II

ajouta-t-elle en se reprenant, que je ne souhaitai jamais rien avec plus d'ardeur. Pour moi, lui dit alors un de ces amis de Damopliile, j'aimerois bien mieux que vous voulussiez nous réciter quelque belle ëpigramme, que d'entendre la musique. Gomme Saplio étoit prête de répondre à celui-là avec assez de cliagrin, il en vint un autre avec des tablettes à la main, qui la pria de vouloir bien lire une élégie qu'il lui bailla, et de lui en dire son avis; de sorte que, comme elle aimoit encore mieux lire les vers des autres que de soufl'rir qu'on lui parlât des siens d'une si bizarre manière, elle se mit à lire bas, ou du moins à faire semblant de lire ; car elle avoit tant de dépit d'être si mal placée, qu'elle n'eût pas bien jugé des vers qu'on lui montroit, si elle l'eût entrepris. Mais, ce qui fit encore sa plus grande distraction, fut que, pendant qu'elle avoit les yeux attachés sur ces vers, elle entendit et des hommes et des femmes derrière elle qui parloient de son esprit, de ses vers et de son savoir, la montrant à d'autres, et disant chacun ce qu'ils en pensoient, selon leur fantaisie. Les uns disoient qu'elle n'avoit point la mine d'être savante; les autres, au contraire, trouvoient qu'on voyoit bien à ses yeux qu'elle en savoit encore plus qu'on n'en disoit. Il y eut même un homme qui dit qu'il n'eût pas voulu que sa femme en eût su autant qu'elle ; et il y eut une femme qui souhaita d'en avoir seulement la moitié ; si bien que chacun, suivant son inclination, la loua ou la blâma, pendant qu'elle faisoit semblant de lire bien attentivement. Cependant, Damo-

phile s'entretenoit avec deux ou trois demi-savants qui étoient auprès d'elle, et leur disoit de si grandes paroles qui ne vouloient rien dire , qu'à la fin , voulant avoir le plaisir d'ouïr parler quelque temps ensemble deux personnes aussi opposées que Sapho et Damophile, j'obligeai^ la première, malgré qu'elle en eût, à rendre l'élégie à celui qui la lui avoit baillée, afin de la forcer d'être de cette conversation. Sapho , étant bien aise de me voir auprès d'elle, parce qu'elle espéroit qu'elle ne parleroit plus qu'à moi, rendit cette élégie à celui qui l' avoit laite, à qui elle dit qu'elle ne s'y connoissoit pas assez bien pour oser le louer. Après quoi, se tournant de mon côté, eh bien, Démocède, me dit-elle à demi-voix, ne suis-je pas bien malheureuse de m' être trouvée si près de Damophile et de ses amis? Mais du moins, ajouta-t-elle, ai-je une grande consolation que vous soyez venu à mon secours. Non, non, madame, lui dis-je en riant, ce n'est pas ce qui m'amène présentement ici; car, selon moi, il importe à votre gloire que vous parliez, afin qu'on sache que vous ne parlez pas comme Damophile. En effet, après cela je me mêlai dans la conversation de Damophile et de ceux à qui elle parloit, adressant toujours la parole à Sai)lio , quelque dépit qu'elle en eût. Cependant, comme parmi les hommes qui étoient auprès de Damophile, il y en avoit un qui parloit assez bien des choses qu'il savoit, il se mit à parler de