I. A M.irtigny

« Après y être abordées, toutes les dames furent conduites dans une grande et magnifique chambre ouverte des quatre faces, afin de jouir mieux de la belle vue; mais pour les hommes, ils montèrent presque tous sur de beaux chevaux qui les attendoient au bord du fleuve, après avoir conduit les dames dans cette belle et agréable chambre ; ensuite de quoi ils furent joindre un grand équipage de chasse qui les attendoit à cinq cents pas de là ; car Protogène avoit donné ordre qu'on enfermât dans des toiles diverses bêtes sauvages, afin de les lâcher quand les dames seroient en lieu pour avoir le plaisir de la chasse. Et en effet, dès que tous les hommes de qualité eurent joint ces chasseurs qui les attendoient, et que les dames furent aux fenêtres, les bêtes qui étoient enfermées dans les toiles furent lancées; et la chasse commença sans qu'elles pussent s'éloigner de la vue des dames ; car outre que le lac et le fleuve les enfermoient de divers côtés, Protogène, par des toiles et par grand nombre de gens armés, avoit fait fermer tous les passages, par où les bêtes qu'on chassoit eussent pu s'éloigner, de sorte que cette chasse se faisant pour ainsi dire en champ clos, elle passa vingt fois tout contre le pavillon où étoient les dames. Si bien que comme tous les hommes avoient de fort beaux chevaux, que leurs habillements étoient magnifiques, et qu'ils étoient fort adroits, cette chasse donnoit grand plaisir. Ce-

pendant, afin qu'on en pût avoir plus d'un à la fois, la pèche continuoit aussi bien que la chasse. En effet, lorsqu'on regardoit du côté du fleuve et du lac, on les voyoit tout couverts de barques de pêcheurs, qui par mille actions différentes, occupoieut les yeux agréablement; et lorsqu'on regardait vers la campagne, la vue de la chasse et son harmonie rustique et guerrière divertissoient encore beaucoup.

(( Mais après que la chasse et la pêçh^ furent finies, et que les chasseurs et les pêcheur» eurent offert et leur pêche et leur chasse aux dames, on les fit monter à l'étage qui est au-dessus de celui où elles étoient, car comme ce pavillon est ouvert des quatre faces, il ne peut pas y avoir de plain-pied, Mais comme cela ne se fit qu'après quelque conversation, nous fûmes bien surprimes de voir que tous loi hommes p,voient été insensiblenfient les uns après les autres quitter leurs habillements de chasse dans diverses chan^bres qui étoient en bas, car il n'y a, que le premier et le second étage qui u'çm ont qu'une. Et pour achever notre étonneineptj nous trouvâmes au lieu ou on nou» mena une poUatien si belle et une collation si ipêlée qu'il y ayoît de tout ce qu'on a accoutuiné de servir aux repas les plus magnifiques. Cependant, ce ne fut pas en^

Gore la fin du divertissement : car après qu'on

fut hors de table , pn redescendit au même lieu d'où l'on avait vu la chasse, que nous trouvâmes

magnifiquement éclairé, et où le bal commença

« Cependant les mêmes barques qui nous avoient amenés servirent à nous ramener ; car comme la lune étoit alors dans son plein, et que nous étions en une saison où le ciel n'est pas souvent couvert, Protogène avoit bien prévu qu'on s'en retourneroit commodément et agréablement à la seule clarté de la lune. Et en effet, je ne pense pas qu'il y ait jamais eu une nuit si belle que celle-là, ni rien de plus divertissant que d'être sur le lac d'Aréthuse en une pareille heure. Car si jepouvois vous représenser cette belle nuit, vous avoueriez que le jour ne peut rien faire voir de plus agréable. Le silence qui régnoit alors, et qui n'étoit interrompu que par le seul bruit des rames qui retomboient dans l'eau, avoit un charme inexprimable. De plus, on sentoit un petit vent qui , sans être ni trop froid ni trop chaud , faisoit qu'on respiroit un parfum qui s'exhaloit des prairies prochaines; joint qilfe la lune et les étoiles qu'on voyoit différemment, selon qu'on les regardoit ou dans le fleuve ou dans le lac, faisoient le plus bel objet du monde. Car comme l'eau du fleuve étoit la plus tumultueuse, chaque étoile par cette agitation sembloit briller de mille feux ; et au contraire, comme celle du lac étoit plus tranquille, tous les astres qu'on y voyoit la pénétroient par de longs filets d'argent qui n'étoient point agités par le tumulte des ondes : ainsi on les voyoit dans la pro-

fondeur du lac de ce beau lac, avec la même tranquillité qu'on les voit au ciel lorsqu'il est serein. Enfin l'ombre de ce magnifique pavillon dont nous parlons, et celle des arbres du rivage, qui les représentoit dans l'eau, ajoutoit encore quelque chose à la beauté de la nuit »