CHAPITRE XVIII

Situation «tes esprits et des affaires après la journée du 13 mai.

Dans l'histoire des grandes commotions politiques, une victoire assure moins le succès définitif que le parti qu’on sait en tirer; mettez un triomphe dans des mains inhabiles ou douteuses, il se transformera eu défaite, et le labeur devra recommencer chaque jour. Certes, nul ne pouvait douter que l'assemblée nationale ti'eùl été sauvée par la vigoureuse attitude de la garde ualioualc et de la bourgeoisie de Paris; la journée du 15 mai avait été magnifique d'émotion et d'esprit public; ceux qui doutaient encore de la fermeté et de l'honnéleté de

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la vraie population française avaient eu l'occasion de se convaincre que les mauvaises passions étaient dans la lie du peuple et uon pas dans la partie saine et forte de la société. C'est ce qui faisait la joie orgueilleuse et vraie de Paris le soir du 15 mai. Un seul doute inquiet subsistait encore : eu quelles mains serait enfin déposée la victoire de la bourgeoisie?

Quelle avait été l'attitude de la commission du gouvernement avant la journée du 15 mai? Il était évident pour tous qu'elle avait été très -imprévoyante, si elle n’était complice morale; c’est cependant aux mains de celte commission que le pouvoir de l'assemblée et la sécurité de tous allaient être déposés. Pour être juste, il fallait dire qu’à la fin de la journée M. de Lamartine et même M. Ledru- Rollin avaient montré une certaine fermeté à l'hôtel de ville ; à leur retour à l'assemblée, ils furent salués de quelques applaudissements. Tel était un peu leur caractère; ils ne faisaient rien pour préserver la société, mais quand celle société s'était sauvée ellemême, ils venaient à son aide se grouper autour de la victoire : il est si naturel d'aller au succès ! Le soir il y eut partout une vigilance extrême, et la joie se manifestait sur tous les visages; eu temps de révolution, tout point d'arrêt est salué comme une espérance. On vit arriver par tous les chemins de fer des gardes nationales de la province ; les unes venaient pour assister à la fête depuis longtemps annoncée par le stupide programme de la commission exécutive, les autres pour porter appui à l'assemblée : on ne voyait partout que bannières et drapeaux. Paris ressemblait à une vaste place d'armes, et scs mille gonfalons le faisaient paraître comme une lice en champ clos du moyen Age.

Les membres de la commission exécutive avaient passé la nuit au Luxembourg, dans de vives discussions : nul d'entre eux ne pouvait se dissimuler qu'il y avait eu incertitude et faiblesse dans leur conduite, et que l'assemblée avait été envahie par leur faute. Un secret instinct leur faisait comprendre qu'en politique il ne faut pas livrer ses collègues et ses amis; or le gouvernement provisoire n'était- il pas déjà entamé par la mise en accusation de M. Albert? Le général Courtais n'avait-il pas toute la sympathie de M. de Lamartiue? Si maintenant on touchait à MM. Louis Blanc, à Caussidière, n'en arriverait-on pas à M. Flocon et à M. Lcdru- Rollin? La main sur la conscience, qu'avait fait jusqu'ici M. de Lamartine, si ce n'est d'incessantes transactions avec les chefs des clubs Blauqui, Barbés, Lacambre, Flotte? Était-ce par affection per-

sonnelle, par tendresse pour ces doctrines? Nullement, mais M. de Lamartine se plaçait à une telle supériorité, qu'il se croyait maître de tous les partis, de manière à transiger avec tous et à les diriger tous.

Ce secret insliucl de la commission exécutive la poussait vers l'indulgence, et cependant elle ne pouvait se dissimuler que l'esprit de réaction était dans la bourgeoisie comme daus l'assemblée, et que pour conserver les positions acquises, il fallait marcher avec l'opinion impatiente de se délivrer des brutes vaiuqueurs du 21 février. Les membres de la commission exécutive avaieut des positions trèsdouces, un traitement qui s’élevait, je crois, à dix mille fraucs par mois, d'admirables logements au Luxembourg, où quelques-uns d'entre eux s'étaient installés. La civilisation avait fait de tels progrès que le luxe de l'ancicuuc chambre des pairs avait paru insuffisant, et le garde-meuble de la couronne, le palais même de Versailles, durent fournir leurs riches tentures et leurs fauteuils et les canapés de Boule; ce ne fut pas trop pour la femmê d'un des membres de la commission exécutive, qu'un divin bonheur du jour de Marie-Antoinette, eu bois de rose avec des miniatures et des incrustations d'or, d'améthyste et de topaze. Quand une société en est arrivée à un certain degré d'énervement scusualiste, quelle que soit la faction qui s'empare de son gouvernement, elle subit l'influence des mœurs; au xtv* siècle, lors de la révolte des truands et vilains des champs, leurs femmes n'avaient-clle pas pris les plus beaux atours des châtelaines pour s'en parer? La commission du gouvernement voulait se conserver dans sa position jusqu'à l'achèvement de la constitution, ce qui donuait six mois de pouvoir et d'influence politique; alors on élirait un président, évidemment M. de Lamartine, qui s'était engagé à choisir le vice-président et les ministres parmi ses collègues de la commission.

Tel était le calcul simple de cette commission du Luxembourg, et voilà pourquoi elle délibérait incessamment sur les concessions qu'elle avait à faire et sur celles qu'elle pouvait ou devait refuser. Ainsi très-incontestablement elle devait autoriser l'entrée des troupes à Paris, vœu général de la population, et il faut rendre cette justice à M. Ledru-RolUn, qu’en plusieurs circonstances il avait hautement manifesté cette nécessité en se mettant même en opposition ouverte avec ses amis des clubs. Le second point, c'était la fermeture de ces clubs même, et ici la commission exécutive n'était poiul à la hauteur de l'opinion; les clubs paraissaient indis-

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pensables à MM. de Lamartine et Lcdru-Rollin surtout, pour maintenir ce qu'iis appelaient l'esprit public : la France n'était pas assez démocratique, les clubs devaicut faire son éducation; c'était un bon instrument contre la bourgeoisie qu'on voulait se réserver. On fermerait quelques clubs comme nécessité d’exception; on maintiendrait les autres et le principe surtout de toute réunion politique : sur le troisième point, les ateliers nationaux, on ne pouvait pas, on ne devait pas se priver de celte grande année de travailleurs dont on disposait pour le vote électoral, et au besoin pour l’une de ces démonstrations qui avaient si admirablement servi le gouvernement provisoire; on réglementerait les ateliers comme les clubs.

Restait la question des personnes, et les considérations que j'ai déjà indiquées se faisaient vivement sentir au sein de la commission exécutive : il y avait bien des solidarités cl des complicités ! N'élait-ce pas beaucoup que d’avoir livré à la justice Albert, le général Courtais? Irait-on jusqu'à MM. Caussidière et Louis Diane? Quelle que fût l'assurance personnelle de M. de Lamartine eu toute chose, il craignait les révélations de scs amis : avec qui n'avait-il pas eu des rapports? était-il un seul membre des clubs qu'il n'ciU accueilli en mai, en avril, avec plus d'empressement qu’un homme considérable du gouvernement tombé ? Il n’y avait d'entrainement et de caresses que pour MM.DIanqui, Barbés et leurs amis qu'il avait jetés dans les consulats et les légations. Livrerait-on même M. Caussidière? La commission ne le voulait pas : on l'avait mandé au Luxembourg ; il s'était excusé. N’avait-on pas u il terme moyeu à prendre? Au lieu de l'attaquer lui personnellement, ne pouvait-on pas accuser ses seuls agents incapables ou complices? M. de Lamartine craignait les révélations de M. Caussidière, celles de M. Sobrier surtout, pour lequel il avait toujours eu un faible, une prédilection; cette maison de la rue de Rivoli que la garde nationale venait de dévaster, n'était-ce pas M. de Lamartine qui en avait fait un arsenal en lui accordant des fusils?

Cependant, impatiente de poursuivre le résultat de la veille, l'assemblée nationale s'était réunie le IG mai à 10 heures; tous les appareils de la guerre l'entouraient; les Champs-Élysées étaient couverts de troupes. Depuis le 24 février, pour la première fois on voyait un beau régiment de cuirassiers rayonnant au soleil sur les dalles de la place Louis XV. L’artillerie, l'infanterie se déployaient en grandes ailes depuis le garde-meuble jusqu’à la rue de Bour-

gogne. Dans la salle des séances les députés étaient pressés, remuants comme à un jour de réveil et de réaction. Tous portaient à la boutonnière une belle rosette tricolore, inventiou de la questure, et M. Degousée s'était enveloppé d'une magnifique écharpe; quand ou est vaiuqucur, il est si naturel qu’on aime à se parer de ses insignes. Parmi eux il était un homme dont le visage profondément abattu faisait contraste avec tous : c'était celui de M. le président Bûchez ; sa conduite, la veille, avait été pusillauimc, équivoque; on avait même tenu dans la maiu un ordre signé de lui (arraché à sa faiblesse), pour qu'on cessât de battre le rappel ; il eût suffi pour compromettre la situation. Pour dérober ce souvenir, M. Bûchez en vertu de son autorité présidentielle avait supprimé du Moniteur toute cette partie de la séance. Les murmures éclataicul partout; M. Bûchez insista pour s’expliquer : « Citoyens, on est venu me dire que si le rappel continuait, on provoquait la colère de la population qui avait envahi la salle; vous avez été magnifiques de calme; mais votre président avait un devoir particulier à remplir, c'était celui de veiller à votre sûreté... Je finis : on m'a demandé comment j'ai quitté le fauteuil, vous le savez, citoyens, j'en ai été chassé. » Ces paroles furent accueillies avec peu de faveur. » Rétablissez, s'écria M. Grandin, cette partie de la séance que vous avez fait effacer hier; elle est mémorable pour la chambre! » L'assemblée en volant avec M. Grandin donnait ainsi une grave leçon à M. Bûchez.

Ce fut M. Garnier-Pagès que la commission exécutive chargea de ses communications avec l'assemblée; moins on attachait d'importance à sa personnalité politique, plus il était facile de le désavouer au besoin; il passait d'ailleurs pour un caractère modéré et conciliateur. M. Garnier-Pagès déclama contre les bandesde factieux, comme il avait déclamé contre la monarchie (il est des esprits qui ne peuvent sortir de certaines colères). M. Garnier-Pagès annonçait les mesures que la commission avait prises le matin : l'arrestation de M. Sobrier, de quelques montagnards, la fermeture des clubs de MM. Blanqui et Barbés, en se hâtant de déclarer que ceci ne pouvait altérer en rien le droit de réunion et de discussion : on se contenterait de réprimer les clubs armés et séditieux : « Les prisonniers ont été immédiatement dirigés sur Vincennes : ce sont les citoyens Blanqui, Barbés et Albert, ainsi que d'autres; Hubert est détenu au Luxembourg, avec MM. Raspail, oncle et neveu ; le commandant d’état-major Saisset a été mis aux arrêts; la brave armée avec laquelle nous avons tous fraternisé a été appelée à Paris. On a

parlé de certains hommes, de certains corps connus sous le nom de montagnards, nous en avons prononcé la dissolution : les montagnards ont été dispersés et désarmés. » M. Garnier-Pagès voulait ainsi parler de l'expédition dirigée contre la maison de M. Sobrier à la rue de Rivoli par la partie exaltée de la garde nationale. Enfin il exprimait l'opiniou mitoyenne de la commission exécutive sur la police de M. Causaidière, qu'elle voulait maintenir et protéger par les raisons de solidarité que j'ai dites : « La commission a trouvé dans le préfet de police une obéissance complète, mais son entourage demande à être changé, et elle en a donné la mission 6 M. Clément Thomas et au général Bedeau, qui marchent ensemble sur la préfecture de police. > En résumé, M. Garnier-Pagès appelait la plus haute confiance sur les actes de la commission qui mourrait à son poste pour sauver la patrie.

« Vous demandez un vote de confiance, s'écria un député, M. Bonjean, mais qu'avez-vous su prévenir ou empêcher? Il y a surtout aujourd'hui deux points sur lesquels je demande une cxplicaliou : qu'a fait la préfecture de police, et quel est ce corps qu'on appelle garde républicaine? N'est-il pas constant que les individus arrêtes par la garde nationale soûl mis en liberté à la préfecture de police? N'y criet-on pas encore: Vive Barbés? De qui la garde républicaine tient-elle son pouvoir? Un officier que j'ai consulté, m'a répondu : « Nous ne connaissons que Caussidière, c’est notre soleil. » — Était-il possible de faire autre chose que de créer des corps irréguliers dans cette époque si exceptionnelle qui survint le 24 février? répondit M. de Lamartine. Vous allez bientôt entendre le citoyen Caussidière lui-méme; ayez confiance dans la commission exécutive. — Pour que la confiance soit entière, il faut des explications plus positives, répliqua M. Barocbe; je demande un préfet de police qui mérite l'assentiment de la chambre, et la dissolution de la garde républicaine.»

Par la tendance naturelle de cette discussion, on voyait naître et se développer les graves symptômes de divisions dans le parti révolutionnaire ; les amis du National saisissaient cette circonstance pour en finir avec M. Caussidière, qu'ils u’avaicnl souffert qu’à regret. A l'origine du 24 février, n'avaient-ils pas voulu déjà lui substituer M. Recurl? Cette fois la circonstance leur paraissait favorable, et ils la saisissaient, méconnaissant ainsi ce grand principe des partis, l'union; une fois qu'on se laisse entraîner par une réaction on est perdu. — Vous ne connaissez pas les faits, s'écria M. de Mornay : est-il vrai que le citoyen Hubert, arrêté par la garde nationale,

ait été mis en liberté par un maire d'arrondissement?...— Si le fait est exact, répondit M. Flocon, il y a un coupable déplus. >Surprenante parole d’ordre dans la bouche d’un vieux conspirateur! Dieu semblait aveugler les partis les plus avancés dans les opinions ardentes. M. Flocon avait à peine cessé de parler, que son vieil ami Caussidière parut à la tribune; il y avait dans sa large physionomie quelque chose à la fois d'abattu et d'agité; ses gestes, sa voix, se ressentaient d’une forte contraction. Il raconta ce qu'il avait fait depuis le 24 février pour ramener l'ordre et la sécurité dans la capitale; tout ce qu’il avait de force et de veille il l’avait consacré au service public : < Le mouvement du 15 mai n'aurait pas eu lieu si l'on ne m'avait pas retiré, après me l'avoir accordé, un mandat d'amener contre Blanqui (c’était son ennemi); j'ai conspiré toute ma vie, je ne pouvais commencer à agir par un acte arbitraire : j'étais entre l'enclume et le marteau ; je voulus empêcher Blanqui de faire une démarche qui perdait le parti démocratique auquel je m'honore d'appartenir; je voulais un terme moyen pour éviter un conflit. Cinquante délégués devaient être admis pour exprimer le vœu du peuple. Je répète que j'ai fait ce que j'ai pu. Je suis socialiste, homme pratique, démocrate de cœur: voilà ina profession de foi ; si vous croyez que je ne puisse plus rester préfet, je donnerai ma démission. *

C'est précisément où voulaient l'entratuer les républicains sensualistes et modérés, avides alors de la préfecture de police. • Depuis le IG avril, dit M. Landriu (alors procureur de la république), j’ai cru voir tout ce qui constituait un attentat, c'est en vaiu que je les ai dénoncés. — Je n'ai pas confiance daus le voisinage de l'hôtel de la préfecture de police, ajouta le procureur général Portalis ; je ne veux citer qu'un fait : uu homme qui s'appelle Flotte, accusé de crime, a été conduit à la préfecture de police, puis relâché; par qui? Des communistes ont été mis en liberté, et chose plus étrange ! des gardes nationaux oui été retenus captifs, par quel pouvoir? On l'ignore. > Il y avait chez M. Portalis des scrupules de légalité, singulière alliance avec l'esprit révolutionnaire. Au fond, ce que voulaient les républicains du National, c’était la démission de II. Caussidière. Celui-ci, avec une naiveté louable, s’écria : • J'ai tâché de faire de l'ordre avec le désordre : ainsi, j'ai souvent manqué d'élre égorgé pour maintenir le repos de la cité. — El Flotte? parlez de Flotte ! * — Eh bien, Flotte est uu homme égaré; je lui ai fait dire de se tenir tranquille; car je faisais une police de conciliation, c'est la seule bonne. En

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écoulant tout ce qui se dit, la moitié de Paris emprisonnerait l'autre. — Et Sobrier, et Sobrier? — Vous voulez que je parle de lui? Eh bien, Sobrier était vu avec plaisir par les membres du gouvernement provisoire; M. de Lamartine a même écrit au ministre de la guerre pour qu’on accorde des armes et des munitions à Sobrier. *

Ici donc était la gravité de la situation même. Tout s'enchaînait fortement; il y avait pour les événements accomplis depuis février une complicité morale, une solidarité politique des plus graves. On ne pouvait pas toucher à M. Caussidicre sans ébranler tout le personnel du gouvernement provisoire. U y avait une sorte d'anarchie dans l'esprit de conduite et la volonté de tous. Voici maintenant M. Hecurt à la tribune; roiuistre de l'intérieur, il avait disputé le 27 février la préfecture de police à M. Caussidière : « Paris est tranquille, s'écria-t-il; les faubourgs sont calmes, et en ce moment huit mille hommes entourent la préfecture. — Je le sais, répond Caussidière, on a braqué des canons contre nous, ce n'était pas nécessaire. Veut- on ma démission? Si je n’ai plus la confiance de l'assemblée, je suis prêt à la donner. > Alors arrive en toute hâte M. Ducoux, républicain du parti ambitieux; à lui et à M. Thouret avait été promise la succession de M. Caussidière : « Je viens de la préfecture, s'écriet-il avec les yeux enflammés; tout y est dans l’ordre; les montagnards l'ont en partie évacuée, tous nous ont répondu qu'ils n'obéissaient qu'à M. Caussidière : j'ai voulu voir si nous avions des janissaires ou une garde véritablement républicaine. » C'était donc la démission de M. Caussidière que le parti du j Valional appelait; elle était déjà résolue. On vil alors dans tout le parti démocratique une faiblesse extrême qui amena une succession de désaveux : « Plusieurs journaux, dit M. Considérant, ont mis mon nom sur les lisles du prétendu gouvernement provisoire; je n'ai qu’un mot à répondre: depuis vingt aus je n'ai fait que répondre aux idées de paix et d'harmonie; hier, pendant les saturnales qui se sont passées ici, un des factieux est monté vers mou banc et m'a dit : « J’ai fait placer votre nom sur la liste du gouvernement provisoire. «Je lui ai répondu: « Êtes- vous fou? > On fut également étonné des termes irrités du désaveu de M. Flocon : < Si des factieux se sont emparés du nom des membres du gouvernement, les membres du gouvernement n’ont dû répondre que par le plus profond mépris. > Expression bien hautaine pour un esprit si longtemps factieux lui-méme. Je le répète, le parti démocratique commettait une immense faute en se partageant, en

se morcelant ainsi. La véritable politique était évidemment celle de M. Caussidière : grouper, concilier, apaiser : le parti démocratique était-il assez* fort, assez nombreux pour supporter cet ostracisme? C'est qu'en général dans les opinions il y a plus d’ambition brute que de politique prévoyante; plus de haine que d’habileté !

Dans le premier moment de la victoire et lorsque M. Courtais était spontanément dégradé par la garde nationale, l'assemblée avait désigné M. Clément Thomas à sa place; journaliste républicain, avec une grande vivacité de parole, il sortait naguère du rang de sous-oflicier dans la ligne, et sans doute c’était une merveilleuse fortune; tant d’autres s’étaient accomplies! La majorité de l'assemblée, la garde nationale, pour sauver l’ordre public, firent toute espèce de concessions à l'esprit républicain; il était habile de mettre spontanément dans ses mains la répression des excès. La garde nationale poussa la commission exécutive à diverses mesures, et la plus importante fut la libre entrée des troupes dans Paris; c'étaitune honte et une lâcheté de voir la situation qu'on avait faitcà l’armée, cette noble élite du pays ! Malgré les demandes réitérées de la garde nationale et le vœu de l'assemblée, ou n'avait fait entrer que quatre bataillons et huit escadrons à Paris : et quelle raison donnait-on pour ne pas admettre de braves et dignes soldats? Aucune, si ce n'est que les clubs ne le voulaient pas. Après la victoire du 15 mai, la garde nationale déclara nettement qu’elle souhaitait fraterniser avec l'armée; elle imposa également la dissolution de tous les corps irréguliers de montagnards et de Lyonnais, sortes de Cosaques de la république, qui campaient à la préfecture de police, ou au journal de M. Sobrier; leur cravate et leur ceinture rouges étaient aussi célèbres que les casaques de fer de la milice de Cromwell. Enfin il fut ajouté qu'on prendrait une mesure pour régulariser et réduire l'esprit cl le personnel des ateliers nationaux qui troublaient la sécurité générale.

Il faut analyser les antécédents de la commission du gouvernement pour voir et juger si elle était apte et disposée à remplir le mandat que l’assemblée et les circonstances lui imposaient. On doit se rappeler que la commission exécutive n’était que le gouvernement provisoire modifié; la transformation ne se trouvait pas tellement complète que les mêmes hommes eussent changé d’esprit et de manières. Or, depuis le 24 février jusqu'à la veille du 15 mai, avec qui M. de Lamartine se trouvait-il continuellement en rapports? Si ce n'est avec M. Blanqui, c'était au moins avec MM. Barbés, Sobrier. Lui, plus que tous

ses autres collègues, devait doue craindre que si ce qu'on appelait la réaction se développait dans des conditions naturelles, il ne fût réellement compromis; c'est pour cela que sous prétexte de modération, de tempérance, lui et M. Lcdru-Rollin n’acceptaient qu’à demi les mesures proposées par l'assemblée; il ne faisait que le strict nécessaire pour ne pas être accusé de complicité. D’ailleurs avec un instinct qui est fort naturel, M. de Lamartine jugeait bien que si la commission exécutive cédait tout à fait sur les ateliers nationaux, le rappel de l’armée et l’organisation de la garde nationale, elle ne pourrait résister au mouvement de l'opinion, et qu'elle tomberait sous les coups d'une opposition trop vive. On le vit bientôt dans l'affaire de M. Louis Blanc; il résultait de l’instruction que celui-ci n'était pas étranger au tumulte du 15 mai, aux actes de l'hôtel de ville, et le procureur général Portalis, joint à M. Landrin, avait jugé l'impérieuse nécessité des poursuites. L’opinion de M. Portalis, certes assez avancée dans les voies du républicanisme pour être impartiale sur la culpabilité de M. Louis Blanc, fut soumise à la commission exécutive, qui se divisa et montra un très-mauvais vouloir. On voyait bien en tout cela quelle était la vraie cause : il n'y avait pas si loin de M. Louis Blanc à M. de Lamartine, que l'espace ne fût aisément franchi par une procédure après tant de confidences et tant de concessions mutuelles. M. de Lamartine prit M. Louis Blanc sous sa protection. De là ces scènes étranges, pitoyables, dans lesquelles on vit des démentis donnés de part et d’autre. Des membres de la commission ou des ministres votèrent pour, d’autres contre; ce résultat inévitable fut la démission de MM. Portalis et Landrin. Dans la séance du lendemain, M. Crémieux joua un rôle si incertain, si ridicule, qu’il fut obligé de quitter le ministère. La poursuite n'eut pas lieu, mais la commission du gouvernement fut si discréditée qu’elle ne conserva aucune force, ni devant l'opinion, ni devant la chambre ellemême. C’était pourtant en de telles mains que le pouvoir était déposé!

Le gouvernement avait devant lui la presse, les clubs et cette autre force désordonnée, les ateliers nationaux : quelle mesure allait-il prendre après le triomphe du 15 mai? En politique, la grande habileté du pouvoir doit être de réprimer les idées et de ne pas persécuter les hommes; la persécution crée des ennemis, la répression des idées crée une force: il fallait donc essentiellement que la commission exécutive allât droit à la presse et aux clubs pour les éteindre ou au moins les diriger, les dominer.

Elle crut, parce qu’on avait fait quelques arrestations, avoir donné suffisamment de gages à la partie forte cl répressive de l'assemblée; le mal exista plus profond et plus irascible. Il n'y a rien d'habile comme les journaux de parti; quand ils viennent de subir une crise devant l'opinion exaltée contre eux, ils se font doux, timides, suppliants; à mesure que le danger pour eux diminue, les vives paroles reviennent, et l'opposition arrive plus formidable. Ainsi avait été la presse révolutionnaire après le 15 mai ; celle même qui, en exaltant les passions de la multitude contre l'assemblée, avait provoqué la fatale insurrection. Il n’y eut pas de paroles plus douces et plus mielleuses ; la Commune de Paris , le Père Üuchêne même n’osaient parler, ils avaient peur. L’opposition ne reprend courage qu'avec les pouvoirs faibles et attiédis.

A mesure que la vive impression du 15 mai s'effaça, les journaux revinrent à leur hardiesse et à leur influence corrosive. Il n’y eut plus ni répression ni limite; du 25 mai au 15 juin le journalisme fut ignoble sous les titres les plus hideux, et si nous n’avions pas été témoins oculaires de celte licence nous n'oserions y croire : celui-ci poursuivait la bourgeoisie au son de la Carmagnole, celui-là s’intitulai l le Sans-Culotte, le Robespierre, le Bonnet-Rouge , et comme ces feuilles se vendaient à bas prix dans les rues et les faubourgs, elles devenaient les lectures habituelles du peuple. On apprenait ainsi à la multitude à détester les propriétaires, les riches, qu’un journal indiquait en encre rouge pour le vol et le pillage; il no s'agissait plus de questions de formes politiques ou de gouvernement, mais des choses vitales et profondes de la société. Le peuple, s'accoutumant à croire que l'égalité signifiait la part au plus fort, devait chercher naturellement la solution du problème dans une crise sociale, une prise d’armes haute et formidable. En présence de tels faits, comment croire un gouvernement assez faible, assez inexpérimenté pour dormir sur l’oreiller sans oser un moyeu répressif que l'assemblée aurait voté d'enthousiasme? Mais la commission exécutive laissait dans sou atroce nudité cette liberté illimitée de la presse. Le Père Duchène en vint hautement à provoquer une prise d'armes.

Dans les premiers moments de la victoire du 15 mai, rien n’eût été plus facile que de fermer les clubs; la garde nationale l’avait demandé; se vengeant elle même de l'inertie du pouvoir, elle avait procédé avec violence à des mesures qu’il aurait mieux valu exécuter par la loi; l’assemblée, provoquée par le pouvoir, aurait supprimé ou réglementé