Voyez plus haut, p. 82, note l

2. Voyez le Joli volume elzévirien , Lettres de Balzac à Conrart.

qui n'étaient pas alors fort nombreux, et par ses propres réflexions. Il n'a pas beaucoup écrit; mais en vérité ce silence prudent, que relève malicieusement le satirique, très-concevable dans un homme toujours malade et chargé de la conduite délicate û'une grande compagnie, n'est pas un signe de si mauvais goût, devant la stérile fertilité de plusieurs de ses confrères. Il semble s'être consacré au service • des autres et du public ; il entretenait une correspon- ; dance étendue et publiait les ouvrages de ses amis, le peu qu'on a de lui, en vers ou en prose, est naturel et agréable, et ne manque pas d'une certaine force : on a pu attribuer à Corneille trois des madrigaux qu'il avait faits pour la Guirlande de Julie *. Les notes qu'il a laissées çà et là dans ses papiers sur quelques événements et quelques personnages de son temps *, ne ressemblent guère aux libelles de Tallemant et attestent un observateur éclairé et impartial. Mais son, meilleur ouvrage à nos yeux est la riche collection de pièces manuscrites de tout genre, surtout littéraires, qu'il avait rassemblée avec un soin infatigable, et dont une assez grande partie est parvenue jusqu'à nous et forme le plus précieux trésor de la bibliothèque de l'Arsenal. Qu'il nous soit aussi permis de remarquer qu'il était un des premiers

t. Voyez plus haut, chap. ix, p. 35.

^ M. de Monmerqué les a recueillies et en a fait ce qu'il appelle

'^ Uétnoires de Conrart. Voyez-les dans la collection Petitot, ii* sé-

^^^X. XLVIU, précédés d'une excellente notice du savant académicien.

bibliophiles de son siècle, et qu'il possédait i grand nombre de livres bien choisis, tous fr; italiens ou espagnols *. Quant à son caractère, i les bavardages de Tailemant *, les contemporaii cordent à reconnaître en lui un homme d'hoi d'une feripeté quelquefois opiniâtre, mais to tempérée par la politesse, du commerce le pli du meilleur conseil, faisant de son bien le plus usage, et se plaisant à recevoir ce qu'il y ai mieux dans les lettres et même dans le mond charmante maison d'Athis, à quelques lieues de sur les bords de la Seine '. Né protestant, qi effort qu'aient fait ses amis, surtout son l'évêque de Grasse et de Vence, pour le ra dans le sein de l'église catholique, il garda la ses pères et n'imita pas Pellisson, quoiqu'il su quel mérite avait déjà, aux yeux des dispensate la fortune et des grâces, une conversion ve propos. D'Olivet le peint ainsi sur la foi de l'abb geau* qui l'avait connu dans sa jeunesse, et don moignage n'est pas suspect à l'égard d'un prot-

1. Dans sa correspondance avec son ami Félibien, qui et en Italie, on le voit occupé à se procurer toute sorte de \\\ cieax dans les meilleures éditions et sans négliger même 1; tion, comme nous dirions aujourd'hui. Lettres familières de rart à M, Félibien, Paris, 1681, in-i2; voyez particuii p. 25 i, etc.