ORNEMENTS DE L’EUROPE

chœurs des jeunes vierges du Conservatoire proccssionnaul autour d’une monstrueuse statue de la République, placée au milieu du Champ-de-Mars : fêle bien révolutionnaire, offerte aux travailleurs; et cependant les clubs, les citoyens des ateliers l’avaient repoussée avec dédain, parce que rassemblée n’avait pas voulu proclamer le droit au travail avec un ministère du progrès. En présence de ce refus impertinent, la commission du gouvernement avait renvoyé la fête à quelques jours, sous prétexte que tout n’était pas prêt encore pour la splendeur d’une telle solennité.

Cet incident avait fait naître un débat court et orageux dans la chambre, lorsque M. Duchcz, le président, s’exprima eu ces termes : « J’ai l’honneur d'annoncer à l'assemblée que j'ai reçu plusieurs pétitions en faveur de la Pologne, i M. Considérant déposa, de son côté, une pétition pour l'organisation du travail; puis vint une lettre du poêle Déranger, offrant pour la seconde fois sa démission; le chansonnier qui avait célébré la chute des rois et la sainte-alliance des peuples commençait-il à s'apercevoir de l’abinic immense qu'il avait creusé sous ses pas par la fatalité de ses spirituelles démolitions? L’ordre du jour appelait ensuite les interpellations de M. d'Aragon sur l'Italie, et de M. Wolowski sur la Pologne, lorsque le mouvement insurrectionnel commença à gronder autour de l'assemblée : un bruit, un éclat inaccoutumé sc faisait entendre, et la physionomie des représentants s’assombrissait comme d'un grand nuage. Les cris de la multitude sont semblables aux mugissements de 1a vague soulevée par la tempête sur l’Océan.

C’est que les clubs, bannières déployées, débouchaient par tous les coins sur la place Louis XV, entourée, envahie; ils s'avançaient en colonnes confuses; les rangs de la garde nationale s’ouvraient devant celte multitude, et seulement sur le pont la tête de colonne fut arrêtée par des pourparlers : le général Courlais et les chefs du tiers parti révolutionnaire venaient proposer, contre l’esprit d'ordre et la loi, le choix de vingt, de cinquante délégués qui viendraient au nom de la foule pétitionner eux-mêmes au sein de l'assemblée. Singulier temps, étrange force publique, qui, au lieu d’agir vigoureusement, parlementait sans cesse avec l’insurrection! Faut-il en faire tout à fait le reproche aux hommes ou bien aux antécédents et aux principes? On u'élail pas si loin du mois de février, et qu’availou fait alors? Une fausse doctriue porte plus de ravage dans les esprits qu'une action mauvaise:

D clail-cc pas ainsi qu'on avait envahi la chambre des députés? N’avait-on pas glorifié les généraux qui laissaient passer le peuple et faisaient mettre la baïonnette dans le fourreau ? A l'hôtel de ville, u'avait-on pas favorisé, seconde toutes les démonstrations populaires; la plupart des hommes que celte révolution avait élevés vivaient de ces idées, de cette éducation ; il n'y eut rien d'élonnanl qu’ils ouvrissent les rangs à la multitude qui bruissail autour de la grille du palais.

M. Wolowski développait donc à la tribune sa proposition sur la Pologne, sorte d'appel aux armes et à l'appui de la France, lorsque M. Degousée, l’un des questeurs de l’assemblée, s'élance «l'un air très-agité vers la tribune. « La représentation nationale est menacée, s'écrie-t-il; contrairement aux ordres du président, de vos questeurs, un commandant de la garde nationale a fait mettre la baïonnette dans le fourreau. — Que dites-vous? s'écrie M. Clément Thomas, l’assemblée ne peut être accessible à la peur; le peuple demande seulement à présenter une pétition à l’assemblée nationale. > M. Perréc accourt vers le président et lui remet une pétition. Était-ce celle de la multitude? L’instant fut solennel, car aussitôt, comme au 24 février, on entendit craquer le fond de l'une des tribunes, à côté du corps diplomatique, et alors se montrèrent les premiers hommes cil blouses, terribles pour les assemblées comme les casaques de fer de Cromwell; ils agitaient un vaste drapeau qui portait celle inscription : Club de la Montagne.

C'était la même scène qu’au 24 février, et avec des cris sauvages la représentation nationale était violée; le président, M. Huche/., se couvrit comme l’avait fait 4L Sauzet, avec les mêmes craintes et l'empressement le plus agité; les tribunes, vides de curieux cl de spectateurs, s'étaient bientôt emplies de peuple. Les enfants, comme des salamandres, glissaient le long des murs, tandis que M. Rarbès s’avançait pour prendre la parole. C’était déjà uu péle-méle à ne plus se reconnaître : tous les républicains ardents, membres de l'assemblée, étaicut debout; la haute stature de M. Caussidièrc se dessinait derrière le président; M. Vigncrte serrait la main à M. Barbés pour l'empêcher de se compromettre par d’imprudentes paroles ; un sentiment de crainte indicible régnait partout et se dessinait surtout sur les traits pales de M. Bûchez qui abandonna presque aussitôt le fauteuil au vice-président, M. Corbon. M. Bûchez était alors pressé, entouré de peuple; on l’interrogeait, on le foulait. Le but de cette obsession le voici : comme de lointains

roulements de tambours se faisaient entendre, les chefs des clubs avaient cerné le président pour lui faire signer l'ordre de cesser le rappel, tant les insurgés avaient crainte d'un réveil de la population bourgeoise, de la garde nationale armée! M. Bûchez, si faible caractère, donna l’ordre que la multitude lui imposait.

Au-dessus de toutes ces figures hideuses, ombragées sous les drapeaux des clubs, parmi cette foule d'hommes déguenillés se dessinait toujours M. Bar bès, à la figure méridionale si animée. Ici, M. Raspail, avec ses longs cheveux qui se mêlaient à la barbe touffue de quelques misérables en chemise cl les bras nus; là, 41. Étienne Arago, souriant à tous, comme si l'insurrection était son élément; M. Courlais, en grand uniforme de général de la garde nationale, presque satisfait de se voir fêté, entouré par le peuple ; puis Hubert, à la figure pâle, fatiguée par la lutte et les prisons; des bannières succédant aux bannières : les montagnards, les sans-culottes, les blessés du cloître Saint-Aléry ; partout des cris assourdissants de vire la réptiblique démocratique et sociale! à bas les aristocrates! Un tumulte enfin que rien ne pouvait dépeindre. Ainsi était la séance de l’assemblée nationale, le 15 mai à quatre heures, lorsque M. Louis Blanc apparut ; c'était alors une grande popularité. Au Luxembourg, siège de sa dictature, il avait tant concédé à la démocratie la plus avancée, que celle-ci l'avait entouré d’une ardente puissance; tout se faisait remarquer chez M. Louis Blanc, même l’exiguïté de sa taille que la multitude saluait au milieu des plus puissautes statures: sa parole sentimentale, ses gestes, sa pantomime, étaient adaptés aux émotions insurrectionnelles. Taudis que M. Raspail, à la tribune, s’efforçait de lire la pétition de la multitude, M. Louis Blanc se montra la tête haute, le regard doux et bienveillaul ; d’un geste il commanda le silence. ( Laissez parler Louis Blanc! Le citoyen Louis Blanc a la parole au nom du peuple! Vive Louis Blanc!)

I)e sa voix la plus tendre, M. Louis Blanc s’exprime ainsi : < Chers amis, voulez-vous que les représentants du peuple soient libres? * Oui, oui! Et les flots de la multitude entourent et pressent l’orateur. < Voulez-vous que votre pétition puisse être discutée? Je vous demande, convaincu des sentiments qui vous animent, que vous fassiez silence, afin que le droit de pétition soit consacré et qu’il puisse être dit que le peuple est calme dans sa force et sa modération. 11 faut que votre pétition soit lue et qu'il ne puisse pas être dit que le peuple en entrant dans cette enceinte a violé sa propre souveraineté. »

IA SOCIÉTÉ F,T LES GOUVERNEMENTS DR l.’EUROPE.

(Oui, oui ! Louis Blanc a raison. Silence ponr la pétition!) Alors M. Raspail commence la lecture de sa voix solennelle : « Votez, citoyens représentants, et par acclamation, un décret qui protège la Pologne; qu'une division de notre brave armée se tienne prèle à partir après le refus de l'ultimatum de la France, et ce sera justice. Dieu protège nos armes! vive la Pologne! • Ce cri est répété par les clubs d’une manière assourdissante. A peine le vice-président M. Corbon peut-il dire ces paroles: « Citoyens, un peu de silence, si vous voulez que l'assemblée délibère. — Avant tout, s’écrie M. Barbés, que l'assemblée déclare que le peuple de Paris a bien mérité de la patrie. » Parole de courtisan jetée par un flatteur de multitude!

Jusqu'ici, sauf l'invasion des clubs dans l'assemblée, tout s'était passé dans un certain ordre régulier : c'était une question de souveraineté populaire que de savoir si le droit de pétition pouvait être exercé collectivement par la multitude; rien n’était décidé sur ce point par les grands juristes révolutionnaires; tous ceux qui avaient pris la parole jusqu'alors étaient membres de l'assemblée, et en cette qualité ils en étaient les interprètes légaux. Cette situation passive et mitoyenne ne convenait pas aux clubs; ils voulaient qu'on pût entendre leur orateur chéri, celui dont la parole soulevait un frémissement approbateur aux séances du Conservatoire, en un mol M. Blanqui. Déjà du haut de leur fierté et de leur jalousie les deux adversaires Barbés et Blanqui s'étaient mesurés : l'un et l'autre s'étaient aperçus que le mouvement allait réussir comme une surprise, et dès lors ils méditaient sur les moyens de s’en rendre les maîtres exclusifs.

M. Blanqui s’empara donc de la tribune, parce qu’il avait besoin de donner son impulsion personnelle à l'insurrection: < L'assemblée nationale se souviendra de la gloire de scs devancières. Envoyez une armée sur le Rhin, que les obstacles de la diplomatie disparaissent devant nous pour reformer la Pologne de 1772. Citoyens, le peuple pense que l'assemblée nationale ne se laissera ni tromper, ni intimider par la diplomatie; ce peuple est devant elle. » On entendait ce peuple en effet pousser des cris au dehors, comme de longs mugissements. « Ne craignez rien, continue M. Blanqui; ces cris que vous entendez sont ceux de : Vire la république! ils se changeront en acclamation universelle pour l'assemblée nationale quand vous aurez prononcé la phrase sacramentelle qu’il attend de vous. Tous les partis sont d'accord en faveur de la Pologne. Nous sommes divisés sur les questions intérieures, nous

sommes unanimes sur la Pologne. 11 n'y a plus ni droite, ni gauche, ni centres. >

M. Blanqui, par cette manière large et modérée de voir la question, voulait se rendre maître de l’assemblée elle-même. Mue fois l'attention captivée, il s'élança dans le domaine complètement révolutionnaire. < Citoyens, le peuple vous demande aussi justice des événements qui se sont passés dans une ville à la porte de la capitale : on n'a écouté ni la modération, ni la clémence, ni la fraternité; de sanglantes collisions ont eu lieu; les prisons d'Etat sont pleines, nous demandons que les prisonniers soient rais en liberté : voilà, citoyens, ce que le peuple vous demande. > Cette délivrance des prisonniers de Rouen formait l'objet de toutes les déclamations des clubs, et les paroles de M. Blanqui curent ainsi un succès immense. Mais l'enthousiasme fut au comble lorsque l'orateur parla de la volonté impérative du peuple : « Il vous a dit, le peuple, qu'il avait trois mois de souffrance au service de la république. Ces trois mois vont bientôt expirer; que l'assemblée nationale s'occupe sans désemparer des moyens de rétablir le travail. ( Bravo, bravo, Blanqui ! ) On nous répondra que la première cause de l'apathie des affaires, c’est l’agitation populaire. Il y a quelque chose de vrai : mais le bon sens du peuple sait bien que ce n'est pas là la première cause. Le manque de travail date d'avant la révolution de février; il est dû à des causes sociales. Comment voulez-vous qu’il en soit autrement, lorsque tous les amis du peuple sont systématiquement écartés du gouvernement? » On entendit ces mots: « Cela est vrai, Blauqui; le peuple demande un ministère du travail... Au nom du peuple souverain, représentants, votez... Il faut bien que la parole et le pouvoir viennent aux ouvriers. »

Au milieu de ce grand tumulte, M. Lcdru-Rollin voulut essayer si sa voix populaire pourrait faire obtenir quelque respect à la commission exécutive. « Citoyens, s’écria-l-il, je ne parle point ici comme membre du pouvoir, car je n’ai pu consulter mes collègues au milieu du tumulte; je parle comme simple citoyen. Vous apportez vos ordres à l’assemblée, vous apportez vos sy mpathics pour la Pologne, et vous voulez que nous répondions au sentiment de fraternité de tous les peuples : soyez bien convaincus que la fibre qui résonue dans vos cœurs résonne aussi dans les nôtres, i Ces paroles, quoique dites avec une accentuation très-prononcée, se perdaient au bruit des vagues du dehors. « Vous voulez gagner votre vie en travaillant, c'est juste, continua

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M. Ledru-Rollin ; le peuple est grand et fort depuis la révolution de février; le peuple est sage et prudent; il ne veut plus être trompe. Vous êtes trop intelligents pour ne pas comprendre qu'il est impossible de délibérer au milieu d’un tel tumulte. »

M. Ledru-Hollin avait ainsi essayé de sa popularité pour obtenir uu peu de calme et surtout la dispersion de la multitude qui devenait à chaque moment plus bruyante; des voix s'écriaient: «Votez! votez! N’est-ce pas ainsi que vous avez délibéré le 34 février?... Donnez-nous le ministère du travail! Pas de paroles, votez ! La chambre hors la loi... Qu'ils viennent donc crier : A bas les communistes ! tous ces aristocrates! > El l’on voyait dans une indicible agitation les chefs des clubs, Sobrier, Barbés, Lagarde, Flotte qui haranguaient et appelaient le peuple tour à tour, tandis que se déployaient trois grands drapeaux aux couleurs italiennes, polonaises, l’un surtout parmi tous les autres avec cette légende : Club des jacobins. Au milieu de ce désordre on voyait se dessiner deux actions bien differentes et jalouses : les influences de MM. Blanqui et Barbés, qui seules restaient debout; on ne pouvait pas compter comme popularité M. Lcd ru - Rollin ; il s'était perdu par les quelques élans d’ordre public : on l'avait même apostrophé ironiquement : « Gros commis, va faire battre le rappel. »

Dans cette circonstance capitale, M. Barbés vit bien que toute l'influence allait passer à M. Blanqui si lui-méme ne se mettait en avant par l'exagéraliou de ses principes; et ce fut alors que, moulant sur une chaise placée dans l'intérieur même de la tribune, M. Barbés lit entendre ces paroles : « La cause de la Pologne est la même, nous ne la discuterons pas; je demande que l'assemblée vote immédiatement un impôt d'un milliard sur les riches. • A celte proposition étrange d’une sorte de vol public, la salle tressaillit d’applaudissements : Vive Barbés! vive Barbés! La libre sensible était touchée. En révolution, si l’on veut acquérir la popularité, c'est en marchant aux extrêmes. C'est à ce moment même que M. Louis Blanc paraissait dans la salle comme porté sur les bras des multitudes; les trois idoles étaient là vénérées, et M. Barbés s'exaltant toujours davantage s'écria : « L’assemblée doit voler, séance leuante, que le peuple de Paris a bien mérité de la patrie, et que quiconque fera battre le rappel sera puni comme traître et mis hors la loi. > La foule répondit : « Yotcz sans désemparer; ne laissez pas sortir les représentants, les commis du peuple : à bas les aristocrates! >

Callol aurait pu seul reproduire le fantastique aspect de cette multitude maîtresse des délibérations : dans tout le cintre, des hommes grotesquement vêtus, les bras nus, agitant des sabres, des poignards, grimpant sur les sièges des représentants ou descendant des tribunes publiques; un pompier le sabre à la main sur le sommet de la tribune aux orateurs ; des enfants aux traits ignobles, abâtardis, grotesquement coiffés et assis sur la rampe; les orateurs se disputant la parole, un bruit, une coufusion indicible; le bureau de l’assemblée insulté, renversé, et au milieu de ce chaos, le proscrit Hubert, le triste captif de bien des années, s'élevaut sur celte foule comme l'ange des ténèbres de Milton qui étend ses noires ailes : < Citoyens, au nom du peuple, je déclare l'assemblée nationale dissoute. > A ces paroles sacramentelles, le président, la grande majorité des représentants du peuple, quittèrent confusément l'assemblée, dont la multitude reste complètement maîtresse, et debout l'on voit s'élever aux acclamations du peuple MM. Barbes, Blanqui, Sobrier, Flotte et Hubert.

Les clubs victorieux devaient donner un sens à cet envahissement de tous les pouvoirs, et les vieux projets du 16 mars, du 17 avril revinrent sur le tapis : « Que faut-il faire? N'est-ou pas maître du terrain? » Un gouvernement provisoire, un comité de salut public sont les idées qui se discutent ; désormais plus de ménagements, car on est libre des choix. Aussi le nom de M. de Lamartine est-il repoussé comme d'une opinion bourgeoise trop modérée. 11 faut grouper les membres compromis des vieilles sociétés secrètes : malgré ses récentes abjurations, M. Ledru-Hollin est maintenu sur la liste; à scs côtés on place MM. Pierre Leroux, Cabet, Flocon, Blanqui, Louis Blauc, Albert, Raspail, Proudhon, Caussidicre, Sobrier, Victor Considérant; première alliance du socialisme avec la Montagne. Des scènes de concorde et de fraternité éclatent en témoignages expressifs : MM. Louis Blanc, Barbés, Albert se montrent au peuple enveloppés dans un drapeau italien : Hubert embrasse Blanqui et Flotto au milieu des cris enthousiastes : « A l’hôtel de ville 1 à l'hôtel de ville! c'est le siège du gouvernement *

Celle mesure était d'autant plus nécessaire qu’on entendait au loin battre le rappel, et la multitude, qui craignait d'être envahie dans un lieu si exposé, voulait établir son gouvernement à la vieille place de Grève. On vil s'élancer au dehors de la salle des séances la partie la plus active de l'insurrection poussant des cris, des clameurs : c L'assemblée est dissoute I » Sur sa route elle distribuait la liste du

nouveau gouvernement provisoire» qui chez quelques-uns soulevait rentliousiasme, et chez d'autres des répugnances et des craintes. Les clubs couraient banuières déployées à travers les rues de l'Université et de Lille, les quais, en proclamant toujours la dissolution de rassemblée, et le gouvernement de la Montngue. On était alors vers trois heures et demie, et la partie paraissait complètement gagnée par les clubs. Dans les cours du palais de l’assemblée, près de la rue de Bourgogne, M. Louis Blanc, l’œil animé, la parole vive cl leste, déclarait hautement à ses amis de la place publique < que la démarche qu’ils faisaient aujourd'hui n'était pas de celles qui ébranlent, mais de celles qui renversent, » tandis que le général Courtais ne cessait de répéter qu'il était le général du peuple et son ami.

A quatre heures, la multitude insurgée était maîtresse du palais : nulle précaution n'avait été prise par la commission exécutive, ni même par le président de l'assemblée, à qui l'on avait arraché la défeusc de battre le rappel. Revenue au Luxembourg, la commissiou exécutive s'occupait de questions accessoires au lieu d’agir avec énergie. Ce fut donc un miracle de spontanéité que cette levée merveilleuse de la garde nationale courant aux armes pour délivrer l'assemblée. En vain jusque-là les représentants avaient provoqué l’assistance de la garde mobile; celte garde, qui aux premières paroles de la multitude avait mis la baïonnette dans le fourreau, commençait même à fraterniser avec les masses, lorsqu'on entendit le pas de charge battu par la 2° légion qui s’avançait en colonnes pressées pour s’emparer de la salle des séances; ce mouvement donua l'impulsion à la garde mobile qui dès lors seconda avec énergie la répression; la chambre fut délivrée, et les insurgés se répandirent au dehors eu poussant des cris aigus : < A V hôtel de ville! »

Dans cet élan de réaction , il y eut des scènes de violence; le général Courtais, dont l'incertitude et Tardent désir de popularité avaient compromis la sûreté de l'assemblée, fut dépouillé de ses insignes d'oflicicr général, de sa croix et de son épée, outrage violent et gratuit fait à un vieil officier de l’armée, gentilhomme comme M. de Lafaycttc, et séduit comme lui par les enivrements de la popularité. Plus l'on s’est montré timide dans les moments incertains, cl plus on cherche à le racheter par la violence des actions et des paroles. Ce ne furent pas les plus zélés pour le triomphe de l'assemblée qui osèrent s'écrier à la face du vieil officier : Vous Ôtes un traiire, général! cl qui eureut le triste orgueil de se vanter d'avoir foulé aux pieds ses épaulettes.

Quand la victoire fut presque assurée, alors on vit poindre quelque signe de vie de la commission exécutive du gouvernement qui siégeait au Luxembourg. M. de Lamartine parut dans l'assemblée; il fut accueilli avec ivresse, comme l'homme même de la situation; s’élançant à la tribune, le théâtre de sa puissance, il s'écria ; < Le premier devoir de l’assemblée nationale qui va pouvoir délibérer en pleine sécurité, à l’abri de vos baïonnettes, sera de voler des rcmerciinculs à la garde nationale qui a bien mérité de la patrie, et à la garde nationale mobile, je les confonds toutes deux dans une même idée pour la défense de la liberté. L'immense majorité des habitants de Paris a été indignée des scandales qui se sont passés dans celte enceinte... Ilonle à ces misérables insensés qui ont voulu plonger le pays dans le deuil, et l’entraîner dans d’épouvantables malheurs! Soyons unis, citoyens, ne formons qu’un faisceau pendaut que ce prétendu gouvernement va chercher un siège qui manquera sous scs pieds; la commission exécutive est le seul gouvernement légitime, vous lui obéirez ainsi qu’au brave chef de la garde nationale... > Ici M. de Lamartine fut interrompu : < Nous n'en voulons plus, c'est un traiire! » Dans son désir de tout concilier, de tout réunir, M.dc Lamartine avait oublié que le général Courtais était en pleine disgrâce auprès de la bourgeoisie. « Dans un tel moment, continua l'orateur, la place du gouvernement n'est pas dans le conseil, mais elle est à votre tête, dans la rue, sur le champ de bataille. * Et par cette dernière phrase retentissante qui annonçait l'intention de la commission du gouvernement, M. de Lamartine reconquérait la popularité de sa parole.

Le pouvoir contra lequel M. de Lamartine soulevait les gardes nationales venait de développer son mouvement insurrectionnel. On a vu qu’une grande partie des insurgés, vers quatre heures, lorsque le succès était presque assuré par leurs amis dans l'assemblée, s'était dirigée vers l’hêlcl de ville, selon les antiques coutumes des insurrections. On ne comprend pas l’indignation de M. de Lamartine, car les choses procédaient dans les mêmes conditions qu'au 24 février : une chambre envahie et un pouvoir nouveau qui se constituait à Thôtel de ville. Toutes ces scènes n’élaieut-clles pas présentes à sa mémoire? Ne s’était-il pas lui-même posé en dictateur vingt fois menacé en Grève? Rien donc de plus logique que ce que faisaient les insurgés du mois de mai. Il fallait les voir à travers les rues et les quais qui mènent à la vieille mairie du peuple, annonçant partout la dissolution violente de l’assemblée na-

tionale, et la formation d'un gouvernement provisoire, comme le 24 février à quatre heures, lorsque M. de Lamartine avait été lui-même proccssionncllement conduit à l'hôtel de ville. La foule, convaincue d’un succès, faisait entendre ces cris : Vive Barbés! vive Blanqui! vive Louis Blanc! En plusieurs colonnes enfin elle déboucha sur la place de Grève, militairement gardée par quelques bataillons de la garde nationale et par les compagnons bizarres de M. Rey qui, dans les improvisations souveraines de ce temps, s'était nommé colonel d'un singulier corps de volontaires à l'hôtel de ville.

Rien dans l'histoire n'avait été comparable à ces façons d'autorités cl de pouvoirs qui s'étaient créés tout seuls en Grève. Il y en avait de toute espèce, si bien établis, si copieusement repus, que nul ne voulait délaisser celle vaste hôtellerie. U arrivait donc, chose singulière, que toutes les fois que l'émeute grondait autour de l'hôtel de ville, elle se trouvait pour aiusi dire eu compagnie; derrière les grilles fermées se rencontraient les camarades de ceux qui voulaient les faire ouvrir. Après quelques insignifiants pourparlers, la lecture d’une proclamation, la résistance devint absolument passive, et les insurgés purent pénétrer librement jusque dans les salles. M. Marrast se trouvait dans la même situation que M. Rambuteau le 24 lévrier.

On vit donc les clubs se déployer avec leurs bannières sur le grand escalier, aux cris de : Vive Barbés! vivent Blanqui et la république sociale! Ces colonnes prirent possession des vastes salles : mille têtes parurent aux croisées, déployant et secouant des drapeaux avec les sinistres légendes des jacobins, des Cordeliers. 4L Barbés paraissait l’âme de cette manifestation. Monté sur une table, comme M. de Lamartine au 24 février, il haranguait la multitude pour lui annoncer la formation d'un gouvernement provisoire. A mesure que les noms des membres étaient lus, il se manifestait des mouvements d'approbation ou de menaces : ainsi furent acceptés avec acclamation les noms de MM. Sobrier, Gaussidière, Blanqui, Cabet, Raspail, Proudhon, tandis qu’on rejeta M. Flocon comme un traître, et que M. Ledru-Rollin ne fut accepté qu'avec certaines épithètes injurieuses. C'était un tumulte à ne plus s'entendre. A l’hôtel de ville il n'y avait encore que MM. Barbés et Albert; soit par jalousie, soit par prudence, M. Blanqui ne s’y était pas rendu.

MM. Louis Blanc et Raspail avaient pris les rues qui conduisent à la Grève; il n'a pas été prouvé qu’ils fussent venus à l’hôtel de ville; ils rôdaient autour des quais lorsque le bruit du tambour se ût

entendre : la garde nationale se portail vers la Grève.

On a vu que les 2" et 10* légions, alors aidées de la garde mobile, avaient repris la pleine possession du palais de la chambre, et presque aussitôt les représentants s’étaient réunis de nouveau pour délibérer sur la gravité des circonstances; après une grande terreur ils reprenaient courage; il n’y a rien d'impatient et d’audacieux comme les hommes timides après un danger passé. Tout le monde accourait de bonne volonté, et M. de Lamartine sortit pour aller à l'hôtel de ville; lui n'était point compromis; seulement il allait réprimer aujourd'hui celle émeute qu’au 24 février il avait caressée de ses paroles les plus abaissées. Il se fit accompagner de M. Ledru-Rollin, dont la position était plus équivoque, car il faisait partie du gouvernement provisoire accepté par les insurgés. De sa part en ce moment il ne devait y avoir ni hésitation, ni incertitude; la victoire avait passé du côté de l'assemblée; la garde nationale, maîtresse de la situation, en avait fini avec le pouvoir extrême de M. Barbés.

D’un côté il y avait eu audace et violence, de l'autre hésitation et pusillanimité : MM. Barbés et Albert s'étaient laissé saisir presque sans résistance, et ils furent traités avec une dureté de formes qui se ressentait des griefs antipathiques entre les diverses nuauces des révolutionnaires. M. Clément Thomas, de l’école du National, dirigea l'expédition contre l'hôtel de ville avec énergie, moins contre son nouveau gouvernement qu’en vertu d'anciennes rancunes qui remontaient au delà du 24 février : il y eut une réaction. Comme à toutes les époques de passions vives, ces sortes de vengeances arrivent par le sentiment qu’éprouvent les partis quand il y a un gouvernement faible, incapable de les venger. On se porta sur la maison de M. Sobrier, l'arsenal des montagnards de la rue de Rivoli, cl tout fut ravagé, presse, journaux, papiers, les cléments, en un mot, qui servaient à composer le journal la Commune de Paris.

Dans l’assemblée nationale, les motions succédaient aux ordres du jour confus; le danger presque passé, la commission exécutive qui avait agi avec tant de mollesse se rendit spontanément dans le sein de l'assemblée; chacun de ses membres s’exprimait avec une grande vivacité : c Pourquoi n’établirait-on pas le siège des séances au Luxembourg ? La position était plus sûre. — Il suffit, dit M.Bcrryer, que celte chambre ait été violée pour ne plus la quitter. » Alors, le procureur général Portalis, esprit républicain pourtant très-avancé, s’écria :

« Je demande l'autorisation d’exercer des poursuites contre deux membres de l’assemblée, les citoyens Barbés et Courtais. — Celle autorisation n'est pas nécessaire, répliqua M. Bac, car il y a flagrant délit. — Qu’elle s’étende à tous ceux qui sont compromis, dit un autre membre. — Agissons avec fermeté, mais sans colère, > répliqua M. Portalis. Deux décrets furent immédiatement votés : la permanence de l’assemblée et la mise en accusation des membres signalés par le procureur général.

A ce moment, M. Garnier-Pagès voulut regagner la confiance de l’assemblée en racontant ce que la commision exécutive avait fait pour empêcher le triomphe du parti anarchiste, déclamation ardente sur les services rendus par le gouvernement, sans instincts, sans opinion et sans force, qui avait laissé envahir l’assemblée et jeté le pays dans le désordre. Selon 11. Garnier-Pagès, la commission, prévoyante sur toute chose, n’avait pas été sur tous les points obéie par la préfecture de police : première accusation jetée contre II. Caussidière. Ce fut donc une soirée d’accusatious, de mesures extrêmes; la nuit était déjà très-avancée; la garde nationale campait sur les dalles de la place Louis XV, par un temps magnifique, une luue de mai, argentée et brillante. Au dedans du palais, les lustres tout allumés, un mélange d’obscurité et de lumières, des niasses de ténèbres et de clarté; les préparatifs d’un débat qui devait se résumer par des mises en accusation. II. Louis Blanc naguère porté en triomphe, et maintenant accueilli par des huées, pâle, les habits déchirés et en désordre, était protégé par II. de Larochejaquelein. A la tribune, celui qu'on écoulait naguère avec une silencieuse attention était maintenant hué et flétri de toute sorte d’épithètes et d'injures grossières; sa parole, triste et lamentable, tombait au milieu des vociférations : plus on avait été admirateur et complice, plus on s'empressait de témoigner sa colère et ses dédains, épisodes d'abandon et de lâcheté dans les assemblées. Il fut curieux de voir M. Ledru-Rollin abandonner son ami Albert quand un acte d'accusation fut porté contre lui par le procureur de la république M. Lnudrin. Ceux qui avaient toujours aiiné l’ordre éternel dans les sociétés devaient éprouver uue satisfaction secrète en voyant ces hommes de révolution de toute nuance se rendre justice eux-mémes; semblables ainsi à ces malfaiteurs ou à ces condottieri du moyen âge qui se disputaient le butin et se daguaient entre eux après la victoire.

C'est de ce moment, au reste, que l'assemblée nationale exista comme force de gouvernement et

CAririGCE. — LA SOCIÉTÉ, ETC.

de pouvoir; elle lit acte de grande souveraineté. Lorsque l'histoire, à travers les temps et les passions, sera hautement appelée à juger les hommes et les événements, elle dira que celte lutte entre les clubs et l’assemblée nationale était préparée de longue date, et qu'elle devait nécessairement éclater. Si l’on se reporte aux premiers temps de la révolution de février, on peut trouver dans les bulletins du ministre de l'intérieur et dans les circulaires de M. Ledru-Rollin le principe même de celle brutale lutte. Les paroles ne sont jamais semées sans résultat, et lorsqu'on avait déclaré que < si l'assemblée ne remplissait pas les vœux de la souveraineté du peuple, celle-ci pouvait se débarrasser de l’assemblée, » n'était-ce pas annoncer d’avance les événements du 15 mai? Les clubs ne reculèrent pas devant l’application de cette doctrine : ils voulurent séparer le peuple de la garde bourgeoise, et la souveraineté de la multitude de celle de l'assemblée, doctrine fatale qui devait amener un conflit armé; la complicité d’une grande fraction du peuple résulta de cette fausse éducation qu’on lui avait faite. C'est un crime moral que de donner aux hommes une idée fausse, exagérée, de leurs droits; on avait trop dit à la multitude quelle était souveraine pour qu'elle uc s'eu souvînt pas. La chose publique ne vit que par le respect de la loi et des pouvoirs établis; quand ce respect n'existc plus, il n'y a pas république, mais anarchie. Il fallait à l'assemblée nationale une grande concentration d'autorité pour rendre au pays la couûauce daus ses destinées.