CHAPITRE XXI

Journée du 23 juin 1RW. — Lo 24 au matin. — L'uni(c du pouvoir dans l'étal de siège.

Il faut aux sociétés de grandes secousses ou de tristes épreuves pour les ramener aux principes éternels d’ordre et de gouvernement; le droit régulier est de sa nature pacifique, calme, et n'appelle pas de répression terrible pour se faire reconnaître et sanctionner; c’est pour cela que nos pères préféraient un pouvoir héréditaire d'origine sacrée qui avait sa force incontestée, son droit inaliénable, dictature réglée par les coutumes, les mœurs, les résistances légales de l'auguste magistrature ou des corps intermédiaires; un fait est toujours plus violent qu’un droit; cela s’explique, parce qu’il peut être nié. Sous la vieille monarchie, l’état de siège n'était applicable qu'aux villes réellement assiégées; et ce qu’ou appelait le bon plaisir du prince

était si lie par les usages, que la tyrannie était une exception et le gouvernement modéré la règle éternelle. Qu’importent, au reste, les formes de gouvernement lorsque le résultat d’ordre public est également obtenu ?

Le 22 juin au soir, Paris offrait l'aspect agité d'une ville à la veille d'une grande bataille sociale. En partant du Panthéon ou du Luxembourg jusqu'à la rive droite de la Seine, on ne voyait que des groupes d'ouvriers sous les bannières diverses des ateliers nationaux qui s'agitaient entre eux et sc donnaient rendez-vous pour une prise d’armes. Ou ne déguisait ni les noms des chefs, ni les desseins définitifs des partis : les uns mettaient en avant le uom de IL Caussidière, les autres celui de M. Louis Blanc; mais les mieux signalés paraissaient être MM. Pujol, Grandmenil, Lebon, etc., outre les chefs d’escouade, les délégués du Luxembourg, tous en rapport depuis plusieurs jours avec les clubs pour une levée formidable. La démarche qu'ils avaient faite auprès de II. Marie, membre de la commission exécutive, n'ayant produit aucun résultat, l'ordre fut donné d'une prise d'armes. Il fut répandu partout dans les faubourgs la nouvelle que le lendemain M. de Falloux devait faire son rapport sur la suppression des ateliers nationaux : « Cent mille ouvriers allaient donc rester sans ressources : pouvaient- ils attendre plus longtemps, eux, les souverains de qui émanait toute force? >

Les travailleurs comptaient sur plus d'un complice; seraient-ils abandonnés par leurs plus chers amis Louis Rlauc et Caussidière? Parmi les ministres mêmes, on savait que le citoyen Trélat ne partageait pas l'opinion de l'assemblée sur la nécessité d'une dissolution des ateliers nationaux; le cœur du citoyen Flocon ne pouvait être aux royalistes : si Ledru-Hollin avait été mal au 15 mai, il chercherait à revenir au peuple dans celle circonstance solennelle; la division serait partout daus l’armée, la garde nationale, la mobile; et au milieu de cela, le drapeau rouge arboré deviendrait le symbole d’une nouvelle forme républicaine qui aurait ses bases dans une transformation sociale, sortie du communisme fraternel. Ces desseins se disaient dans chaque groupe avec un laisser aller d’émeute et d'insurrection fière et indomptable; ou échangeait réciproquement les rendez-vous cl les postes du combat pour le lendemain, jour assigné des batailles.

11 est impossible que la double police de la commission exécutive et de M. Trouvé-Chauvel, le successeur de M. Caussidière, n'eût pas des agents

au milieu de ces groupes, et comment n'agirent-ils pas dans la nuit, sur ces informations? N'était-il pas facile d’arrêter les délégués, chefs de l’émeute, et de désorganiser ainsi le mouvement avant qu’il s’accomplit? Tout était fait avec un tel ordre, avec une telle résolution publique, que des ageuts habiles pouvaient s’emparer de tous ces hommes presque eu flagrant délit, et, les chefs une fois saisis, que devenait l'émeute? Les nuits du mois de juin sont courtes, il est vrai, mais celle-là pouvait être parfaitement employée. La police était alors daus les mains des politiques du parti républicain; le pouvoir militaire obéissait au général Cavaignac : n’étalent-ils donc pas les maîtres de toute force pour la pleine exécution des ordres du gouvernement? Ici le débat contradictoire a révélé mille incidents ; les mandats d'arrêter sont signés par la commission exécutive, et M. Trélat, ministre des travaux publics, en suspend l'exécution sous de frivoles prétextes : que devient la police de M. Trouvé-Chauvel? où sont ses ageuts, ses instructions, scs prévoyances? C'est ce qui a fait dire avec une certaine sagacité historique que le parti des républicains du Xaiional désirait amener un état de choses qui nécessitât une dictature.

Rien de plus tranquille que la physionomie de Paris le 23 juin au matin, après la nuit la plus courte de l'anuèe; le soleil était assez beau, obscurci de temps à autre par de bruyantes bouffées de vent; les boutiques s'ouvraient pour une journée de paix et de vente, lorsque quelques groupes se formèrent aux dciLx portes Saint-Denis et Saint-Martin; ils étaient d'abord inoffensifs; ou y était si accoutumé, qu'on y prenait a peine garde; lorsque, à un signal donné par la voix et un coup de sifflet, on vit sortir précipitamment de quelques boutiques de marchands de vin de la rue et du faubourg Saint-Denis des hommes en blouse, en veste, quelques-uns en habit, qui sc mirent immédiatement à construire des barricades, comme cela s'était vu au 24 février, d’abord en renversant des charrettes de porteurs d’eau; puis avec des pinces, des barres de fer, ils dépavèrent à une certaine profondeur. Ce travail fut accompli sans doute avec activité; il y avait là les professeurs de barricades et leurs élèves; mais ou ne conçoit pas que, pendant une heure que dura ce travail, il ne se soit présenté aucune force, aucun obstacle au paisible accomplissement des barricades.

Ces barricades se dressèrent partout à peu près dans le même ordre et avec la même tranquillité, à la rue Saiiil-Jacques, au Panthéon, dans le centre

du vieux Paris. S'il y a un gouvernement, une administration, une police, on peut presque dire qu'elle est parmi les insurgés; on ne voit rien qui ressemble à la répression, même à un symptôme de résistance; sur quelques grandes places publiques, des troupes de ligue disséminées, toujours immobiles; au Panthéon, au Luxembourg, à la place Royale, nulle proportion entre le moyen de répression et celui de révolte.

D’après les ordres de la place, il y avait un bataillon de piquet aux mairies pour la sûreté des habitants, et au premier bruit répandu de la construction des barricades, un bataillon de la 5" légion, avec une ardeur digne d’éloges, se porta rapidement sur la porte Saint-Denis. Il était impossible que la garde uationale laissât paisiblement s'organiser un système de barricades, cl ce bataillon marcha droit contre elles sous les ordres de son digne commandant; elle avait à peine des cartouches, et elle fut accueillie par un feu de mousqueteric parti du haut dos maisons, des fenêtres et à travers les barricades; quelques gardes nationaux tombèrent tués ou blessés; les insurgés tiraient en pleine sûreté à travers les jalousies, les fenêtres et les poutres. Les barricades furent prises à revers par le 2* bataillon de la ( r< légion, qui essuya bravement le feu meurtrier des insurgés.

Qu'on le remarque bien ! tout s'engage spontanément par la garde nationale et les insurgés; alors seulement la générale se fait entendre; dans toutes les rues, les boutiques se ferment, et Paris prend l’aspect sinistre des grandes émeutes. Le pouvoir résidait dans les mains de la commission exécutive réunie dès le matin au Luxembourg. Les membres qui la composaient n’avaient pas les mêmes opinions, les mêmes sympathies politiques; s'il y avait entre eux des diiïéreuds notables, tous reconnaissaient également la nécessité de l’autorité militaire, la répression de l'émeute en une seule main, et le vœu depuis longtemps manifesté fut accompli; le général Cavaignac fut nommé chef de toute autorité militaire par la commission elle-même, qui confiait ainsi la répression de la grande émeute aux républicains du National. Autour du général Cavaignac se groupèrent les généraux de Lamoricièrc, Bedeau, Damesme, Duvivier, le Breton. M. Clément Thomas reprit le commandement de la garde nationale; il avait donné sa démission depuis huit jours. La question devenait militaire, le gouvernement se faisait soldat.

Au bruit du tambour retentissant, l’assemblée nationale s'était réunie nombreuse et agitée. Lors-

que M. Sénard, président, annonça d’une voix grave les événements qui se passaient au milieu de Paris, il n'y avait de présents à l'origine de cette séance que quelques membres de la commission exécutive; les autres s’étaient groupés autour du général Cavaignac pour donner une vive impulsion cl une nouvelle force à la répression militaire qui était le seul grand danger de la situation. Le général Cavaignac, au premier bruit de l'insurrection, prit-il toutes les mesures militaires pour la réprimer? Question historiquement discutée et où sont mêlées les passions politiques : on a prétendu que l'ambition avait dominé le devoir. Depuis que le maréchal Bugeaud s'était chargé de la répression des grandes émeutes de Paris, une seule pensée avait présidé à tous les plans de défense : isoler l’émeute; comme il ne s'agissait plus ici d’une émeute, mais d’une insurrection qui embrassait toute la capitale, le plan du général Cavaignac ne différa de celui du maréchal Bugeaud que par la grandeur de ses proportions, c'est-à-dire qu’il tendait à isoler les diverses branches de l'émeute les unes des autres pour les étouffer ensuite séparément. Ce plan s'adaptait à merveille aux dispositions prises par les insurgés; eux convergeaient des extrémités vers le centre, qui était l'hôtel de ville; la pensée du général Cavaignac fut de séparer chacune des ailes en les acculant vers leurs extrémités.

La valeur stratégique de ce plan a été contestée; la commission du gouvernement y a vu un moyen de laisser construire paisiblement des barricades, et de ne réprimer qu'alors que la dictature et l'état de siège auraient mis tous les pouvoirs dans les seules mains du général Cavaignac : il eût été facile, a-t-on dit, d'éviter la bataille de Paris, si chaque place eût été gardée à temps; la commission avait donné ces ordres, comment ne furent-ils pas exécutés ? A ces reproches le général répond « qu’il ne voulait pas éparpiller les troupes et subir les désarmements ou les échecs du 24 février, que ce qu'il redoutait c’était la crosse en l'air ou l’enlèvement partiel de sa troupe par les insurgés; en faisant tout converger du centre aux extrémités, il évitait ce malheur parce qu'il était maître de scs forces. » C'était beaucoup que de compter dans une telle circonstance sur le dévouement de tous; le seutiment de l’obéissance avait été si profondément ébranlé depuis le 24 février, qu’on pouvait croire à des défections!

Les curieux qui parcouraient les groupes durent remarquer l'affectation de plusieurs hommes tou-

jours prêts à répandre d’alarmantes nouvelles. C’était l'ordre secret des chefs de l'insurrection que d'entretenir ainsi l'inquiétude par la propagande de faux bruits : ici la garde mobile défectionnait, plus loin la garde nationale et ses bataillons passaient au peuple; à chaque pas de siuistres menaces pour la société et le gouvernement. < Sur tous les points les travailleurs socialistes, disaiton, obtenaient pleine victoire; plus de cent mille insurgés étaient sous les armes; l'hôtel de ville était pris, les mairies des faubourgs occupées : aux armes donc ! N’était-il pas temps enfin de rappeler aux riches qu'ils tenaient tout du peuple et que l'égalité n'était pas une chimère? > A ces propos répétés dans tous les groupes, une joie infernale se manifestait dans le regard des travailleurs en blouses, répétant en chœur les chants des ateliers nationaux.

L'assemblée se réunissait au milieu d'un grand appareil militaire; les issues de la place Louis XV étaient gardées par la mobile ; deux régiments de cavalerie, lanciers et dragons, protégeaient le centre; une batterie d'artillerie gardait le pont, et tout le beau régiment se déployait avec scs pièces sur le quai d'Orsay. Les députés s'étaient réunis dès dix heures, non point en séance publique, mais dans le salon de la présidence, d'oii parlait l'impulsion politique. Il y avait alors trois pouvoirs bien distincts : 1° Celui de la commission exécutive, qui siégeait au Luxembourg; elle avait perdu la confiance générale par son incurie, son incapacité profonde : qui pouvait avoir quelque sécurité politique lorsque MM. de Lamartine et Ledru-Rollin dirigeaient et dominaient sa pensée? Sous cette commission, un ministère plus incapable encore, dont les chefs étaient MM. Trélat, Flocon, Bastide, etc. 2° Le pouvoir extraordinaire délégué au général Cavaignac par la commission, et qui en faisait un centre militaire absolu, car le général commandait en chef toutes les troupes destinées à la répression. 3° Enfin l'autorité de l’assemblée nationale, qui exerçait sa souveraineté par son président, au-dessus même du général Cavaignac et de la commission exécutive. M. Sénard, parfaitement dévoué au parti des républicains politiques, devait servir la combinaison d’une dictature. Dans les salons delà présidence, on s’était préoccupé surtout de la nécessité d’accorder les pleins pouvoirs au général Cavaignac; ce qui paraissait la pensée dominante.

A une heure seulement, la séance publique s'ouvrit par la ridicule demande d’un crédit destiné à payer les écharpes tricolores commandées à la fabri-

que de Lyon; d'autres propositions insignifiantes succédèrent, lorsque le général le Breton vint exposer « qu'il serait peut-ctrc utile que les représentants eux-mêmes vinssent seméler aux groupes pour exercer sur le peuple une influeuce morale et salutaire; • proposition qui fut combattue par le général Leydct, comme énervant l'action régulière de la force militaire. On commuait à discuter sur des choses insignifiantes, lorsque M. Sénard s'exprima dans ces termes : < J'apporte à l'assemblée des nouvelles heureusement très-rassurantes qui me parviennent de tous les points de Paris. Au bout de la rue Planche-Mibray, la garde républicaine et la garde nationale ont enlevé des barricades, qui ont été assez faiblement défendues; les barricades élevées sur les boulevards et sur les quais ont été démolies sans beaucoup de résistance. La troupe de ligne a fait plusieurs feux de peloton à la rue Saint-Denis. La garde mobile a fait spontanément feu sur les insurgés qui venaient pour la désarmer au poste du boulevard Bonne-Nouvelle; plusieurs coups de feu ont été tirés des croisées ; l'hûtcl de ville est gardé par des forces imposantes. En géuéral, l'émeute rencontre peu de sympathie dans la population. >

Il y avait dans ce bulletin plus d'une inexactitude, cl, par exemple, la fidélité de la garde républicaine était certes très-suspecte; on avait vu même des officiers de cette garde rue Dauphine, à la tête des insurgés; lesbarricades sur les boulevards nes'étaient pas partout abaissées; il avait fallu les prendre hardiment la baïonnette au bout du fusil; maison devait rassurer les esprits. La majorité de la commission du gouvernement s’était réunie dans le palais même de l’assemblée nationale; M. Flocon l'annonça officiellement à l'assemblée, en ajoutant ces étranges paroles : « line agitation iuattendue s'est manifestée dans la ville; elle a caché, tant quelle l'a pu, son caractère et sou drapeau ! Derrière ce désordre tous les ennemis de la république se sont réunis. Si l'on parvient à saisir le fil de ce complot, on y trouvera plus que la main d'un prétendant ou d'ouvriers égarés; on y découvrira l'argent de l'étranger. Les prétentions des prétendants ne m'alarment pas; nos véritables ennemis sont ceux du dehors ; ils ne nous font pas la guerre avec des soldats, mais avec des bruits semés dans la population, avec de l’or qui tente la pauvreté et détruit cette abnégation sublime, une des garanties de l’ordre, ou des principales forces de la république. Eh bien, je le dis du haut de cette tribune, tous ces désordres , tous ces efforts n'ont qu'un but, le renversement de la démocratie et le triomphe du despotisme, i

On ne s'explique que par la vulgarité des idées politiques cette étrange sortie de M. Flocon contre l'étranger; qu'avait à faire l'or auglais ou russe dans une question toute simple : le soulèvement des travailleurs et des ateliers nationaux? Est-ce que le rapport de M. de Falioux n'expliquait pas l'insurrection ? L'assemblée s’était résolue à une mesure décisive; elle voulait hautement supprimer les ateliers nationaux, en substiluaul à l'indemnité volée des secours à domicile. Trois millions avaient cette destination; d'autres articles faisaient une répartition de crédit d'encouragement pour l’induslrie et les travaux agricoles. Alors on vil M. Trélat garder une position intermédiaire, mi-partie entre l'émeute et le gouvernement régulier; ministre des travaux publics, M. Trélat soutint qu’il ne pouvait pas approuver la mesure qui supprimait les ateliers nationaux, et qu’il en dégageait immédiatement sa responsabilité; déclaration assez singulière de neutralité, lorsque l'émeute grondait violente avec les bannières des ateliers nationaux; car en ce moment il n'y avait plus de doute sur le caractère de l'insurrection.

Le président de l'assemblée lisait avec gravité les rapports de police de M. Trouvé-Chauvel, qui suivaient pas à pas le développement de l'insurrection; l'inquiétude devenait générale, parce que le danger était profondément senti. Tous ces hommes qui à d'autres époques avaient semé l'émeute à Paris subissaient le plus dur des châtiments : à leur tour ils étaient menacés par la révolte terrible et populaire qui grondait sur la place et dans les rues de Paris. M. le général Cavaignac déclara qu'on était maître à peu près de l’insurrecliou; chacun avait fait son devoir ; garde natiouale, mobile, armée, la garde républicaine surtout; c'était un peu la faiblesse du général d’exalter tout ce qui se rattachait à la démocratie. M. Garnier-Pagès, le grand déclamatcur de la commission exécutive, vint exprimer son opiuion sur la révolte qui agitait les rues. Selon lui, la commission avait tout vu, tout pressenti; l'assemblée devait s'abandonner à sa prévoyance. « Sans doute, répondit M. Non jean, mais ne serait-il pas mieux que l'assemblée elle-même nommât des délégués pour se joindre aux forces militaires? » — < Ayez confiance en nous, s'écria M. de Lamartine; votre place est ici, la nôtre est en face des barricades; délibérez graveineul, sans émotion. »

11 faut dire que l'intention des membres de la commission exécutive avait toujours été d'apaiser la sédition par des paroles pacifiques, et, à cet effet, M. Arago s'était porté vers les barricades dressées près de l'Observatoire et du Panthéon, où des pour-

parlers s'étaient établis. M. Arago, qui au 24 février avait brisé les liens de l'obéissance, voyait autour de lui ce même peuple des barricades, qui, les yeux ardents, la bouche menaçaole, agitait ses armes et imposait des conditions. Sur le boulevard, M. de Lamartine s'était porté à cheval, accompagné de II. Leclerc, pour examiner les barricades, haranguer les insurgés ou enfin les combattre. On annonçait à chaque moment de tristes nouvelles, la blessure de MM. Clément Thomas, Dixio; partout fut remarquée l'absence presque absolue des troupes de ligue : que voulait en faire le général Cavaignac?

C’est ce que se demandait surtout M. Ledru-Rollin, qui seul des membres de la commission exécutive était resté au Luxembourg. A chaque moment, il recevait des appels de secours partis de tous les points de Paris, pour sauver un quartier ou préserver une mairie. Les monuments publics, les chemins de fer, sollicitaient un bataillon, un régiment du général Cavaignac, témoignant de toute son impuissance à satisfaire le nombre si multiplié de demandes qui diminueraient l'armée sous ses ordres. Le général voulait agir par grandes masses, tandis que le système de la commission était de porter les plus prompts secours aux endroits menacés, atiu d’empêcher la construction des barricades et le développement du vaste système des insurgés qui avaient aussi leur plan de campagne. Déjà s'élevaient des cris accusateurs; le pouvoir avait tant de fois abandonné la société, que celle-ci, toujours en méfiance, croyait à la trahison : quoi d'étonnant de trouver partout cette disposition d'esprit?

La séance de l'assemblée se prolongea fort longtemps dans la soirée au milieu de l’anxiété générale et des éclats sinistres de la fusillade qui partout se faisait entendre; des sentiments divers se manifestaient dans l'assemblée; l'extrême gauche, qu'on appelait déjà le parti de la Montagne, se trouvait placée dans une situation fort délicate; les insurgés comptaient sur elle dans le cas d'un triomphe pour le sanctionner, et à son tour ce côté de la chambre voyait avec douleur l'une et l'autre de ces victoires. Que feraient-ils des insurgés vainqueurs? et si l'ordre et la bourgeoisie triomphaient, quelle serait la situation de la Montagne? Ses principes ne seraient-ils pas tristement compromis? C’est pour éviter des conséquences également déplorables pour lui que ce côté de l'assemblée offrait sa médiation entre le gouvernement et les insurgés. En ce sens parlaient MM. tagrange, Caussidière, Pierre Leroux, qui se croyaient assez d'influence sur les insurgés pour les entraîner à un arrangement. « Voulez-vous laisser

tout Paris s’égorger ? s’écria Caussidièrc. Si vous ne voulez pas que nous intervenions, faites au moins une proclamation. *

Ce juste milieu entre la révolte et la répression n’aurait fait que continner une situation mauvaise, qui déjà avait compromis tant d'inléréts. Aussi, la commission du gouvernement continua au général Cavaignac tous les pouvoirs militaires; il fallait l’unité du commandement avec la résolution ferme et invariable de répression à l'égard des insurgés; qu’ils se soumissent à la loi, et la société se montrerait indulgente; mais il fallait une obéissance immédiate, absolue, qui constatât le triomphe de la loi et de la force gouvernementale. S'il sc fit quelques pourparlers entre les insurgés et l’assemblée, il faut rendre cette justice aux pouvoirs publics qu'ils sentirent la dignité et la nécessité d'une lutte et d’une répression.

Dès le commencement de la triste bataille, plusieurs des membres de l'assemblée avaient désiré se porter sur le théâtre du combat, les uns pour jeter des paroles de concorde, les autres pour donner une vive impulsion à la cause de l’ordre et de la bourgeoisie. Des proclamations furent multipliées; les uues émanées de l’assemblée elle-même, en termes indulgents; les autres de la commission du gouvernement et de la préfecture de police, qui s’adressaient aussi aux ouvriers. On dut remarquer les timides expressions de M. Marrast, le maire de Paris; son langage, sans être ambigu, n'avait pas cette précision nécessaire qu'imposaient les circonstances; homme d’esprit, M. Marrast sentait peutêtre qu'on était trop près du 24 février pour qu’on pût flétrir en termes menaçants la révolte envers l'armée. Il est certain que, soit la commission exécutive, soit les autorités constituées par elle, procédèrent avec un certain décousu qui ne pouvait lutter longtemps contre cette unité qui semblait présider à la révolte. Les insurgés avaient compté sur celte solidarité un peu orgueilleuse de l’ouvrier qui le ferait marcher pour ceux de ses frères qu’il croirait menacés. Les journaux et les clubs étaient parvenus à faire du travailleur un peuple à part, dans un état d’antagonisme naturel avec la bourgeoisie. Ainsi, en France, les mauvais partis étaient parvenus à créer deux nations en pleine guerre civile.

Que devaient faire dans cette situation le maire de Paris et le préfet de police? Puisque ni l’un ni l'autre n'avaient pu prévenir la lutte, ils devaient s’occuper surtout de préserver les quartiers où l’insurrection allait spécialement s'organiser: pourquoi

M. Marrast, maire de Paris, laissa-t-il élever des barricades jusqu’à une portée de fusil de l’hûtel de ville? Tout le quartier du Marais ne fut-il pas librement occupé par une poignée d’hommes sans qu’ils pussent rencontrer la moindre opposition? A cela, sans doute, on pouvait opposer une raison capitale, c’est que l'anarchie était ellc-inêmc au sein de quciques-iiuesdcs administrations muoicipales; plusieurs faisaient des voeux pour les insurgés. Toute la mairie d'un des arrondissements avait été formée sous la même influence qui avait élu M. Barbés; l’armement confus et désordonné de la garde nationale, en avril, avait placé sur la même ligne ce qui était fidèle et ce qui était séditieux; il y avait même dans les rangs de ceux-ci des officiers avec l'uniforme. Pourquoi se battaient-ils? A cela ils répondaient que c'était pour la république démocratique et sociale : toujours ces mots vagues et mystérieux qui étaient jetés comme les paroles fatales ou une sentence de l'Écriture dans la bouche des puritains. La majorité se rattachait à celte idée, à ce drapeau; les étendards élevés sur les barricades présentaient le symbole des écoles montagnardes et socialistes que les publications des journaux avaient exaltées.

On peut dire que dans la soirée du 23 juin l’insurrection organisa ses moyens de défense, et ils furent immenses; bien des travailleurs paisibles passèrent à l'insurrection à la suite de bruits infâmes, semés à dessein par les chefs du mouvement. Ces mots, on les avait prononcés dans la journée du 24 février : « On égorge vos frères, c’est l’ouvrier qu’on massacre avec vos femmes et vos enfants I » Alors, en vertu de cette solidarité, on prenait les armes. Dans plus d’un quartier, il y eut même des actes de violence pour contraindre d’honnêtes pères de famille à prendre rang parmi les insurgés; et ce qu’il y eut de plus cruel, c’est que ceux-ci furent les plus exposés. Sur plusieurs points la violence n'était pas nécessaire, et tout sc faisait avec spontanéité et enthousiasme : de jeunes filles, jouant jusqu’à la mort le rôle d’héroines républicaines, se posaient sur les barricades en déesses de la Liberté, un drapeau à la main : quoi d’étonnant? On avait fait jouer aux femmes un rôle si actif depuis la révolution du 24 février! partout on les avait reproduites par les gravures en déesses de la Liberté; sur les estampes, on les voyait un grand sabre au côté et un bonnet phrygien sur la tête. N’avait-on pas dit que mademoiselle Rachel était sublime chantant la /Marseillaise, enveloppée dans les plis d’un drapeau tricolore? Tous ces exemples, on les avait gardés; il y a une certaine logique dans la multitude; ce qu'on a

caressé un jour et fété comme un acte d'héroïsme, elle ne peut croire qu'on le transformera en crime le lendemain. Des femmes donc parurent un drapeau à la main sur les barricades, comme mademoiselle Rachcl au théâtre : c’était à qui sc poserait le mieux et recevrait le plus gracieusement les balles de la guetTC civile. Sur la barricade Saini-Deuis une jeune fille reçut la mort.

En présence d'une insurrection qui prenait des proportions gigantesques, pouvait- on sc fier à la commissiou exécutive, faible, morcelée, découragée? L’assemblée nationale créerait-elle un nouveau comité de salut public? Y aurait-il dans chacune de ces combinaisons des principes d'ordre et d'unité? Pour combattre les nouveaux barbares, il fallait une dictature régularisée parla loi, il s’agissait d'une longue et redoutable bataille à livrer; on devait laisser au général en chef toute la force de ses moyens, toute la puissance de concentration. La société du 24 février entrait dans une nouvelle phase, elle arrivait au principe conservateur sous la dictature militaire. Au milieu de toutes les corruptions subies par l'idée politique depuis le xviii* siècle, deux institutions étaient restées debout, gardant précieusement les règles de la discipline : je veux parler de l'armée et du clergé. En vain l'école libérale, imprudente ou coupable, avait déclaré les baïonnettes intelligentes, raisonneuses, telle était eucore la force d'institution de l'armée qu'elle avait presque partout résisté à ces atteintes de l'insubordination; c'était par de rares individualités qu’oti comptait la défection dans les régiments, et sur elle pesaient des impressions fâcheuses; l'honneur du drapeau était la religion du soldat. Que n'avait pas fait également la presse pour troubler l'admirable hiérarchie du clergé, les rapports d'obéissance antique entre les curés et les évêques! L’Église avait résisté, et il se trouvait qu’avec l’armée elle était appelée à reconstituer le moral et la force naturelle de celte société si violemment agitée. Si donc ce pays, si noble et si beau, se relevait jamais de ses malheurs, au sentiment moral de sa dignité, ce serait par le double culte de l’autel et du drapeau. Dieu met toujours daus les sociétés un principe sauveur. Or, ce qui rendait impossible le triomphe de l'insurrection de juin, c'est que l’armée tout entière, profondément affectée de ce qu’elle avait subi depuis trois mois, resterait fidèle h l’assemblée, et surtout à ses généraux.

Dans la nuit du vendredi au samedi (23 au 24), on peut dire que les insurgés développèrent en pleine liberté le plau de bataille Ici qu'ils l’avaient conçu dans les trois limites : de la rue Roche-

chouart au faubourg du Temple par le canal ; du Temple au faubourg Saint-Antoine, par les rues Fonlainc-au-RoielSaint-Maur,ct du faubourg Saint- Antoine au faubourg Saint-Marceau par le Jardin des Plantes, le Panthéon, d'où l'insurrection descendait par la rue Saint-Jacques jusqu'au Pclit-Pont. Dans la nuit même, des barricades s'étaient élevées de la place Royale jusqu'à la rue Rambuleau, presque jusqu'à la rue Saint-Martin. D'après cet aperçu, on peut parfaitement juger que plus de la moitié de la grande cité était au pouvoir des insurgés, qui voulaient d’abord s'emparer de l'hôtel de ville, le siège essentiel de leur gouvernement; la Grève était cernée par tous les points de l'insurrection; forlcmcul gardée, il est vrai, néanmoins la place serait entourée de barricades en barricades jusqu’à ce qu’on pût la cerner, l'envelopper. Lu moment même on murmura parmi les insurgés que l'hôtel de ville était pris, ce qui exalta parmi eux une joie bruyante et expansive de la première à la dernière barricade.

Cependant , dès la pointe du jour, le plan militaire du général Cavaiguac dut recevoir son exécution : dégager le centre, c’est-à-dire l'hôtel de ville; tandis qu’une colonne d'attaque sc porterait sur la rive gauche vers le Panthéon, l’autre dégagerait le Marais jusqu a la place de la Bastille; une autre, sous le généra] Lamoricière, partant des boulevards du Temple, rejetterait les insurgés du canal sur le faubourg du Temple en les séparant de l’insurrection du faubourg Saiul-Antoine. Ou aperçoit la concordance des deux plans opposés, les insurgés convergeant tous vers l’hôtel de ville , et les colounes répressives cherchant à dégager la Grève pour refouler en éventail l’insurrection sur tous les points.

La première colonne d'attaque se déploya donc sur les quais, vers le Petit-Pont, qu’il fallut dégager à tout prix, en enlevant avec une intrépidité merveilleuse une immeusité de barricades, dans toutes les petites rues qui bordent le Panthéon. Ln sang précieux fut versé à grands flots; le Panthéon, ce temple vide, deviul le lieu d'un combat acharné. Je n’écris point un bulletin ; il y eut quelques centaines de coups de canon contre des barricades dressées avec laut d'art et une si grande persévérance, qu'ou aurait dit de véritables forteresses. Là, tombèrent des généraux, des officiers supérieurs de tout grade ; on fit déjà des prisonniers en grand nombre, et l’on put voir à quel degré d'ivresse s'exaltait le fanatisme politique ; noble pays de Frauce , Paris, cité de lumière et de civilisation , deviez- vous être témoins d'une guerre civile si affreuse! Cependant

tout y était préparé depuis le 15 mai; les partis fourbissaient leurs armes, les débats du journalisme entraînaient les cœurs les plus simples, les plus doux, à des haines, à des ressentiments. On avait inventé des mots à l'usage de ces haines , espèce d'argot du Père Duchène et de la Vraie République. Tout homme qui n'était pas en blouse était un aritio, et contre lui s'élevaient toutes les vengeances des sans-culottes ; notre pauvre pays eu était arrivé à ce point de dépravation hideuse , que la guerre la plus horrible devait s'accomplir entre Français. Voilà ce qu'avait produit la liberté de la presse (

La commission exécutive avait cherché à montrer du xèle le premier jour de l'insurrection, et comme courage personnel , ou citait M. de Lamartine, accouru aux barricades entre la porte Saint-Denis et la porte Saint-Martin. Les chroniques ajoutèrent inéinc qu'il avait cherché la mort avec un désespoir sombre et rêveur, et que la mort n'avait pas voulu de lui, légeude que l'on rencontre presque toujours lorsque les héros d'un grand drame jouent d'un vatout dans une bataille. Trop de plaintes, au reste, s’élevaient contre cette commission, scs tiraillements, ses incertitudes, pour qu'il fût possible de la garder à la tête du gouvernement politique du pays: la victoire de la bourgeoisie la rendait justement ardente, impérative, et du jour où le général Cavaignac était chargé de la direction des affaires, les pouvoirs de la commission du gouvernement devaient cesser. Il y avait longtemps qu'une question était soulevée au sein de l'assemblée; on se demandait s'il était bien nécessaire qu'il y eût un pouvoir intermédiaire entre elle et les ministres , et si un cabinet avec un président du conseil ne suffisait pas à la politique générale; la circonstance s'offrait toute seule, pour l’organisation d'un gouvernement central, tel que l'entendait la majorité.

C'était également le vœu et le dernier but des républicains politiques et ambitieux, qui ne voulaient pas laisser passer cette lutte décisive sans s’emparer définitivement du pouvoir. La justice veut qu'on dise qu'ils s'étaient jetés dans la résistance avec un grand courage; on ne pouvait refuser cet hommage aux amis du National, MM. Clément Thomas, Bixio, tous blessés dans celte journée. Pour prix de tant de sacrifices, ils visaient à la pleine possession du pouvoir sur la ruine de leurs ennemis. Ils avaient à lutter tout à la fois contre les clubs, leurs vieux adversaires, le parti Lcdru-Rollin qui les avait gênés dans la pleine jouissance du pouvoir, et surtout contre l'opinion napoléonienne, assez puissante pour leur disputer la présidence de

CAPKrlGCB. — LA SOCIÉTÉ, ETC.

la république, qu'eux voulaient aux mains du général Cavaignac : < La circonstance était décisive , pourquoi ne recourait-on pas à l'état de siège , en plaçant la dictature entre leurs mains? Avec une certaine période de pouvoir absolu, on pourrait préparer les voies à la présidence presque sans obstacles. » Il est vrai que c'était contraire à tous les antécédents du parti. Quoi! ils appelaient euxmêmes l'état de siège, quand ils avaient flétri, condamné le prince de Polignac, pour l'avoir décrété dans le suprême jour des ordonnances de juillet au milieu des barricades? Quoi! ils recouraient à cet état de violence que M. Casimir Péricr avait fait décréter contre eux-mêmes au mois de juin 1832? Mais on sait que les partis, quand ils veulent obtenir la victoire ou la maintenir, se soucient fort peu de leurs antécédents; ils vivent de leur nécessité actuelle sans faire de l'histoire rétrospective.

L'aspect de Paris, dans la matinée du 24, était curieusement triste; témoin oculaire des événements, j'entrai dans la grande cité par la barrière de l'Étoile; le canon grondait sur plusieurs points, et la fusillade faisait entendre un bruit lointain et déchirant : en avançant vers la place Louis XV, on trouvait des groupes d'ouvriers en blouse, qui semblaient avec curiosité attendre l'issue du combat , pour élever des barricades en cas de victoire des prolétaires; du sein de ces groupes parlaient les faux bruits : « Les ouvriers sont maîtres de l'hôtel de ville; la garde mobile et l’armée fraternisent avec eux ; on va bientôt attaquer l’assemblée. » A chacune de ces nouvelles , on voyait briller l'œil fauve de tous ces hommes qui n'attendaient qu'une circonstance pour prendre le fusil et former des barricades ; on pouvait parcourir tous les Champs-Elysées sans rencontrer de troupes; le déploiement de forces commençait aux fossés de la place Louis XV, où se trouvait le centre du commandement. Le général y avait massé infanterie, cavalerie et des batteries de campagne; de là parlaient les reconnaissances de droite et de gauche. Le faubourg Saint-Honoré était libre par les derrières de la Madeleine; toutes les boutiques fermées, les habitants inquiets, alarmés sur chaque porte, indiquaient le deuil de la cité. Puis les mêmes groupes dont j'ai parlé : si on les interrogeait sur l'état de l'insurrection, ils en racontaient des nouvelles favorables; ainsi on pouvait avancer jusqu'à la Chausséc-d'Antin. A ce point commençait une véritable surveillance exercée par la garde nationale elle-même; chaque quartier se préservait par les bourgeois comme au temps de la Ligue, et la surveillance était parfaite. Le système

U SOCIÉTÉ ET l.ES GOUVERNEMENTS DK L’EUROPE.

consistait à séparer les grandes issues, à ne laisser passer personne sans le fouiller; tout transport de munitious était ainsi interdit, tandis que l'armée de ligne, jointe à la garde mobile, opérait sur les points occupés par l'insurrection.

Il arrivait en ce inomcul aux citoyens de Paris un secours plus significatif que considérable , expression d'une idée qui avait sa force ci sa propagande : j'ai déjà dit que les départements commençaient à se lasser de cette omnipotence capricieuse de Paris qui leur envoyait une forme uouvelle de gouvernement par dépêches télégraphiques ; le caprice avait passé toute mesure à la suite des proconsulats de M. Ledi u-Rolliu. Les nouvelles qui arrivaient aux provinces présentaient la capitale comme occupée cl dominée par des bordes de nouveaux barbares qui menaçaient l'assemblée nationale, la société, la cmlisalion; la province s’eu était profondément émue, et déjà même on avait mis en question si, dans le cas d'une leutalivc à main armée contre rassemblée, il ne serait pas dans les devoirs des départements de se lever eu masse pour protéger les députés qu'ils avaient élus, et d'assigner une ville du centre qui deviendrait le siège du gouvernement. Dés qu'il y eut donc nouvelle de l'insurrection de juin, tous les gardes nationaux des départements demandèrent à marcher sur Paris ; l'élan fut unanime. C'était à la fois un secours et une protestation : la proviucc voulait moutrer qu'elle ne resterait pas indifférente; première tentative contre l’extrëmc centralisation. La vie politique était partout.

La chambre des représentants, un moment suspendue le 23 juin au soir, reprit ses séances au milieu de la plus vive inquiétude; les couloirs mêmes du Palais-Bourbon étaient remplis d'officiers d’ordonnance, de chefs et de coimuandauls supérieurs qui racontaient les événements de la nuit, et surtout le développement qu'avait pris l'iusurrecliou. La situation était certainement très-menacée, car le plan des professeurs de barricades sc développait avec une merveilleuse intelligence, et leur force, depuis la veille au soir, avait doublé par l'exemple et l'espoir de la victoire. Il ne fallait pas se le dissimuler, sauf quelques exceptions, tous les travailleurs s'étaieul crus solidaires les uns des autres, et plusieurs, qui ne partageaient pas les opinions de la république ardente, s'étaient décidés pour une prise d'armes. A eux s’étaient joints tous les partis ennemis du système alors triomphant, et qui n'avaient d'autre but que de renverser le fait accompli le 24 février: la masse de ces forces était encore exagérée par les habiles de la république, profon-

dément intéressés à faire triompher l'idée de dictature.

Lu ouvrant la séance. II. Sénard, qui présidait l’assemblée, fit connaître la situation stratégique de Paris : < Jusqu'au point du jour le combat a été suspendu partout. Cependant des barricades out été relevées cl renforcées sur différents points pendant la nuit. Il est triste de dire que la lutte va recommencer aujourd'hui : les insurgés étendent leurs moyens d'acliou; les moyens de répression vont être également étendus : les forces qui entoureut les faubourgs Saint-Jacques et Saint-Ajiloine ue peuvent laisser aucun doute sur l’issue du combat. Toutefois il est impossible de nier que la lutte ne soit des plus graves, et qu’il ne paraisse nécessaire de réunir toutes les forces de la garde nationale et de l’armée pour réprimer cette grande insurrection. ■ IL Sénard finissait en proposant un décret qui faisait adopter par la patrie les veuves cl les eufants de ceux qui combattaient pour le salut commun.

Le président fut écouté avec un grand sileuce; la circonstance était solennelle ; le décret proposé par II. Sénard fut adopté avec enthousiasme, et au milieu des inquiétudes profondes que laissait la situation elle-même; on se communiquait les plus sinistres nouvelles : « Les iusurgés avancent par les faubourgs Saint-Marceau et le Gros-Caillou; l'hôtel de ville est pris; uu gouvernement provisoire s'y est installé; est-il possible de ne pas adopter immédiatement quelques mesures vigoureuses, uue grande concentration de pouvoir? La commission exécutive, qui n'a montré jusqu'ici que mollesse et iucapacilé, peut-elle répondre à la situation? >

Telles étaient les conversations publiques ou intimes des couloirs de l'assemblée, lorsque, d'une façon solennelle, M. Pascal Duprat, dont le républicanisme ne pouvait être soupçonné, demanda la parole. < Ce n’est pas en mon nom, mais comme organe de plusieurs de nos collègues, que je viens vous soumettre une proposition suffisamment motivée par la gravité des circonstances ; ce qu'il faut maintenant, c'est de l'énergie dans les actes, c'est pour cela que je viens proposer le décret suivant : < Paris est mis en étal de siège; tous les pouvoirs i sont remis daus les maius du géuéral Cavaiguac. » C'était court, mais hardi; cl le plan des républicains politiques allait enfin recevoir sa pleine exécution. « Ce décret n'est pas nécessaire! » s’écria M.Larabil. « — Si fait, continua M. Duprat, l'assemblée n’abdique au reste aucun de ses droits. > M. Baucbard

alla plus loin; selon lui, l'assemblée devait suspendre ses séances eu remellaut la dictature au géuéral Cavaignac, par le décret suivant : • L'assemblée ■ nationale cesse à l'instant ses fonctions; tous les c pouvoirs sont confiés au géuéral Cavaignac; le « ministère actuel est mainteuu. »

Ce système était certes très-complet dans les idées de la faction politique dont j’ai parlé; quelques murmures s'élevèrent: < C'est le despotisme! » Et alors la parole grave et sacramentelle de M. Bastide se fit entendre : • Au uom de la patrie, je vous conjure de mettre un terme à vos délibérations! Il faut voter; si vous tardez, l'hôtel de ville peut être pris dans une heure. > Rien de plus significatif que ces paroles, car c'était le ministre des affaires étrangères qui les prononçait, un des républicains qui passaient pour les plus sincères et les plus francs, à qui toute monarchie faisait horreur. M. Bastide était-il sûr de ce qu'il affirmait avec tant d'assuruuce? N’ était-ce qu'un moyen pour les républicains ambitieux et politiques d'éviter toute discussion sur leur plan et leur but? Tant il y a que le résultat fut obtenu; sauf quelques paroles de fraternité prononcées par M. Lagrange avec sou exaltation accoutumée, le décret de l'état de siège fut voté à une grande majorité avec la dictature du géuéral Cavaignac.

Ainsi la révolution du 24 février entrait dans le pouvoir militaire et absolu, ce qui est la destinée définitive de toute révolution. On croyait subir une idée nouvelle et étrange, on était dans une situation très-naturelle. Est-ce que le gouvernement provisoire n'avait pas été un dictateur médiocre, déclamatoire, qui n'avait rien respecté? Est-ce que l'assemblée nationale elle-même n’exerçait pas le pouvoir absolu ? L'école des républicains politiques allait gouverner librement, souverainement par la dictature militaire. Supposez à ce parti les plus petites conditions de l'homme d'Élat, il pouvait s'assurer une longue puissance et l'honneur de constituer la société française. Maintenant nous allons voir ce qu'il fit en préseucc de celte grande tâche.