GOHHEMT ON NOURRISSAIT L ARMEE

sieurs en firent grand bruit et s'en plaignirent à M. le duc d'Angoulême, qui les soutenait pour quelque considération particulière. Pour moi, comme je n'avais pas de ijuoi satisfaire et payer le régiment, je les laissais agir, ne voyant pas grand mal à cela, et y trouvant même l'intérêt du roi, qui trouvait ainsi moyen de faire subsister ses troupes sans rien débourser, et sans charger ses sujets. Je ne leur commandais pas néanmoins de le faire, mais je souffrais qu'ils le fissent sans m'y opposer.

Étant venu à Paris dans ce même temps pour rendre compte au Roi de la garnison, je fus jusqu'à près d'une heure après minuit à entretenir Sa Majesté de toutes choses... Comme je vins à parler de la garnison je dis au Roi, que je me trouvais extrêmement embarrassé, ne recevant point d'argent pour la paye des soldats. Et sur ce que Sa Majesté me demanda comment donc je pouvais faire subsister la garnison, je lui répondis avec toute la liberté qu'elle voulait que je prisse auprès d'elle, qu'ils avaient trouvé un moyen de se payer eux-mêmes. « Ils vont, Sire, lui dis-je, acheter du sel à bon marché et en tirent quelque argent, en attendant que votre Majesté puisse avoir pourvu à leur payement. > Le roi se mit aussitôt à rire et me dit : « Ecoute, je ne les empêcherai pas d'être faux sauniers*; mais s'ils sont pris par la justice, je ne les empêcherai pas aussi d'être pendus. » Je lui répondis assez gaiement, qu'ils étaient braves soldats, et que j'étais fort trompé s'ils se laissaient prendre. Cela se passa ainsi en riant.

N'ayant pu me coucher plus tôt cette nuit que sur les trois heures, je me récompensai sur le jour, et je dormis jusqu'à huit heures du matin : ce qui m'empêcha de pouvoir me rendre sitôt auprès du Roi. Je fus bien heureux de lui avoir pu parler le soir de devant, car M. le duc d'Angoulême étant au Louvre dès le

< C*esl-è-dire friudeurs en sel.

matin, entretint beaucoup le roi des désordres que causait la garnison d'Abbeville. J'y arrivai sur ces entrefaites, et rencontrai quelques-uns de mes amis qui me dirent : « Vraiment on parle de toi là-haut d'une belle manière. » Je ne laissai pas de monter, n'ayant pas beaucoup d'appréhension à cause que j'avais parlé au Roi. Gomme je fus à la porte de la chambre, le Roi qui me vit, et qui voulait avoir le plaisir de faire un peu discourir M. le duc d'Angoulême sur mon sujet en ma présence, me fit signe de l'œil de ne me pas montrer. Je compris à l'heure même ce que Sa Majesté me voulait dire : c'est pourquoi me coulant doucement derrière le monde qui se trouva dans la chambre, j'allai justement me placer derrière M. d'Angoulême, qui parlait avec beaucoup de chaleur contre notre garnison. Alors le Roi faisant l'étonné de ce qu'il disait, et voulant le faire donner de bonne foi dans le panneau, lui dit : « Mais quoi ! Pontis n'est-t-il pas à Abbeville, et n'empèche-t-il pas ces désordres ? — Sire, lui répondit M. d'Angoulême, il y est, mais il fait comme les autres; on dit néanmoins qu'il y tient un peu la main. — Prenez garde lui dit le Roi, comme vous parlez, il y a un homme ici qui vous écoute. » En même temps je me présentai devant M. d'Angoulême, et lui dis comme en riant : « Vraiment, Monsieur, je vous suis bien obligé du bon office que vous me rendez auprès de Sa Majesté. » Lui, se trouvant extraordinairement surpris de me voir lorsqu'il ne me pensait pas si proche, me dit tout d'un coup en se rétractant avec un peu de précipitation : « Ah ! Monsieur, Monsieur de Pontis, on m'avait bien dit cela de vous, mais je ne l'ai jamais cru. » Le Roi et tout le monde qui était dans la chambre ne put s'empêcher de rire en entendant cette rétraction si subite ; et je lui dis de nouveau assez prestement : « Vraiment, monsieur, je vous en suis encore plus obligé, de ce que ne l'ayant pas cru, vous l'avez voulu faire croire au Roi. » 11 s'en tira comme il put, et toute la chose fut