CHAPITRE XXVII

Le mouvement diplomatique vers l’ordre européen.

La courte époque que je vais retracer daus l’histoire diplomatique de l’Europe est marquée de deux caractères très-saillants : on voit d'abord qu'un grand effort est tenté par le parti révolutionnaire :

a un mot d'ordre donné, il éclate également partout dans l'Allemagne, à Vienne, à Berlin, comme dans les États mixtes de l'Italie, à Home, en Toscane, en Sicile, en Hongrie, en Moldavie. Ce mouvement dirigé par la propagande, dont le centre est à Paris, ne prend plus de ménagement même envers la bourgeoisie; ce qu'il veut, ce qu'il appelle hardiment, c'est la démocratie pure, le système républicain, sans s'arrêter aux droits antiques, à la suzeraineté des rois ou des empereurs; il n’y a plus à dissimuler : des bords du Rliin à ceux du Tibre, c'est le même esprit.

De son côté, le parti monarchique et militaire tente un effort vigoureux pour lutter contre la démocratie qui se démasque trop pour ne pas trouver des adversaires même dans la bourgeoisie. La lutte est maintenant Tranche et sans mélange d'opinions: ce sont les démocrates purs, les élèves des écoles, les prolétaires joiuts aux Polonais, aux Allemands qui résistent aux armées : partout le mot République retentit, mais il effraye. Cet état de choses devient favorable à l'esprit de conservation : en politique les questions nettes sont presque gagnées, et le parti constitutionnel, une l'ois effacé, il ne restait plus en présence que la démocratie pure et la royauté s'appuyant sur l'esprit militaire de la vieille Europe : une grande Traction de la bourgeoisie, pour échapper à la désorganisation, devait tôt ou tard se joindre au pouvoir traditionnel dans cette lutte décisive.

Nous avons laissé l'Autriche aux prises avec deux éléments qui pouvaient amener la dissolution complète de ce grand groupe d’Élals : la force révolutionnaire et l’esprit des nationalités. Il arriva précisément qu’avec une graude habileté le pouvoir monarchique opposa l'une a l'autre ces deux forces, et la nationalité absorba la révoluliou : ainsi le centre de la grande émeute était Vienne, et par ce seul fait, les Tyroliens, les Bohémiens, cl jusqu'à un certain point les Hongrois, étaient hostiles à cette prépondérance.

Je reprends les faits : sur les pressâmes sollicitations de la bourgeoisie viennoise, l'empereur Ferdinand était venu habiter Scliœnbrûnn, et des coucessions considérables étaient faites à la diète par le ministère Wesscnberg. Ces concessions ne suffisaient plus aux desseins francs cl ouverts de la révolution; la propagande la poussait à la proclamation de la république, qui, devenue comme un talisman vénéré par tout le parti de la démocratie, ne voulait plus désormais de transaction. Poussé par quelques réfugiés polonais sous le commande-

ment de Bem, aidé par la légion académique, le désordre des idées grandit; une sédition éclata dans Vienne; l’empereur et son ministère quittèrent Schœnbrûnn pour Olmutz, afin d'échapper aux violences de celte démocratie armée. Il se fil à Vienne un grand tumulte, lorsqu'on apprit le départ de l’empereur. La bourgeoisie cl la diète même en furent consternées; VAula y vil, au contraire, un moyen d’arriver au système de la république, dernier but de ses efforts, sans réfléchir aux conséquences. La bonne situation du parti impérial venait précisément de cet état de lutte qui allait surgir entre la bourgeoisie et la démocratie à Vienne, eutre la diète régulière, l'Aula des étudiants et le parti de la propagande, qui s’y rattachait. La diète ne voulait pas briser tous rapports avec l'empereur; loin de là, elle le faisait supplier de rentrer dans la capitale; les députations se succédaient à Olmutz. Toutes les réponses du cabinet étaient les mêmes; elles rappelaient les désordres, les assassinats qui avaient marqué la présence des clubs à Vienne : « On n'avait respecté ni l’âge, ni les services, ni les rangs; pas plus la positiou des vieux généraux que celle des magistrats. La diète pouvait avoir de bonnes intentions, mais elle était alors sons le joug d'une minorité séditieuse, et des clubs à l’extérieur, t

La situation de la bourgeoisie et de la majorité de la diète devenait fort délicate en présence de l’Aula ardente et démocratique; ou savait avec certitude, à Vienne, que deux grandes armées s'avançaient du midi et du ceutre, l'une toute slave, sous les ordres du ban Jcllachirh, l'autre bohéinienue, que conduisait le feld-maréchal YYindischgrælz; à Vienne, on avait tenté un graud coup contre la garnison; deux ou trois bataillons avaient fraternisé avec la légion académique, si remarquée par son costume pittoresque; l'étudiant de Vienne est théâtral; il pose partout et toujours comme le Robindes-Bois des ballades allemandes. Il y avait eu des banquets, de grandes démonstrations; on s'était cordialement serré la main en vidaut la coupe fraternelle; une grande partie de la garnison, restée fidèle au drapeau, s’était retirée dans une position très-forte ; elle aurait pu sai)9 doute attaquer la ville avec de l'artillerie, verser du sang à flots, mais les ordres furent exprès; le cabinet de Vienne, toujours habile, ne voulait pas d'abord essayer un combat dont le résultat eût été incertain ; puis il était aise de laisser engager une vive et menaçante lutte entre la bourgeoisie et l’Aula, afin de montrer l'oppression que le parti révolutionnaire réservait

à la classe moyenne, si jamais il était triomphant. Ou remarquera que celte tactique fut constamment suivie par les gouvernements réguliers à l'égard de la révolution, et c'est ce qui les fit triompher.

Tout pouvoir menacé est de sa nature violcut ; quand ou a la tête ardente, il est rare qu'on ne s'épuise pas apres quelques excès; en même temps que les démocrates de Vienne voyaient s'approcher en cercle, autour de la cité, les armées du han Jellachicli et du Md-maréchal Wimlisgraclz, les soupçons grandissaient contre les trahisons de la bourgeoisie; ou dénonçait chacun, et par cela même on marchait vers la dictature. Tout ce qui possédait quelque fortune quittait Yicnue; les routes étaient remplies de charrettes, de voitures; les marchands murmuraient et dès lors le parti révolutionnaire dut organiser un système de dictature; une grande partie de la diète qui avait pris part aux négociations au nom de la bourgeoisie, dut se retirer ou s'annuler; les Polonais, la légion académique, les ouvriers assez nombreux à Vienne, à cause des chemins de fer et des manufactures de verre, d'étoffes, de draps, restèrent maîtres de la ville, firent des décrets d'emprunts forcés, des levées d'hommes: au dehors les Viennois avaient à combattre plus de cent mille hommes, et au dedans ils durent comprimer la guerre civile. On entretenait les idées de résistance en annonçant chaque jour l'arrivée des Hongrois , sorte de nouvelles très-utiles en temps de révolution; lors du siège de Paris par Henri IV, les ligueurs se fortifiaient par l'idée que les Espagnols allaient se montrer sur les bulles Moutmarlre.

Les troupes slaves et croates du ban Jcilachieh, les bohèmes de \\ iudischgraëtz, prenaient Vienne par tous les côtés. Le siège commença par une vive canonnade sur le Prater; toutes les issues du Dauube furent fermées; la brave et vieille garnison se trouva dégagée et put prendre part à l'ensemble des opérations stratégiques, meuées avec vigueur. La défense se continua pendant quelque temps avec le courage incontesté de la légion académique, des réfugiés polonais et des ouvriers. L'énergie de la défense était entretenue par l'idée et l'espérance d'un prochain secours des Hongrois : chaque jour, dans Vienne, on voyait placardée la nouvelle de l’arrivée de Magyars accourus par milliers contre l'armée assiégeante. En révolution, les meilleures armes sont l'audace et le incusongc, moyens d'inspirer du cuuragc aux amis et de l'hésitation aux ennemis. Après quelques jours de siège, il s’éleva des divisions naturelles parmi les assiégés. Je ne parle pas seulement de la bourgeoisie, très-mécon-

CAUriGlS. — LA SOCIÉTÉ, ETC.

tente de la révolution, mais encore d'une fraction modérée du parti républicain. Je ne sache rien qui prépare de plus grandes divisions que les privations et les souffrances , et dès que le siège se resserra au milieu des boulets et des bombes qui éclataient jusque dans les rues de Vienne, il fut question de capituler : quelles conditions seraient faites aux assiégés? Il fut répondu, avec une fermeté militaire, que la seule capitulation acceptée serait l'obéissance absolue, saus restriction ni promesse.

Cette condition impitoyable prolongea la résistance et produisit quelques nouveaux excès de la dictature révolutionnaire; il fallut enfin subir la loi , et Yieune tomba sous la direction de ses vainqueurs. La loi martiale fut immédiatement proclamée ; l’étal de siège que le général Cavaignac avait appliqué à Paris sous la république aidait par l'exemple toutes les rigueurs de l'Europe envers les insurgés, fie quoi les démocrates pouvaient-ils se plaindre? ne suivail-ou pas leur exemple à Vienne? La dissolution de la légion académique fut immédiatement prononcée; les chefs du mouvement arrêtés, comme cela s'était produit à Paris après les journées de juin ; il sc fit des exécutions militaires, justice ou représailles durant les guerres civiles. Dans les rues de Vienne, Jellachich suivi de ses manteaux rouges, au costume pittoresque, fut salué d'unanimes applaudissements. En général les opinions révolutionnaires ne forment qu'une légère surface de la société, la lave d’un volcan sur une terre cultivée; le jour quelles sont vaincues, comprimées, l’opiuiou réelle surgit et éclate; il faut bien faire la part des faiblesses et des lâchetés dans les époques de révolution; Tacite a dit : i Le plus beau jour de la tyrannie, c'est le dernier. » Les âmes respirent ù l'aise.

Vienne était donc revenue sous la domination de l'empereur, ou, pour parler plus exactement, sous l’épée du parti militaire, qui avait pris en main la cause de l'aristocratie et de la classe moyenne; comine la nationalité slave, représentée par le ban Jellachich, avait joue un grand rôle dans les événements du siège, le cabinet autrichien se hâta de définir le sens des derniers actes de la campagne : s'il avait à ménager singulièrement la nationalité slave, qui vcuail de lui rendre des services signalés, il ne devait pas non plus dédaigner l'esprit allemand, qui avait son importance dans l'Empire. Aussi le baron de Wessenbcrg, premier ministre de l'empereur Ferdinand, dans une circulaire adressée à tous les ministres autrichiens résidant auprès des cours allemandes, leur enjoignit de faire exacle-

ment connaître le véritable aspect des derniers événements militaires; il ne s’agissait pas d’une guerre des Slaves conlre les Allemands, comme cherchait à l’insinuer la faction révolutionnaire, mais d’une guerre de l’ordre contre le désordre, du pouvoir contre l’anarchie. En même temps l'empereur adressait une touchante proclamation, propria manu, à l’armée d’Italie : sous prétexte de nationalité, on avait cherché à diviser, à morceler cette brave armée, et l’empereur, en la remerciant de ses exploits, l'exhortait à la fidélité. Le feld-maréclial Radclzki, à son tour, s'adressait à l’année d'Allemagne au nom de l'armée d'Italie, pour la féliciter de la prise de Vienne et de ses succès contre l’anarchie. Il s'établissait ainsi, comme dans Rome antique, uue confraternité entre les armées et les légions; l'Europe était sauvée par le parti militaire.

A celte situation nouvelle il fallait un pouvoir plus jeune, plus séparé de tout antécédent que l'empereur actuel Ferdinand, qui ne pouvait ni tout oser, ni tout concéder; la guerre aux environs de Vienne était finie; maintenant allaient commencer des difficultés nouvelles à l’égard de la Hongrie. Vis-à-vis de ce peuple, l’empereur Ferdinand était engagé par sa parole et des concessions antérieures. Il était difficile dès lors de garder le sceptre et la couronne, à moins de se placer dans la triste alternative ou de manquer à sa parole ou de compromettre la situation. Il y avait longtemps qu'un grand parti, à Vienne, songeait à l’abdication de l’empereur Ferdinand, prince maladif, honnête homme comme toute cette grande lignée, mais tout à fait incapable de répondre à uue situation difficile. Dans la crise qui s’était produite depuis le 24 février, une femme, une princesse que j’ai déjà signalée, l'archiduchesse Sophie, avait joué le rAlc de fermeté cl de puissante résolution ; elle avait un fils de dix-huit ans, connu déjà de l’année et sur qui reposaient de grandes espérances: pourquoi, en obtenant l'abdication de l’empereur et du père du jeune archiduc François-Joseph, ne lui ofTrirait-on pas la couronne impériale? Après les dernières secousses, l’empereur Ferdinand ne demandait pas mieux qu’une retraite silencieuse, qui allait à scs goûts, à son tempérament! L'acte d’abdication fut proclamé, et le jeune souverain fut salué par l'armée, la noblesse et le peuple. Dans un manifeste très-modeste, le nouvel empereur n’hésita pas à exprimer ses tendances pour la liberté régulière, afin d’attirer à lui la bourgeoisie, qui n’était poiut suffisamment saturée du régime constitutionnel.

Dans la ferme voie qu'allait suivre le cabinet de

Vienne, il y avait plus d’éléments de victoire et de répression ; le premier ministre du choix du jeune empereur fut le prince Félix de Schwarlzenbcrg , dont la politique, sans engagements antérieurs, pouvait se mettre en rapports directs et immédiats avec la Russie, le point capital de la situation. Le cabinet de Pélersbourg avait trouvé jusqu'ici des obstacles aux plans de répression qu’il se proposait de suivre et de développer à l'égard du priucipe révolutionnaire; les amis ou les élèves de M. de Metternich n'étaient point dans cette opinion. Cette fois la crise européenne était si considérable, si profonde, que l’on n'hésita pas à écouter les propositions du cabinet de Pétersbourg. Les renseignements précis du corps diplomatique ne laissaient aucun doute sur de grandes et inévitables tentatives qui seraient faites par le parti de la propagande eu Hongrie. C’était dans ce pays sauvage et belliqueux qu'arborant l'étendard de la nationalité, la révolution essayerait une guerre à outrance qui pourrait compromettre également la paix de la Gallicie, de la Moldavie et de la Valachie; il fallait donc prendre des précautions conlre de telles éventualités, et ce n’était pas trop qu’une alliance offensive et défensive. Un traité secret, immédiatement signé (6 décembre 1848), fixait le contingent d'homines et la marche des opérations militaires ( austrorusses). On sortait de la politique exclusivement allemande pour entrer dans l'idée du cabinet de Pétersbourg, appelé à de si grandes destinées.

A Vienne, le système militaire se déploya dans toute sa vigueur. Sous prétexte que la diète constituante ne serait jamais libre dans une capitale où siégeait l'émeute, cette diète avait été convoquée à Kemsier. Sous le système ancien de l'empereur Ferdinand et du baron de Wessenberg, on avait compté, dans les éventualités politiques, l’esprit et Ie9 actes de celte diète; mais dans la nouvelle série d’idées qui faisaient la base de la politique slavorusse, il y avait très-peu à s’occuper des institutions populaires; toute la question était dans l’armée. Or, de deux choses l’une : ou la diète de Kemsier se montrerait soumise, obéissante et alors elle ne serait pas un obstacle, ou bien elle résisterait; en ce cas, l’idée ou la force militaire n'hésiterait pas à la dissoudre. Dès que le cabinet de Vienne entrait dans les pensées russes, toutes les constitutions bâtardes de l'Allemagne étaient également menacées; l'opinion du czar était aussi défavorable à la démocratie en Germanie qu’en France.

Nous avons laissé le roi Frédéric-Guillaume en lutte avec les clubs de Berlin et l’assemblée consti-