Plus haut, chapitre douzième, p. 132, etc

repoussées, et ne pouyant étouffer les invincibles besoins de sa jeunesse et de son cœur? Parce qu'il n'a pas une jolie figure, le condamnera -t- on à n'aimer jamais et à n'être jamais aimé? Pourquoi ne ehercherait-il pas une affection pure mais douce encore , tenant à la fois de l'amour et de l'amitié , un amour chaste, une amitié tendre? Assurément la plus vraie satisfaction de tous les instincts que Dieu nous a donnés, est le mariage, institution naturelle et divine; mais quand le mariage est impossible, et certainement il l'est quelquefois, pourquoi interdire à de nobles cœurs d'hommes et de femmes une affection nécessaire, et fort légitime en elle-même, lorsqu'elle est placée sous la garde de la raison et de l'honneur? Que les heureux de ce monde, les beaux messieurs et les belles dames en raillent tant qu'il leur plaira; nous, nous honorons ces amitiés tendres ; nous en connaissons le danger, mais aussi le charme incomparable, meilleur cent fois que l'amour vulgaire, et qui ne le cède qu'à la sainte union des cœurs dans le mariage. Loin donc de nous joindre à Tallemant pour persifler Pellisson et M"® de Scudéry, nous les estimons davantage de s'être aimés tendrement et honnêtement. Tous les témoignages s'accordent sur la parfaite douceur de cette liaison. Elle était à la fois publique et secrètç. A l'abri des soupçons du monde que le peu d'agrément de leur personne rassurait sur la nature de leur intimité, ils jouissaient en paix de leur tendresse mutuelle. N'est-ce pas quelque chose de touchant

de Toir ces deux créatures si distinguées par l'esprit et par Tâme trouver dans leur disgrâce même la source de leur bonheur, la pureté et la sécurité de leur affection ! Tallemant lui-même leur rend justice; il reconnaît qu'ils « se sont rendu tous les devoirs et donné toutes les marques d'amitié possible. » H ajoute que par la suite « ils se sont fait valoir tous deux; » car Pellisson fit chez M"® de Scudéry la connaissance de M"« du Plessis Bellière , parente de Fpuquet, qui le donna au surintendant et fit ainsi sa fortune. On se doute bien que le premier commis de Fouquet, dispensateur de toutes les grâces sous le plus prodigue des surintendants, n'oublia pas son amie ; et quand vint l'adversité , quand Pellisson fut mis à la Bastille, il trouva dans M"® de Scudéry une fidélité à toute épreuve. Dans cette tragique circonstance, elle fut la digne compagne de M"* de Sévigné, et Ton vit ces deux femmes, d'un esprit charmant et d'une gaieté si piquante, donner l'exemple d'une amitié courageuse envers deux infortunés que poursuivaient un roi tout - puissant et un ministre impitoyable. Elles se connaissaient déjà , elles se lièrent davantage par cette noble communauté d'inquiétudes et de soins qui durèrent quatre longues années. Pellisson, jeté à la Bastille en septembre 1661, n'en sortit que vers la fin de 1665 ou au commencement de 1666. Cette captivité eut des moments très-durs. M"« de Scudéry mit en usage tout ce qu'elle avait de ressources dans l'esprit et dans l'imagination pour faire arriver à son ami«

j ô travers les grilles et les verrous , quelques mots de

; consolation, quelque avis utile. Devinant que Pel-

lisson, dont les yeux délicats et malades ne pouvaient

supporter la moindre fumée, demanderait qu'on

voulût bien nettoyer sa cheminée , elle séduisit un

ramoneur qui se présenta pour ce petit travail et

remit une lettre au pauvre prisonnier. Inventant

sains cesse de nouveaux artifices, elle trouva le moyen

d'entretenir avec lui une correspondance assez suivie.

Pellisson n'avait pour écrire que le plomb de ses

vitres et le papier blanc qu'il arrachait de ses livres.

G* est de cette façon qu'il composa ses admirables Mé-

ïiaoires en faveur de Fouquet , où pour la première

*oîs, et un siècle avant Beaumarchais, l'éloquence

^ntra dans la discussion des affaires. Toujours au se-

^^i^t, il se fit une compagnie en apprivoisant une arai-

S^ée. Il pensait surtout à la tendre amitié qui veillait

®^ lui, et se mit à composer en son honneur un

^ssez long poëme, Eurymédon, que Bossuet estimait

'^ît, et qu'il relisait souvent, mais où nous avouons

^*avoir pu trouver d'autre intérêt que celui des

Nobles sentiments dont il est rempli. Il est dédié à

W"« de Scudéry K

Sapho, qui consolez mon triste éloignement^ etc.

îîiiryniédon est Pellisson lui-même. M"* de Scudéry ^y Bomme Artélice. Eurymédon a pour rival Am- P^îanax, c'est-à-dire Conrart qui en effet était assez

*• Oeuvres diverses de Pellisson, 3 vol. in-12, 1735, t. P', p. 21.

bien avec M"* de Scudéry avant Pellisson. Earym^ don, après de grandes victoires, est fait' prisonniei et renfermé dans un noir cachot 11 est prêt à y sac comber au chagrin , lorsqu'il reçoit un billet d'Arté lice qui lui rend tout son courage.

Ce magnanime cœur étoit prêt de se rendre «

Quand par les longs détours d'un sentier inconnu

 sa vigueur éteinte un secours est venu ,

Ces mots : Vivez, cher prince, et sachez qa'on yoqs aime.

De ces mots ravissants le pouvoir est extrême...

II ne cesse de lire et relire ces mots,

En flatte ses ennuis, en remplit sa mémoire , etc.

Pellisson, à peine sorti de prison, vit peu à pci changer sa fortune : de persécuté , il devint presqa< courtisan ; et quand les conversions furent à la mode il n'imita pas Gonrart, se fit catholique, et catho lique très-zélé. Ce zèle lui donna un assez graa< crédit, et lui ouvrit une carrière brillante où non ne le suivrons pas. Disons seulement que Pellissoconserva pour M"*» de Scudéry les mêmes sentiments bien qu'elle ne partageât pas son extrême ferveua En efifet, elle était pieuse sans être dévote, et cotivait surtout ce qu'on appelait alors les vertus hw^ mairies, celles que la raison et la conscience suffisse â enseigner. Gomme entre deux personnes qui s'ament le plus, il y en a taujours une qui aime d^ vantage, on dit que c'est M"® de Scudéry qui mettait I plus du sien dans cette liaison ^ Elle y demeura fldël

1» C'est Ménage, leur commun ami, qui nous donne ce petit te0

toute sa Tie; et lorsqu'elle perdit son ami, en février 1693, c'est elle encore qui, toute vieille qu'elle était et accablée d'infirmités, se voulut charger d'honorer sa mémoire : elle lui a consacré dans le Mercure une notice anonyme , simple et touchante.

Mais il n'est pas aisé de déterminer à quelle époque précise avait commencé cette douce et noble amitié. Comme l'amour, elle a eu ses commencements incertains , ses obstacles , ses traverses , avant d'arriver à sa pleine et entière satisfaction ; comme Tamour aussi , elle a semé autour d'elle bien des rivalités et des jalousies; elle ne s'en est distinguée que parce qu'elle n'a pas eu de fin. Tallemant dit positivement* que Pellisson commençait à faire amitié avec M"* de Scudéry, qu'il avait vue cent fois chez Gonrart, dans le temps où il publia VHistoire de VAcàdemie, mais que n'ayant pas fait mention dans cette histoire de Georges de Scudéry, alors très-récent académicien, celui-ci, avec sa vanité accoutumée, s'en était offensé , et que cette brouillerie empêcha Pellisson d'aller voir la sœur qui demeurait encore îVftc son frère. Tallemant nous apprend aussi que Scudéry s'opposa de toutes ses forces à cette liaison , et qu'ayant su que Pellisson et sa sœur s'étaient 'Cïiconti'és par hasard à dîner chez Godeau, il en ^ait été fort irrité et avait fait à la pauvre femme ^^e scène violente *. Il semble #nc difficile de ne

•^nement. Menagiana, édition de 1715, t. H, p. 332: aM"« de *ndéry aimoit plus fortement que M. Pellisson. » *- Tallemant, t. V, p. 270.

*• Tcillemaat, ibid.

pas conclure que si Tamitié de M"« de Scudéry et Pellisson était commencée avant Téloignement Georges, puisqu'il entrava tant qu'il put cette amit elle n'a pu devenir tout à fait intime qu'après son c part ou plutôt son exil en 1654 ^* Sans doute aupai vaut Pellisson prenait part, sous le nom d'Acani aux divertissements du Samedi; par exemple on voit assister à une scène curieuse sur laquelle no reviendrons plus tard , et qui eut lieu le 20 décemt 1653 chez une des amies de M"® de Scudéry; m; il faut remarquer que Pellisson est loin d'y jouer i rôle principal : le premier rang y appartient encon Conrart. Et sans prétendre ici à une trop grande pi cision, nous inclinons à penser qu'on ne peut meti avant la fin de 1655 les vers célèbres où M"« de Se déry avoue à Pellisson sa préférence.

Enfin , Acante , il faut se rendre :

Votre esprit a charmé le mien.

Je vous fais citoyen de Tendre, Mais, de grâce, n*en dites rien *.

Ces vers, qui ouvrent et déclarent la liaison intim nous portent bien au delà du Cyrus, Cette sei expression, citoyen de Tendre, suffit à désigner nos yeux une tout autre époque; on ne la re contro pas une seule fois dans les dix volumes Cyrus ; jamais il A'y est question du royaume Tendre, ni de la Carte du Tendre, ni de rien de se