IV AVANT-PROPOS

montrer la fatalité de Texpiation, le lien logique] qui unit la révolution et Tancien régime. Aussi bien le xvni® siècle a-t-il été déjà exploré, et, sans parler des innombrables historiens qui ont raconté le drame gigantesque de la fin, beaucoup lui ont apporté le tribut de leurs talents : Sainte-Beuve, le maître inimitable, infaillible quand il décrit les personnages du second ordre, moins impartial lorsqu'il s'attaque aux écrivains du premier; Villemain, Nisard, Tocqueville, de Concourt, Emile Faguet, avec leurs pénétrantes analyses ; le duc de Broglie qui, dans ses belles études diplomatiques, éclaire le dédale des cours, des intrigues ministérielles, démonte la machine gouvernementale européenne avec la dextérité de rinventeur maniant Tinstrument qu'il a créé ; M. Taine dont le livre nous présente en quelque sorte la synthèse de l'époque; MM. d'Haussonville, Lucien Perey, Gaston Maugras, de Lescure, bénédictins aimables qui découvrent sans cesse des terres vierges et marient la grâce à l'érudition. Une telle énumération demeure forcément très incomplète, mais peutêtre pourra-t-elle fournir une indication aux