Ovide, Art. /Ima/.,1II

2. « 11 y en a qui font languir leurs amoureux en disant : « Non », et, pour cela, on les dit cbastes et pures... Fi de la dame qui relusc de boucbe ce que son cœur accorde. Et Ovide l'a bien dit : Un temps viendra où celle qui aura dédaigné son ami sera seule et froide et vieille ; et celle à qui l'on portait, la nuit, des roses sur son seuil, pour qu'elle les ait au matin, nû trouvera plus qui la touche pour rien qu'elle puisse dire... »

Ils sont jeunes et courtois, et ainsi sont vos demoiselles ; ils pourraient causer avec elles, et, s'ils venaient à s'entr'aimer, ils nous en aimeraient mieux. » — (( Beau doux ami, je le veux bien. » Alors Guillaume ouvrit la porte et fit entrer ses deux écuyers. Les présentations faites, Alis s'en alla avec Ot et Marguerite avec Clari.

6490 .Tugar podon a lur talan ;

Mas nom quai dlr, a mon semblan, Los gais euvitz que chascus fai*.

Pendant quatre mois entiers, les six amoureux goûtèrent ainsi le bonheur le plus parfait, jusqu'à la Saint-André en novembre. Mais alors, Dieu merci, Flamenca était devenue si gaie et si sûre d'elle-même qu'elle ne se souciait plus du tout d'Archambaut et qu'elle ne se levait même plus lorsqu'il entrait *. Elle eut une explication avec lui, au cours de laquelle elle proposa la convention suivante : elle recouvrerait sa liberté et jurerait de se garder, par la suite, aussi bien qu'elle avait été gardée jusque-là. — Ici manque un feuillet du manuscrit ; mais on voit, par ce qui

1. Ils peuvent jouer h leur plaisir; mais il ne convient pas de dire, à mon sens, les gaies invites que chacun fait.

2. 11 n'était pas d'usage que les femmes restassent assises' lorsque leur baron entrait. — Dans un autre roman, le comte Eustache de Boulogne, traite par sa femme comme Archambaut l'est ici par Flamenca, en reste stupéfait (Histoire littéraire, XXII, p. 397):

« Dame, ce dist li quens, certes mervelles voi.

Vous soliés lever tosjors encontre moi ;

Or nel volés plus faire. Dites le moi porquoi».

suit, qu'Archambaut accepta cette convention, dont il ne pouvait soupçonner la signification dérisoire.

A partir de ce jour, Arcliambaut se lava la tête, renonça à ses fonctions de porte-clés et redevint riiomme du monde qu'il avait été autrefois. Flamenca fut de nouveau entourée de dames et de chevaliers. — A grand'peine réussit-elle à s'échapper pour aller aux bains ; sept dames tenaient absolument à Vy accompagner; pour se débarrasser d'elles il fallut que Flamenca leur proposât de se baigner aussi : or, les eaux de Bourbon ont de Todeur, et on ne s'y baigne pas volontiers quand on n'en a pas besoin. — Elle raconta à Guillaume tout ce qui s'était passé. Elle ajouta que, désormais, il fallait renoncer aux rendezvous : « Ami, je ne veux pas faire de vous un reclus. Il y aura ici un tournoi à Pâques prochaines ; venez-y. Mais, en attendant, allez-vous-en. D'ici-là, vous me donnerez de vos nouvelles par des messagers, des pèlerins ou des jongleurs. » — Les deux amants se consolèrent un peu en pensant que, l'année suivante, Pâques serait de bonne heure.

Guillaume retourna dans ses terres. Apprenant qu'il y avait guerre en Flandre, il se rendit dans ce pays avec trois cents chevaliers et obtint ce qu'il y était venu chercher : le prix de la chevalerie.

Lorsque le père de Flamenca sut que son gendre Archambaut était guéri de sa jalousie, il vint le voir.

l8o LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE AU XIll' SIECLE

et apporla à la cour de Bourbon Técho des exploits du liéros : Guillaume de Nevers passait, à la cour de Flandre, pour le meilleur chevalier du inonde. Archambaut se promit bien de l'inviter au tournoi qu'il allait offrir.

Aux approches du carême, le ducdeBrabant donna un grand tournoi à Louvain. Archambaut y figura ^ avec sa bannière à fleurs d'or sur champ d'azur. 11 y iit la connaissance de Guillaume. Ils se partagèrent, à eux deux, l'honneur de cette réunion. On se promit de se retrouver à Bourbon, au temps de Pâques.

Archambaut, revenu chez lui, dit merveilles de son nouvel ami. Mais Alis, la fine mouche, lui demanda, en présence de Flamenca, si ce chevalier était aussi amoureux que brave :

7o55 « Segner, fai s'il, es amoros

Cel cavalliers qu'es aitam pros ?

Car lorn dis qu'ailal cavallier jNon sabon essor plazentier ; Qnar pcr liir forsa tan si preson (^)ue doiinei c solas mespreson*. »

« S'il est amoureux P dit le bon sire. Voyez plutôt ce salut tramour qu'il m'a confie pour une dame. Il nVu est pas de plus courtois. » — « Lisez-le nous, dit Flamenca ; vous ne nous apportez pas si souvent des vers nouveaux et des chansons ; et vous saurez le

I. (( Seigneur, fait-elle, est-il amoureux, ce chevalier qui est si brave .' Car on dit que les clievaliers de ce genre ne sont guère aimables : ils sont si fiers de leur force qu'ils méprisent la galanterie et le plaisir. »

FLAMENCA l8l

faire valoir. » — «Ce salut, reprit Archambaut,très flatté, s'adresse à la belle de Beaumont... »

Lacune de deux feuillets,

Los « saluts )) de Guillaume étaient enluminés d'images où Flamenca reconnut au premier coup d'œil le portrait de son ami et le sien. Elle ne s'en sépara plus. Ces feuillets de parchemin Taidèrent à passer le carême qui, pourtant, lui parut interminable.

Cependant le sire de Bourbon était tout entier aux préparatifs de son tournoi. Il avait invité le roi de France par lettres scellées en lui envoyant, dans un étui d'argent niellé, un manche de couteau en corne de serpent qu'il tenait du marquis de iVJontferrat. Il avait envoyé ses messagers de Bordeaux en Allemagne, et de Narl)onne jusqu'en Flandre.

La léte eut lieu à la quinzaine de Pâques. Desmar- < liands y étaient venus de terres lointaines. La foule des chevaliers était énorme. On se divisa en deux camps : d'un coté les Flamands, les Bourguignons, les Auvergnats, les Champenois et mille chevaliers de France; de l'autre les Poitevins, ceux de Saintonge et d'Angoumois, les Normands, les Bretons, les Tourang(,'aux, les Ik'rruiers, les Limousins, ceux du Périgord, <hi (Jucrcy... (luillaume de Nevers arriva avec mille ilievaliers. — A l'une des portes de la ville, on avait dressé, en face des prés, un grand échafaud d'où Ton e!nl)rassait la [)laiiie et le terrain du tournoi. Arcliamquai avait fort à faire d'accoler ou de saluer tous

l82 LA SOCIKTÉ FRAÎiÇAlSE AU XUI® SIECLE

les arrivants. Il fit très bon accueil à GuîUaume. Ot et Clari étaient là ; il leur demanda s'ils voulaient qu'il les fît chevaliers immédiatement ou plus tard, et, à leur prière, il les adouba tout de suite, en leur faisant de beaux cadeaux : armes, chevaux et harnais.

Flamenca, le roi et ses barons, étaient dans la grande salle du palais lorsque Guillaume de Nevers y entra. Tout le monde se leva. Guillaume s'assit près de son amie, et le roi lui céda sa place : « A chacun son tour, dit-il, de faire ici sa cour aux dames. » Ot et Clari étaient un peu embarrassés : « Madame, que ferons-nous.^ » — « Vous aurez belle et bonne étrenne, répondit Flamenca. » Elle appela ses suivantes et leur ordonna d'aller chercher dans sa cassette les gonfanons vermeils qu'elle avait destinés aux deux jeunes gens. « Allez avec ces demoiselles ; vous les recevrez de leurs mains. » C'était leur donner un prétexte de parler à leurs amies. Prétexte fort nécessaire :

7870 Car j es cavallier ab donzellas

En cor[t] non parlon ni solasson Si troban domnas que lur plasson ; E laïnz ac ne plus de cent Que cascuna em près entent Et en domnei et en araor*.

Les sentiments de Flamenca pour Guillaume n'avaient nullement changé ; elle lui donna un rendez-

I. Car les cbevaliers, dans les cours, ne parlent pas aux demoiselles s'ils trouvent dames qui leur plaisent ; et il y avait là plus de cent dames qui s'entendaient en galanterie et en amour.

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TOUS pour le soir même. Il prit congé en saluant toutes les dames présentes l'une après l'autre , comme il était d'étiquette de le faire en ce temps-là*.

Après souper, à la nuit close, à l'heure où d'autres se déshabillent, Guillaume, [se conformant à l'usage qui était de n'aller jamais qu'armé aux rendez^vous d'amour], revêtit unhauberjon, un surcot vermeil pardessus, mit un couteau à sa ceinture et sortit, précédé, lui et ses compagnons, tous à cheval, de vingt grosses torches allumées. Ça et là, on entendait un tumulte d'hommes, de chevaux et de charrettes. L'air retentissait de danses et de chants bretons sur la vielle, au point que vous vous seriez cru à Nantes, où l'on compose ces chants. Lorsau'il arriva au château, les ménestrels firent silence, puis saluèrent sa bienvenue. Le comte d'Auxerre causait avec Flamenca, sa cousine : « Dame, dit-il, il faut que je me retire devant un si preux chevalier » ; et s'adressant à Guillaume : « Asseyez- vous à côté d'elle, w Cependant, Flamenca ne savait trop comment faire pour se retirer avec son ami dans sa chambre particulière, lorsqu'Archambcaut intervint. Sa présence les surprit, car il entrait et sortait en tapinois. Par pure courtoisie, du reste, parce qu'il voulait éviter que toute la cour se levât à chacune de ses allées et venues. Il marcha droit à Guillaume, lui posa la main droite sur le genou pour le faire rester assis, — mais si doucement qu'il ne