I.AHGOT

Synonymes de petites dames : lorettes, grisettes, cocottes, cocodettes, horizontales, mousseuses, apéritivi îs, sirènes du boulevard, suspendues, accidentées, dégrafées, pàmeuses, grues, marcheuses, marchandes de sourires, dames du lac, étalées, épinglées, ondulées, péripatéticiennes, momentanées, agenouillées, pierreuses, gigolettes, talons courts (Rabelais se sert de ce dernier vocable). Gavroche dans les Misérables interpelle ainsi une de ces personnes : « Bonjour, Mamselle Omnibus ! » Hétaires, ambulantes, assermentées, casseroles, cités d'amour, frôleuses, filles à parties, guenifres, gibier à commissaire, goualeuses, marcheuses, almanachs des vingt-cinq mille adresses, dessalées, etc..

Synonymes de chic : bath, pschutt, vlan, zinc, blau.

Synonymes d'élégants : lions, dandies, gommeux, cocodès, smarts.cerclcux,soireux. pschutteux, bécarres, talons rouges avant 1789, fashionables. Gratin, satin.

Voici quelques exemples de métaphores : artilleurs de la pièce humide, ou artilleurs à genoux (infirmiers); le turbin (le travail) ; coucher sur la plume de Beauce (coucher sur la paille) ; étrangler un perroquet (prendre une absinthe) ; poser un lapin (tromper) ; faire du persil (chercher un gain d'argent ; dans la Provence on dit persil pour argent); pucier (lit); mascote (sortilège), mot qui vient aussi du Midi ; beaucoup de mots sont simplement puisés dans nos dialectes provinciaux. .1 l'œil (à crédit) ; puff (réclame) ; pouf (banqueroute) ; ail {le camphre du pauvre); l'air à moustaches (la Marseillaise); jouer un air de sa façon (maltraiter) ; appeler Azor ou Tcin/uin (siffier, argot de coulisses); être au

bout de son rouleau (n'avoir plus rien à dire ou à faire) ; accorder ses badigoinces (s'apprêter à chanter); battre la breloque ou la campagne (déraisonner ; la breloque est une batterie de tambour) ; beuglant (café-concert); pousser le Boum! du cygne (rendre le dernier soupir).

L'argot musical a fourni à la langue officielle de nombreux néologismes : orchestration, orchestrer, harmoniser, choral, orphéon, opérette, hymne, orgue. C'est grâce à l'argot musical qu'on a imaginé l'hommcorchestre, dont les pieds s'appellent des boîtes à violon; les jambes, une paire de flûtes; le ventre, un bedon, renfermant une cornemuse ; le... bas du dos, un basson ou une contrebasse; les mains, des harpions; les oreilles, une paire de cymbales; les dents, des touches de piano; le nez, un trombone, une trompette ou un tuyau d'orgue; la langue, un grelot; et les cheveux, des baguettes de tambour.

L'argot musical est peut-être celui qui se rapproche le plus de l'argot mondain : grand partisan du libre échange, il importe et il exporte sans cesse ; il donne et il reçoit. Emile Gouget, dans un aimable livre, consigne une foule d'anecdotes qui se rapportent à ces métamorphoses.

Voici le chapeau à claque, surnommé accordéon parce qu'il se replie comme celui-ci. Certain pianiste, prié de faire entendre sa pluie d'étoiles, dépose distraitement son couvre-chef sur le tabouret du piano, promène sur l'auditoire un regard conquérant, s'assied, pousse un cri. Son chapeau est devenu plat comme une crêpe, et un mauvais plaisant lui conseille : « Alors, maestro, jouez-nous de l'accordéon. »

l'argot 245

Arracher les oreilles (argot des dilettantes). M"e Levasseur, jouant le rôle d'Alcestc de Gluck, et chantant le morceau qui unit par ce vers :

Il me déclare et m'arrache le cœur,

un Picciniste s'écrie :« Ah! Mademoiselle, vous m'arrachez les oreilles ! — Quel bonheur, Monsieur, si c'est pour vous en donner d'autres ! » riposte un admirateur de Gluck.

Boîte à cor, boite à violon, signifie soulier. Le musicien Paër reçut une invitation d'un bourgeois enrichi, avec ce singulier avis au bas de la carte : On est prié de ne pas venir en bottes. Il fit cette réponse : « Monsieur, les souliers du maestro Paër, fort enchantés de l'invitation particulière dont ils sont l'objet de votre part, auront, ce soir, l'honneur de s'y rendre ; malheureusement, leur maître, pris d'une attaque de goutte, se voit privé du plaisir de les accompagner. » Et, à l'heure dite, Paër envoya chez Turcaret sa plus belle paire de souliers vernis.

Broder, brodeuse : enjoliver la musique. Une chanteuse venait de défigurer, à coups de broderies, un des plus beaux airs du Barbier de Séville. « Bravo ! applaudit Rossini, de qui donc est ce morceau ? »

Chaudron, mauvais piano. Salvator Rosa essaie un horrible clavecin, on s'excuse : « Je vais, dit-il, le faire valoir mille écus. » En effet, il saisit ses pinceaux, peint sur le couvercle une fantaisie, et le clavecin transfiguré est ■vendu mille écus.

Zut ! vient, parait-il, de ut; mais pour euphoniser ce vieux mot anglo-latin, on ajouta un z.

atfè LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE

Sais-tu la musique? Oui. Eh bien, ut! D'après un glossaire du centre de la France, il signifiait : hors d'ici! Va-t'en! D'autres étymologistes le font dériver de out, dehors, ou bien encore il serait le premier mot de la phrase latine : Ut tibi prosit meripobo ! (Que ce verre de vin pur te soit un réconfort !) On peut encore admettre que cet ut devint pour les compagnons imprimeurs un mot de ralliement, une abréviation de leur patron, G-ut enberg : ils avaient accoutumé de choquer leurs verres en prononçant cette syllabe.

Autre origine : Un professeur du Conservatoire voulait faire dire ut et non do par ses élèves. Un jour qu'il réprimandait une jeune lille qui s'obstinait à dire do, il ajouta : « Faites bien attention que je vous prie de ne plus dire do, et à l'avenir dites : ut. » Il faisait sonner fortement l'S de la liaison. Agacée, la jeune élève jeta ses cahiers en criant : « Eh bien, puisque vous le voulez, zut ! » Le mot était trouvé.

Donner le ton, le la, rappelle ce dialogue entre un savant et un poète : « C'est la science qui donne le ton du progrès, alfirme le premier : le mot est de Newton. — Hé! riposte le second, si vous avez Newton, n'avonsnous pas Milton ? »

Prima gueula, prima donna de Vègout, sont des synonymes de chanteuse de café-concert.

Pianoteurs, pianophobes : ceux qui jouent du piano, ceux qui le subissent avec plus ou moins de résignation. On sifflait bruyamment Litoltf dans son ouverture des Girondins : « Messieurs, dit-il en s'interrompant, pensez-vous qu il soit juste d'exécuter les Girondins sans