CHAPITRE XXII

Développement «le la dictature do général Cavnignar. — Fin dr la guerre civile du 23 au 26 juin 1848.

Rien de plus naturel , de plus logique que la dictature sous un gouvernement de démocratie; la

turbulence des esprits ne peut être réprimée que par un chef investi de la suprême autorité. Il est possible, ainsi que je l'ai dit, qu’une intrigue eût préparé l'état de siège et assuré la puissance absolue au général Cavaignac ; mais celte situation exceptionnelle était nécessaire pour garantir la société ; elle devenait l'impérative fatalité de la lutte engagée depuis le 24 février entre la bourgeoisie et le prolétariat, lutte que la presse et les clubs avaient si profondément envenimée.

Quand le décret de dictature eut été rendu , la commission exécutive, pleine de dépit, envoya sa démission ; pouvoir incertain cl médiocre, elle tombait sans laisser d’autre trace que les journées du 45 mai et du 24 juin ; investie d'une autorité presque illimitée, elle n'avait rien su prévoir ni empêcher; l'esprit de M. de Lamartine avait empreiut partout cette vanité impuissante, et le désir de plaire à tous, afin de s'assurer nne longue vie dans le pouvoir. En ce temps singulier, la manie du discours était passée à l'état de folie : on l'avait vu à l'hôtel de ville, où il suffisait de quelques gamins qui demandaient M. de Lamartine, comme à un théâtre, pour que le graud orateur (c'était lepithètc convenue) , moulé sur une chaise , prononçât l'éloge du peuple souverain. On put remarquer, dauslcs termes et les formes mêmes de la démission collective, une irritation à peine dissimulée contre le général Cavaiguac, qui s'emparait du pouvoir au uom du parti victorieux, i La commission du pouvoir exécutif aurait manqué à la fois à son devoir et à son honneur en sc retiraut devant une sédition et devant un péril public; elle se relire devant un vote de l'assemblée, eu lui remettant le pouvoir dont elle l’avait investie ; elle rentre dans les rangs de la représentation nationale pour se dévouer avec tous au danger commun et au salut de la république. * On remarquera qu’il u’y a ni éloge pour le pouvoir nouveau, ni une parole de confiance pour les mesures qu'il peut prendre. La commission ne parle que de l'assemblée nationale , sans faire aucune allusion à la dictature du général Cavaiguac, qu’elle considère comme un outrage à sa propre autorité.

Pour être exact, c'est que M. Arago, dans son activité stérile, M. Marie, dans son impuissant partage , M. Garnier - Pagès , dans ses déclamations naïves, M. Ledru-Rolliu, dans son énergie de roseau peint eu fer, ressentaient, comme M. de Lamartine, un vif dépit de quitter le pouvoir pour le déposer aux mains d'un général de l'armée d'Afrique. En même temps qu'ils envoyaient leur démission , ils

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chargeaient un esprit politique d'une médiocrité facile, .NI. Barthélemy de Saint-Hilaire, de dresser, en forme de récit historique, un acte d'accusation contre le gcucral Cavaignac, qui devait paraître eu sou temps : tous, sans en excepter .\l. de Lamartine, profondément irrités, gardaieut un silence prudeut en présence de l'état de siège ; plus lard , quand la dictature serait à sa fin, ils feraient peser sur sa tête la responsabilité des événements de juin. A chaque crise d’un pays il faut un caractère, cl presque toujours il se rencontre à l'heure fixe, au temps voulu : quel était le besoin le plus immédiat de la situation ? L’épée ! L'histoire des Machabécs est toujours jeune , toujours nouvelle ; les sociétés malades sont sauvées par le glaive. Le général Cavaignac, caractère sérieux et convaincu, n'avait certes pas les conditions d'un homme d’Étal ; le culte qu'il professait pour la mémoire de son père, conventionnel ardent, cl pour son frère, démocrate inflexible, le plaçait aux mains de l'école républicaine très-avancée, et le rendait exclusif; il avait servi sous la monarchie à côté du général Laraoricière, et néanmoins il gardait méfiance pour les hommes de ce passé ; il écoutait trop les conseils des aiuis de Godefroy Cavaignac, sans s'inquiéter de leur capacité ou de leur importance; avec un mol ou appelait toutes ses sympathies : i C'est un bon républicain. » Pour les partis extrêmes, une opinion c'est une religion, et en 1815, ne répondait-on pas à tout en disant : « C'est un royaliste? > Le règne des capacités ne vient qu'apres celui des sentiments.

L’assemblée, en confiant la dictature au général Cavaignac, se réserva la direction de toutes les questions législatives ; un décret adopta les orphelins des gardes nationaux morts en combattant pour la famille, l'ordre et la liberté : des pensions durent être assurées aux veuves, aux blessés, et la nation reconnaissante élèverait des monuments aux victimes d'une si uoble et si sainte cause! C'est aussi à l'assemblée que le général Cavaiguac devait rendre compte de ses mesures et des progrès de sa stratégie répressive contre l'insurrection. Parmi ces mesures, celles qui constatèrent le mieux l’inflexibilité de l'état de siège et de la diclature furent la suppression de certains journaux, leséqueslre des presses, l'arrestation de quelques rédacteurs, cl la fermeture immédiate des clubs. Je suis bien net dans mes idées; je ne crois pas en France un gouvernement possible avec la liberté de la presse; ce que le général Cavaignac accomplissait en vertu de pouvoirs extraordinaires devrait être pour un

gouvernement régulier un droit simple et légitime ; si l'on n'admet pas la censure comme la meilleure garantie, il faut armer l'Étal de la faculté de supprimer ce qui nuit; la pensée brûle, corrompt, et un journal comme tout établissement public doit être soumis à l'examen et à l'autorité de l'État. Il y eut plus d'arbitraire dans l’arrestation de M. Émile de Girardin, esprit d’élite qui tour à tour avait défendu et attaqué la société. Le meilleur moyen de s’éviter les violences contre les personnes, c'est de surveiller et d'empécher les choses; il vaut mieux prohiber la propagation des idées séditieuses que d'avoir à réprimer la sédition; il y a moins de peine et de sang. M. de Girardin, esprit très-avancé au reste, avait fait des articles d’une grande vérité, et le numéro qui parut le samedi 24 juin contenait des paroles si ardentes qu'elles auraient pu susciter des difficultés au milieu d'une situation si périlleuse déjà par elle-même. Cette mesure de sûreté, prise en vertu de la dictature du général Cavaignac, contribua puissamment à le perdre.

D’ailleurs, comme tous les pouvoirs violents qui veulent faire de l'impartialité, le dictateur se mil à frapper à grands coups de sabre les opinions de droite et de gauche, afin de u'élrcpas accusé de prédilection : si le Père Duchine, la Vraie République, le Sans-Culotte, furent mis sous le séquestre, la même mesure s'étendit à l’Assemblée Sationale, à la Presse , journaux d’une couleur toute conservatrice; la force coufond si souvent le bien et le mal ! Les clubs furent fermés comme des réunions de désordre, sauf quelques exceptions en faveur des cercles ou réunions polies qui s'étaient formées dans d'élégants salons, comme le Cercle des étrangers, le Jockey-Club. Souveut, pour revenir aux idées d’ordre, il faut passer par uu grand désordre : y avait-il un gouvernement capable de résister à la double action des clubs et de la presse ? Eli bien , pour arriver à cette idée si simple, si gouvernementale d'une répression , on dut passer à travers le sang de la guerre civile : dix ans de luttes et de malheurs (1789-1799) avaient été nécessaires pour nous conduire au consulat, et nous faire accepter la dictature de Napoléon. On répétait la même expérience en 1848; seulement on marchait plus vite.

Ce fut le dimanche, 24 juin, à dix heures du malin, que l'étal de siège fut proclamé par l'assemblée, cl qu’ainsi le général Cavaignac prit la pleine possession du pouvoir, sans contestation. Il y avait alors suspension d'armes entre la troupe et les insurgés, et quelques représentants parcouraient Paris pour annoncer les mesures votées,

l'état de siège, les pleins pouvoirs donnés au général Cavaignac. Ces mesures furent accueillies avec une satisfaction marquée par la bourgeoisie, qui en avait assez de l’esprit de désordre; par une réaction toute naturelle, elle aurait abandonné toutes les libertés pour un peu de repos et de bonheur ! Que de regrets au fond de l'Ame pour ces cris de vive la Réforme, poussés aux 23 et 24 février! Combien dut-on reconnaître qu’un gouvernement est un véritable bienfait, cl que lorsqu'on en a un fort et protecteur, il faut le garder.

L'insurrection avait pris, le 24 au malin, des proportions formidables. Dans la nuit, scs forces avaient doublé; les chefs des agitateurs invoquaient la solidarité des travailleurs, auprès d'un grand nombre ils employaient la contrainte morale ou physique : tel père de famille était traîné aux barricades malgré lui et il devait combattre. Ceux qui à celte heure terrible ont vu le faubourg Saint- Antoine en reproduisent l'aspect étrange : l'ordre dans le désordre ; ici des étendards levés portaient inscrite la devise du socialisme; là, sur les murs, des meuaces contre les propriétaires, à côté de ces mots tracés à la craie : Mort aux voleur s. Tout ce que le génie de l'ouvrier peut inventer pour remplacer les armes de guerre était employé aux faubourgs; on avait même imité des formes de canons avec des cylindres et de longs tuyaux comme les coulevrines. Toute la nuit fut passée à préparer les moyens d'attaque et de défense, avec celle prodigieuse activité qui distingue l'ouvrier de Paris. Le soleil levant dut éclairer une nouvelle et sanglante journée de la guerre civile.

A dix heures, voici où en étaient les opérations stratégiques. Les insurgés s'étaient rapprochés du canal Saint-Martin, et les avant-postes se montraient jusqu'au boulevard du Temple, près des petits théâtres, en face du général de Lamoricièrc, qui commandait la colonne d'attaque, dans une position très-compromise , car du Marais les barricades des insurgés arrivaient jusqu’à la rue Vendôme. Le général de Lamoricière demandait de tous côtés des renforts; enlacé sur ses flancs, il pouvait être contraint à la retraite. Ces renforts arrivés, le général dut prendre l'ofTensive, débarrassant sa gauche jusqu’au delà du canal, et refoulant les insurgés par la mitraille jusqu'à l’extrémité du faubourg du Temple.

Libre de ce côté , le général de Lamoricière put dès lors, par un mouvement vers sa droite, se mettre en communication avec la colonne d'attaque qui opérait sur la rue Rainbuteau, vers l'hôtel de ville.

bloqué par tous les points au moyen de hautes barricades. Les insurgés n’avaient pas cessé d'avoir les yeux sur l'hôtel de ville, pour eux le siège de leur gouvernement. Il fallait le dégagera tout prix : d'où un triple mouvement, 1" par les rues Rambuteau et des Arcis; 2° par les quais; 3” des quais vers le quartier étroit de la place Maubert. Ce triple mouvement s'opéra avec une grande énergie en mémo temps que, pour le compléter, une forte colonne se portait vers le Panthéon et l’école de Droit, devenus pour les insurgés de véritables forteresses. Après de grands efforts on s’en cnipara : ce fut la première rencontre où l’on put faire un certain nombre de prisonniers; plus de quinze cents insurgés mirent bas les armes et furent enfermés dans les caveaux du Panthéon , tandis que six bataillons, sous les ordres du général de Bréa, se déployaient vers les deux extrémités du faubourg Saint-Jacques jusqu’à la barrière de Fontainebleau , et par la rue Mouffetard jusqu'au Jardin des Plantes et la rue Saint-Victor toute barricadée.

Ainsi, vers la nuit du 25, le centre de Paris était dégagé du côté du canal Saint-Martin jusqu'aux barrières; les forces insurgées s'étaient concentrées dans le clos Saint -Lazare, protégées par l’hospice Louis-Philippe; du côté des boulevards on pouvait s'étendre jusqu'à la Bastille : en face, le faubourg Saint-Antoine se hérissait comme une forteresse. Sur la rive gauche, la troupe dominait les deux faubourgs Saint-Jacques cl Saint-Marceau ; l’insurrection était encore maîtresse des barrières. A la nuit on s’arrêta ; mais que de pertes on avait eu à déplorer dans la fatalité de cette journée : généraux, officiers et soldats!

Les plus cruels épisodes dans ce grand drame ce furent la blessure mortelle de l'archevêque de Paris et l'assassinat du général de Bréa, acte odieux qui fait frémir la civilisation. Dans tout ce mouvement insurrectionnel, les églises avaient été respectées; le caractère spécial de la révolution du 24 février avait été surtout le sentiment des choses religieuses; les montagnards cux-inémes s'étaient montrés pieux. En présence d'une guerre civile si triste et si flagrante, le clergé de Paris ne voulait pas, ne pouvait pas se montrer indifférent; il aurait manqué à son devoir, à sa vocation pacifique, et la voix de Dieu inspira l'archevêque de Paris lui-même. Au moyeu âge, comme daus l'Eglise primitive, levêque était le premier magistrat, le premier citoyen de la cité : dire tous les services que rendit l'épiscopat aux villes quand les barbares inondaient nos provinces, ce serait répéter les vieilles chroniques.

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L'indifTérence des peuples n'avait pas brisé d'uue façon absolue celte grande mission, et l'archevêque de Paris, si savant et si modeste, Auguste-Denis Affrc , se résolut à se placer comme la parole chrétienne entre les assaillants.

Cette résolution, il la prit simplement, comme une chose naturelle qui ne relevait pas le mérite de la vie ordinaire; et afin de rester dans les conditions de la hiérarchie, le digne archevêque de Paris vint demander l’autorisation de sa démarche au général Cavaignac lui-même, qui loua son zèle, approuva sa résolution sans dissimuler les dangers auxquels cette démarche exposait le pieux prélat : les insurgés étaient ardeuts , implacables; un coup de feu pouvait l’atteindre dans la mélée. L 'archevêque répondit « qu’il avait tout vu, tout apprécié d'avance avec la mesure des sacrifices, et qu'il marcherait daus la voie ouverte par la charité. * Monseigneur Aflre se mit donc en la voie indiquée par le Sauveur, suivi de ses grands vicaires, comme les statues des évêques dans les tombeaux du moyen âge. Il s'avança ainsi vers les 10 heures du matin, précédé d’un homme du peuple, en blouse, qui portait un rameau cueilli à un arbre, en signe de paix.

Il faut se figurer la place de la Bastille, le 25 juin, couverte de troupes et d’artillerie ; à l’entrée de la rue principale qui coupe le faubourg, line immense barricade; de gauche et de droite, les maisons occupées par la multitude iusurgée qui faisait feu sur les assaillants. Lorsque l'archevéquc s'approcha, précédé du messager de paix, le feu de part et d'autre fut suspendu ; le saint prélat put dès lors s'élever sur la barricade en la gravissant avec peine. Tandis que, parvenu au sommet, il se mettait en devoir de prouoncer quelques paroles de paix et de soumission, un coup de feu, parti au milieu d'un tumulte, l'atteignait de haut en bas dans celte partie si dangereuse de l'aine où chaque coup est mortel; le danger de cette blessure fut bientôt connu , et le pieux prélat, conduit au presbytère de l'église Saint- Anloiue,y reçut les derniers sacrements. On put être témoin, dans cette circonstance, du respect profond de l’ouvrier pour les choses religieuses; dès qu’on apprit la blessure de l'archevéquc, la douleur fut universelle parmi les combattants, et tous mirent un grand prix à faire constater que le coup n’était pas parti de leurs rangs. Monseigneur Affre, de son côté , ne voulut pas qu’on en fît la recherche; mais il fut constaté que le coup était tiré d'une des maisons occupées par les insurgés. Les partis ont toujours parmi eux des fanatiques cl des furieux que Jes paroles de paix importunent.

Cette journée du 25 juin fut néfaste pour tous, et l'armée fit des pertes énormes, parmi les généraux spécialement. Les insurgés, par colère, vengeance ou instinct, tiraient sur les officiers revêtus de leurs insignes : ainsi tombèrent frappés, grièvement blessés devant les barricades, les généraux Duvivier, Dame sine et Bedeau, d’autres encore moins célèbres, et l'on remarqua qu'il y eut plus de généraux grièvement blessés dans ces journées néfastes que dans les plus grandes batailles de l’empire. L'épisode le plus sanglant fut la mort ou, pour plus exactement parler, l’assassinat du général de Bréa et de son aide de camp, à la barrière de Fontainebleau. Telle était l'action perverse de la presse et des clubs , qu'on était parvenu à jeter des haines profondes dans le cceur du peuple, et & fanatiser l'Ame honnête des ouvriers; scène horrible qui révéla l'affreuse éducation qu'on avait faite aux multitudes et l'abrutissement dans lequel elles étaient plongées! Assassiner de sang-froid un vieux général, torturer un officier distingué, tout cela parut à ces âmes abjectes presque une représaille. Il faut, pour l'honneur d’un peuple, jeter un voile sur ces horribles scènes de la guerre civile. La Ligue et le xvt* siècle désormais s'expliquent.

Daus la journée du 25, tous les efforts s’étaient portés sur la rive gauche, pleinement dégagée. Plus ces rfforts avaient été grands, moins il avait été facile de donner au général de Lamoricière les forces suffisantes pour opérer vers le canal, la Douane, le faubourg du Temple jusqu'à la barrière; quelques forces d'artillerie, iufanterie, cavalerie, n'arrivèrent que vers trois heures, et alors commença le mouvement offensif du général de l’armée d’Afrique; des obus, des balles sifflèreut à travers le canal, et brisèrent la barricade qui obstruait le passage dos troupes au delà du pont suspendu; les insurgés, chassés de position en position, furent coupés du faubourg Saint-Antoine et forcés de se replier sur les barrières Poissonnière, Rochechouart, où ils furent accueillis par de nombreuses colonnes d'attaque parties de la place de la Concorde; on comptait près de seize mille hommes autour de l’assemblée nationale. Au point de vue stratégique, l'affaire était véritablement gagnée le samedi 25, à cinq heures; la rive gauche, jusqu'à l’extrémité de la barrière de Fontainebleau, était au pouvoir de l’armée; la rive droite du canal était également débarrassée de l’insurrection, coupée et entre deux feux vers le clos Saint-Lazare. Il ne restait donc plus réellement que le faubourg Saint-Antoine qui présentât un véritable et sérieux obstacle.

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La grande forteresse était cet immense faubourg qui, par sa position, forme une ville à part ; d’énormes barricades s’élevaient à toutes les rues par toutes les extrémités; il fallait les attaquer comme les fortifications d’une ville. Il est constant que les insurgés avaient une ardente confiance en eux-mémes. « A une date si récente, les barricades n’avaicnt-elles pas complètement triomphé? Il en serait de même cette fois. > Cette certitude leur paraissait si acquise, qu'il fut même raconté que MM. Barbés, Blauqui et Sobrier, détenus il Vincenncs, faisaient leurs préparatifs pour passer de la prison au pouvoir : est-ce là une anecdote de combat? Il est certain que, dans la journée du 24, plusieurs délégués des prolétaires furent envoyés comme pour traiter de puissance à puissance, soit avec le chef du pouvoir exécutif, soit avec l’assemblée elle-même. On remarquait dans toutes ces démarches des insurgés un sentiment de fierté et d'orgueil qui ne permettait pas des négociations sérieuses. Dans toutes ces entrevues on exigea d’eux une soumission absolue, qui faisait nécessairement présager une amnistie : le général Cavaignac fit répéter l’espérance d’un pardon pour tous, s'il y avait soumission immédiate.

Les choses étaient arrivées à ce point, le 25 au soir, qu'on pouvait se promettre la répression complète des insurgés dans un temps déterminé. Les régies d'un siège sont tellement précises, les forces de l’artillerie tellement calculées, qu'on sait à une minute près ce que peut tenir la place la mieux fortifiée, et ici, dans le faubourg Saint-Antoine, quelques obus bien lancés pouvaient en finir par l'iucendic. Avant de recourir à de telles extrémités, le général Cavaignac, tout en gardant les lois strictes de son devoir, donna un certain nombre d'heures aux insurgés pour mettre bas les armes; après ce délai, le feu recommencerait avec la persévérante vigueur qui brise une ville ennemie. Le général espérait que ces sommations seraient suivies de quelque effet; nullement. Il se passait dans le faubourg Saint-Anloiue quelque chose d'étrange et de fatal : cette partie de la cité, bloquée très- hermétiquement comme une place de guerre, ne recevait aucune nouvelle du dehors; dés lors les insurgés, mailres de douner toute impulsion aux événements, racontaient les victoires de leurs amis et reprenaient les armes, en vertu de cette solidarité juste et orgueilleuse qui fait qu'un ouvrier u'abandonne pas son camarade. Le 25 au soir, il faut le dire, parce que c’est vrai, tout le faubourg était en pleine insurrection.

Le malin du 26 parurent diverses proclamations

et décrets destinés à la répression des actes coupables qui troublaient la société; le général Cavaignac, en vertu de l’étal de siège, ordonnait que les conseils de guerre procéderaient à l'information contre les individus arrêtés à l'occasion de l'attentat commis le 23 juin, en réservant, toutefois, la connaissance de ces délits à l'autorité judiciaire. Le général adressait en même temps une sorte d'ordre du jour digne et réfléchi à la garde nationale cl à l'armée : « La cause de la vraie république triomphe, disait-il; l'insurrection s’affaisse ; des quantités considérables d’armes sont enlevées; partout la garde nationale et l'année, admirables dans leur unité, gagnent du terrain et enlèvent tous les obstacles ; nous pouvons l'afiirmer sans crainte, la patrie et la société sont sauvées. > A la suite de cet ordre du jour, un décret du général déclarait que tout individu qui ferait des barricades serait considéré et traité comme un insurgé pris les armes à la main. Ainsi le pouvoir né des barricades, et qui en avait fait si souvent l’éloge, revenait enfin aux principes justes et vrais, en considérant toute insurrection comme un crime.

L'assemblée elle-même s'adressa solennellement aux insurgés : « Ouvriers, et vous tous qui tenez encore les armes levées contre la patrie et la république, une dernière fois, au nom de ce qu'il y a de plus respectable et de saint pour les hommes, déposes vos armes, l'assemblée nationale et la patrie tout entière vous le demandent. On vous dit que de cruelles vengeances vous attendent; cc sont vos ennemis et les nêtres qui parlent ainsi. On vous dit que vous serez sacrifiés de sang-froid. Ycuez à nous, venez comme des frères repentants et soumis à la loi, et les bras de la république sont tout prêts à vous recevoir. > Cette proclamation était destinée à dissiper les bruits qui circulaient parmi les ouvriers sur les vengeances que la garde nationale exerçait contre les vaincus.

Le matin du 26, je le répète, il y avait en une sorte de suspension d’armes pour laisser tout le loisir d'une capitulation, et le général Cavaignac avait fixé à dix heures la reprise des hostilités. Dans cet intervalle, il s’était passé des faits d’une nature significative : les insurgés avaient encore envoyé des délégués auprès de l'assemblée nationale, porteurs de propositions écrites. « Nous ne désirons pas, disaient-ils, l'effusion du sang de nos frères; nous avons imijours combattu pour la république démocratique; si nous désirons ne pas poursuivre le progrès de la sanglante révolution qui s’opère, nous désirons aussi conserver le titre de

citoyens, en consacrant tous nos droits et nos devoirs de citoyens français. » Cette pièce incorrecte était parvenue à l’assemblée par l'organe de SI. Larabit, retenu en otage par les ouvriers avec quelques autres représentants qui étaient allés parlementer. Ceux-ci avaient mis leurs signatures au bas, comme une sorte d'approbation. Fallait-il accepter la condition proposée? C'eût été dans ce cas traiter de puissance à puissance avec l'insurrection, et quelle force n'eu fût pas résultée pour le parti prolétaire? Il en fut délibéré en conseil; M. Sénard Ht une réponse décisive au nom de l'assemblée : « Si vous voulez vraiment conserver les titres, les droits et remplir les devoirs de citoyens français, détruisez à l'instant les barricades, en présence desquelles nous ne pourrions voir en vous que des insurgés ; faites cesser toute résistance, soumettez-vous, et rentrez en enfants égarés dans le sein de cette république que l'assemblée nationale a mission de fonder et que par tous les moyens elle saura faire respecter. »

Le pouvoir sortait, autant qu'il était en lui, de la situation étrange que la révolution avait créée, et de la terrible impasse de l'insurrection de février : quel droit public fixe et incontesté pouvait-on invoquer pour repousser le peuple qu'on avait proclamé souverain? Aussi ce peuple rcjcta-l-il avec fierté les paroles de l'assemblée, et nulle soumission ne fut faite. L’heure fatale de dix heures sonna sans un arrangement accompli, et les opérations militaires durent commencer. Au moment où le signal fut donné, les insurgés n'occupaient plus que deux points très-formidables : les uns se concentraient dans le clos Saint-Lazare, derrière l'hôpital Louis-Philippe, comme dans une forteresse; les autres, en bien plus grand nombre, s'étaient fortifiés au faubourg Saint-Antoine, se préparant ainsi à une terrible résistance. La faiblesse stratégique de leurs positions venait de ce qu'ils étaient sans communications les uns avec les autres; des masses de troupes les avaient coupés par les faubourgs du Temple et Saint-Martin, de manière à ce qu’il leur lût impossible de se porter mutuellement appui; on pouvait les attaquer séparément et les enfermer au milieu d'un cercle de feu.

Dans cette situation stratégique, l'attaque contre le clos Saint-Lazare n'était plus qu'un accident accessoire; ou savait qu’à heure fixe cl par un déploiement régulier de forces, on viendrait à bout de l’insurrection acculée sur deux barrières. Il n’y avait de vraiment formidable que l'attitude du faubourg Saint-Antoine, où sur chaque barricade se

déployait le drapeau rouge avec la devise des ateliers nationaux. Sans doute, une fois déjà, sous la révolution française, le faubourg Saint-Autoinc avait été assiégé et pris; mais alors le peuple ne connaissait pas encore les barricades popularisées par le livre de M. Yitel. Cette fois le faubourg en était hérissé depuis le grand vomitoire de la place de la Bastille jusqu'aux trois barrières du Trône, de Charonne et de Charcnlon : comment aborder cette immense forteresse?

Le plau arrêté en conseil de généraux fut celuici : le faubourg serait attaqué de face par l'artillerie et l'infanterie, sous les ordres du général Perrot (il remplaçait le général Dainesine grièvement blessé); en même temps, le général de Lainoricière, libre de ses mouvements dans le faubourg du Temple, devait prendre en flanc, par la rue Saint-Maur, le faubourg Saiut-Autoine , et rejoiudre la colonne principale d'attaque conduite par le général Perrot. Si la résistauce sc prolongeait, une troisième colonne devait traverser le pont de Bercy, et prendre encore en flanc le faubourg, taudis que de la cavalerie et de l'artillerie, dirigées de Yincenncs, devaient attaquer la barrière du Trône et couper la retraite aux insurgés, par de vigoureuses charges. Le feu commença à dix heures quelques minutes; des boulets et des obus furent envoyés sur les premières barricades et sur les maisons placées à l'entrée du faubourg, tandis que déjà l'on entendait les feux de la colonne du général de Lamoricière s'avançant par la rue Saiut-.Maur. A ce moment les insurgés sentireut que toute résistance était impossible, et les plus compromis quittèrent les barricades pour fuir dans les campagnes. A onze heures, on vit un spectacle inattendu ; les habitauts du faubourg Saint-Antoine s'empressèrent d’offrir cux-inémes de démolir leurs barricades ; les plus ardents des insurgés avaient cessé d'exercer leur dictature, et la portion paisible du faubourg, ou la moins compromise, spontanément acceptait la capitulation offerte par le général Cavaignac. Il fallut moins de trois heures pour que, dans le faubourg entièrement libre, l'infanterie pût parcourir la grande ligne depuis la Bastille jusqu'à la barrière du Trône. La soumission des insurgés fut entière, car le clos Saint-Lazare était également délivré des insurgés qui avaient pris la fuite. Ce n'était plus désormais qu'une affaire de cavalerie qui devait battre les champs pour ramasser les prisonniers.

Cette heureuse pacification fut annoncée à l'assemblée nationale par un aide de camp du géiiéral Cavaignac, vers uuc heure cl demie; elle produisit

une vive el profonde sensation à travers les douleurs et les tristesses des trois fatales jouruées; trois jours comme en juillet 1830 ! il y a des expiations! Les mêmes causes ne produisent-elles pas de semblables effets? Jamais, au reste, Paris n’avait vu une guerre civile si acharnée, si sauglanle. La Ligue, la Fronde, la révolutiou française, n'avaient jamais présenté d’aussi formidables moyens de défense dans la même cité : que pouvait-on comparer à ce système de barricades embrassant la moitié de Paris el s'étendant peu à peu comme un immense cétacé, tout revêtu d'écailles et de pointes de fer, sur les deux tiers de la ville ?

L'acharucmcnl fut poussé au dernier poiut d'exaltation, parce qu'ou avait suscité des haines entre les classes et enivré les travailleurs de doctrines terribles. De là ces actes de cruauté, ces représailles sanglantes qui n'appartenaient pas à lu civilisation, mais qu’ou s'explique en étudiant ces affreux principes prêches au peuple depuis juillet 1830, par ceux-là même que la Providence appelait à se donner un démenti. Fatalité! Ils châtiaient parla mitraille les malheureux qu'ils avaient séduits et égarés. Eux étaient au pouvoir, el les victimes qui avaicut cru à leurs paroles étaient proscrites. Il y eut de part et d’autre de tristes veugeances! Détournons les yeux de ce lamentable tableau. L'butuanité ne sc retrouva tout eulière que sur le lit de douleur des hôpitaux; la se montrèrent les sœurs compatissantes à tous, les médecins dévoués. Au Yal-de- Gràce, des centaines d'insurgés furent transportés: qu'un loyal et sincère ami, Hippolyle Larrey, me permette d’arracher à sa modestie cet aveu qu'il s'y dévoua avec le même cœur que son noble père sur les champs de bataille. Il ne distingua poiut les opinions : il vit là des âmes fortes, des héros de la guerre sociale, profondément couvaincus jusque dans la mort.