LE SALON DE MADEMOISELLE DE SCUDÉRY

que celle dont il est fait mention dans l'histoire des Incas, je ne détruirai jamais l'auteloù j'ai sacrifié. » Le propos déplut à la reine, qui changea d'avis, et quant au comte Magnus, il ne remercia même point Scudéry. L'amitié de Leibnitz avait de quoi le consoler.

C'est vers i654, qu'ayant recouvré son indépendance par le mariage de son frère, Madeleine commença de tenir ruelle d'une façon suivie, et son samedi ne tarda pas à devenir fort brillant. La plupart de ceux qui fréquentaient chez elle et chez la marquise de Rambouillet se retrouvent idéalisés, légèrement déguisés sous des costumes asiatiques, grecs, africains ou romains, dans les deux romans de Cyrus et de la Clélie : de telle sorte qu'en lisant ceux-ci, on voit défiler une foule de personnages pris sur le vif, avec leur attitude sociale en quelque sorte, leur genre d'esprit, leurs habitudes, qualités, travers et divertissements. Ces livres, auxquels il faut joindre les dix volumes de conversations pubHés plus tard par M^^^ de Scudéry, projettent une vive lumière sur la société et les principaux salons du xvii^ siècle, étudient toutes les questions qui se rattachent à la condition des femmes dans le monde. Citons seulement quelques habitués du cercle de M^^^ de Scudéry.

(( On y voyait, dit Marcou, et ces jeunes filles qui aimaient Descartes et le chantaient, et celles qui, par leur beauté, vengeaient le Samedi des épigrammes de Furetière, et d'autres qui les justifiaient trop ; et la noblesse provinciale ou parisienne, d'épée ou de robe ; et les présidents, les avocats, lesbeaux esprits, les abbés, même les évêques ; et tous ces contingents de la Normandie, de la Provence et du Languedoc, recrues que l'admiration ou l'amitié avaient faites, à W^^ de Scudéry, quand elle

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l88 SIXIÈME CONFÉRENCE.

habitait le Havre ou Marseille, à Pellisson, quand il était à Toulouse ou à Castres. »

Pellisson était le grand homme, le prince, l'Apollon des samedis ; aussi habile à plaire par sa conversation que par son silence, uni à la divine Sapho par une de ces amitiés nobles et pures, voisines de l'amour, qui présentent quelques-uns des caractères de celui-ci. Cette amitié si honorable, son histoire de l'Académie française, ses mémoires si éloquents en faveur de son patron et bienfaiteur Fouquet dont il partagea la disgrâce et la captivité, ont porté Pellisson à la postérité ; celle-ci ratilie le témoignage de ses contemporains. Ce petit homme disgracié de taille, défiguré par la petite vérole, abusait de la permission qu'ont les hommes d'être laids; mais en le dédoublant, disait M'^^« de Sévigné, on trouvait une belle intelligence et une belle âme, avec le don de ressentir et d'inspirer la sympathie ; joignez-y une gaieté communicative, l'art d'inventer mille surprises de société, la fertilité poétique, en un mot le génie du monde. C'est en i655 que M^^^ de Scudéry lui avouait en ces termes sa préférence :

Enfin, Acanthe, il faut se rendre, Votre esprit a charmé le mien :

Je vous fais cjltoyen de Tendre, Mais, de g'râce, n'en dites rien !

Et, connaissant son caractère chevaleresque, enthousiaste, on peut imaginer quelle fidélité elle témoigna à son ami, lorsque, victime de son dévouement à Fouquet, il fut jeté à la Bastille et y resta près de cinq ans. Captivité très rigoureuse d'abord, à tel point que Pellisson n'avait pour écrire que le plomb de ses vitres et le papier blanc de ses livres, qu'il dut

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