M"« de Sévigoé, Lettre du 7 octobre

la mort et moi : me voilà découverte *. » Et il y en a cent de la même force, acérés et poignants, qu'elle lançait soudainement, comme par un instinct irrésistible, sans avoir Tair d'y penser et sans jamais en rire, ce qui en doublait l'effet*. On n'a d'elle qu'une seule lettre à la comtesse de Maure, sur les ridicules de leur ami commun, le marquis de Sourdis, et celte

1. Rlenagiana, t. I*% p. 163; et Reparties de madame Comuel, dans Tallemant, t. V.

2. En voici encore quelques-uns de genre différent. La comtesse de Fiesque se conservait assez fraîche et agréable à force de légèreté et d'insouciance. M"" Cornue! dit : «que ce qui conservoit sa beauté, c'est qu'elle étoit salée dans la folie. » M"** de Sévigné , Lettre du 17 avril 1070. Autre rédaction de Tallemant, t.V, p. 484 : « Elle disoit de la comtesse de Fiesque qu'elle s'entretenoit dans l'extravagance , comme les cerises dans l'cau-de-vie. » Ibid. : « Elle disoit du P. Gonnelieu, jésuite et prédicateur fort sévère, qu'il surfaisoit en chaire et doDDoit à bon marché au confessionnal. » Ibid, : « L'an 1691 , le Roi *^yant mis M. de Beauvilliers et rappelé M. de Pomponne dans le ministère, M"** de Cornuel dit que c'étoient la vertu et la prudence dans le conseil, mais qu'on n'y voyoit point la force. » Ibid. : « Elle disoit ^e Jacques II, roi d'Angleterre, que le Saint-Esprit lui avoit mangé l'entendement. » Ibid, : « Elle disoit de la religion qu'elle n'étoit pas "courante , mais qu'elle étoit défaillante. » Ibid. .-«M'"* Cornuel avoit ^ jour un procès au rapport de M. de Sainte-Foi, maître des requô- ^^* Cille avoit de la peine à lui faire entendre ses raisons. Elle alla ^^"^ le solliciter, et le portier lui dit qu'il étoit allé entendre la messe. ■ * "élas, mon ami, lui dit-elle, il n'entend que cela. » Ibid. : « En 1693, ',

"^^^s armées furent longtemps sans rien faire de considérable, et '.

^«■toîent des sommes immenses, elle disoit que nous n'avions guère

°® liouvelles pour notre argent.» Cette mt^me année, entendant dire

JI^^ les blés ne rapportoient rien : « Les blés, dit-elle, sont comme

^ victoires de M. de Luxembourg.» — Menagiana, 1. 1«% p. 97 :

«Jjl"»»* Cornuel parloit d'une affaire à M. Colbert qui ne lui répon-

. ^ rien. Elle lui dit : «Monsieur, faites -moi au moins quelque

rii*^^ ^ue vous m'entendez.» Ibid., t. II, p. 75 : « M. le maréchal de

'"^Qibault ne s'énonçoit pas facilement. Lorsqu'il rompit avec

lettre est une charge excellente qui doit bien faire désirer de mettre la main sur d'autres lettres semblables^

Elle s'appelait Anne Bigot, fille unique de M. Bigot, intendant de la maison de Guise, et fort riche ^ Elle était née en 1609; elle était donc à peu près du même âge que M"® de Scudéry. Tallemant lui-même convient qu'elle était jolie ^ et « qu'elle avait de l'esprit autant qu'on en peut avoir. » Elle épousa le frère aîné de Cornuel, président à la cour des comptes, qui, du temps de Bullion, surintendant des finances, conduisait tout le détail des affaires*. Si le cadet était riche, rainé ne Tétait guère moins ; il était trésorier de Tex-

M'"« Cornuel : elle dit : Je commençois à Tentendre. » — Brotier, dans ses Paroles mémorables , a recueilli bien des bons mots de ]^iue Cornuel ; mais il faut bien prendre garde à la source d'où on les tire. Par exemple, nous ignorons sur quel témoignage on lui prftte ce mot célèbre sur les huit maréchaux nommés après la mort de Turenne : « La monnaie de M. de Turenne : » tout aussi peu fondé que cet autre sur le môme sujet attribué par M. de Monmerqué à M"^* de Sévigné sur la foi de Mélanges inédits de Tabbé de Choisy que nous ne connaissons pas : n Le roi a changé un louis d*or en pièces de quatre sous. » Luxembourg et Schomberg, des pièces de quatre sous! Ni M*"* de Sévigné ni M"'« Cornuel n'ont pu dire cela. Titon duTillet lui attribue ce mot, Parnasse français, p. 462 : «M"*® Cornuel, connue par la vivacité de son esprit et par une infinité de bons mots, 8*étant trouvée deux fois avec La Fontaine , Tayant agacé de toute manière et n'en ayant pu tirer quatre paroles , elle dit que ce n'étoit pas un homme, mais un fablier, »

i. Voyez V Appendice.