MADAME LEGENDRE

de rÉolîe. » L'Éolie est le Marais du Temple, le quartier même de M"« de Scudéry.

Marie Legendre était un peu plus âgée que sa sœur Marguerite. S'il en faut croire Somaize, elle avait

14piarante ans en 1661 ; elle n'avait donc pas trente ans lorsque M"® de Scudéiy en parle dans le cinquième wlume du Cyrus, Jeune, belle, spirituelle, elle était fort répandue dans le monde et dans les sociétés élégantes du temps. Ménage, dans ses lettres, la met parmi les aimables personnes dont il prenait soin, et parle à M"*«de La Fayette de l'agréable façon dont elle devait passer son temps à Fresne avec M"' du Plessis

(€t M"« Legendre ^ Parmi les précieuses, elle avait nom Glycérie. « Glycérie, dit Somaize, est de la grande cabale. » Cette grande cabale ne peut plus être l'hôtel ie Rambouillet; c'est évidemment la société de M^'^de Scudéiy, qui, sur la fin, dirigée ou plutôt dominée par Chapelain, Conrart et Pellisson, avait un peu ïiégénéré en une coterie littéraire où l'on jugeait les auteurs et les ouvrages, et où l'on dispensait les réputations, tandis qu'à ses débuts, et vers le temps du ^yru5, ce n'était qu'une réunion d'amis intimes qui 80 livraient à des passe-temps ingénieux sans autre objet que de s'amuser et de se divertir, 11 ne paraît Ws que M"* Legendre se soit jamais mariée, et on ne ^it rien d'elle que ce qui se peut tirer du portrait çue M"« de Scudéry en trace dans le Grand Cyrus ^Us le nom de Cléodore. « Cléod'^e, dit notre clef,

^ • Mescolanxe d'Egidio Menagio, p. 158, lettre italienne à M'**' de ** Fayette.

est une personne d'un mérite extraordinaire, connue et estimée de toute la. Cour, qui se nomme M"® L^gendre. » Nous trouvons, en effet, cette particularité dans le portrait de Cléodore, que cette belje et spirituelle bourgeoise, suivant en cela Finstinct et les mœurs de la bourgeoisie, recherchait les personnes de la cour, et prétendait ne trouver que là le bon ton et les beKes manières dont elle était éprise. Elle aimait, à ce qu'il paraît, les hommes de quelque importance qui savaient les nouvelles du jour. Quelque polie qu'elle fût, elle n'était pas sans une délicatesse un peu superbe dans le choix de ses amis ^ et si Tallemant dit qu'à l'imitation de sa belle-mèr^ elle avait de cet esprit malin qui plaît le plus, M"« de? Scudéry, qui sait tout dire en ne disant que des chosesB agréables, insinue qu'elle n'était pas fort indulgentes aux défauts d'autrui, et qu'elle exigeait plus de complaisance qu'elle n'en montrait. Tout ce portrait de Cléodore, car nous ne parlons pas des aventures qui doivent être de pures inventions, est un éloge bien senti de M"^ Legendre ; cependant d'assez fortes réserves percent à travers tous les ménagements.

Le Grand Cynts, tome V, liv. JII, p. 882. Un étranger, nommé Bélésis, nouvellement arrivé dans la ville de Suze, c'est-à-dire à Paris, est conduit par un de ses amis, Hermogène, à une promenade célèbre où toutes les belles dames de la ville ont l'habitude de se promener en voiti#e. Hermogène présente son ami à plusieurs dames, en regrettant « qu'une fille de qualité nommée Cléodore, qui étoit sans doute une^