SOI

liianlc, qui cherchait à comprimer la partie turbulente de ces associations populaires. Le système de milieu réussit rarement dans les temps de crise, et rassemblée de Berlin avait mis contre elle le parti fort et militaire de la répression, et la multitude anarchique. Les clubs avaient pris en Allemagne un caractère plus sauvage, plus inculte qu'en France; ils rappelaient l'école anabaptiste; là il y avait des professeurs ardents et théoriques, des étudiants, sombres héritiers des sociétés secrètes qui de 1807 à 1819 avaient prêché l'assassinat comme un devoir et une gloire; des paysans aux instincts grossiers et rapaces, des étrangers de tous les pays, professeurs de barricades, et cette multitude sans frein, souvent avinée, pouvait se porter à tous les excès. Par une politique habile, le roi avait retiré toutes les troupes de Berlin : elles étaient réparties dans un rayon de dix lieues, autour des murailles, de sorte que l'assemblée et la garde nationale seules restaient aux prises avec les clubs; et nécessairement cette situation amènerait une crise.

Ce que le roi de Prusse et sou cabinet avaient prévu surgit bientôt. Toute assemblée qui représente la classe moyenne et la garde nationale, qui eu est l'expression armée, ne peut voir les questions au même point de vue que les clubs, et les classes intimes qui s'y rattachent. Il doit nécessairement arriver un premier choc d’idées, puis peu à peu ce qui se dit à l'oreille se traduit tout haut eu lutte réelle et en bataille des rues : il y eut donc une véritable séditiou des clubs contre l'assemblée; des barricades s'élevèrent contre la garde nationale, qui fut obligée de sévir avec violence à Berlin, comme à Paris dans les journées de juin. On put remarquer l'altitude froide et indifférente du parti militaire dans celte circonstance. On aurait dit que ce débat ne le concernait pas; la bourgeoisie de Berlin n'avait que ce qu'elle méritait, par son alliance avec la révolution. Quand le roi crut la leçon assez dure et l’impression assez profonde, il organisa un cabinet dans le sens du parti militaire, et la présidence fut donnée au comte de Brandenbourg, que la bourgeoisie et la garde nationale redoutaient comme un de ces hommes d’énergie chez qui les questions de liberté ne sont que très-secondaires à côté de celles de l’ordre et de la forme de gouvernement. Le choix de ce ministère produisit une sensation très-vive ; l'assemblée fit de l'opposition, menaça d'un refus de l'impôt, et dans ces circonstances, diverses résolutions impératives furent proposées au roi par le comte de Brandenbourg. La connaissance parfaite qu'il avait des troupes était telle que le premier

ministre put répondre d’une forte répression dans Berlin, cl à cet effet il en confia le commandement à un des esprits vigoureusement trempés, le général Wrangel, Irès-aimé du soldat.

Les propositions du comte de Brandenbourg furent celles-ci : translation de l'assemblée daus une place forte ou une cité autre que Berlin; état de siège de la capitale. Ces deux points furent admis par le roi, qui, dans sa tendresse pour les traditions historiques, voulut y ajouter la concession d’une charte ou constitution émanée de lui. C’était la vieille querelle du roi historien contre le parti rationaliste, débat qui s'était souvent produit dans les écoles. Le comte de Brandenbourg ne s'opposa point à celte volonté, et le même jour que parurent les ordonnances de translation du parlement prussien, un acte sponlané «lu roi formula une nouvelle constitution, établie sur une base très-large, mais qui, ayant pour source sa volonté unique, pouvait toujours être modifiée. Le général Wrangel fut chargé de l'exécution de ces actes.

Qu'on s’imagine les murmures, les agitations qui suivirent les actes émanés du roi : l'assemblée de Berlin protesta : le parti démocratique, secondé par les libéraux extrêmes, voulut déclarer les ordonnances illégales et se tenir en permanence : résolution inutile devant les forces du général Wrangel; quaud un pouvoir veut fermement, il n'y a pas contre lui de résistance possible. Un nouvel acte prononça la dissolution de l'assemblée ; le général Wrangel intima l'ordre pour que les députes eussent à se séparer sur-le-champ, sinon la force militaire serait employée. Il y eut en même temps quelques tentatives de barricades qui motivèrent le décret de l’état de siège : un détachement de troupes expulsa un petit nombre de députés récalcitrants du lieu des séances; les soldats, malgré les provocations, firent leur devoir, et Berlin, sous l'étal de siège, comme Vienne, fut rendu au repos et à l'ordre. Celte marche vigoureuse fit sortir la Prusse de l’ornière dans laquelle jusqu’alors elle se traînait, un pied dans la révolution, un pied au dehors. Le pouvoir ne doit jamais s'arréler à ces criailleriez d’assemblées; un peu de fermeté et tout cela se perd en vain bruit et en paroles retentissantes.

Daus cette nouvelle situation, Frédéric-Guillaume se montra à toute la hauteur de ses devoirs; le plan des révolutionnaires était d'abord d'effrayer le cœur du roi par des paroles déclamatoires et presque menaçantes; il y eut une assemblée à Breslau pour envoyer une députation au roi Frédéric-Guillaume. L'adresse, à travers quelques formules respec-

l,A SOCIÉTÉ ET LES f.ODVERNEMENTS DE l.'F.UROPE.

tueuses, gardait de ces allures d'injonction que le roi repoussa avec dédain. La députation vit bien que Frédéric-Guillaume ne voulait plus céder; il le déclara en lerines si précis, qu'il n'y eut plus à liésiler sur le sens de la politique très-dessinée du cabinet de Merlin; alors le parti révolutionnaire répéta sou refus de l'impôt, résistance passive tant de fois invoquée en France, et que la presse considérait comme son palladium. Les personnes calmes et sérieuses de l'Allemagne ne comprirent pas précisément ce que signifiait ce manquement aux devoirs envers l'État; en France, notre caractère léger nous porte toujours à la résistance envers l'autorité. Il n'en est pas ainsi en Angleterre, en Allemagne; s’il y eut quelques révoltes, elles se limitèrent aux provinces rhénanes où l'esprit français avait pénétré; encore furent-elles assez peu importantes. Partout la répression suivit le refus, et les journaux du gouvernement purent railler tour à tour et menacer cette résistance impuissante.

Il n'y avait, au demeurant, que les grandes cités d'Allemagne qui groupaient avec quelques éléments de force les opinions révolutionnaires : on les retrouvait à Dresde, à Munich, à Francfort, un peu à Stuttgart cl à Rade, où les idées françaises et suisses fonctionnaient plus acli\cmenl :dan$ toutes les cités aux richesses manufacturières, sur les chemins de fer, les grandes voies de communication toujours ouvertes, il y avait libre circulation des idées d'insurrection cl de révolte, idées qui devaient nécessairement aboutir 5 quelque prise d'armes; le parti républicain, résolu d'en finir avec tous les gouvernements. préparait un grand coup même à Francfort, ce qui plaçait l'assemblée centrale dans une situation fort embarrassée; elle brûlait du désir de montrer sa puissance; se posant avec le droit universel de gouverner l'Allemagne, elle avait non-seulement désigné un vicaire de l'Fmpire, mais encore elle prétendait au droit d'élire un empereur d'Allemagne, espérant aussi que le roi de Prusse accepterait la couronne d'or du moyen ûge.

Jusque-là celte puérile assemblée de Francfort voulait se mêler de toutes les affaires de Berlin comme de celles de Vienne; elle avait d'abord sévèrement blâmé la conduite des clubs prussiens, démocratie turbulente dans cette graude agitation des âmes. Lorsque la dissolution de rassemblée fut prononcée, la diète de Francfort, sous prétexte qu’elle représentait l'Empire tout entier, fit des remontrances à Frédéric Guillaume, auquel elle desliuait la couronne; le roi, tout en la ménageant dans ses paroles, déclara que l'affaire de l'assemblée de Ber-

lin était exclusivement prussienne et en dehors de la juridiction générale de la diète; il persista dans la double idée de la translation à Brandebourg et d'une constitution émanée spécialement de la couronne. Mais où l’impuissance du pouvoir central de Francfort se montra tout entière, ce fut vis-à-vis du cabinet de Vienne, dans l'affaire du démocrate Blüm, un des ardents députés à la diète, et qui avait présidé à la défense de Vienne. Blüm, révolutionnaire actif, organisateur des clubs, saisi par les Autrichiens, traduit devant une commission militaire, avait été fusillé sans que le pouvoir militaire de Vienne s'inquiétât de sa qualité de membre de l'assemblée de Francfort : était-ce à ce point qu’on méprisait les privilèges de l’assemblée? A toutes ces plaintes ou fil à peine une réponse : un nouveau ministère venait d’élrc formé; M. de Wesscnbcrg, indulgent et timide, était remplacé par le prince Félix Schwarlzcnberg et par le comte Sladion, esprits nets et fermes qui n'admetlaicnl le principe de transaction qu'après la soumission absolue. On répondit que Blüm avait agi en ennemi, les armes à la main, et qu'on avait procédé militairement à son sujet.

L'assemblée de Francfort, en gardant ce milieu incertain, perdait toute influence, et les clubs euxmémes résolurent une démonstration à main armée; comme dans toutes les assemblées, il y avait un côté droit et un côté gauche, et les chefs de la droite étaient en exécration aux clubs; il se fit donc une insurrection à Francfort; la bourgeoisie se mettait en devoir de la comprimer, lorsque les prolétaires, poussés par des chefs infâmes, commirent des actes de cruautés inouïes. Le prince Lichnow ski et le colonel d’Averswald fureut lâchement assassinés avec un raffinement de douleurs et de tourments qui supposaient l'absence de tout sentiment humain. C’était dans cette voie effroyable désormais que la révolution semblait s’engager sans détour. Les doctrines portent toujours leurs fruits; quand on a perverti le sens moral d'un peuple, il ne procède plus que par des actes de cruauté. Ce sang versé ne fit pas plus d'impression que celui du géuéral de Brou à Paris, et de tant d'autres nobles officiers à Berlin ou à Vienne.

Ce dernier et sinistre événement commençait à donner un nouvel aspect à l'affaire de la Hongrie. Il y a plusieurs périodes dans celle question qu’il faut suivre et développer : la question hongroise ne s'était pas d'abord présentée sous un aspect hostile à la maison d'Autriche; cet illustre et malheureux peuple avait prété un loyal concours à son empereur

et roi dans la campagne d'Italie : Kossuth lui-même, dans cette occasion, s’était montré modéré et trèsdévoué à P Autriche, en votant une levée considérable d'hommes. Deux causes avaient puissamment contribué à changer cette physionomie politique : l'accroissement nécessaire que les exploits du ban Jellachich donnaient à la nation slavc-croalc, et l’abdication de l'ciupereur Fcrdiuand, que les Magyars aimaient comme leur protecteur : l'abdication de cet empereur et l'avéncmcnt du prince E'clix Schwarzenberg au ministère ne formaient-ils pas le prélude d'un système nouveau, dont le couronnement serait une invasion réelle dans la Hongrie? L'élément polonais et révolutionnaire s’opposait de toute sa force à ce résultat, car tous savaient la puissance cl la pensée définitive de la Russie.

Les fertiles provinces de la Moldavie et de la Valachic étaient rapidement couvertes par les années moscovites qui avaient traversé le Danube, cette fois dans l’entente la plus cordiale avec la Porte Ottomane. La légation russe à Constantinople avait parfaitement expliqué qu’il ne s'agissait plus de conquête et d’agrandissement de territoire; les idées de révolution paraissaient si menaçantes qu’il fallait partout les poursuivre, et ou ne dissimulait pas que les troupes qui se massaient dans les provinces danubiennes et sur les monts Krapaths avaient pour but définitif une campagne contre la Hongrie, de concert avec l'Autriche. Jamais un traité de mutuelle garantie n'avait paru plus désintéressé de la part d’une des puissances contractantes : la Russie s'engageait à mettre toutes ses forces sur le pied de guerre au service de la cour autrichienne, et à supporter elle-même tous les frais de campagne; les objets pris chez les habitants seraient scrupuleusement payés par l'armée russe, et le cabinet de Saint-Pétersbourg mettait son orgueil dans cette croisade qui devait tant grandir sa prépondérance morale en Europe.

Dès que celle altitude nouvelle fut prise dans la question, les Hongrois se décidèrent à la résistance. Trois éléments sc groupaient pour formuler une grande lutte : le pur rnagyarisme, mélangé d'aristocratie et de nationalité, de privilège et de juridiction; celui-là sc serait très-bien contenté de la suzeraineté de l'empereur, roi de Hongrie, pourvu que les privilèges fussent maintenus sur le paysan avec une même supériorité sur les nations slaves, les Croates, les Transylvains, qui, dans l'opinion des Magyars, ne pouvaient être qu’une dépendance du royaume de Hongrie; puis l'élément républicain, bien moins considérable que le premier, làible mi-

norité qui ne pouvait s’emparer du gouvernement que par l’audace. Enfin le troisième élémciit se formait de troupes polonaises, de Galiciens surtout, qui voulaient grandir la question hongroise à ce point d'amener l'émancipation de la Pologne tout entière. Il devait nécessairement se grouper de puissantes forces autour de ces trois idées; mais comme conséquence, il devait aussi surgir de grandes divisions: pourraient-elles toujours s’entendre, si profondément séparées d'sutéréts cl de doctrines? Si les nobles magyars avaient le dessus, le parti républicain les suivrait-il dans leur ligue féodale, et les Polonais, qui rêvaient l’émancipation absolue de la patrie, se contenteraient- ils de lettres patentes de l’empereur d’Autriche, confirmatives des privilèges de la nationalité magyare?

Le pouvoir paraissait jusqu’alors concentré dans Kossuth, dout la vie n'était pas une, car n'élail-cc pas lui, au moyeu de sa vive éloquence, qui avait fait voter les hommes et l'argent destinés à la guerre d'Italie? Je le répète, l'avéncmcnt du jeune empereur, les forces du ban Jellachich changeaient toutes les dispositions. Kossuth donnait lui-même le signal de la résistance, eu même temps qu'à Vienne des préparatifs considérables sc faisaient pour dompter les Hongrois et les soumettre à la discrétion de l'empereur. Ce fut alors que le meurtre du comte de Latour vint donnera ces hostilités un caractère implacable; le parti démocratique n’avait trouvé que ce moyen de compromettre toute la partie royaliste de la résistance. De leur côté les Slaves, les Rohémcs fidèles à l’empereur, indignés du lâche assassinat commis à Pesth, coururent aux armes pour seconder l’action de la politique autrichienne dans la répression des troubles de Hongrie. Au reste, tout le parti démocratique en Europe portait ses regards sur cette résistance, qui devait donner une nouvelle énergie au principe républicain.

(.'est qu’en effet, Paris ne cessait d'étre le centre et le foyer d’une vaste propagande. Chaque insurrection y avait ses représentants : la Hongrie, la Prusse, l’Autriche, l'Allemagne, l'Italie; singulier ministre des affaires étrangères, \l. Rastide, sans les recoimailre officiellement, sc mettait en rapport avec eux par des amis et des agents intimes : répandus dans tout ce inonde de journaux ministériels révolutionnaires, ils multipliaient les fausses nouvelles, les documents inventés, et à l’aide île ces mensonges on dressait un plan de diplomatie tout à fait en dehors de la vérité. Il fallait entendre M. Rastide à la tribune, expliquant, par quelques

phrases vulgaires et nuageuses, la politique générale de son cabinet; on aurait dit qu'il menait le monde, tandis que le dernier des diplomates européens se jouait avec une admirable intelligence de celle pauvre capacité ; lord Nonnanby n'était pas un homme politique bien fin, et il conduisait M. Bastide au lacet; abaissement inconcevable quand on se rappelait les longues déclamations du parti républicain contre l'alliance anglaise. II était dit que la démocratie donnerait ce triste spectacle au monde ; elle qui, dans ses bravades, sc comparait à un guerrier tout armé, n'était plus qu'un de ces géants montrés aux foires populaires, sans esprit, sans énergie, remuant la rapière sanglante et usée de 1793.

Tour comprendre toute l'imporlauce du rôle que pouvait jouer la France, si elle avait été fortement conduite, il faut suivre une à une les questions engagées. Nous avons laissé les deux armées autrichienne et piéinonlaisc, après l'occupation de Milan par les Impériaux. Il eût été facile au feld-marécbal de poursuivre son succès jusqu'à Turin : diverses considérations le déterminèrent à s'arrêter dans sa marche victorieuse. I,a révolution de Vienne, les mécontentements de la Hongrie paralysaient en ce moment une partie des forces de la maison d'Autriche, et il fallait à tout prix éviter que la France vint sc mêler des affaires d'Italie; il était impossible qu'elle restât spectatrice d’une invasion autrichienne dans le Piémont. A Vienne, on savait parfaitement que, vis-à-vis de la république française, l'Angleterre ne jouait qu’un rôle d'ciidormeusc. M. de Metternich écrivait ses conversations sérieuses avec lord Palmcrslou, qui déclarait officiellement qu'eu aucun cas les traités de 1813 ne seraient modifiés. On ne conçoit pas que sur ce poiut, à Paris, le général Cavaiguac pût sc faire la moindre illusion : comment croire que l'Autriche allait ccdcr le Milanais, la Lombardie et Venise sans coup férir? Cependant telle était l'illusion de M. Bastide, qu’il ne craignait pas d'annoncer que l'indépendance de l'Italie était plus que jamais assurée.

Le feld-ma récital avait consenti uoc trêve de trois mois, et la question militaire ainsi suspendue, toutes les négociations devinrent diplomatiques, d'.ibord avec le baron de Wessenbcrg. puis avec le prince Félix de Schwarfzenberg, après le changement de ministère. L'admirable caractère de la politique autrichienne c’est la patience, cl dès que des ouvertures de médiation furent faites par la France et l'Angleterre, elle s’empressa de déclarer qu'elle acceptait celle offre qui, au reste, ne rengageait à

rien. Une médiation réduite à ces termes n’est qu’un effet de bons offices, cl puisqu’il y avait étal de guerre entre le Piémont et l’Autriche, une médiation n'était qu’une formule régulière et bienveillante pour résoudre les difficultés et conclure un traité de paix; on ne fit aucune difficulté à Vienne ni sur la fixation du lieu de la conférence, Bruxelles ou Londres, ni sur le temps très-prochain de la convocation. Tout cela, M. Bastide put l'annoncer avec orgueil comme résultats obtenus sous son influence républicaine.

Les difficultés sérieuses commencèrent lorsqu’on engagea les négociations de forme et de fond; le prince Schwartzeubcrg posa celte question avec netteté : « En quelle qualité l’Angleterre et la France voulaient intervenir, cl dans quelle limite se circonscrirait la négociation? » 11 fut répondu par la France que l’on prendrait pour base un remaniement territorial qui, sauf iudcmnilé, laisserait à l'Italie centrale un point d’indépendance. A cela le prince Schwartzeubcrg répondit « que l’Autriche ne reconnaissait pas ce droit à la France et à l’Angleterre; qu'il fallait admettre pour hase l'intégralité de la monarchie autrichienne, et limiter l'intervention aux conditions précises de la paix entre l'Autriche et le Piémout; que si l’on éteudait ces limites, le cabinet de Vienne se retirerait de la négociation générale. D'ailleurs l'affaire ainsi engagée ne pouvait point être l'objet de simples confidences, et serait nécessairement l'occasion d’un congrès; si l’on prétendait changer la circonscription territoriale établie par les traités de Vienne en 1815, il fallait au préalable convoquer les parties stipulantes dans ces traités; car ce qui avait été réglé à sept ne pouvait être modifié à trois. »

Le but de toutes ces difficultés, c'était de gagner du temps; il se passait des quinzaines entre les échanges de notes, et l'Autriche espérait que dans cet intervalle les affaires de la monarchie prendraient une meilleure direcliou. Vienne était assiégée par les deux généraux Jcllachich et Windischgrætz. Dés que la révoluliou fut vaincue, le cabinet autrichien liul un laugage plus ferme cucore; l’armée du feld-maréchal HadetzRi, qui n'avait pas été* affaiblie, pouvait marcher sur Turin; ou déclara donc que la médiation ne serait admise que sur les hases d'un traité entre le Piémont et l'Autriche. Certes, si les actes avaicut été en rapport avec les paroles, le généra] Cavaignac, s'aventurant alors jusqu'à dire en pleine tribune qu'on assurerait l’indépendance de la Lombardie, devait entrer en Italie, puisque l'Autriche déclarait qu'elle ne voulait

nullement traiter sur ces bases. Après s’être si imprudemment avancé, comment cette politique se monlrait-eilc si timide? Un agent du roi Charles- Albert était venu pour demander l'appui militaire de la France. On lui répondit < que la médiation était ouverte, et nul moyen n'était plus efficace pour arriver à un résultat. > Tel était aussi le langage de l'Angleterre, qui n'aurait pas souffert une intervention française dans le Piémont; aux yeux de tous, cette médiation ne devait servir à rien; 1* Autriche la laissait s'avancer en ne l'acceptant que du bout des lèvres; ses agents rinformaieul qu'à Turin, ou il y aurait une paix immédiate, sans tenir compte de la médiation, ou bien le parti révolutionnaire triomphant, il faudrait de nouveau recourir aux armes, cl la trêve serait brisée; on devait donc traîner en longueur la médiation. L'Autriche, se montrant très-facile sur tous les points, désignait son plénipotentiaire, ou, pour parler plus exactement, elle l'envoyait à Londres, tandis que M. G. de Beaumont y arrivait de son côté.

Il y avait chez le général Cavaignac une si bonne opinion de lui-même, une si grande conviction qu’il pourrait en finir, que chaque fois qu'on ('interrogeait, il paraissait maître de toutes les questions diplomatiques et les dominer du haut de sa puissance. Le marquis de Normanby, qui connaissait ce faible, l'encourageait dans la voie pacifique, parce que les ordres précis de son cabinet étaient de le contenir dans une ligne prudente : aussi le général ne parlait-il que de son amour de la paix, répétant avec orgueil qu'il devait lui en coûter, à lui, homme de guerre, de parler si pacifiquement. Pouvait-il agir d'une autre façon? Toutes les dépêches qu'il recevait du général Leflo lui faisaient pressentir qu'au moindre mouvement la guerre serait européenne, et que la Russie était prête avec ses immenses réserves. La paix paraissait une nécessité politique, et comme l'instinct du dictateur n'ctail pas très-étendu, il croyait fermement que l’Europe pouvait très-bieu subir, sans s'alarmer, la présence d'une grande démagogie organisée en France.

Ce fut dans ces circonstances qu’il surgit une sanglante complication en Italie au sujet des affaires de Rome. On a vu qu’à un mot d’ordre de Paris, il y avait eu agitation parmi les républicains sur tous les points de l'Europe. Ou voulait en finir avec l’autorité pontificale, parce que, disait-on, le pape Pic IX refusait de prêter la maiu à une prise d'armes générale contre les Autrichiens. Le pontife avait dit : « Si les Impériaux allaqueut mes États, je me défendrai, parce que ce sera mou droit; tuais

il n'est pas dans les conditions pacifiques d’un pontife d'attaquer même ses ennemis, sous prétexte d'une idée politique. » Cette résistance blessait profondément le parti républicain, qui dès lors résolut un coup de violence contre Pie IX, qui naguère avait conquis tant de popularité par ses concessions; chaque jour il les multipliait; sous l'influence du comte de Rossi, l'administration était devenue purement laïque; Rome voyait deux chambres haute et basse; cst-ce que les concessions, même les plus larges, satisfont jamais le parti démocratique?

Ce parti résolut donc deux actes : la chute, la mort même du comte de Rossi (les sociétés secrètes des carhouari n'avaient pas oublié le poignard); l'abdication temporelle du pape, la proclamation de la république romaine avec le simple pontificat réservé à Pie IX. Les révolutionnaires, sous l'influence des réfugiés de toutes nations , ne voyaient pas les tristes conséquences de ces résolutions même dans leur iutcrci; c'était une immense faute que de se priver de la force morale du souverain pontife en Italie, en Espagne, en France même, dans tous les pays catholiques; quelque bienveillant que pût être Pie IX pour les idées révolutionnaires, jamais il n’accepterait la condition hérétique du simple épiscopat de Rome; enfin, eu se jetant dans les idées tout à fait démocratiques, on autorisait l'intervention autrichienne. Il faut donc croire que les révolutionnaires romains comptaient sur quelques paroles étourdies de M. Bastide ou sur quelques arrangements secrets de la propagande de Paris, pour oser les actes de sanglantes orgies dont je vais parler.

Dans la ville éternelle, M. Rossi, se rendant à la chambre, fut frappé d'un de ces coups de poignard que les assassins de Rome lancent si bien , et il tomba baigné dans son sang, au milieu do grands groupes; et ce qui fut remarqué, c'est que nul ne rechercha l'assassin pour l'arrêter; on jeta à peine quelques regards sur le blessé, qu'uu domestique prit dans scs bras. M. Rossi mourut sans prononcer une parole. Il y eut le soir presque une fête au cercle démocratique; on se félicita de l'heureux coup de main qui délivrait la ville étemelle d'un ministre détesté. Comme il fallait songer à se mettre à couvert des poursuites, l’insurrection fut hâtée; on devait se rendre eu foule au Vatican, cl là demander, par des cris forcenés, que le pape déclarât formellement la guerre à l'Autriche; à ccl effet, on attaquerait l’antique palais dans une grande saturnalc imitée de la révolution française.

Ce programme dressé au cercle démocratique fut

U SOCIÉTÉ ET I.ES (IOUVEHNEMKNTS DE l/EÜBOPE.

exactement suivi; la multitude, mêlée de soldats soulevés, sc porta au Vatican, défendu avec honneur par quelques gardes suisses; clic y commit tous les excès dans une immonde sarabande, où un cardinal fut blessé. Celte ignoble foule pénétra dans le palais, et le soir, victorieusement, on annonça que le pape avait accepté un nouveau ministère composé de patriotes purs, lesquels allaient s'occuper des intérêts du peuple romain. Le plan révolutionnaire était simple: on ne voulait pas encore sc débarrasser du pape, mais le garder en captivité pour obtenir de lui, par la force, une sorte de sanction de tous les actes qu'il plairait au cercle démocratique d'improviser dans l'esprit du carbonarisme. Le premier acte porterait le scel du pape comme si c’était sa volonté pontificale.

Dès que l'attaque du Vatican avait commencé, le corps diplomatique, sans en excepter M. d'Harcourt, ambassadeur de France, s’était rendu auprès du pape, pour le protéger et le défendre. Pic IX lui avait remis une protestation contre la violence de cette journée, et immédiatement Kl. d'Harcourt dut adresser de pressantes dépêches à son gouvernement. La première rendait compte, dans les termes de la plus énergique indignation, de l'assassinat de Kl. Rossi; la seconde racontait les actes de violence de la journée du Vatican. II faut rendre cette justice à l'ambassadeur de France, qu'il demanda ou un ordre de rappel ou des instructions irès-prononcces dans le sens de l'autorité pontificale : tout ce qui s'était passé lui semblait si odieux qu’il refusait de s’y associer. Ces paroles s'adressaient spécialement à Kl. Bastide, parce que l'ambassadeur ne doutait pas que h» vainqueurs du Vatican ne trouvassent à Paris des appuis, même dans le gouvernement; u'étail-cc pas toujours le meme pouvoir d'origine des barricades qui promenait le désordre eu Europe? Celte dépêche jeta le conseil dans une grande perturbation.

Le général Cavaignac avait constamment en son esprit des sentiments eu lutte; son éducation , ses intimités, étaient républicaines, mais ses idées étaient pour le pouvoir; il apercevait bien que ce qui s'était passé à Rome était un grand désordre, précédé de l'action la plus détestable, un assassinat. Le général, qui visait aussi à la présidence de la république, ne se dissimulait pas que, pour arriver à ce grand but de scs efforts, il avait besoin du clergé; or, uue protection ouvertement accordée au pape n’étail-cc pas sc donner une splendide couleur religieuse? D'un autre côté, il ne fallait pas trop méconnaître ces paroles du manifeste de M. de Lamartine :

* Chaque pays qui conquiert sa liberté est par cela meme souverain, et la république française ne peut lui faire la guerre. » De là cette distinction bizarre entre le pape cl le prince; à l’un on offrait protection, asile; quant à l'autre, on uc sc prononçait pas. La dépêche de M. le général Cavaignac est bien le morceau le plus curieux de subtilité : ou doit protection au pape cl rien de plus. Ordre est donné en même temps à une brigade de l'armée des Alpes de s’embarquer à Marseille ou à Toulon pour sc rendre à Rome, afin de servir de sauvegarde au père commun des fidèles, et le décider à choisir la France pour asile.

Celte démarche, parfaitement ridicule, retentit partout comme un acte d'immense habileté ; les journaux en font un bruit immense; à chaque moment on attend un exprès, une dépêche télégraphique qui annonce l’arrivée du pape à Marseille : quel beau triomphe pour la république que de voir le souverain pontife qui vient en sanctionner la légitimité par sa présence ! Tout le monde se fait dévot : quelle résidence donnera-t-on au pape? Avec quel cérémonial l'accueillera t-on? Le nouée écrit au géuéral Cavaignac pour le remercier et à M. Marras!, président de rassemblée, qui répond avec un air de pieuse importance : on fera des fêtes religieuses, des arcs de triomphe. L’expédition est prête, la brigade déjà embarquée, lorsqu'une autre dépêche de Kl. d'Harcourt arrive; à l’étonnement de tous, elle annonce que le pape a quitté Rome, qu'il a pris la fuite pour se soustraire à la violence des démagogues. On doit dire à l'éloge de Kl. d'Harcourt qu’il prit une part active et confidentielle à la fuite du souverain pontife; il n'hésita pas à lui conseiller de se séparer d’une situation si misérable avec un ministère qui débutait par l'assassinat et sc continuait par l'oppression du pouvoir légitime. Le pape prit la route des États napolitains par la montagne, annonçant qu'il allait se retirer dans la solitude antique du mont Cassin. II poussa plus loin par la droite, jusqu'à Gaëtc, la forteresse napolitaine sur la frontière.

Eu parlant de Rome, le pape Pie IX avait adressé une protestation à scs peuples pour leur expliquer la cause de sa fuite ; il invoquait Dieu et les hommes témoins de tout ce qu'il avait fait pour la liberté cl le bien-être de ses sujets : < l)ue faction s'était emparée du gouvernement de l'État; il n'était plus libre dans sa volonté, cl, le cœur navré, il abandonnait la ville des apôtres. » Le pape fut partout admirablement accueilli sur la route jusqu'à Naples ; le roi Ferdinand lui -même s'empressa d'accourir

pour s’agenouiller devant la tradition vivante de l'Église. Une autre protestation était également adressée au corps diplomatique pour lui expliquer, au point de vue des relations extérieures, les causes de l'éloignement de Rome. A peine installé à Gaête, le pape reçut la lettre du général Cavaiguae, qui lui offrait mi asile en France; avec sa sagacité ordinaire, le saint-père aperçut les termes ambigus de la dépêche eu ce qui touchait la souveraineté temporelle; nul engagement n'était pris; lui-même se liul sur la réserve, et, tout plein d'effusion et de remereîment pour l'offre généreuse d’un asile, il ne prit qu’un engagement vague. L’éloge de la nation française, catholique par excellence, dominait dans le bref que le général Cavaiguae dut conserver précieusement; les choses mondaines passent, les témoignages de l'Église se perpétuent dans des archives impérissables.

Qu'nllail-il surgir de celle situation nouvelle de la papauté dans scs rapports avec ses propres sujets, avec l'Europe monarchique eu général, et la démocratie française en particulier? Un profond embarras avait été produit il Rome par la fuite du pape; il y eut un moment d’étonnement cl de consternation. Le parti démocratique avait besoin de la présence de Pie IX pour arriver à ses fins; la fuite du pontife jetait ce parti dans une voie nécessairement périlleuse. On ne pouvait sc dissimuler que l’abscncc du pape produirait un grand vide dans la population ; on la cacha même tout un jour. Enfin le cercle démocratique, toujours actif, composé d’étrangers, d'italiens exaltés, déclara que le pape était au pouvoir d'un conseil de cardinaux qui l'opprimait : on ne composa jusque-là qu’un gouvernement provisoire, charge de négocier le retour du pape; les modérés préféraient ce mode île procéder; les ardents voulaient qu’on marchât droit à la république romaine- Les chefs du mouvemenlapparicnaicut les uns aux classes aristocratiques et priucicres de Rome, qui rêvaient l'indépendance du moyeu âge aux époques des tribuns; les autres étaient des réfugiés étrangers, quelques-uns même exilés de France à la suite des émeutes. Enfin un homme du peuple, artisan bavard, avec une certaine renommée parmi les Iranstévcrins, avait groupé quelques enfants perdus qui espéraient le pillage des palais.

Le parti des négociations prévalut d'abord à Rome, secrètement encouragé par la France. Les républicains de Paris ne sc dissimulaient pas leur embarras on présence des faits nouveaux surgis près du ('.apitoie ; ils auraient désire le triomphe absolu du

principe démocratique; mais comment caresser l'opinion catholique pour l'élection du géuéral Cavaignac à la présidence? Comment les grands pouvoirs de l’Europe acecptcraiciit-ils l'acclamation du gouvernement républicain dansla capitale du monde chrétien? C’était donc pour éviter une crise sérieuse que le général Cavaiguae conseillait de part et d'autre de mutuelles concessions. M. d'Harcourt pressait respectueusement le pape de rentrer dans Rome apaisée, ou de chercher un asile en France. Le saint-père répondait que, rentrer daus Rome, serait s’exposer de nouveau à ce système oppressif dont il s’étail heureusement débarrassé, et qu’entreprendre un lointain voyage eu Fraucc, serait déserter sa propre cause. Il préférait donc le séjour de Gaête, qui lui offrait toute garantiede sûreté cl de proximité.

Dans le vrai, le pape Pie IX recevait du roi Ferdinand de Naples, du cabinet de Vienne et même de l’empereur Nicolas, la parfaite assurance qu'il serait garanti dans la souveraineté temporelle de scs États : « A Gaête, environné de tous les respects, il pourrait attendre l'heure de la restauration de son droit : qu’on laissât à Rome la démocratie s'agiter; la politique de Paris était incertaine; politique de pitié pour sa personne, d'iutrigue et de rcuversemcnt pour son pouvoir; il uc pouvait, il ne devait avoir foi qu’aux anciennes cl légitimes souverainetés. > C’est en partant de ces idées que le pape repoussait toutes les propositions de la commission de Rome, qui le sommait en quoique sorte de rentrer dans ses États. M. d'Harcourt u’appuyait mcinc que très-inrdlemenl les instances des démocrates romains, car il savait qu'il n’y avait dans leur sein nulle espérance d’un gouvernement régulier sous des intrigants et des fous.

A Rome, les cercles et les clubs poussaient à la république; oubliant tout ce que la liberté devait à Pie IX, ils commencèrent à proclamer la distinction entre la souveraineté temporelle cl la juridiction spirituelle ; i Le pape 11'était plus que l'évêque de Rome, et le peuple pouvait, s’il le voulait, s'organiser en république. » Les journaux et les clubs déclarèrent une guerre ignoble à Pie IX, afin de proclamer le système démocratique, résultat tumultueux qui allait exposer Rome aux plus grands dangers. Quand les partis oui une idée fortement conçue, ils ne reculent jamais devant les conséquences; ils ont toujours quelque chose d'étourdi comme les passions; c’est ainsi que, sans réfléchir sur le résultat diplomatique d’un acte de déchéance contre un souverain reconnu par les traités, les démocrates italiens menacèrent le souverain pon-

life de proclamer la république avec les pompes un peu ridicules de la Rome des vieux temps.

Cet acte depuis longtemps pressenti devait mettre le général Cavaignac dans une situation difficile : était-il possible à lui, l’expression du principe démocratique, de s’opposer à sou triomphe sur un point quelconque de l’Europe? Entouré de républicains, caressé par eux comme leur épée, avec un père conventionnel et un frère, inflexible conjure de la démocratie, pouvait-il abdiquer tous ses engagements en combattant la république romaine? Cette démocratie venait d’envoyer à Paris deux délégués qui, repoussés officiellement, furent admis dans des conférences particulières. Il leur fut dit qu’ils ne pouvaient pas compter sur l’appui armé de la république française, livrée à ses embarras intérieurs, qui ne voulait pas se mettre toute l'Europe sur les bras; qu’on ne pouvait rien garantir, pas même l'intégralité des légations inévitablement envahies par les Autrichiens. » Éconduits par le gouvernement français, les envoyés s’adressèrent aux chefs de partis, aux rédacteurs de feuilles démocratiques, espérant par tout ce grand bruit effrayer, en traîner l'assemblée et le pouvoir exécutif dans les voies tracées par les républicains de la jeune Italie.

C'était pour complaire à cette opiniou ardente et désordonnée que .M. Raslide avait proposé au conseil d'envoyer une escadrille, montée par un millier d'hommes, pour porter secours à Venise. Dans les vues ignorantes de celte école de démocratie, on ne voulait pas croire que le cabinet de Vienne persisterait dans la possession du royaume Lombardo- Yéniticu; on croyait obteuir une république lombarde, une démocratie vénitienne, moyennant une indemnité fixée à quelques millions. Fausse idée résultant d’une étude très-iucomplèlc de l’esprit des hommes influents et considérables du eabiuet de Vienne : cette science n’esl-ellc pas la première condition de la diplomatie? L'cxpcdiiiou était prête et officiellement annoncée, lorsque les premières observations furent faites par le cabinet anglais; lord.Normauby fil remarquer qu’en se jetant dans ces voies hostiles à l’Autriche, on compromettait tout à fait la médiation régulière sur l’affaire du Piémont ; car en envoyant une flotte à Venise, contre qui combattrait -ou pour appuyer les assiégés ? Évidemment contre le pavillon impérial, et l'on ne pouvait être médiateur et ennemi; il fallait choisir le n>le.

Quelque très-limité que fdl l'esprit de M. Bastide, il comprit l'exactitude de ces réflexions, d'au-

tant plus que l'Angleterre ajoutait dans une note spéciale pour le général Cavaignac i que dans cette voie elle ne pouvait plus ni le suivre, ni le seconder, et que d’une petite affaire tout accessoire il pourrait résulter une guerre générale, et ('intervention russe dans les questions d'Occidetil. > Ces motifs déterminèrent un contre-ordre immédiat pour retenir l'expédition destinée à souleuir la république de Venise, qui dut rester en dehors de la médiation, et devenir l’objet de négociations particulières. « En attendant, l étal de guerre sc continuerait entre l'Autriche et les Vénitiens, sans que d’autres puissances pussent intervenir, pas plus la France que la Russie, dont la flotte était prêle à quitter la mer Noire. N’élait-ce pas assez des complications, déjà si nombreuses, que présentait la situation de l’Italie? » Tel fut le sens des notes de lord Palmerston au général Cavaignac. L’Angleterre réservait toute son activité pour cnlraincr la France vers une démarche sérieuse auprès du roi Ferdinand de Naples et de Sicile; l'intérêt anglais poussait vers une séparation des deux États, et la république française lui servait comme une main puissante. Il y avait pour la France deux négociateurs : l’un, le comte de Rayncval, élève de la vieille et bonne école; puis l’amiral Baudin, qui, politiquement lie au parti révolutionnaire, respectait peu les faits acquis et les principes. Dans le droit diplomatique, rien n’était à la fois plus violent et plus absurde que la positiou prise par la France et l'Angleterre sur le différend surgi entre le roi de Naples et ses sujets siciliens, si elle n’était le résultat d’un consentement volontaire du roi Ferdinand lui-même. De quoi s'agissait-il en effet? D'une querelle de prince à sujets, et nul ne pouvait sc mettre entre eux qu'avec le consentement des parties. C’était un arbitrage volontaire et non pas une acceptation forcée, comme semblait surtout l'entendre l'amiral Baudin.

Quoi! un chef de l'escadre de France venait dire qu’il était chargé de réprimer par la force toute démonstration du roi de Naples contre ses sujets siciliens, au moment même où la France et l'Angleterre prenaient hautement le litre de médiatrices : le roi Ferdiuaud de Naples , avec une convenance parfaite, avait accepté des conditions presque entièrement tracées de la main des médiateurs; les réfugiés siciliens, qui espéraient en la démocratie française, ne les avaient point acceptées, et c’était le roi de Naples qu’on en rendait responsable ! De quel droit l'amiral Baudin pouvait-il empêcher ('expédition napolitaine en Sicile? Aussi voit -ou l'embarras

du comte Rayneval, esprit timide, lorsqu'il communique les instructions de l'amiral Baudin au prince Cariati; il sc borne à l'envoi pur et simple, sans réflexion et sans commentaire; il s'attend à un refus, presque à une rupture des négociations. Le prince Cariati tient pour ainsi dire la note pour non avenue, et plus que jamais se continuent les préparatifs de l’expédition napolitaine contre la Sicile.

Ce qu'il y avait de profondément ridicule dans le rôle que le général Cavaignac et M. Bastide faisaient jouer à la France, c’est que d'abord ils s'avançaient étourdiment outre mesure; ils nienaçaieul en matamores, et lorsque le moment d'agir était venu, ils reculaient devant les difficultés de la situation. Voulaient-ils faire un appel à l’alliance anglaise, celle-ci stipulait dans ses notes des conditions impossibles. « Voulez- vous la guerre générale, disait-elle? L'Allemagne va se prononcer contre vous, la Russie arme ses flottes, et dans cette voie nous ne pouvons vous suivre. > Le nouveau principe qui dominait la France ne lui permettait donc aucune alliance sérieuse, aucun pacte concerté; clic devait subir la loi générale ou oser la guerre universelle, la plus triste condition pour un Étal. C’est ce qui arrive toujours lorsqu’une nation adopte ou accepte un principe qui la met hors du droit européen.

Ainsi, à cette époque d’une grande crise diplomatique, la France u’a pas et ne peut même pas avoir de position au dehors, ni à l'égard des gouvernements, ni à l’égard des peuples. Sous l'empire de quelle loi générale et diplomatique va-t-elle se placer? Elle est partie d'uu document devenu le patrimoine révolutionnaire de toutes les insurrections en Europe; le manifeste de M. de Lamartine, peut-elle le nier? M. Bastide n'est-il pas toujours miuistrc des affaires étrangères? et si elle eu suit l’application, la paix de l'Europe est sérieusement compromise. Or le programme du général Cavaignac, c’est la paix, parce que, soldat lui-même, il sait bien qu’on ne fait la guerre qu'avec des années sérieusement organisées et les gros bataillous. Quand on la commence, qui peut eu prévoir le terme et en pressentir le développement?

Là était la faiblesse du nouveau système diplomatique : quand un parti sc hasarde à ce point de faire une révolution, il doit jouer son va-tout et ne pas espérer une conciliation impossible. L'Europe a un droit diplomatique qui se fonde sur l'idée d'unité héréditaire; dès que le 24 février avait été accompli, il fallait attaquer de front celte idée sans ména-

gement et accepter le duel, jeu terrible et nécessaire dans les révolutions. J'ose croire, à l'honneur de l'intelligence des hommes de ce temp9, qu’ils comprirent cette nécessité; seulement ils s’arrêtèrent en voyant une société qui ne voulait pas, qui ue pouvait pas aller dans leur sens. La France u'éiail point trempée à l'énergie de 1793, et les triomphateurs de la rue n'étaient que les mimes des hommes et des gestes de cette terrible époque!

La postérité portera donc le jugement le plus sévère sur MM. de Lamartine et Arago, les seuls esprits considérables qui méritent d'être distingués dans cette foule; ils jetèrent le pays, leur patrie entière, la France, dans une graude aventure saus en peser la conséquence, saus juger si leurs idées étaient comprises par la génération, si elles n’ébranleraient pas tous les intérêts, si enfln la France voulait les suivre dans cette voie de péril et de douleur! Qu’attcndaient-ils de la crise? Étaientils des aventureux qui espéraient satisfaire leur ambition, ou des hommes faibles qui cédaient à la crainte, ou des vaniteux que les éloges enivraient? Ils avaient voulu bouleverser l'Europe, et celle Europe se réorganisait dans les conditions de l’ordre et de la force tutélaire!