CHAPITRE V

LA NOBLESSE BEARNAISE.

Anoblissement facile. — Renaud d'Elissagaray. — Poursuites contre les faux nohles. — Noms iisurpés. — Les barons de Béarn. — Généalogies. — Faux nobles. — Faux roturiers.

La forme féodale persista sous Louis XIV ; mais les nobles devinrent des courtisans. Les grands seigneurs abandonnèrent leurs châteaux pour se rapprocher de Versailles; rien n'égalait l'honneur d'une présentation à la cour. De leur côté, les nobles campagnards commencèrent à préférer la ville au village ; ils désiraient occuper à Pau des charges qui donnaient de Tinfluence dans le pays.

Qu'on ne se figure pas, au moins, que jadis, en Béarn, les barrières qui séparaient la noblesse de la bourgeoisie fussent difficiles à franchir. Parfois, on sautait par dessus, sans prendre la peine de s'en faire ouvrir la porte.