CHAPITRE XX

Causes de In guerre sociale de juin 1848.

Les hommes appelés à gouverner les sociétés témoignent, en général, trop d’indifférence pour les doctrines quand elles ne se transforment pas en actes; il semble que la région des idées doit leur rester étrangère , et que la pensée n'a pas de prise sur l'esprit des peuples. La licence de la presse, depuis février, n'avait pas de limites; et aucun pouvoir n’osait dire qu'elle était un mal, aucun n'avait assez de force pour tenter une mesure de répression. Ou laissait donc tout aller au gré des mauvais instincts : l'un disait hautement que la propriété était un vol; l'autre déclamait contre l'égoïste bourgeoisie et les souffrances du pauvre peuple. Les agitateurs qui préparaient un mouvement avaient un seul but : créer des inimitiés profondes entre le peuple et la bourgeoisie; celle-ci commençait à sentir une certaine humiliation à se voir sous l’autorité absolue des prolétaires, et à mesure qu'elle voulait la secouer, le peuple souverain en éprouvait de la colère. Le vice profond venait de ceux qui avaient proclamé cette souveraineté eu caressant les mauvais instincts de la multitude.

Il fallait pénétrer dans les ateliers nationaux pour voir combien le mal était invétéré. Avec l'oisiveté et la direction mauvaise de travail, il y avait d'incessantes prédications des doctrines les plus perverses; de là parlaient les déclamations contre les riches et les heureux du siècle: ceux que la société entière nourrissait par un accroissement d'impôts, par les sacrifices les plus extrêmes, souvent le ventre au soleil, ou bien la tête penchée sur un jeu de loto ou de cartes, tenaient compte de ces sacrifices en dénonçant les propriétaires, les banquiers, marqués en encre rouge. 11 n'élait pas rare, lorsqu'un homme un peu bien vêtu passait près des ateliers nationaux, de le voir insulter, menacer par les citoyens travailleurs, dictateurs réels de la société parisienne. A moins de supposer la subversion de toute société, un tel état de choses ne pouvait durer; nul pouvoir régulier ne devait le souffrir, et comme les ateliers nationaux avaient le sentiment de leur inévitable dissolution, ils faisaient entendre des murmures; divisés en brigades, avec des drapeaux, ils formaient comme une troupe armée en pleine disposition pour le combat : car le gouvernement provisoire, plus d'une fois, avait compté sur eux et les avait appelés

à son aide. Aujourd'hui on voulait disperser les travailleurs de la république ; il y aurait une lutte nécessaire, sanglante, comme à Constantinople lorsque les sultans voulurent se débarrasser de la troupe sacrée, les janissaires, aussi sorte de travailleurs armés.

Déjà des préparatifs étaient faits et des annonces répétées: sous prétexte d’opposer la frugalité d’un repas de prolétaires à ce qu'on appelait les orgies de la garde nationale, le journal le Père Duchène annonçait toujours son banquet à vingt-cinq centimes, en famille avec femme et enfants, et les meneurs comptaient sur les listes de ce banquet comme sur un moyen de dénombrement. Aux yeux de tous, ce banquet devait être l'occasion d’un grand conflit, et, faut-il le dire, dans l’état d'irritation où l'on était parvenu, il était fort difficile de l'éviter. Les cœurs étaient depuis longtemps blessés; la garde nationale, chaque jour insultée, désirait montrer que celte bourgeoisie était digne de porter l'uniforme, et les prolétaires égarés disaient qu'il fallait en finir avec l'assemblée et la garde nationale. Tous n'avaient pas les mêmes desseins; un grand nombre croyaient de bonne foi travailler pour la république démocratique et sociale, mot vide de pensée, et qui n'avait pas de sens déterminé; les autres désiraient le partage des propriétés, et enfin (et par un sentiment honorable pour l'humanité) je crois qu'un très-petit nombre désiraient le pillage; ici pourtant expliquons-nous : un pillage turbulent, non; mais un pillage organisé le lendemain de la victoire par un impôt immense sur le riche, le milliard demandé par M. Barbés à la tribune nationale le 15 mai.

La première qualité d'un gouvernement chargé de la police sociale, c'est l'instinct, et il était impossible de ne pas voir la véritable tendance des esprits. A chaque prétexte éclatait une sorte d'émeute : ou avait vu, depuis le 4 juin, les places inondées de prolétaires; des tentatives de barricades même déjà avaient été faites; l'assemblée était gardée militairement. Jamais, ou peut le dire, on ne s'était mieux attendu à un coup de main ; il était prévu, annoncé. Chaque soir se renouvelaient ces sinistres clubs eu plein vent sur la voie publique : les portes Saint- Denis et Saint-Martin voyaient toujours l'aflluence qui préparait l'émeute : des troupes d'enfants hideux à voir, corbeaux des guerres civiles, parcouraient les boulevards aux cris de : Vive Barbés! vive Blanqui! les prisonniers de Vincennes. A ces cris s'eu mêlaient d'autres depuis deux jours, qui se rattachaient à la position des ateliers nationaux. L'assemblée avait ordonné, sinon la destruction

complète, au moins la meilleure répartition des labeurs : le travail à la tâche, l'éparpillement des ouvriers sur le territoire français, partout où le besoin de travaux se faisait sentir. Ces départs étaient ainsi organisés par escouades; une décision également du comité des travaux publics avait déclaré que tout ouvrier des ateliers nationaux de dix-huit à vingt-cinq ans, célibataire, serait obligé de prendre du service dans l’armée.

Rien n'était plus juste ni plus simple; ch bien, les brigadiers avaient annoncé la vive opposition que ces mesures rencontraient parmi les ouvriers : l’État devait donc salarier cent vingt-cinq mille travailleurs et constituer une grève permanente? Les mécontentements se traduisaient aussi en cris séditieux; dans les ateliers on disait hautement qu'on ne partirait pas. Quitter Paris, c'était le livrer aux aristocrates; savait-on dans quels lieux on allait jeter les enfants du travail? Dans des marais insalubres, aux prises avec des nécessités de toute espèce: la fièvre et la mort; l'assemblée nationale voulait les sacrifier. Ces mécontentements dans les émeutes du soir se traduisaient par ces cris : « Nous ne partirons pas! Les enfants de Paris ne sont pas encore partis ! » Résistance audacieuse aux actes de l'autorité publique.

Les ateliers nationaux ne se contentaient pas de ces manifestations bruyantes; ils agissaient comme une sorte de personne collective et légale : ainsi, chaque fois qu'un orateur voulait parler de leur organisation à l’assemblée, ou se plaindre de la tendance de leur esprit, aussitôt une affiche était placardée sur tous les poiuts de Paris, signée collectivement des délégués de chaque atelier, et le langage en était fier et souvent insolent; de cette manière ils avaient répondu à M. Dupin, à M. Goudchaux lui-même, qui désiraient apporter un peu d'ordre dans le mouvement de la fortune publique. Mais ce qui signala au plus haut point les mauvais desseins des ateliers nationaux, ce fut la démarche ofliciellc faite par les délégués auprès du ministre des travaux publics, démarche réelle et sans emphase : les délégués déclarèrent que les ateliers nationaux, formant en quelque sorte une partie intégrante du peuple souverain, ne voulaient quitter Paris qu’après la constitution d'une république démocratique et sociale. C'était ici l'ulliinatum des ateliers qui voulaient traiter de puissance à puissance avec le gouvernement. Cela devait-il étonner? Qu’avait -011 fait depuis février 1848, si ce n’est l'apothéose des travailleurs? Le gouvernement provisoire avait agi daus ce sens : quoi d’extraordinaire que ce peuple

égaré , trompe, ne se crût appelé à dicter les actes de sa souveraineté? Les coupables étaient ceux qui avaient enivré les masses des idées démagogiques.

Il était impossible de croire que ces (lots seraient apaisés sans conflits, et quand les passions haletantes appellent la bataille, de nouveaux éléments viennent s’y mêler. Ici se présentent diverses questions environnées de ténèbres : y eut-il de l'argent de l'étranger distribué, ou la couleur plus immédiatement prononcée d'un parti politique? C’est eu géuéral une accusation qui vient à tous les temps que celle de l'argent de l’étranger mêlé à nos désordres civils; plus d'un subside eut cette destination, il faut l'avouer, de 1795 à 1814. Dans des temps ordinaires, lorsqu'il s'agit d'affaiblir un euueroi, de disséminer ses forces pour la guerre, on conçoit les sacrifices d'un gouvernement à cet effet. Mais dans la lutte qui s'engageait h Paris, lutte sociale et profonde, quel gouvernement, même notre plus implacable ennemi, pouvait désirer le triomphe de l’anarchie? La guerre de Paris n'était pas une grande bataille de partis, mais une de ces effroyables révoltes de prolétaires qui, triomphant, auraient menacé le monde entier , et nul gouvernement , pour une vaine satisfaction, ne pouvait désirer ce triomphe. Quant aux partis, je sais qu'ils sont implacables, et que, pour le triomphe d'une de leurs idées, ils mettraient la société en péril; il est donc possible qu’ils aient cherché à profiter de l'exultation des classes travailleuses pour réaliser leurs penchants, leurs mauvais instincts.Üans la réalité, il s’agissait de l'activité brillante de ces passions ellesmêmes. La véritable cause de la prise d’armes était ces doctrines enseignées depuis un mois dans les feuilles publiques cl les clubs, dans les passions des prolétaires qui daignaient accorder quelque pitié au vieil ordre social ; la véritable cause était dans le sentiment exagéré que les 3101161*8 nationaux avaieut de leur droit et de leur force. Je dis que les vrais, les seuls grands coupables étaient les hommes d'enseignement, ceux qui avaient fléchi le genou pour adorer les dieux inconnus ; et même ces hommes étaient encore moins coupables que leurs doctrines ; celles-ci, il fallait oser les proscrire pour s'éviter plus tard de proscrire les individus. L’habileté d'un | gouvernement consiste dans la compression des mauvaises idées, et dans la liberté cl la sécurité des individus, caria liberté del'honime a droit au respect de tous. Or ru/fimatam hautain des travailleurs j une fois repoussé, il fallait s’attendre à une inévi- ' table bataille : l’heure et le jour, sans être précisés, « devaient ne pas être à un long terme, car le rendez- |

vous était pour ainsi dire pris, et la commission exécutive devait compter la force qu’elle |>ourrail opposer au mouvement des partis.

Ici l'histoire doit s'arrêter ppur examiner une question de politique et de prévoyauce générale : le gouvernement aurait-il pu éviter le couflii sanglant des journées de juin? Tout fut-il fait afin d’éloigner celte épouvantable secousse? Pour résoudre ce point d'une haute gravité historique, il faut une fois encore revenir au personnel de ce gouvernement et voir les luttes d'ambition qui chaque jour s’y engageaient. La commission exécutive était un abrégé du gouvernement provisoire, auquel la journée du 15 mai aurait dû donner à la fois un avertissement et un peu plus d’énergie : MM. Arago, de Lamartine, Ledru-Kollin, Marie et Carnicr-Pagès. Au-dessous de cette commission était un ministère d'une incapacité profonde. Le seul de ces ministres qui eût une valeur considérable était le général Cavaignac au département de la guerre.

Il y avait dans M. Cavaignac deux hommes : le général de l’armée d’Afrique, brave, habile, plein de convenance et de respect envers ses chefs; ensuite le frère de Godefroy, le fils du montagnard, ce qui le liait à une coterie de républicains l'entourant pour en faire la base ou le sommet de tout un système. La pensée de ce parti était de pousser M. Cavaignac à la présidence de la république, M.Marrast à la vice-présidence, et d'assurer à tous ainsi une place durable et féconde dans le uouveau gouvernement. Ce plan avait été conçu dès le 26 février, et des obstacles multipliés s’étaient opposés à son immédiate réalisation. Ces obstacles résultaient des efforts de plusieurs partis cl de divers hommes en lutte avec la coterie politique qui voulait se rendre maîtresse absorbante de la situation.

D’abord le parti démocratique de la Réforme, qui, h l'origine du 24 février, s’était séparé du ftalional. Ce parti , représenté dans la commission exécutive par M. Lcdru-Rollin et dans le ministère par M. Flocon, avait perdu bien de ses forces; mais il s'était ligué pour la présidence deM. de Lamartine, qu’il préférait à la domination militaire et impérative du géuéral Cavaignac. Ce parti on devait le vaincre, et comment y parvenir si ce u'était par le développement de la victoire du 45 mai, qui avait mis tout le pouvoir dans les mains des amis du Xational? On pouvait désirer une bataille qui apporterait comme couronnement une dictature, et avec la dictature on aurait la présidence. Aussi, le général n'était-il pas toujours d’accord avec la commission exécutive dont les ordres n'étaient pas fidèlement exécutés.

D’après le récil de M. de Lamartine, depuis le 5 juin on était prévenu qu’un grand complot se tramait et qu'une bataille paraissait inévitable; dans le desseiu de la prévenir et de la reudrc impuissante, M. de Lamartine, au nom de la commission exécutive, avait invité le général Cavaiguac à réunir des masses de troupes à Paris, et cet ordre n'avait éléqu’imparfailemenl exécuté! Tel était aussi le témoignage de MM. Arago, Garnier-Pagès, membres de la commission exécutive, et de M. de Suint-Hilaire, qui tenait auprès d'elle les fonctions du secrétariat.

il y avait donc au moins une différence dans la manière de voir entre le miuistre de la guerre et la commission exécutive. D'autres motifs s'élevaient pour amener la nécessité de la dictature du général Cavaignac : u’était-cc pas le seul moyen de vaincre l'opinion puissante qui s'appuyait sur le nom immense de Napoléon? Cette opinion s'était manifestée dans sa force par les élections multiples qui avaient entouré le prince Louis-Napoléon ; si on la laissait se développer, elle pourrait être un obstacle considérable au projet dont j'ai parlé : la présidence du général Cavaiguac, la vice-présidence de M. Marrast, et la pleine satisfaction de tous leurs amis. De là cette vive guerre que tous les hommes du National, depuis M. Clément Thomas jusqu'à M. Marie, font au parti bonapartiste, qui éclate dans la rue et dans l’assemblée. Placée sur ce même terrain, la commission exécutive a peur également de la puissance de cette opinion napoléonienue, et, qui le croirait? le généreux M. de Lamartine vient proposer le maiutien de la loi d'exil qui frappe les Bonaparte. Tout fait croire dès lors à une lutte inévitable; tandis que la commission exécutive s'agite contre lui, le prince Louis se montre en toute circonstance d'une convenance parfaite ; pas une parole de récrimination; il est évident que sa force grandit. C'est une conviction si profonde pour l'assemblée, que le prince Louis Bonaparte est admis. Quel concurrent redouté pour le parti républicain qui vise au gouvernement de l'Étal!

C'est alors que se séparant à la fois de la commission du gouvernement représentée par M. de Lamartine, et de la grande opiuion napoléonienne, la petite Église des républicains du 24 février cherche son point d'appui exclusif dans l'armée d’Afrique. Ce sont d'anciens rapports entre le National et les Africains, représentés par les généraux Cavaignac, Lamoricière, et surtout par le colonel Charras. Voici le plan : la bataille est inévitable et doit nécessairement s'engager entre toutes les opinions hostiles; dès lors il faut la rendre profitable au parti qui vise

à la présidence et à la direction uuique des affaires : il faut à la fois renverser la commission exécutive cl se débarrasser des hommes de la Réforme cl de M. Ledru-Bolliu ; enfin dompter l'opinion bonapartiste. On ne pourra obtenir ce résultat qu'après une bataille sérieuse dont la conséquence nécessaire sera l’état de siège, et avec cet état de siège la dictature d’un général, et derrière lui celle d'une opinion.

En examinant les forces diverses dont le gouvernement pouvait disposer , on arrivait aux calculs suivants : eu première ligue la garde nationale si nombreuse, et qui s'étail montrée dans les jours d'avril et de niai avec une certaine unanimité de répression ; mais en ce qui touche l'armement de celte garde, il avait clé commis plus d’une imprudence par le gouvernement provisoire. L’institution de la garde nationale est essentiellement conservatrice, c'est l'esprit de préservation de la cité par la cité; d'où cette conséquence nécessaire, qu'il ne faut armer que ceux qui offrent une garantie d’ordre, de propriété, l'honnélc ouvrier comme le riche, pourvu que l’un et l'autre soient également rattachés à la cité. Une garde nationale sans garantie est un danger. Le gouvernement provisoire n'était point parti de celle base rationnelle et conservatrice. De ce que la loi avait admis le suffrage universel pour l'élection, il en avait conclu que tous ceux qui votaient devaient également recevoir un fusil. On avait vu, chose étrange! les arsenaux de l'Etat dépouillés pour armer confusément tous ceux qui demandaient des fusils; prolétaires, ateliers nationaux, domestiques, concierges, ouvriers sans aveu logés eu garnis, comme le père de famille et en vertu de la même règle : c'était ici la désorganisation complète de la garde nationale, l'abdication de son priucipc d'ordre. Si la majorité se prononçait pour l'esprit de conservation, une minorité ardente recevait des armes, et pouvait jeter aiusi des éléments de guerre civile au sein de la garde nationale elle-même, d'autant plus qu’en vertu des dernières élections, uu grand nombre d'officiers n’étaient ni sûrs, ni dévoués aux principes sociaux, il y avait des colonels, des officiers supérieurs timides, incertains, dans la couleur du général Courlais; des capitaines, licutcuauts et sous-lieutenants tout à fait liés à ce qu'on appelait la république rouge : qu'arriverait-il eu cas de conflit et d'une prise d'armes?

Le gouvernement provisoire n'avait pas vil tout cela, ou, s'il l'avait vu, il pensait balancer les partis l'un par l'autre, et annuler l'opinion conservatrice désignée par scs amis sous le nom de réaction; en

joogle

parlant de la base politique de la fraternité, il marekail à la confusion; un jour viendrait où ces mesures porteraient leurs fruits; le bien cl le mal seraient si mêlés qu'on ne pourrait en sortir que par des déchirements cruels et la guerre civile. Néanmoins le gouvernement devait compter sur le concours de l'immense majorité de la garde nationale; le propriétaire, le commerçant, l'honnête travailleur viendraient soutenir ce qui était juste et loyal ; ils ne voudraient pas que la civilisation pérît sous les décombres de Paris. Avec un gouvernement central et fort, on aurait pour soi la vraie garde nationale qui se séparerait du prolétaire armé.

On avait également sous sa main les bataillons de la garde mobile : ceux-ci resteraient-ils fidèles à l'ordre et à l'esprit de conservation? Quel était le caractère de ces jeunes volontaires des premiers jours de la révolution de février? Je n'aime pas l'ingratitude et je n'insulterais pas aujourd'hui ceux qu'on portail naguère en triomphe. Incontestablement la moitié de la garde mobile sortait du peuple, de sa partie la plus désordonnée, car ces bataillons comprenaient eu majorité ces bruyants gamins de Paris qui tant de fois s'étaient agités sur les places publiques; peu à peu ces bataillons avaient accueilli des fils de famille, ou des hommes sans aveu, que la révolution semait partout ; ils avaient en majorité choisi leurs ofliciers avec cet instinct qui fait au peuple distinguer, si ce n'est le mérite, au moins les dehors d'intrépidité.

Puis il s’était opéré ce qui arrive toujours en France: avec l'uniforme, l'esprit de règle et d’obéissance était venu; ces enfants des mélodrames, des émeutes souvent, avaient pris l'esprit de corps sous un vieux et brave général de l’armée d’Afrique, Duvivier : ils imitaient l’armée de ligne, sauf quelques écarts de gentilshommes des rues. Peu à peu les bataillons s'étaient épurés de mauvais sujets, et ils ne se distinguaient plus de l'armée de ligne que par les chants qu’ils eiitounaieut par souveuir du chœur des Girondins; braves enfants, Tordre pourrait-il compter sur eux comme la patrie? Les travailleurs des ateliers natiouaux disaient non; c'était mal connaître le caractère de l'uniforme; l'esprit de corps est admirable eu France, parce qu’il crée une grande solidarité; la garde mobile marcherait la première î» la répression de l'émeute; elle y était préparée par l’esprit géuéral de la garde nationale et de l'année.

C'était une situation affligeante que celle de l'armée depuis la révolution du 24 février : mollement commandée dans celle journée, elle avait & regret

KRNEMENTS DK L’EUROPE.

fraternisé avec le peuple et levé en l'air la crosse de ses fusils, faute de discipline que la victoire populaire fil excuser; mais il semblait que puisqu'elle avait faibli uu moment devaul l'explosion des multitudes, l’armée ne devait pas être un objet pour cela de méfiance et de suspicion. Les hommes des clubs, qui proclamaient avec ostentation les principes de fraternité générale, avaient imposé au gouvernement provisoire Téloiguement de l'armée; ils n'en voulaient à aucun prix. Ce faible gouvernement, qui cédait toujours, n'avait pas osé appeler un régiment dans les murs de Paris, et une ignoble populace avait osé porter la main sur l’uniforme. Fallait-il le dire a la honte du temps? Des régiments de ligne avaient été désarmés aux barrières, et cela sans que le pouvoir s'eu inquiétât, saus qu'il tint le uioiudre compte des justes susceptibilités de l'honneur militaire. Le passage de M. Arago au ministère de la guerre fut marqué par rabaissement de l’armée : on voyait bieu quelques soldats épars dans Paris; des détachements et des drapeaux étaient venus assister à la singulière fête de la fraternité, mais les clubs avaient exigé que les régiments s’éloignassent immédiatement de la capitale, et le gouvernement avait obéi. Il y avait tant de faiblesse et de décousu dans les actes de ce gouvernement, que le général Cavaignacn'avail pu entrer dans le ministère, parce qu'il imposait, comme condition de force et d'honneur, la présence à Paris d'une force imposante de l'armée de ligne sous le drapeau.

Depuis la journée du 15 mai, la garnison de Paris s’était accrue, et le général Cavaignac avait pu développer avec plus de liberté son système de garnison militaire. Les obstacles à l'entière occupation sollicitée par la garde nationale venaient de plusieurs causes : la commission exécutive ne voulait pas heurter trop ouvertement l'opinion des clubs ou aider une dictature; eusuite la destination de l'armée des Alpes exigeait un certaiu nombre de troupes disponibles, et la commission craignait de s'engager dans de trop fortes dépenses. D’après les états militaires, il parait constant qu'au 6 juin il y avait à Paris de quinze à dix-huit mille hommes disponibles dans les régiments de ligne, cavalerie et infanterie, et cette troupe en bataille suppose uu effectif régimentaire de vingt-quatre à vingt-cinq mille hommes; quand il s'agit des bataillons de combat, il faut déduire un bon tiers de troupes nominativement indiquées. Joignez à cela quinze mille hommes qui pouvaient arriver à Paris dans les trente-six heures, quatorze mille hommes effectifs de la garde mobile, les services dévoués de la garde

nationale, et quinze cents hommes environ de la nouvelle garde républicaine. Il parait qu'à partir du 6 juin, la commission exécutive, pénétrée des graves difficultés de la situation et de i'immineuce d'une lutte, insistait continuellement auprès du général Cavaignac pour augmenter l'effectif de l’armée à Paris. En comptant le personnel des ateliers nationaux, les défections probables de la garde nationale, les forces armées des clubs, la république rouge grouperait plus de cent mille hommes derrière les barricades : dès lors un effectif de cinquante mille hommes de troupes de toutes armes n’était pas exagéré pour Paris.

Toutes ces forces marcheraient-elles comme un seul homme ? y aurait-il une seule volonté sans défection? A ce point était le danger; les journaux avaient tant exalté ceux qui marchaient avec le peuple! Les troupes, tant de fois défcctionnaircs, resteraient-elles fermes sous les drapeaux? Préoccupation réelle et sérieuse pour les hommes d’action et de gouvernement qui devaient examiner toutes les circonstances et les accidents de la position.

L'histoire peut difficilement compter les forces réelles que l'insurrection allait déployer dans les rues de Paris; sans faire un dénombrement à la manière homérique, ou peut cependant apprécier la nature de ces forces et juger de la difficulté de l'attaque par la ténacité de la défense. Il est certain que depuis deux mois la perversité des journaux et des clubs était parvenue à créer l'inimitié vivace cl profonde de l'ouvrier contre la classe bourgeoise; ainsi, il faut bien le dire, sauf quelques exceptions, toute la classe des travailleurs entrait de solidarité plus ou moius active dans le mouvement d'attaque contre la bourgeoisie. Celte attaque ne serait pas simultanée le premier jour; mais une fois engagée, on devait s’attendre à la voir générale, parce que l'action est de sa nature électrique; l'ouvrier suivrait l'ouvrier. L'impulsion naturelle partirait des ateliers nationaux qui avaient leurs chefs , leurs brigadiers affiliés aux clubs. Dans ces clubs aussi étaient des hommes de toute espèce : vieux soldats instructeurs, esprits actifs mêlés à toutes les révolutions, et quelques-uns les plus chauds promoteurs des journées de février. Leur plan était celui-ci : engager d’abord la bataille; une fois le premier coup de feu tiré, on ferait de la passion de quelques-uns la cause de tous, et pas un seul travailleur ne resterait indifférent; tous se croiraient solidaires, et alors le combat serait général : quelle résistance sérieuse pourrait-on rencontrer? La garde nationale? Celle-ci s'était déjà montrée très-diviscc sur la

question de Louis Bonaparte ; elle le serait bien davantage sur les questions du travail et du prolétariat. On comptait plus de quatre-vingt mille fusils de gardes nationaux qui tireraient avec les insurges derrière les barricades; ou aurait des officiers même dans scs rangs. Quelle force pourrait on craindre? La garde mobile? Mais ces enfants de Paris ne passeraient-ils pas dans leurs rangs fraternels? La ligne? On crierait des vivat pour elle, et la crosse de fusil se lèverait en l’air!

Ce système des insurgés était donc préparé dans celle conviction, avec une certitude de succès qui doublait le courage. Un plan d’attaque était préparé depuis un mois dans les combinaisons les plus avancées de la stratégie. Ce plan était-il la suite de cet instinct militaire du peuple de Paris , dont un bon tiers a été soldat? Ou bien fut-il tracé par quelques chefs habiles que la circonstance ou les mauvaises passions avaient inspirés? Je crois qu'il y eut de l’un cl de l'autre; le genre de guerre qu'on allait faire était étudié depuis dix-huit ans par les sociétés secrètes, sous tous les points de vue; l’étude des barricades était passée à l'état de science dans les clubs ; on savait chaque point de Paris vulnérable, les centres dont il fallait s'emparer, les moyens d’attaque et de défense. On dit même qu’une compagnie de barricadeurs s’était organisée avec mission d'étudier slratégiqtiemcut à ce point de vue la topographie de Paris, rues par rues, places par places , de manière à tout couper comme par des forteresses mouvantes. Le plan du 24 février fut très-modifié; à cette époque on avait l'aide de la bourgeoisie, aujourd'hui c'était contre la bourgeoisie qu'on agissait; c'est pour cela que le plan d'attaque ne devait comprendre qu’une fraction de la capitale, et procéder avec méthode à l'envahissement successif des autres points de Paris.

La grande pensée de l’insurrection, c’était de progresser des faubourgs sur le centre commun, l'hôtel de ville; on ne faisait pas l’honneur à l'assemblée de s’occuper d’elle. I/hôtel de ville devait d'abord devenir Je siège d'un gouvernement provisoire, d’un comité comme au 15 mai; l'insurrection des faubourgs avait surtout cet avantage qu'elle pouvait et devait empêcher l'arrivage des troupes, et des secours que les départements pourraient envoyer à l’assemblée nationale. Les trois bases d’opération étaient celles-ci : « Les barrières Hochcchouart en s'appuyant sur les mura d’enceinte avec la eommune de Montmartre, dont la garde nationale était à l’insurrection; cette ligne s’étendait par le clos Saint- Lazare jusqu'à Bellcville,ct par le faubourg duTem-

pie, elle arrivai! au faubourg Saint-Antoine, le pont d'Austerlitz, le faubourg Saint- Marceau, le Panthéon, de manière qu'avec ses bras ritisurreciion cernait par tous les points l'hôtel de ville, qui devait être le centre de ralliement. Au delà de cette ligne formidable, partout des postes avancés : les insurges de la barrière Rochcchouart devaient descendre jusqu'au boulevard Poissonnière, et se joindre par les boulevards aux insurgés de la porte Saint-Denis ; ceux ci retrouvaient d'autres barricades, une autre multitude au Château-d'Eau défendu par le canal Saint-Martin; là tout le Marais insurgé correspondait au faubourg Saint-Antoine, s'avançant par la place Royale jusqu'à l'hôtel de ville, tandis que le faubourg Saint-Marceau descendait par le Panthéon, les petits ponts de la Seine et Notre-Dame, pour faire leur jonction. >

Ce plan , parfaitement militaire , supposait de longues réflexions et des conférences; dès lors on se demande comment l'autorité n'en fut pas informée; comment la commission exécutive n’eut pas des yeux et des oreilles pour voir et pour entendre. Il ne s'agissait pas ici d'une conspiration secrète, mais d'un véritable plan de campagne que plus de soixante mille hommes devaieut accomplir par des niasses et sous des chefs presque tous connus. Cette iucuric ou cette ignorance inexplicable favorisait l'ardeur des iusurgés; mais une circonstance plus caractéristique encore, c'est que la plupart de ces hommes qui prenaient les armes n'avaient pas de drapeaux Axes et de pensées bien arrêtées : le mol d’ordre de leurs réunions était certainement bien vague : la république démocratique cl sociale, et c’est avec ce mot dont le sens n'était pas même bien défini, et plus subtil que la scolastique du moyen âge, que la guerre civile allait éclater sanglante à Paris. Je crois que si une petite minorité d'insurges avait de mauvais instincts, d’atroces pensées, la majorité était comme enivrée des infâmes publications qu’on lui avait destinées depuis trois mois.

Le prétexte fut la dissolution des ateliers nationaux : u'aurail-ou pas eu celui-là, qu’ou eu aurait cherché un autre, le banquet du Père Duchène, par exemple, à vingt-cinq centimes; mais enlin les meneurs saisirent cette circonstance qui leur paraissait déterminante : cent mille hommes appartenaient aux ateliers nationaux ; jetés sur le pavé de Paris, la plupart sans travail , sans ressources , armés comme citoyens et gardes nationaux , n’étaieut-cc pas des auxiliaires tout trouvés pour une grande sédition? 11 est certain que depuis le 6 juin les chefs

se concertaient dans des réunions au Luxembourg, au Jardin des Plantes : comment se fil-il que, dans un groupe aussi considérable , le gouvernement n’eût pas un seul agent de la police pour s’enquérir d'un objet qui tenait à la sûreté de la capitale? Gomment! des hommes groupés délibèrent sur les moyens d'investir Paris et de jeter la guerre civile dans son sein, et le pouvoir n’en est pas informé, il laisse tout dire, tout faire! Il y a certainement des préparatifs d'armes, des manufactures de poudre clandestines, et il ne le sait pas! C’est le plus incroyable des mystères dans l’histoire des agitations publiques ! L’excuse de la commission était bien, il faut le dire, dans l’esprit de conciliation paresseuse au moyeu duquel on espérait tout calmer : on ne croyait pas à des passions aussi effrénées et à une audace qui n’avait pas de limites!

Si l’on résume les faits qui se sont passés depuis le 6 juin jusqu’au 22 , il y a une multitude d'éléments qui viennent se réunir dans l'agitation générale : 1* les ateliers nationaux qui se préparent à jeter leurs forces brutales dans l’insurrection; 2” les clubs qui depuis un an ont dominé les travailleurs de tous états, les faubourgs, et qui arborent leurs drapeaux sur les barricades; 3° enfin toutes les forces des partis hostiles qui peuvent se joindre à l'insurrection pour en profiter dans l'intérêt de leur principe.