Voyez Madame de Sablé, chap. ii, p

2. La Précieuse, etc., l"'^ partie, p. 382 : « On peut appeler M"' de Scudéry la Muse de notre siècle et le prodige de notre sexe. Il faut enfin que l'on rende justice à son mérite , que sa propre modestie opprime... Elle est capable de ternir toutes ses belles productions par ^a seule conversation; car elle y est si bonne et si aimable qu'on aime encore mieux la voir que la lire : ce n'est que bonté, que douceur; l'esprit n'éclate qu'avec tant de modestie, les sentiments n'en sortent qu'avec tant de retenue, elle ne parle qu'avec tant de discrétion, et tout ce qu'elle dit est si à propos et si raisonnable, qu'on ne peut s'empôcber de l'admirer et de l'aimer tout ensemble. C'est alors que faisant la comparaison de ce qu'on voit d'elle et de ce qu'elle débite en particulier, de ce qu'elle écrit ou de ce qu'elle peut dire, on préfère sans liésiter sa conversation à ses ouvrages... Bien que son esprit soit prodigieusement grand, son cœur l'emporte peut-être sur lui : je veux dire que c'est dans le cœur de cette illustre personne que l'on peut trouver la vraie et épurée générosité, une constance inébranlable, et la sincère et solide amitié... Quiconque aura

Samedis fréquentés par des lettrés illustres, par une bourgeoise spirituelle, et où quelquefois paraissaient des hommes et des femmes d'une assez haute qualité, dans cette ruelle^ ignoble où les filles de M. Gorgibus reçoivent deux laquais déguisés en marquis, qui leur débitent les plus grossières sottises? Est-ce M"'' de Scudéry, Tidole de son siècle, M'"^ Cornuel, une des plus grandes admirations de M'"^ de Sévigné, ou M"^ Legendre que La Rochefoucauld entourait de gracieuses flatteries, qui sont mises sous les traits de Gatau et de Madelon? Pourquoi, arbitrairement, sans nulle preuve, et contre toute apparence, s'en prendre à M"^ de Scudéry, quand elle-même nous montre le véritable original de la Précieuse de Tabbé de Pure, cette Damophile ^ qui tâchait en vain de l'imiter pour se donner un air distingué, qui étudiait les mathématiques et l'astronomie, proposait des questions de grammaire, s'entourait de savants, se faisait peindre en muse, charmait les pédants représentés par Thémistogène, et repoussait Phaon, c'est-à-dre les gens du monde, amis du naturel et des conversations aimables et galantes. Damophile, avec sa compagnie

îe bonheur de voir trois fois de suite celle dont je parle, connoîtra sans doute que je ne dis pas encore tout ce qu'on en pourroit dire de bien, et le connoîtra malgré les soins qn'elle apporte naturellement et sans y songer pour le cacher. Je n'aurois sans doute jamais achevé si je voulois suivre mon inclination, et si je pouvois donner de l'encens pur à cette incomparable fille , etc. »

1. Il est à remarquer que le mot de ruelle ni celui de réduit, qui se trouvent si fréquemment dans l'abbé de Pure et dans Somaize, ne se rencontrent pas une seule fois dans le Cyrus.