déchiqueté en paragraphes, nul fait nouveau, des portraits de fantaisie , triste fantaisie souvent qui réhabilitait par l'éclat et la cadence du style, les ca-

ractères les plus tristes, les plus sauvages de la Révolution jusqu'à celui même de la courtisane sanglante Théroine de Méricourt. M. de Lamartine daignait à travers mille précautions de mots , faire l'éloge des bonnes intentions, des vertus privées de Louis XVI , et des grâces de la reine Marie Antoinette, bien moins louée que madame Rolland. Ce livre, véritable collection d'articles de journaux n'avait donc rien d'éminent, si ce n'est un inimitable talent d'enluminure ; mais nul ne peut nier son succès, il fit pénétrer jusqu'au cœur de la bourgeoisie , l'amour, l'enthousiasme de la Révolution française, et dès lors M. de Lamartine devait nécessairement prendre place un pied dans l'école Montagnarde , l'autre dans l'école Girondine qu'il avait également ménagées dans son livre. Ces deux combinaisons triomphantes devaient également l'accepter; lorsqu'un homme ou une doctrine sert un parti , il n'examine pas leurs antécédents, il en fait son profit; que lui importe que l'homme vieillisse et meure à la peine.

Si M. de Lamartine relève le culte de la Montagne surtout, M. Eugène Sue se fait socialiste ; secouant la poussière du tapis franc, il va prendre ses héros dans la classe ouvrière, pour calculer jour

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par jour, ce que gagne un travailleur, et peindre la situation malheureuse du prolétaire. Tout ce qui s'écrit depuis deux ans, a pour but un enseignement, j'ai presque dit un complot révolutionnaire. Tout devient professorat politique, et les chaires de la science sont exploitées dans cette voie. Que signifiaient les cours de MM. Michelet et Quinet? où veulent-ils en venir avec ces leçons tout-àfait en dehors des programmes, et qui s'adressent aux passions des jeunes hommes : est-ce là un enseignement sérieux, digne du Collège et de l'Université de France. On provoque les applaudissements en s'adressant aux passions politiques et l'on aide la démocratie échevelée.

Il y a deux choses que l'histoire explique difficilement : comment se trouve-t-il un pouvoir qui laisse faire tout cela paisiblement comme si ce qui se passait autour de lui ne le regardait pas ? comment y eut-il des hommes dévoués à la dynastie qui ne s'aperçurent pas qu'en l'état des esprits, avec cette masse de mauvais principes et de passions soulevées, tenter une résistance bruyante, populaire, systématique, c'était prêter la main aux conspirateurs et leur donner le pouvoir? Faut-il le dire ! c'est d'abord que le pouvoir à cette époque

reposait sur de très-mauvais principes, et provenait lui-môme d'une révolution : est-ce que les journées de Tinsurrection de Juillet, n'étaient pas chaque année célébrées avec grandes pompes (et l'on ne pouvait faire autrement) ? est-ce que le pouvoir n'avait pas supprimé la fête même du 21 Janvier, anniversaire d'un régicide? Quelles vérités monarchiques vivaient encore pour soutenir la couronne ? Cette irrégularité d'origine explique l'indifférence pour les mauvais enseignements ; quand la source d'un pouvoir n'est pas complètement pure , il y a des choses qu'il ne peut pas empêcher. Rien de plus inflexiblement logique que les masses pour tirer une conclusion des événements.

Mais l'opposition dynastique, comment expliquer sa complicité avec les révolutionnaires qui voulaient briser la couronne? Ce fut certes une bien grande faute dont la société subit les fatales conséquences. Mais fut-elle entièrement produite par l'imprudence , la faiblesse , l'éblouissement de M. Barrot, de MM. Thiers, Rémusat, Duvergier de Hauranne? je ne le pense pas, la fatalité était dans le principe bien plus que dans les hommes. M. Barrot était aussi révolutionnaire que M. Ledru-Rolliu, M. Thiers que M. Marrast; seulement les

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dynastiques moins conséquents ne concluaient pas ; les sectionnaires conclurent pour eux. M. Tliiers depuis longtemps avait posé le principe que le roi ne devait rien faire dans l'État; les républicains n'eurent pas de peine à constater que mieux valait ne pas avoir de roi. M. Thiers avait popularise la Montagne et le Comité de Salut Public; on en a conclu très-logiquement la proclamation de la République quand le temps fut venu. Il ne faut pas en faire un reproche, c'était la faute de l'éducation. Cette situation une fois comprise expliquera bien des faits au 24 Février !