III. — La Société d'après les serinons des prédicateurs

La mode des portraits en chaire, aussi ancienne que l'éloquence religieuse : ses causes; appel aux passions, reines du monde moral. Tout ici est atîaire de tact, de mesure et de chance. — Deux époques de renaissance : xiii% xvii* siècles. — Tableau du monde religieux et féodal tiré des prédicateurs du xiii* siècle. Sermones ad status. — Vigueur et hardiesse de ces orateurs sacrés. Légistes qui vendent même le soleil, femmes qui portent des cheveux morts. — Devoirs de la royauté d'après Gilles d'Orléans : « Le roi, c'est celui qui gouverne bien. » Algarade aux élégantes de l'an la^/'S. — Application au cardinal Le Camus de la maxime : la piété sert à tout -j^ ii 'j\)

L'abbé de Fromentières : sa théorie sur la nécessité de se rendre agréable dans la chaire ; il parle d'ailleurs devant la cour avec une liberté d'apôtre. — Le P. Adam n'est pas le premier homme du monde. — Le P. Léon et les libertins : une Iliade de malheurs ; la cour, théâtre de fausses vertus. — Pourquoi Bossuet ne figure point parmi les portraitistes de la chaire : la hauteur de son génie le détourne de cette tactique; il improvise beaucoup ; n'obtient pas, comme prédicateur, une justice suftîsante au XVII', au xvui" siècle. — Une définition de la prédication par Lacordaire. — Le caractère et la personne morale de Bossuet. « Le conseiller d'État de Dieu. » Paroles de Bossuet sur la cour. — Mot de M-"» de Sablé sur le portrait de Henri de Lavardin. — Le meilleur sermon de Massillon. — François de Glermont-Tonnerre, évèque de No^'^on : mots qu'il a dits ou qu'on lui prête.

Bourdaloue, grand portraitiste de la chaire; sa vie admirable; don de conduire à Dieu les âmes les plus rebelles. Répète d'année en année ses sermons. Son succès éclatant; hardiesse de sa censure, éclat de ses allusions. Tréville a les honneurs du sermon sur la sévérité évangélique. — Bourdaloue dans la chapelle

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royale : ménage trop le roi, crayonne à peine le peuple, se montre sévère aux autres classes, donne à son ordre la revanche des Provinciales. — Les courtisans, les g'rands, les riches, les libertins dans les sermons de Bourdaloue. — Fermiers généraux et traitants. — Discrédit relatif de la magistrature. — Ignorance du clergé des campagnes, cumul des bénéfices ecclésiastiques ; curés et évêques non résidants, abbés de ruelles noyés dans le commerce des dames. — Théorie de Bourdaloue sur la direction spirituelle : ce gouvernement particulier de l'âme a les plus illustres précédents ; qualités qu'il réclame. — Abus et désordres dans le clergé régulier du xvii« siècle. — La prédication moderne, dans son ensemble, est supérieure à celle d'autrefois : ses lacunes 90 à 111

Les hommes représentatifs. Retz réalise le type de l'ambitieux déçu. Qualités d'un bon chef de parti. — Orgueil, illusions, éloquence et érudition de Retz : il a l'àme la moins ecclésiastique de l'univers. — Ses Mémoires sont le meilleur guide de celui qui veut pénétrer l'âme et la tactique des partis. — Conseils au prince de Gondé. — Opinion de Bossuet sur Retz. Vie du cardinal à partir de 1662 ; son influence dans les conclaves. — Mot d'une grande dame. On sacrifiait alors l'individu à la famille. Avantages et inconvénients de telles mœurs. — Retz, destiné d'abord à la carrière des armes, essaie de se soustraire à la vie religieuse par l'éclat de ses duels et de ses galanteries. 11 raconte dans ses Mémoires ses bonnes fortunes. — C'est une grande affaire pour un homme que quelques pouces de plus ou de moins 112 à 122

Retraite à Saint-Lazare : résolution édifiante. Personne dans le vice ne conserva plus de respect pour la vertu. — La marquise de Maignelais. — Comment Retz fait la conquête des faubourgs. « Descendre jusqu'aux petits est, le plus sûr moyen de s'égaler aux grands. » L'oncle mystifié par le neveu : origine d'une plaisante scène du Barbier de Séville. — Retz essaie de plaire à la reine Anne d'Autriche. M"« de Chevreuse. — La Première aux Corinthiens. — Amitiés passionnées et amitiés émues. — La duchesse de Longueville et Retz. — M"« de Montbazon. — Retz se montre bon ami, plus chevaleresque dans sa conduite que dans ses écrits. — L'opinion publique au xvii» siècle. — Le cardinal et les écrivains; regrets de la marquise de Sévigné. — Fausse accu

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sation de jansénisme. — La niche de premier ministre. La conversion de Retz a rencontré des incrédules ; sa mort . 122 à iS;

Mazarin fait venir dltalie ses neveuix et ses nièces. — Trait de ressemblance avec les Bonaparte. — Une famille pittoresque. — Oraison funèbre du cardinal par ses nièces : il fait bonne mine à la mort. — La part de la vertu : Laure Maucini, ses fils le duc de Vendôme et le grand Prieur. — Anne-Marie Martinozzi épouse le prince de Conti; mot cj^nique de celui-ci. — Laure Martinozzi : elle marie sa tille avec le duc d'York i38 à 146

Le royaume de la fantaisie et de la passion. Ce qui manqua aux Mancines. — Une réflexion de Thiers. — Marie Mancini ; ses amours avec Louis XIV, avec Charles de Lorraine : elle épouse le connétable Colonna. Visite du Sacré Collèg-e. Escapades et frasques de tout genre. —Trois périodes dans la vie des femmes : rêver l'amour, le vivre, le regretter. - Olympe Mancini, comtesse de Soissons : elle aime le marquis de Vardes, ses intrigues; disgrâce momentanée. — Les nièces de Mazarin et les sciences occultes. Procès de la Voisin. Condamnations prononcées par la Chambre ardente de l'Arsenal. Poudres de succession. Déclarations de la Reynie. Sorcières, empoisonneuses et faiseuses d'anges. — La messe noire. — Le groupe des alchimistes. — Aveux étranges des accusés. L'abbé Guibourg. M°* de Montespan compromise. — La comtesse de Soissons s'enfuit à Tétranger. Son fils le prince Eugène j46 à 161

Marie-Anne Mancini : l'histoire, les contemporains l'ont adoptée comme favorite; son orgueil, son esprit. — Elle joue les Mécènes dès l'âge de dix ans. — L^ne mystification indécente de Mazarin. — Mariage de Marie-Anne avec le duc de Bouillon ; sa petite académie; elle a une influence considérable sur La Fontaine. Celui-ci la chante en vers et en prose. — Tournoi poétique entre le fabuliste et Saint-Évremond, — Le duc de Nevers. — L'abbé de Bouillon duc d'Albret. — Les soutenances de thèses sont fort à la mode au xvip siècle. — Réponse du chevalier de Bouillon à son père. — Le petit lingot d'or ; devise de la duchesse. Le Sage lui tient tète. — La Phèdre de Pradon. Une pièce tombée du ciel. Cabale contre Racine. — Le sonnet de M""» Deshoulières ; parodie du sonnet, réponse du duc de Nevers. Condé prend sous sa protection Racine et Boileau. — Goût persistant de l'esprit et des beaux-arts chez les Maucini . 161 à 173