MARIE LEGENDRE

qu'elle ne se trompe guères dans son choix , et que ce qu'elle estime mérite assurément de l'être. Mais, après tout, il seroit à souhaiter qu'elle se résolût à être un peu plus indulgente aux défauts d' autrui i elle ne parle point à ceux qui ont les défauts qui lui déplaisent, ou, si elle le fait, c'est avec une langueur et une indifférence à faire désespérer ceux qui ont assez d'esprit pour s'en apercevoir. Cela n'empêche pourtant pas que Gléodore ne soit admirable, prin* cipalement à ceux pour qui elle la ^ veut être. . . • Cléodore a encore une fantaisie, qui est de faire unô notable différence des honnêtes gens de la cour aux autres. C'est peut-être > reprit Bélésis, qu'elle est persuadée qu'il est impossible d'être fort honnête homme sans avoir un certain air qui no s'acquiert que rarement hors de la cour. Outre cela, ajoutai-je, c'est que Cléodore ne sait que dire à ceux qui nô savent pas les nouvelles du monde qu'elle sait admirablement ))

Nous ne savons rien de Marguerite Cornuel. On voit seulement dans Tallemant qu'elle était aussi jolie et aussi spirituelle que sa sœur; mais pas le moindre détail ; il ne semble pas qu'elle ait beaucoup marqué dans le monde précieux, car elle n'a point d'article à part dans le Dictionnaire de Somaize.

1. Ce léminin si naturel rappelle le mot de M** de Sérigné^ (foi disait aussi la en semblable occasion : a Si je disois le^ je croirois avoir de la barbe. »

260 CHAPITRK QUATORZIÈME.

Plus jeune que M"* Legendre, elle avait aussi plus de douceur et quelque chose de plus attrayant. La Rochefoucauld lui fit un bout de cour sans conséquence ; et comme dans la société on lui donnait en badinant le nom de la reine Margot, il la traitait sur le pied de la Reine sa maîtresse. Aussi pendant une absence qu'il fit en 1659 , Vineuil , son secrétaire , une sorte de bel esprit maniéré tranchant du gentilhomme, lui envoya un portrait de M"* Cornuel, sous le nom de la Reine Marguerite où il s'efforce de prendre le ton léger et galant de son maître, et prodigue les plaisanteries lourdes et vulgaires^. A peine si on y peut saisir quelques traits dignes de confiance. Vineuil loue en M"' Cornuel « cet air gai et enjoué répandu dans ses discours et ses actions, une taille d'une juste proportion ni trop grande ni trop petite, un embonpoint honnête, le visage d'une forme agréable, des

yeux brillants animés par l'esprit » Pour les

qualités de l'àme k il est impossible, ajoute Vineuil, qu'une si belle créature nourrie dans le monde le plus délicat, se soit conservée dans une exacte probité. Comment les impostures et les fourberies débitées par les plus honnêtes gens n'auront-elles pu altérer un si beau tempérament? Tout au contraire

1. C'est pourtant à ce Vineuil qu'on a quelque temps attribué certaines parties des Mémoires de La Rochefoucauld, celle entre autres où se trouve le portrait de M"" de Longueville, ud des chefs-d'œuvre du grand écrivain.