LE SALON DE MADEMOISELLE DE SGUDERY. 20I

eu presque autant d'éclat que la grande bataille des Uraninsetdes Jobelins au sujet des deux sonnets de Voiture etdeBenserade. Unsamedide i653, Théodamas-Conrart, en se retirant, donna à Sapho je ne sais quoi enveloppé d'un papier bien parfumé, à condition qu'elle ne l'ouvrirait que quand il serait parti. Ce Je ne sais quoi était un cachet de cristal, gravé du chifïi^e de Sapho et du sien mêlés ensemble. Le lendemain Sapho l'en remercia par un madrigal assez bien tourné :

Pour mériter un cachet si joli, Si bien gravé, si brillant, si poli, Il faudrait avoir, ce me semble, Quelque joli secret ensemble.

Car enfin les jolis cachets Demandent de jolis secrets, Ou du moins de jolis billets.

Mais comme je n'en sais point faire, Que je n'ai rien qu'il faille taire, Ni qui mérite aucun mystère, Il faut vous dire seulement, Que vous donnez si galamment, Qu'on ne peut longtemps se défendre De A^ous donner son cœur ou de le laisser prendre.

Ce madi^igal, d'après la chronique de Conrart, attira une épître fort galante de Théodamas, l'épître un autre madrigal de Sapho, et ce madrigal un autre de Théodamas, qui voulut avoir le dernier. Dès lors on commença à comprendre « qu'un beau madrigal et un beau cachet de cristal étaient deux choses qui ne rimaient pas mal ensemble.... «Les choses en étaient là, quand la secrète influence des madrigaux conduisit M^^^ de Scudéry et une partie de sa compagnie chez M^*^ Aragonnais, qu'une légère indisposition avait empêchée de se rendre au Samedi. Leurs âmes sans doute étaient disposées à recevoir les inspirations d'Apollon. M^^ Ara-

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ii02 SIXIÈME CONFÉRENCE.

gonnais, qui avait promis un madrigal à Pellisson, s'adressa aux assistants pour l'obtenir; chacun proposa le sien, de là un déluge de madrigaux passables ou mauvais, mauvais surtout, vers de mirliton et de confiseur, poésie de colombier et de volière, qui n'ont d'autre excuse que celle de l'improvisation, et que l'on donnerait volontiers pour ce quatrain d'une autre habituée de l'endroit :

Où peut-on trouver des amans Qui nous soient à jamais tidèles ?

Je n'en sais que dans les romans, Et dans les nids des tourterelles.

« S'il est vrai ce qu'on en conte, la poésie, ce jour-là, descendit jusqu'aux offices ; un écuyer qui étaitbel esprit, ou qui avait volonté de l'être, acheva un sonnet de bouts-rimés ; et un grand laquais fit pour le moins six douzaines de vers burlesques... Mais nos héros et nos héroïnes ne s'attachèrent qu'aux madrigaux. Jamais il n'en fut tant fait ni si promptement.... Ici on récitait quatre vers, là on en écrivait deux. Tout s'y faisait gaiement et sans grimace. Personne n'en rognait ses ongles et n'en perdait le rire ni le parler. La plume passait de main en main, et la main ne pouvait suffire à l'esprit. On fit des vers pour toutes les dames présentes, et même pour quelques absentes. »

Afin d'amuser ses intimes, M'^*" de Scudéry avait imaginé cette carte du pays de Tendre ï qu'elle mit ensuite dans la Clélie. Qui n'a prononcé ce mot de pays

I. A la suite de la Carte de Tendre, M. Emile Golombey publie la Gazette de Tendre^ qui « peuple le monde que la Vierge du Marais s'était contentée de créer. »

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