CHAPITRE III

Situation, forces, doctrines et personnel du parti révolutionnaire.

Je viens de faire connaître Fêlai de la vieille société ei des gouvernements de l'Europe avant le mouvement de février. Ce tableau serait très-incomplet pour s’expliquer les faits qui vont s'accomplir, si l'histoire ne s’imposait aussi le devoir de péuétrer dans la vie intérieure de la faction hardie qui allait s’emparer des affaires après une lutte contre les vieux pouvoirs. Je garderai le sang-froid nécessaire cl le libre droit d'examen dans ces appréciations. Bien qu’on repousse loin de soi des doctrines dangereuses, ce n’est pas un motif pour les dédaigner d’une façon absolue ; et si, à son point de vue, l'historien condamne la conduite politique et sociale de quelques opinions ardentes, il ne lui appartient pas de les flétrir. Celle concession faite, je reprends toute ma liberté de jugement et de critique.

Ce n’étaient pas des hommes bien neufs et des doctrines bien jeunes qui allaient s'imposer au pays, après une journée de surprise; il y avait longtemps qu'un travail d'organisation s'était accompli et révélé au sein des sociétés secrètes, qui avaient leurs principes avoués, leur dogme politique. L'origine de toute la conspiration se reportait aux premiers jours de 1830, et la base de la doctrine de ces sociétés, c'était la déclaration des droits de l'homme et du citoyen, œuvre de Maximilien Robespierre : » Héritiers de la mission qu'avait entreprise le génie de la Convention nationale, voulant que la société soit ramenée vers son véritable but, c'est dans cet esprit que dès sou origine la société des Droits de f Homme adopte, comme expression de ses principes, la déclaration présentée à la Convention nationale par le citoyen Robespierre. » Cette déclaration primitive et hardie signée par M. Godefroy Cavaignac, comme président, et par M. Uerryer-Fontaine, comme secrétaire, si nette qu'elle fût dans le sens de la Montagne, était complètement approuvée par le comité, qui se composait de MM. Voycr d'Argcnson, Gui nard, Lebon, Yignerte, Kersausic, Audry de Puyraveau, Beaumont, Desjardins et Titol (celui-ci bientôt remplacé par M. Recurt).

Comme tous avaient l'espérance de s’emparer du gouvernement, la formule qu’ilsadoplaientétait celleci : « Un pouvoir central électif, temporaire et responsable avec unité d’action ; une assemblée natio-

nale choisie par tous les citoyens, et qui ne sacrifie jamais l'ensemble à aucune prétention excentrique ou égoïste; uuc organisation de gardes nationales qui appelle tous les citoyens à défendre leurs droits et leurs foyers, et place leur élite dans les conditions d'uiic armée disciplinée, disponible avec l'élection; un système d’éducation commun; une organisation financière qui ne se borne pas à dégrever le pauvre, le travail et l'industrie, mais encore qui soit pourvue de ressources nécessaires pour les aider; la commandite qui remplace ce qu'on est convenu d'appeler les revenus de l'Étal par un capital social dont la puissance constitue le budget public, non plus débiteur, mais créancier, et mette le crédit non plus aux mains des particuliers envers le corps social, mais à la disposition de celui-ci envers les particuliers; une organisation judiciaire, qui généralise l’institution du pays, grandisse la juridiction des justices de paix; l'établissement de fonctions industrielles qui contribuent à réaliser la meilleure division du travail, la meilleure répartition des produits, de manière à émanciper la classe ouvrière; le concours du droit d'association à ce développement des intérêts sociaux, pour réformer les désastreux effets de l'isolement; une fédération de l'Europe, fondée sur la communauté du principe générateur de la souveraineté du peuple et sur ses conséquences à l’égard des diverses familles de la naliou européenne. •

C'était donc tout un système de gouvernement, de socialisme et d 'économie politique, que contenait cette formule des sociétés secrètes dont l'Évangile était la déclaration de Robespierre, avec des explications chaque jour plus ardentes. Uuc lettre signée de M. Yignerte, prolétaire, membre de la société des Droits de l'Homme, s'exprime ainsi : « A bas tous les privilèges, même ceux de la naissance! à bas le monopole des richesses ! à bas l'exploitation de l'homme par l'homme! il bas les inégalités sociales et celle infâme organisation où de nombreux parasites se donnent la peine de naître pour vivre largement, dans l’oisiveté, du travail de leurs malheureux frères ! Que l'individualisme qui ronge la société fasse place au dévouement qui seul peut la faire fleurir! Vive le peuple souverain de droit! il le sera bientôt de fait. Au peuple appartient la sanction de toutes les lois préparées d'abord par ses mandataires; c'est lui qui instituera et changera à son gré la forme de gouvernement, qui choisira scs magistrats suprêmes, qui les révoquera quand il lui plaira, et qui les punira quand ils auront prévariqué. C’est le peuple qui garde et cultive le sol. C'est lui qui

féconde le commerce cl l'industrie, qui crée les richesses; à lui donc appartient le droit d'organiser la propriété, de faire une légale répartition des charges et des jouissances sociales, en un mot, d'ordonner la chose politique de la manière la plus avantageuse ail bien-être de tous. >

Celle lettre de M. Vignertc, véritable et hardie déclaration de principes, formait comme le droit public de la société des Droits de l'Homme, où se trouvent alors mélés tant de noms révolutionnaires. Cette vaste société formait un véritable gouvernement à côté du pouvoir légal. La formule définitive de scs doctrines, le but définitif de scs desseins se révélaient dans les titres pris par chaque section qui la fractionnait : Egalité, Fraternité, Canon d’alarme, Saint-Jusl, Hrutus, Bonnet phrygien. Montagne, Babœuf, Gueux, Jacobins, Tiberius Gracchus, Carillon, Abolition de la propriété, Robespierre, Ça ira! Guerre aux châteaux , paix aux chaumières! Il y avait dans ces titres une indication suffisante de la direction des idées au sein du parti prolétaire organisé; il n'y eut jamais que de simples modifications à ces formules primitives. Les choses et les noms extérieurs changèrent pour éviter les poursuites; ou qualifia du nom innocent de Société des Saisons ce qui n'était que le vieux pacte des Droits de l’Homme.

Cette puissante administration, créée au sein du parti prolétaire, imposant l'abnégation absolue des volontés, l'obéissance aveugle, avait des ramifications sur tous les points de la France, et même eu F.urope. Ces affiliations embrassaient les noms les plus connus (depuis février), mêlés aux plus vifs débats des clubs et de la politique. L'organisation provinciale avait pour premier but de grouper des hommes dans les départements tout prêts à s’emparer du pouvoir sans retard, en cas d'une surprise à Paris. Le secrétaire général de la correspondance était M. Félix Avril, esprit d’ardentes convictions, et en rapport à Lyon, par exemple, avec MM. Banne, Poujol, Silvain Court, Martin Bernard, Messéncr, Olagnere, Lagrange ; à Saint-Étienne, avec MM. Caussidière, Tiphaine, Bcverchon; à Marseille, avec MM. Rainagni, Imbert, Lardier, etc. C’était donc un gouvernement politique d’une très-grande force par scs affiliations prolétaires, qui pouvaient remuer tous les travailleurs au premier ordre donné. Le comité révolutionnaire avait parfaitement compris la faute immense qu’avaient commise les pouvoirs de la société en développant le mouvement manufacturier d'usines, chemins de fer daus les grandes cités, vastes travaux qui groupaient des masses innombrables de travailleurs. Au jour de l'insurrection, ces masses se

retrouveraient les armes à la raaiu ; il suffirait de les organiser : avait-on les instruments tout prêts ?

C'est une biographie en tout point curieuse que celle des hommes qui, dès l'origine, avaient conçu et développé ces projets d’un remaniement si profond et si absolu de la société : M. Godefroy Cavaignac, esprit d'action cl penseur énergique, avait jeté les fondemeuts de cette vaste affiliation établie sur les anciens éléments du carbonarisme italien qui avait menacé la restauration ; à ses côtés, et comme secrétaire du comité ceutral, était M. Berryer-Fontaine, alors étudiant eu médecine; Viguerte, professeur de mathématiques, dont j'ai rapporté l'acte de foi si hardiment socialiste; MM. Germain Sarrul, longtemps attaché au collège de Ponl-Levoi; Armand Marrast, au.-si daus la môme carrière de l'instruction, tous deux esprits méridionaux, d'uue ardeur sans pareille, qui avaient fondé la Tribune, d'une audace meuaçantc. M. Guinard, avec une fortune et une position plus élevées, s'était placé à toutes les époques daus la vie des complots, depuis la Charbonneric jusqu'à la société des Droits de T Homme; M.Rccurl, médecin renommé du faubourg Saint-Antoine, actif, bienfaisant, daus les voies de toutes les conjurations; de Rersausic, officier de hussards, doué d'une bravoure à toute épreuve, lieu pour l'armée ; M. Raspail, séminariste d'abord, médecin du pauvre, et tout fier de sa participation à la Charbouncrie et du dernier adieu que lui donna le général Berlou montant à l'échafaud; MM. Cahaigne, Eugène l'Héritier et Sauriac, tous écrivains hardis daus leurs doctrines. M. Sauriac avait développé ses idées daus un livre intitulé : Réforme sociale, ou Catéchisme du Prolétaire, dont voici quelques préceptes : « Quelle doit être la conduite des membres de la société qui se croient aptes à la réformer? — Ils doivent se battre contre le pouvoir existant avec d'autant plus de courage que leur cause est plus sainte : ne faites aucun quartier à ce qui est ennemi radical; épargnez les prisonniers volontaires, les monuments qui appartiennent à la nation, le trésor public, etc. Organisez immédiatement le gouvernement républicain ou réformiste, faites les premières élections sur le champ de bataille, tenez-vous eu garde contre l'aristocratie et la guerre civile; soyez prêts à résister à l'étranger, à aider la propagande chez eux et à les regarder comme frères. »

Les doctrines de la société des Droits de THomme ainsi se continuent et se développent. On voit parmi les jeunes hommes, nouveaux adeptes qui les soutiennent en 1834, MM. Sobrier et Lacambrc, tous

deux étudiants, l'un du Dauphiné, l'autre du Lot, et M. Guy d'Amour à dix-sept ans. Il est bon de voir et de juger la persévérance, la ténacité de ces principes que Ton retrouve à de longues années; et ceci n'est pas un reproche que j'adresse; dès qu'il y a conviction profonde, à ce point de s’offrir en sacrifice, on mérite le respect même des adversaires. Le projet de renversement social est parmi eux simple, avoué, sans dissimulation : ce qu'ils veulent, c’est la république, et avec celle formule une modification radicale. Le mot d’ordre est donné partout, à Paris, dans les provinces ; les ramifications s’étendent dans l'armée, et dans un complot à Lunéville se trouve M. Clément Thomas, officier affilié à un projet de renversement, mauvais exemple dans l'armée, sous tous les régimes.

Ce fut donc, dès l'origine, un mouvement trèssérieux que celui de la république, qui éclata dans des proportions subversives; il était impossible de se méprendre sur son esprit et sa tendance réelle : la république! et parce mot, le plus grand nombre entendait le remaniement absolu de l’ordre social dans des formules si radicales que les républicains tempérés de l'école américaine redoutaient l’irruption soudaine de ces esprits énergiques dans le mouvement pacifique des opinions. M. de Lafayetle et même M. Armand Carrel furent proscrits par ceux qui s'appelaient du nom de parti montagnard. Il fut même dit qu’ils avaient été condamués à mort par les arrêts des sociétés secrètes. Était-ce un bruit ou une menace?

lin coup considérable et fatal fut porté à la forte organisation des Droits de l’Homme par le procès du mois d’avril 1834. Il s'ensuivit la captivité de presque tous ses chefs les plus fermes, les plus audacieux, et lorsque, avec une hardiesse ingénieuse, ils échappèrent à la captivité, presque tous quittèrent la France pour se réfugier en Angleterre, en Amérique, en Suisse, à l’abri des poursuites, sans doute, désormais impuissants pour agiter le pays. On s'aperçoit bien de leur absence dans la direction des complots contre le gouvernement établi, car ces complois n’ont plus la même fermeté : il y a des tentatives atroces, celle de Fieschi, de Morcy et de Pépin (ceux-ci puisèrent sans doute leurs principes dans les leçons des sociétés secrètes), mais l’attentat, en lui-même, fut conçu et exécuté tout à fait en dehors de la société des Droits de r Homme. Ce n’est qu’après l’amnistie, faute politique, que la conspiration se développa dans des idées nouvelles d’union et de force; les ennemis du vieil ordre social avaient revu la France!

CAPIFICCf. — LA SOCIÉTÉ, ITC.

Tons les hommes qui s’étaient agités dans les sociétés secrètes ou à leur côté n’avaient pas été compris ou condamnés dans les poursuites du procès d’avril; un grand nombre étaient restés en dehors de toute peine légale, encore étrangers à la responsabilité active et politique; tels étaient MM. Barbés et Blanqui, qui n’entrent en scène au premier rang qu'à la seconde période, et par l’organisation de la société des Saisons, destinée au même but que la société des Droits de f Homme , avec des formes moins dramatiques et plus pénétrâmes néanmoins parmi les prolétaires : M. Barbés, esprit audacieux avec quelque instinct chevaleresque : M. Blanqui, austère et très-ulcéré contre l'ordre social, qu’il veut démolir. L’entreprise qu’ils organisent avec le concours de M. Martin Bernard est assise sur des bases très-larges, car ils s'adressent aux travailleurs, à cette masse immense de bras que les passions et le besoin remuent si profondément : dédaignant les politiques, les faiseurs de constitutions civiles, ils eu veulent à la société qu'ils trouveut fatalement organisée; pour attaquer l’ordre ancien, ils s’appuient sur les ateliers de travailleurs; et de là ces longues ramifications qui embrassent tous les genres d’états; sous les prétextes de bienfaisance, de solidarité, on se lie pour les jours de résolution et d'audace. En 1839 éclata le coup de main de M. Barbés, étrange et forte surprise : M. Blanqui agit avec lui, bien qu'il trouvât l’entreprise prématurée ; cette fabuleuse tentative n’a rien de commun avec ce qu'on a essayé en 1832 et 1834; les combattants sont des hommes inconnus qui veulent surprendre la société par uu coup de main.

MM. Barbés et Blanqui sont en captivité; leur esprit est encore parmi les travailleurs et grandit leurs espérauces d'avenir; les républicains politiques visent à un changement exclusif dans la forme des institutions; les travailleurs s’organisent dans d’autres desseins : la modification radicale et fraternelle de la société. Il n’y a qu’à parcourir les faubourgs pour s'apercevoir de l'enivrement que procurent ces idées; pour eux, la république n’est qu’un moyen et non pas un but, et c’est ce qui fait trembler les républicains politiques, l’école américaine, devant ces terribles auxiliaires. Qu’aviendra-t-il un jour dans la grande lutte, quand ces ardents esprits viendront demander compte des résultats acquis par le gouvernement démocratique? Cet état d’inquiétude des faubourgs est signalé par mille faits particuliers : des saisies d’armes, de fusils et de balles fondues; on trouve des règlements

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de mutualisme, de solidarité. L’atelier fermente, et qui pourra le contenir?

C'est dans la période de 184! à 1848 que se développe surtout l’idée socialiste qui conquiert définitivement la supériorité sur l'élément montagnard, relégué dans quelques esprits d'action. Cette période voit se formuler avec une certaine précision les diverses nuances du parti radical : l'amnistie a rappelé en France le plus grand nombre des exilés qui prennent une position légèrement modifiée, mais toujours active pour la conspiration contre l'ordre établi. Si le parti de la république américaine a fait deux pertes considérables, MM. de l.afayette et Armand Carrel, il acquiert quelques adhérents qui ont vu se modifier l'ardeur de leur conviction primitive : ainsi le fougueux M. Marrast n’est plus l'intrépide conspirateur de la société des Droits de F nomme. L’expérience l’a sans doute corrigé, et les épreuves l'ont mûri; sa plume est encore acerbe, mais sa conduite très-étudiée et réfléchie; il prend la direction du journal de la république modérée. A lui viennent encore d’anciens amis qui, appartenant à la conspiration d'alors, ont conquis la même expérience : MM. Recurt, Trélnt. Guinard, Clément Thomas; ils espèrent désormais aboutir, en dehors des sociétés secrètes, sous le drapeau de la publicité, à une situation nouvelle, qui leur donne l’adhésion des prudents et des modérés, MM. Arago, Marie, Garuier-Pagès, orateurs 4 grandes phrases, en communication alors avec la science, le barreau et l’industrie de Paris. On remarquera même que la république n’est pas l’unique mot, le but inflexible de leurs tendances. Aux derniers temps de l.ouis- Philippe, ils en désespèrent à ce point qu’ils se renferment dans une expression plus simple, moins menaçante pour le gouvernement établi; ils se disent radicaux, épithète qui n’est pas absolument républicaine, car un parti radical peut vivre sous le régime monarchique.

L’idée d’arriver au gouvernement du pays, même avec la combinaison de la royauté ou de la régence, ne parait point exclue par cette faction politique; chacun s’applique à une spécialité : intérieur, guerre et finances, travaux publics, industrie, instruction publique; de manière à se substituer 4 l’école gouvernementale et sérieuse qui lient les affaires : arrive le jour de triomphe, et ces aptitudes se montreront dans leur éclat! C’est une coterie qui se vaute cl se soutient mutuellement partout, dans la garde nationale, l’armée, les collèges électoraux, au palais, dans les chambres législatives; elle a son organisation départementale; dans chaque chef-lieu,

aux arrondissements, s’il existe un journal d’opposition radicale, il devient le correspondant naturel du comité de Paris, et il agit eu vertu de cette affiliation. Autour de ce journal se groupent quelques hommes qui espèrent organiser le pouvoir révolutionnaire dans les localités, et, en attendant, ils préparent les élections. Du centre aux extrémités le ressort est tendu et n’attend plus que le tocsin de Paris. Cette active coterie a également sa politique étrangère que lui suggèrent les mille réfugiés des nations de l’Europe : Polonais, Hongrois, Italiens, Allemands, Espagnols. Ceux-ci ont conservé des relations considérables et actives avec tous les mécontents de leur patrie. Il arrive fréquemment 4 Paris des voyageurs qui, sous prétexte de commerce, de science ou de plaisir, viennent porter des paroles d’espérance, et organiser à l’extérieur la trame qui se poursuit 4 l’intérieur par des relations d’université, de journaux, gens de lettres, commis voyageurs en librairie. Les démocrates français eux-mêmes, longtemps exilés avaut l’amnistie, ont parcouru l’Angleterre, l’Allemagne, l’Italie, et ont laissé la trace de leur passage en fondant des associations secrètes. Quelques littérateurs, poètes, romanciers étrangers, tous liés avec le parti démocratique français, aident le mouvement de la propagande; ils trouvent appui partout, de manière qu’au jour où un changement éclaterait 4 Paris, il aurait son retentissement naturel en Belgique, en Allemagne, en Italie. Comme il se mêle un peu de religion et de mysticisme 4 tout cela depuis le mouvement imprimé par Pie IX, le parti démocratique modéré confie la direction de ses rapports 4 MM. Bastide, Lamennais, Bûchez et Maiilefer, chargés de s'entendre avec la jeune Italie et la mystique Allemagne, que désolaient les doctrines religieuses et philosophiques, le triumvirat d’Hegel, Strauss et Ronge.

Je répète qu’il existe un certain ordre, une certaine tempérance dans les désirs et les volontés de cette fraction du parti radical qui au besoin accepterait la royauté ou la régence par fatigue ou intérêt. Dans cette voie, elle a conquis une fraction de l'ancienne société des Droits de F Homme, vieillie et fatiguée, dont la grande majorité reste en dehors et cherche 4 se grouper autour d’autres chefs. D’abord voici l'inconnu des ateliers dont personne ne peut prévoir cl définir les destinées : prolétaires ardents, courageux, ils espèrent trouver parmi eux les forts et les dictateurs chargés de les conduire ; qui peut répondre de leur inspirer toujours confiance? II faut donc laisser de côté cet inconnu bientôt si puissant

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pour s'occuper de celte autre fraction de la société des Droit» de T Homme qui a refusé de se rallier aux républicains modérés et fatigués. LA, se retrouvent MM. Flocon, enfant de la charbonnerie, Caussidièrc, Sobrier, Étienne Arago, Lagrange, je crois aussi M. Vignertc; comme chef suprême, ils ont pris surtout M. Ledru-Rollin, déclamateur de Itarreau et de tribune, caractère faible et facile A travers les prétentions A l'absolu et A la force, et comme son lieutenant M. Jules Favre, avocat de Lyon, A la parole facile.

Ce parti, moins riche que dévoué, s'alimente de dons volontaires et de sacrillces personnels; il a, comme les démocrates modérés, des ramifications dans les départements, et M. Caussidière pourrait mieux qu'un autre raconter les difficultés qui accompagnaient ses pèlerinages de commis voyageur pour recueillir les dons politiques destinés A aider le seul journal qui fill leur organe. Cet apostolat était également destiné A compléter les forces de partis, A énumérer les ressources pour les jours de péril. Quel espoir pouvait-on avoir A celle époque? En 1846 et 1847 la fraction la plus ardente du parti était captive A Contiens ou au Mont-Saint-Michel avec MM. Blanqui, Barbés, Martin Bernard cl Huber; n'avait-on pas besoin de leur énergie dans un jour de bataille, et comment obtenir leur délivrance? Ce parti donc qui s'intitule les vrais républicains, les Montagnards, ne trouve avoir d'espérance que dans la force des ateliers, c'est-A-dire l'inconnu, et c'était dans le but de régulariser leur action prolétaire qu'avait été organisée la société des Saisons par MM. Blanqui et Martin Bernard, actifs et très-habiles en complots. Au demeurant, ce que voulait l'atelier, nul ne pouvait le savoir; il semblait pressentir le socialisme comme son seul et dernier but.

Ce socialisme lui- même, sous quelle formule serait-il accepté? Il y avait d'abord l’école très-pacifique de M. Victor Considérant, trop en dehors des faits pratiques pour exercer une grande puissance sur l'atelier. On devait être convaincu qu’en cas de triomphe, bien peu de travailleurs se tourneraient vers l'utopie des pbalanstériens : le socialisme hyperbolique de M. Cabet n'avait pas une consistance plus forte, quoique les adeptes pussent bien apercevoir, A travers les nuées, le communisme définitif et le partage des biens, car rien de plus clair au demeurant que les allégories du voyage icarien : on avait aussi les doctrines de solidarité et d'association de M. Pierre Leroux, et les apocalypes de M. de Lamennais appelant le triomphe du pauvre sur le riche, du prolétaire tristement délaissé sur

l'homme qui possède; le socialisme médical et fraternel de M. Baspail, thérapeutique chrétienne, ou bien le système encore très-peu étudié de M.Proudhon. Chacun voulait ainsi A son gré refaire l'ordre social que la Providence nous avait donné.

Au demeurant, le système le plus populaire alors dans l'atelier, c'était celui de M. Louis Blanc, qui possédait l'art surtout de faire parler de lui par la flatterie étudiée de scs paroles et la doucereuse tendance de scs écrits. Le travailleur, sans comprendre toute la portée de son système, l'acceptait par la forme, comme le don d'une main amie ; il était impossible de ne pas faire la place A celte opinion daus la pensée d'un gouvernement d'avenir, et ce fut pour se donner plus de popularité que M. Louis Blanc conçut et publia son Hi» toire de la révolution françaite, théorique et médiocre exposition dirigée contre la couronne et les classes mitoyennes qui la soutenaient. Une véritable monomanie saisit tons les esprits pour écrire Tbisloire de la révolution! Ce n'était pas assez de celle de M. Thicrs, dont l'immense popularité avaitcorrompn les idées d'une génération; il y eut encore celle de M. Michelet, bizarre et fantastique développement de l'idée de fraternité, larme de joie jetée sur l’attendrissante fédération de 1791, et sur les beaux jours de la Convention. On fit aussi des histoires des Montagnards, des Jacobins, où les éloges furent prodigués A Couthon, Saint-Just, Marat, Robespierre, où les journées funèbres furent hautement exaltées comme les plus beaux souvenirs de la France.

Le travail capital sur l'époque révolutionnaire fut évidemment celui de M. de Lamartine; car il montra aux esprits les plus enthousiastes la tendance définitive de toutes ces écoles de sophistes qui se disputaient les imaginations et les cœurs de notre France. Le travail de M. de Lamartine n'était pas sérieux : un livre coupé eu petits fragments, déchiqueté en paragraphes, nul fait nouveau, des portraits de fantaisie, triste fantaisie souvent qui réhabilitait par l'éclat et la cadence du style les caractères les plus tristes, les plus sauvages de la révolution, jusqu'A celui même de la courtisane sanglante Théroine de Méricourl. M. de Lamartine daignait, A travers mille précautions de mots, faire l'éloge des bonnes intentions, des vertus privées de Louis XVI, et des grAces de la reine Marie-Antoinette, bien moins louée que madame Roland. Ce livre, véritable collection d’articles de journaux, n'avait donc rien d'éminent, si ce n’est un inimitable talent d’enluminure; mais nul ne peut nier

r.A SOCIÉTÉ ET LES GOUVERNEMENTS DK L’EUROPE.

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son succès; il fit pénétrer jusqu’au cœur de la bourgeoisie l'amour, l'enthousiasme de la révolution française, et dès lors M. de Lamartine devait nécessairement prendre place un pied dans l'école montagnarde, l'autre dans l'école girondine, qu’il avait également ménagées dans son livre. Ces deux combinaisons triomphantes devaient également l'accepter; lorsqu'un homme ou une doctrine sert un parti, il n'examine pas leurs antécédents, il en fait son profit; que lui importe que l'homme vieillisse et meure à la peiue?

Si M. de Lamartine relève le culte de la Montagne surtout, M. Eugène Suc se fait socialiste; secouant la poussière du tapis franc, il va prendre ses héros dans la classe ouvrière, pour calculer jour par jour ce que gagne un travailleur, et peindre la situation malheureuse du prolétaire. Tout ce qui s'écrit depuis deux ans a pour but un enseignement, j'ai presque dit un complot révolutionnaire. Tout devient professorat politique, et les chaires de la science sont exploitées dans cette voie. Que signifiaient les cours de MM. Michelet et Quinet? Où veulent-ils en venir avec ces leçons tout à fait en dehors des programmes, et qui s'adressent aux passions des jeunes hommes : est-ce là un enseignement sérieux, digne du collège et de l’université de France? On provoque les applaudissements en s’adressant aux passions politiques, et l’on aide la démocratie échevelée.

Il y a deux choses que l'histoire explique difficilement : comment se trouve-t-il un pouvoir qui laisse faire tout cela paisiblement comme si ce qui se passait autour de lui ne le regardait pas? Comment y eut-il des hommes dévoués à la dynastie qui ne s'aperçurent pas qu’en l’état des esprits, avec cette masse de mauvais principes et de passions soulevées, tenter une résistance bruyante, populaire, systématique, c'était prêter la main aux conspirateurs et leur donner le pouvoir? Faut-il le dire? c'est d'abord que le pouvoir à cette époque reposait sur de très-mauvais principes, et provenait lui-méme d’une révolution. Est-ce que les journées de l’insurrection de juillet n’étaient pas chaque année célébrées avec graudes pompes (et l'on ne pouvait faire autrement)? Est-ce que le pouvoir n'avait pas supprimé la fêle même du 21 janvier, anniversaire d’un régicide? Quelles vérités monarchiques vivaient encore pour soutenir la couronne? Cette irrégularité d’origine explique l'indifférence pour les mauvais enseignements; quand la source d'un pouvoir n’est pas complètement pure, il y a des choses qu'il ne peut pas em-

pêcher. Rien de plus inflexiblement logique que les masses pour tirer une conclusion des événements.

Mais l'opposition dynastique, comment expliquer sa complicité avec les révolutionnaires qui voulaient briser la couronne? Ce fut certes une bien grande faute dont la société subit les fatales conséquences. Mais fut-elle entièrement produite par l'imprudence, la faiblesse, l’éblouissement de M. Barrot, de MM. Thiers, Rémusa t, Duvergier de llauranne? Je ne le pense pas; la fatalité était dans le principe bien plus que dans les hommes. M. Barrot était aussi révolutionnaire que M. Ledru-Rollin, M. Thiers que M. Marrasl; seulement les dynastiques, moins conséquents, ne concluaient pas; les sectionnaires conclurent pour eux. M. Thiers depuis longtemps avait posé le principe que le roi ne devait rien faire dans l'État; les républicains n’eurent pas de peiue à constater que mieux valait ne pas avoir de roi. M. Thiers avait popularisé la Montagne elle comité de salut public; on en a conclu très-logiquement la proclamation de la république quand le temps fut venu. Il ne faut pas en faire un reproche, c’était la faute de l'éducation. Cette situation une fois comprise expliquera bien des faits au 24 février!