UNE VISITE A PORT-ROYAL DES CHAMPS

L'histoire de Port-Royal coule, paisible et solitaire, tout le long du XVII» siècle. Elle devint bruyante seulement quand les passions l'agitèrent et quand la vie de pieuses personnes put prendre aux yeux du roi, excité par des animosités théologiques, une importance qu'elle n'aurait assurément pas eue en des temps moins calmes et lorsque l'autorité souveraine était plus discutée. Quelle était, au juste, l'existence de ces pieux solitaires? Chacun d'eux aurait pu nous le dire, car ils écrivaient beaucoup et ils aimaient à parler de leur thébaïde et de leurs compagnons. Nous avons préféré le demandera un témoin désintéressé, à la Grande Mademoiselle, la cousine germaine de Louis XIV, qui n'obéissait qu'à de rares préjugés, voulait voir par ses yeux et ensuite disait avec franchise ce qu'elle avait aperçu ainsi.

Un jour quelqu'un me dit que le Port-Royal des Champs n'était qu'à deux lieues de Limours, il me prit la plus grande envie du monde d'y aller; il est bon de dire d'où procédait cette curiosité, une abbaye de l'Ordre de Saint-Bernard n'est pas extraordinaire à voir. Jansénius, évêque d'Ypres (et qui était mort en opinion de sainteté par la vie qu'il avait menée, à ce que j'ai ouï dire à ma belle-mère, qui en a fort entendu parler en Flandres lorsqu'elle y était, pendant sa vie, et après sa mort, même je crois qu'elle Ta vu), avait écrit de la grâce sur ce qu'en a dit Saint- Augustin. L'abbé de Saint-Gyran, homme très savant, et qui a aussi fort bien vécu, entra dans la même opinion; le cardinal de Richelieu, soit qu'il appréhendât que ces opinions ne fussent nuisibles à la religion, soit qu'il craignît des gens dont le savoir et la vertu donnaient des lumières nouvelles (on en faisait voir qui avaient été cachées) le fit mettre en prison où il a été jusqu'à la régence, en ce temps la Reine le fit sortir. Cet abbé hantait le couvent du Port-Royal qui