IXO LA SOCIETE FRANÇAISE

ses revenus. Déjà sa conduite, au 2 décembre i85i avait paru plus que suspecte à ses collègues de l’Assemblée législative, et, devant plusieurs d’entre eux, le comte de Falloux lui servit une mercuriale à laquelle, malgré tout son esprit, Dupin ne trouva rien à répondre.

Berryer, une première lois, se présente en i838; il a pour protectrice la duchesse de Dino (il y avait encore des faiseuses d’académiciens, comme il y eut jadis des faiseurs de rois) ; cependant il n’obtient qu’une voix contre Flourens et Victor Hugo. Les Papillons noirs du bibliophile Jacob lui décochent cette épigramme :

L’avocat des causes perdues,

Qui tant de fois dans la Chambre a commis Des fautes de français, hélas ! trop entendues,

Au rang des Immortels se flatte d’être admis.

Cet avocat dont l’incorrecte verve Coûte assez cher à ses amis,

Las d’avoir violé Thémis malgré Minerve,

Veut violer Minerve en dépit de Thémis.

Berryer entra à l’Académie beaucoup plus tard, en 1802(1), en même temps qu’Alfred de Musset, et ne brilla jamais par son assiduité aux séances. Là comme partout on distingue deux sortes de membres : les absents et les présents, les laborieux et... les autres, les meneurs et les menés.

(1) Voir sur Berryer : Charles de Lacombr, 3 volumes. — M“” la Vicomtesse de Janzk : Berryer, Souvenirs intimes. — O. Pinaht : Le Barreau de Paris et l'Histoire, à l'audience, 3 vol. — Mon étude dans la Revue des Üeux-Mondes du 1" août 1893.

l’académie française

Dans sa Vie de Mgr Dupanloup, l’abbé Lagrange rapporte le trait suivant : « Lorsqu’en 1802, M. Vitet était allé faire connaître au président de la République l’élection de MM. Berryer et Alfred de Musset : « J’ai là, dit le prince, les livres de M. Alfred de Musset, mais je pense que M. Berryer n’a rien écrit. — C’est vrai, répondit M. Vitet, c’est le grand orateur que nous avons nommé. — Et vous avez très bien fait. Mais, continua le président, je trouve qu’il manque quelque chose à l’Académie. — Quoi donc, prince? — 11 vous manque un orateur sacré. — Qui donc nous faudrait-il? — Far exemple, l’évêque d’Orléans? — Certainement. »

Berryer fut reçu le 25 février i855, il eut un succès très grand, des ovations aussi bruyantes que dans un théâtre, mais s’adressant à la personne de Berryer plus qu’à son discours. Pour éviter la présentation traditionnelle au chef de l’État, l’orateur royaliste adressa une lettre à M. Mocquard, secrétaire des Commandements de l’Empereur, le priant de faire valoir ses impossibilités et d’obtenir la dispense du devoir commun; il invoquait son plaidoyer, quinze ans auparavant, en faveur du prince. M. Mocquard répondit que l’Empereur était trop haut placé pour tenir à ce que l’usage constant fût suivi ou non.

Grâce à une de ces combinazioni si fréquentes à l’Académie, sortes de contrats innomés, comme on disait à Rome (je donne pour que tu donnes, je fais pour que tu fasses), Jules Favre est élu le même jour que l’abbé Gratry (3 mai 1867). « Robe pour robe, dirent les politiques aux cléricaux, passez-nous M. Jules Favre, nous