I.A SOCIÉTÉ ET LES GOUV

clubs pour diriger, attiédir une démonstration violente qui pouvait briser le gouvernement tout entier : ne leur suflisait-il pas de châtier la classe moyenne?

Il est incontestable que ni MM. de Lamartine et Ledru-Rollin , ni même M. Arago, ne restèrent étrangers à la démonstration du 17 mars qui fuL commandée par M. Caussidière; ils étaient les maîtres des ateliers de travailleurs, et des délégués du Luxembourg sous M. Louis Blanc. Ceux-ci formaient la masse du peuple qui pouvait prendre part à une démonstration; s'ils remuèrent de leurs ateliers sous leur démocratique bannière, c'est que l'ordre en fut donné par des voix mystérieuses venues du gouvernement; celui-ci avait besoin de faire peur à la garde nationale, de lui montrer le peuple souverain devant lequel la bourgeoisie devait s'abaisser; il voulait lui dire : « Tremblez, imprudents, vous n'avez plus qu'à baisser la tête ; voici notre maître à tous. > Je ne pense pas que le gouvernement fût d'une complicité absolue avec les clubs qui allaient apparaître dans la rue armés et menaçants (ceux-ci voulaient en majorité un comité de salut public); c’eût été trop compromettre la situation; MM. de Lamartine, Arago et Ledru-Rollin ne désiraieut qu’une leçon donnée à la garde nationale, et lui montrer surtout qu’eux seuls préservaient Paris de l'orage. M. Caussidière avait merveilleusement servi cette combinaison.

Les clubs à leur tour s’étaient réunis pour aviser à la situation; les plus extrêmes espéraient en fiuir avec le gouvernement provisoire, dont la faiblesse compromettait le parti révolutionnaire ; on devait se hâter de le détruire pour créer un pouvoir plus énergique, ou, en le conservant lui-même, il fallait immédiatement le modifier par la violence, lui imposer des noms qui servissent de garanties, et en expulser les timides, les modérés. Cette opinion extrême, toujours minorité, avait contre elle MM. Barbés, Cabet et Hubert lui-méme qui disaient:

« Essayons encore de ce gouvernement : obtenez les choses, puis nous aurons les hommes. » La requête des clubs devait sc résumer en la demande impérative d'uu retard aux élections de la garde nationale et de l'assemblée, nécessaire pour que les patriotes pussent se concerter sur le choix de leurs candidats; on dirait au gouvernement des paroles dures, sévères, au nom du peuple; on exigerait de lui au plus vite uu décret de satisfaction pour la multitude; tout cela devait se faire avec calme, froidement, afin de jouer à la légalité, néanmoins avec des conditions impératives de telle nature que