AVANT-PROPOS IX

vêque de Harlay, d'un cardinal de Retz même, à côté des scandales d'un Bernard de Galen, prince-évêque de Munster, allié de Louis XIV en 1672 contre la Hollande, dont M. le marquis de Ségur a raconté la vie ? Tyran sans loi ni loi, pillard, massacreur, bombardant, incendiant les villes en guise de sommation, passant des garnisons au fil de l'épée, répétant souvent qu'un homme de guerre doit prendre plaisir au carnage, à l'effusion du sang, — ce Galen proclamait que « l'argent et le fer sont les vrais maîtres du monde, » et ne voyait dans l'honneur et la justice que « des chimères, un peu de vent et de fumée dont se repaissent les âmes infatuées de préjugés ; » ce qui n'empêcha point son successeur de célébrer ses hauts faits et ses « vertus extraordinaires. » De tels monstres laissent loin derrière eux les prélats les plus libertins, les seigneurs les moins scrupuleux de notre ancien régime. Mais les laideurs morales, les forfaits, la douleur, ne doivent pas voiler la statue de l'humanité, les dévouements sublimes, l'harmonie suprême des choses, la joie de la création; les misères d'un règne, d'un état social, n'empêchent pas d'en admirer les grandeurs. Rappelonsnous le vers de Lamartine :

L'homme est un dieu tombé qui se souvient des cieux. Ce seul souvenir fait que. pour les peuples comme