Édit. de 1715, t. II, p. H

Tous les témoignages, en effet, nous apprennent que la pente de M"^ de Scudcry était vers la société et le monde, qu'elle échappait sans cesse des mains do son frère pour fréquenter les belles compagnies, et que, surtout après qu'elle fut devenue libre par l'exil de Georges de Scudéry, sa vie se passait en parties de plaisir et en promenades, à recevoir et à rendre des visites, en sorte qu'on ne savait pas comment et à quelles heures secrètes elle travaillait. Sa facilité, sa promptitude, l'art de ménager le temps et de mettre à profit les moindres instants, suffisaient à tout ; elle écrivait de grand matin, elle écrivait la nuit, elle mettait dans ses livres les conversations de la veille, et insensiblement les volumes se succédaient à l'étonnement de ses amis et aux applaudissements du public.

M"^ de Scudéry avait trop la passion de la conversation et de la société polie pour ne pas avoir recherché la maison qui en était le sanctuaire, l'hôlel de Rambouillet- Elle y fut reçue d'assez bonne heure, et y gagna tous les cœurs par son esprit, sa simplicité, sa modestie, son humeur aimable et enjouée. Elle s'y lia d'une amitié particulière avec M"^ Paulet et avec Godeau, évèque de Grasse et de Vence, et aussi avec Chapelain et Conrart. Il paraît qu'elle ne goûtait guère Voiture, tout en rendant justice à son génie : on a vu comment elle le peint sous le nom de Caillera te K En cela, elle était un peu l'écho de Mon-

i. Plus li;Mit,chap. huitième, p. 22, etc.

tausier qui, à ce que nous apprend Tallemant, n'aimait pas du tout Voiture, et moins indulgent que Condé, plus façonnier en sa qualité de bien moindre gentilhomme, ne se pouvait accommoder de ses f imiliarités quelque peu impertinentes, et ne le supportait que pour ne pas déplaire à Julie et à M'"^ de Rambouillet. A toutes les plaisanteries souvent trèsrisquées de Voiture, il disait à ses voisins : " Qu'y at-il donc là de beau? Trouvez-vous cela si gai? etc. » Aussi Tallemant assure que, vers la fin. Voiture avait beaucoup perdu à l'hôtel de Rambouillet'. Monta usier, au contraire, appréciait fort le grave et discret Chapelain, surtout M"<= de Scudéry, si remarquable par le goût et la mesure ; et il avait pour elle des égards et des soins qui la touchaient d'autant plus qu'il était fort loin d'en être prodigue. Elle passait presque tous les soirs dans la rue Saint-Thomas-du- Louvre, et elle s'était fait un tel besoin de ce genre de vie que le temps, le mariage de Julie, et surtout la Fronde ayant dispersé la brillante compagnie, elle forma autour d'elle un autre hôtel de Rambouillet en quelque sorte au petit pied, une société d'une qualité moins haute et moins rare, mais encore fort distinguée, dont le fonds était sans doute bourgeois, mais où de loin en loin se montraient quelques-uns

1. Tallemant, t. Il, p. 288 : « M"'* de Saint-Étienne (une dos filles de M"*^ de Rambouillet) dit que sur la fin, on étoit fort las de lui, et que, sans la longue habitude qu'il avoit dans la maison et la considération de M'"" de Rambouillet pour qui il avoit plus de complaisance , on eût tâché de l'éloigner. »

des grands seigneurs et des grandes dames qu'elle avait connus chez M"^ de Rambouillet et qui lui faisaient l'honneur d'aller quelquefois chez elle.

Il est incontestable que M'^^ de Scudéry est la fondatrice des fameux Samedi. Tallemantne laisse aucun doute à cet égard : « Elle avoit pris le samedi pour demeurer au logis, afin de recevoir ses amis et ses amies*. » Elle y recevait les lettrés éminents, formés, comme elle, à l'école de M'"^ de Rambouillet, et dont elle était depuis longtemps l'amie, avec d'autres lettrés moins célèbres mais fort estimables encore, et, en femmes, des bourgeoises riches et spirituelles, qui avaient du loisir et du goût, et seulement un fort petit nombre de dames auteurs; le tout relevé par les fréquentes visites d'hommes du monde d'un esprit cultivé et agréable, et de temps en temps par la présence de personnages illustres, tels que Montausier et sa femme, la marquise de Sablé et la comtesse de Maure, dont l'amitié, hautement déclarée, donnait au modeste salon et à toute la société un peu mêlée qui s'y rassemblait, de la considération et même un certain éclat.

M"^ de Scudéry était la souveraine du lieu. Les charmes de son esprit, la noblesse et la douceur de son caractère, la sûreté et l'agrément de son commerce, la faisaient adorer, et elle se maintint consiamment dans l'estime publique parla parfaite innocence de ses mœurs. En effet, quoique chez elle on